Capítulo 7 – Os soldados são mais ferozes que os bandidos

Os Nove Caldeirões · Capítulo 364

Livro 8, Capítulo 7: Soldados são mais ferozes que bandidos

Os dois Carros de Guerra Vento-Sangrento Hous corriam lado a lado.

“Siga por este caminho, continue avançando, e chegaremos à Aldeia de Tian”, disse às pressas a garota chamada Ah Xiu.

Teng Qingshan olhou para Ah Xiu e perguntou: “O que aconteceu com a Aldeia de Tian? Quem salvar?”

“Ah Xiu, o que... aconteceu?”, perguntou também Teng Shou.

A garota da aldeia disse, chorando: “Um grupo de soldados veio à Aldeia de Tian para cobrar impostos, mas a quantia era muito alta e a aldeia não tinha como pagá-la. Por isso, aqueles soldados começaram a capturar as jovens mulheres da nossa Aldeia de Tian. Atualmente, a aldeia está em completo caos. Eu saí rastejando pelo buraco na cerca e corri para encontrar vocês.”

“Cobrar impostos?” Teng Qingshan franziu a testa.

Em sua cidade natal, o Condado de Jiangning, em Yangzhou, os bandidos costumavam cobrar taxas anuais. Se as aldeias não tinham dinheiro suficiente para pagá-las, eles às vezes capturavam homens fortes ou jovens mulheres como substituto pelo pagamento. Esses homens musculosos podiam se tornar bandidos, enquanto as jovens mulheres eram vendidas em bordéis ou dadas aos bandidos do grupo para seu prazer.

De qualquer forma, neste mundo caótico, homens fortes e jovens mulheres podem ser considerados como dinheiro.

“Soldados cobrando impostos e capturando mulheres? Que diferença esses soldados fazem em comparação com aqueles bandidos?”

Teng Qingshan já podia ver a aldeia à frente. Ela não ficava longe do Lago da Lua da Meia-Crescente, a apenas cerca de dois Li de distância.

“Por favor! Eu imploro! Deixe-me ir! Por favor, me deixe ir!”

“Pai, mãe—”

“Ahhh… salve minha mãe….”

“Maldito… cai fora.”

“Garoto, vou chutá-lo até a morte.”

Podiam-se ouvir os gritos altos das mulheres e crianças, além das repreensões de vários soldados. Era um caos total.

Teng Qingshan e Teng Shou estavam montados no Carro de Guerra Vento-Sangrento Hous. Essa foi a cena que viram ao chegarem à área ampla em frente à aldeia.

“Parem!” gritou imediatamente Teng Qingshan, furioso.

O grito furioso soou como o trovejar da tempestade na primavera, fazendo com que muitas pessoas cobrissem os ouvidos de medo. A área já barulhenta e caótica ficou em silêncio na hora.

Teng Qingshan finalmente conseguiu enxergar com clareza. As pessoas naquela área espaçosa estavam divididas em dois grupos. Um deles era o povo da Aldeia de Tian; eles tentavam conter sua fúria à força, segurando facões, lanças e bastões nas mãos, mas sem tomar nenhuma atitude. O outro grupo era formado por soldados vestidos com armaduras leves. Ao mesmo tempo, esses soldados haviam feito muitas mulheres jovens reféns.

Algumas daquelas mulheres lutavam desesperadamente. Era óbvio que todas elas sabiam... quão miserável seria se fossem levadas embora.

“Quem é você?”, perguntou o líder da tropa, montado em um Carro de Guerra Hou de um chifre, enquanto olhava fixamente para Teng Qingshan.

“Pai, Mãe!”, gritou a garota chamada Ah Xiu ao pular do Carro de Guerra Hou Vento-Sangrento e correr em direção ao grupo de aldeões.

“Ah Xiu, você... quem permitiu que você fugisse?”, repreendeu-a ferozmente o chefe da Aldeia de Tian, um ancião de cabelos brancos com cicatrizes no rosto. A ansiedade e a preocupação tomavam seu coração. Ele sabia muito bem que... mesmo que as pessoas que Ah Xiu chamara de ali fossem muito fortes e conseguissem expulsar aqueles soldados, a vingança deles no futuro seria ainda mais aterrorizante!

O ancião de cabelos brancos juntou as mãos às pressas e disse: “Eu sou Tian Weishan, o chefe da Aldeia de Tian. Ah Xiu estava sendo travessa…”

No entanto, Teng Qingshan não o ouviu. Ele olhou para o líder dos soldados e perguntou: “E você, o que aconteceu aqui?”

O líder dos soldados examinou Teng Qingshan com atenção e pensou consigo mesmo: “Será que essas duas pessoas vieram de algum lugar distante... Tão arrogantes... No entanto, seus montados são Carros de Guerra Vento-Sangrento Hous! Tsk, tsk. Montarias desse tipo são preciosas! E as pessoas que os cavalgam não são pessoas comuns.”

“Haha...” O líder dos soldados sorriu e disse: “Estamos aqui para cobrar os impostos. No entanto, a Aldeia de Tian se recusou a pagá-los. De acordo com as regras, devemos levar as pessoas em substituição aos impostos. Isso é correto e justo. Coletamos os impostos apenas uma vez por ano. Não é uma quantia grande.”

“Já pagamos três vezes este ano!” gritou uma das mulheres capturadas pelos soldados. “Vocês são uns desgraçados sem coração. Depois de pagar repetidamente, nem tivemos comida suficiente para comer. E ainda querem que paguemos mais! As mulheres e as crianças estão trabalhando na lavoura para ganhar dinheiro. Mesmo assim, não foi o suficiente para todos vocês—”

“Paf!” Um soldado de barba preta que segurava a prisioneira a esbofeteou imediatamente, fazendo com que a boca da mulher se enchesse de sangue.

“Mãe…” A voz de um menino da Aldeia de Tian já soava rouca. Um homem forte ao seu lado cobriu rapidamente a boca do menino, enquanto lágrimas podiam ser vistas em seus olhos.

“Uma vez por ano, mas essa mulher disse que eles já pagaram três vezes.” Teng Qingshan mal havia começado a falar quando foi interrompido.

“Ei!”

O líder dos soldados franziu a testa e gritou: “A cobrança desses impostos é assunto das tropas. Por que você, um simples transeunte, se mete em assuntos que não lhe dizem respeito? Eu só falei mais algumas palavras com você porque queria demonstrar respeito! Não seja um obstáculo!” Em seguida, ele virou-se imediatamente e encarou o chefe da Aldeia de Tian, berrendo: “Velho Tian, entregue logo o sujeito que feriu meu irmão, ou haverá mais de uma morte na Aldeia de Tian!”

“Droga, lamento não ter matado todos vocês agora mesmo.”

Um jovem com uma expressão aterrorizante e o pescoço vermelho de raiva gritou enquanto os homens da Aldeia de Tian o arrastavam para longe: “Devolvam minha esposa! Soltem-me! Todos vocês, me deixem ir!” O jovem se debatia, mas não conseguia se libertar daquele grupo de homens fortes.

Na área coberta de neve em frente à Aldeia de Tian, os habitantes da aldeia e as tropas ficaram um de frente para o outro. Havia muitas manchas de sangue no chão nevado.

Teng Qingshan, que estava ao lado, também imaginou isso...

Alguém deve ter morrido agora há pouco.

“Vocês já estão à beira da morte, mas ainda assim são tão teimosos. Primeiro time! Vão capturá-lo! Não mostrem piedade!”, ordenou o líder das tropas, sentado no alto do Carro de Guerra Hou de um chifre. Ao ouvir isso, as pessoas da Aldeia de Tian entraram em pânico. “Ah Shou!”, gritou desesperadamente a garota da aldeia chamada Ah Xiu. Ela havia visto Teng Shou treinando, então, naquele exato momento, só podia confiar nele.

“Ah Shou, derrube-o”, disse Teng Qingshan, apontando para o líder das tropas.

Whoosh!

Teng Shou se transformou em uma figura turva, percorrendo em instantes uma distância de mais de dez dez zhang. Com grande alarme, o líder da tropa imediatamente sacou sua espada e a cravou em direção a Teng Shou.

“Bang!” Primeiro, Teng Shou acertou o estômago do líder, fazendo-o cuspir sangue. Em seguida, ele levantou o homem como se estivesse pegando um cachorro morto e, em poucos passos, voltou para perto de Teng Qingshan, jogando o líder da tropa no chão com força.

“Weeeoooeee!” Um assobio estridente ecoou nas alturas. “Boom!” Ele voou para o céu e, de repente, explodiu.

Com um fio de sangue aparecendo no canto da boca, o líder do grupo jazia curvado no chão.

“Vocês dois... Como ousam vocês dois—” Os olhos do líder ficaram vermelhos de raiva extrema.

“Chamando reforços aqui?” Teng Qingshan olhou para cima, em direção à poeira vermelha que se espalhava pelo céu, e sorriu. Em seguida, olhou para o líder do grupo e disse: “Garotinho, você é apenas um centurião. Por que não age de maneira mais astuta e ordena aos seus subordinados que libertem todas as mulheres? Caso contrário... você morrerá imediatamente!”

Teng Qingshan falou em um tom calmo. O centurião cerrou os dentes e gritou para os soldados: “Libertem... libertem aquelas prostitutas.”

“Ah Shou, dê um tapa nele”, disse Teng Qingshan.

“Patada!” “Patada!”

Teng Shou imediatamente deu duas bofetadas, causando sangramento intenso na boca do líder; dois dos dentes dele até caíram. Aqueles soldados demonstraram expressões furiosas, mas ainda assim controlaram sua raiva e libertaram todas as mulheres. Aos olhos deles... essas mulheres naturalmente não podiam ser comparadas à vida de seu líder.

O grupo de jovens mulheres correu de volta para suas respectivas famílias.

“Mãe.”

“Irmão!” Aquelas mulheres abraçavam seus próprios filhos, maridos ou pais. Seus rostos estavam banhados em lágrimas. No entanto, muitos aldeões ainda pareciam ansiosos. Eles sabiam muito bem que, mesmo que os dois poderosos especialistas montados no Carro de Guerra Vento-Sangrento Hous conseguissem expulsar todos aqueles soldados, eles teriam uma vida ainda mais miserável no futuro.

“Senhores.” O chefe da Aldeia de Tian ajoelhou-se e chorou incontrolavelmente enquanto dizia: “Eu imploro a vocês dois. Por favor, parem com isso. Já somos extremamente gratos. Peço-vos, por favor.”

O rosto de Teng Shou escureceu.

Quanto a Teng Qingshan, ele olhou para o sul e um sorriso surgiu em seu rosto enquanto dizia alegremente: “Tsk, tsk, parece que há bastante gente vindo por aí.”

Toc! Toc! Toc!

Os sons dos cascos eram tão intensos que até faziam a terra tremer. Na estrada oficial à frente, um grupo de cavaleiros avançava a todo vapor. Eles pareciam uma torrente de aço negro. Em poucos instantes, o grupo tomou toda a área em frente à Aldeia de Tian. Mais atrás, muitos outros cavaleiros cavalgavam sobre a Besta Corcunda pela estrada oficial.

O grupo de soldados imediatamente se organizou de forma ordenada.

"General!" Muitos soldados fizeram uma saudação respeitosa.

Vestindo armadura preta e pesada, um homem de expressão sombria — forte e robusto — cavalgava em um Carro de Guerra Hou revestido de ferro. À medida que se aproximava, ele olhou para Teng Qingshan e Teng Shou.

"Vocês dois, por favor, soltem meu subordinado", disse o homem cruel e impiedoso.

Teng Qingshan acenou com a mão e disse: “Ah Shou, solte-o.” Teng Shou imediatamente chutou o centurião, fazendo-o cair no chão coberto de neve. O centurião se levantou às pressas e correu de volta para suas tropas. Ele saudou respeitosamente o general montado no Carro de Guerra Hou blindado de ferro e disse: “General, estávamos coletando impostos e capturando aquelas mulheres como pagamento pelos impostos. Aqueles dois apareceram e nos impediram. Eles até nos forçaram a libertar aquelas mulheres.”

O general assentiu com a cabeça.

“Quem são vocês dois?”, perguntou o general. “Que direito têm de se meter nesse assunto?”

“Amigos”, respondeu Teng Qingshan, apontando sorridente para a garota chamada Ah Xiu. “Os amigos desta criança.”

Ao lado do general estava um jovem bonito, vestindo armadura pesada. O jovem se aproximou do general e sussurrou: “Pai, aqueles dois estão montados no Carro de Guerra Vento-Sangrento Hous, e não demonstraram nenhum sinal de medo ao nos enfrentarem. Eles podem ser pessoas muito poderosas. É melhor pedir esclarecimentos, pois não seria bom causar problemas.”

O general assentiu com a cabeça.

Seu filho era muito inteligente e já havia resolvido muitos problemas difíceis para ele.

“Vocês dois, estamos cobrando impostos, e eles devem pagá-los. Isso é correto e adequado. Por favor, vão embora”, disse o general sorrindo. Era óbvio que ele não queria dificultar as coisas para Teng Qingshan e Teng Shou. Na sua opinião, já estava sendo amigável o suficiente.

Imediatamente, o general se virou e olhou para os habitantes da Aldeia de Tian. Em seguida, gritou de forma cruel: “Quero que todos vocês entreguem todas essas mulheres em quinze minutos. Caso contrário... vamos transformar todos os homens e mulheres em escravos!” Assim que essas palavras foram ditas, toda a população da Aldeia de Tian entrou em pânico.

Escravos? Isso significaria o fim.

“Você, de qual clã você faz parte?” Teng Qingshan demonstrou um pouco de raiva ao perguntar: “É o Clã Wang, o Clã Murong ou o Clã Li?” Na Cidade de Nanshan, existiam apenas esses três clãs supremos.

O general sentiu uma sensação de sufocamento ao ser questionado por Teng Qingshan.

Clã Wang, Clã Murong ou Clã Li? O tom de voz de Teng Qingshan chocou profundamente o general.

“Vocês até estabeleceram um prazo de quinze minutos?” Teng Qingshan examinou o general e os soldados com olhar frio enquanto dizia: “Quero que todos vocês desapareçam em quinze minutos. Caso contrário... todos os soldados, preparem-se para se tornarem escravos.” Antes, o general era o superior, aquele que podia decidir à vontade o destino dos habitantes da Aldeia de Tian.

No entanto, em apenas alguns instantes, a situação se inverteu completamente.

“Vocês... vocês...” A raiva ficou evidente no rosto do general.

“Volte e diga ao seu patriarca: de agora em diante, não perturbe as aldeias próximas à Montanha de Machado Divino. Diga a ele que fui eu, Teng Qingshan, quem disse isso!”, declarou Teng Qingshan com severidade.

O imponente exército de soldados ficou completamente em silêncio. Ao verem aquela cena, os habitantes da Aldeia de Tian também congelaram.

“Quem é Teng Qingshan?” Os habitantes da Aldeia de Tian não faziam ideia.

“Quem é Teng Qingshan?”

Os soldados comuns também não sabiam.

“Teng Qingshan?” A expressão do general mudou drasticamente. Ele examinou atentamente a arma nas mãos de Teng Qingshan e confirmou imediatamente sua identidade. Ao se lembrar do que o Patriarca dissera, sentiu tanto medo que começou a tremer.