Capítulo 44 Impasse

Os Nove Caldeirões · Capítulo 401

Livro 8, Capítulo 44: Impasse

Enquanto os exércitos do Clã Yan e do Clã Xiahou não encontravam solução alguma, de repente—

“Ataque inimigo!”

Um grito agudo ecoou vindo do oeste. O moral do exército do Clã Yan estava muito baixo devido à sua incapacidade de tomar o controle da colina norte. Ao ouvirem os gritos de “ataque inimigo”, ficaram tomados pelo pânico e cada um segurou com força as armas em suas mãos. Eles aguardavam ordens, preparando-se para contra-atacar. Ao mesmo tempo, a batalha já havia começado entre as tropas do oeste e o inimigo.

Neste momento, o Clã Yan não podia mais se dar ao trabalho de atacar a colina norte. Yan Baishou, Xiaohou An e o Santo Marcial da Espada de Aço olharam todos para o oeste enquanto um soldado carregando uma pequena bandeira se aproximava às pressas.

“Quem são os atacantes?” A expressão de Yan Baishou mudou apenas ligeiramente enquanto ele fazia a pergunta ao soldado.

“Informando ao Patriarca: é o exército do Clã Duan.” O soldado que trazia as notícias apressou-se em acrescentar: “Atualmente, o Segundo General está com o flanco direito do exército defendendo-se dos ataques do Clã Duan.”

Yan Baishou respondeu com um aceno de cabeça.

“Vamos.” Disse Santo Marcial da Espada de Aço em voz baixa, “Vamos verificar as fileiras da frente.”

Imediatamente, Santo Marcial da Espada de Aço, Yan Baishou e Xiahou An dirigiram-se rapidamente para o flanco direito do exército. Ao se aproximarem da vanguarda, puderam ouvir os sons dos confrontos vindos da frente. Pouco depois, quando Yan Baishou e os outros chegaram ao meio do flanco direito do exército, só ouviram gritos de desespero. “Corram! Fujam rápido!”

A bandeira deles havia caído, e as tropas corriam por toda parte como galinhas sem cabeça. Diante dos ataques das tropas de elite do Clã Duan, o exército entrou em pânico total, o que levou à sua derrota completa.

Milhares de pessoas lutaram entre si, mas, na verdade, tratava-se de uma batalha pela moral das forças.

Assim que a linha de frente se rompeu, o resto do exército entrou em colapso. Mesmo que as tropas de reserva fossem chamadas, suas formações seriam destruídas pelas tropas que fugiam para a frente. Era como diz o provérbio: “tropas derrotadas são como um deslizamento de terra”. Com a linha de frente em desordem, seria extremamente difícil recuperar a situação.

“Ah, não.” A expressão no rosto de Yan Baishou mudou drasticamente.

“Por que o Clã Duan é tão poderoso? Como seu exército conseguiu derrotar o flanco direito tão rapidamente?” O Santo Marcial da Espada de Aço ficou ligeiramente surpreso.

“Irmão Xiahou, agora tudo depende de você”, disse Yan Baishou, gritando apressadamente, “Wu Jian, liderue sua unidade e impeça-os por quinze minutos... enquanto os outros quebram o cerco no lado norte!”

O exército derrotado estava em desordem total, e agora Yan Baishou fazia de tudo para minimizar suas perdas.

……

Uma hora depois.

Com a ajuda do Clã Xiahou, o exército do Clã Yan conseguiu se defender da ofensiva do Clã Duan. As tropas do Clã Yan finalmente puderam respirar aliviadas após salvar a maior parte de seus soldados. Ainda assim... restos ensanguentados podiam ser vistos por toda a floresta. Essa única ofensiva causou a perda de mais de dez mil soldados!

“Duan Shijin, se eu não vingar isso, juro que não vou mais viver como ser humano!” Yan Baishou, coberto de sujeira, olhou em direção ao oeste e rangeu os dentes de raiva.

Em apenas uma hora, o clã Yan perdeu quase dez mil de seus membros. Até mesmo o irmão biológico de Baishou, Yan Bailie, foi esmagado até a morte pelas tropas em desordem! A morte de seu irmão e o choque emocional deixaram Yan Baishou furioso.

“Por que o exército do Clã Duan é tão poderoso?” A expressão de Xiahou An ficou assustadora enquanto ele dizia: “O Clã Xiahou estava completamente preparado. Nós observamos atentamente e encontramos uma oportunidade para reforçar nossas posições, mas ainda assim fomos forçados a recuar por um li, sofrendo milhares de baixas.”

“Armaduras!”

O Santo Marcial da Espada de Aço falou em tom grave: “As tropas de elite do Clã Duan lideravam o exército, e todos os soldados dessas tropas usavam armaduras de primeira linha. Cada conjunto dessas armaduras valia vários milhares de taéis de prata. Espadas e lâminas comuns nem sequer conseguem arranhar tal armadura. Com mais de mil soldados de elite equipados com tais armaduras liderando o ataque, não seria estranho não ser possível se defender contra uma força tão poderosa.”

“Como é que o Clã Duan conseguiu obter armaduras tão excelentes?” Xiahou An estreitou os olhos e perguntou. Existem apenas poucos conjuntos desse tipo em todo o Continente de Duanmu. Mesmo com recursos financeiros, não seria difícil adquirir mais de mil delas.”

Como havia mais de cem clãs competindo pela hegemonia no continente, o povo do Continente de Duanmu dava grande valor aos equipamentos de guerra.

Sem falar em armaduras de primeira linha como esta, até mesmo as armaduras comuns e de qualidade inferior precisavam ser rigorosamente controladas. Um conjunto completo desse tipo de armadura custava vários milhares de taéis de prata. Seriam necessários mais de um milhão de taéis de prata para adquirir tal quantidade de armaduras... Pelo menos esse era o preço normal, mas era impossível para um clã comum comprar uma quantidade tão grande delas.

“É possível que o Clã Duan tenha mantido sua força bem escondida. Talvez eles também guardem essas armaduras em segredo”, disse Yan Baishou friamente.

“Talvez não. Há uma possibilidade ainda mais preocupante.” O Santo Marcial da Espada de Aço falou em um tom grave, chamando a atenção de Yan Baishou e Xiahou An.

Uma possibilidade ainda mais preocupante?

“A Companhia de Comércio Sol Nascente pode estar apoiando secretamente o Clã Duan!” continuou o Santo Marcial da Espada de Aço.

Yan Baishou e Xiahou An arfaram imediatamente. “Se for assim, então isso é realmente problemático.” A expressão no rosto de Xiahou An mudou completamente.

As forças da Companhia de Comércio Sol Nascente estavam espalhadas por todo o continente. De vinte a trinta por cento dos lucros obtidos com o comércio de escravos no continente pertenciam à Companhia de Comércio Sol Nascente. A Companhia de Comércio Sol Nascente tinha guardas em cada cidade do continente! Embora as forças da Companhia de Comércio Sol Nascente estivessem dispersas pela superfície do continente, se todas elas se reunissem, formariam um número aterrorizante.

“Não se preocupe por enquanto.”

O Santo Marcial da Espada de Aço disse com calma: “Anteriormente, queríamos avançar sem parar e tomar o controle da colina norte. Se esse era o nosso objetivo, já alcançamos metade dele. No entanto, como não conseguimos dominar a colina norte, não há pressa em atacar novamente. Até agora, o Clã Tantai, o Clã Dong e o Clã Fu não fizeram nada. Com tantas tropas enviadas, é impossível que eles fiquem apenas assistindo.”

Yan Baishou e Xiahou An assentiram.

“Agora, observaremos em silêncio quais mudanças ocorrerão.” O Santo Marcial da Espada de Aço olhou fixamente para a colina norte. Naquele momento, o exército do Clã Duan ocupava a base da colina norte. “Além disso, o Mestre Teng encontra-se atualmente no topo da colina norte, o que torna impossível para o exército do Clã Duan tomar o controle dela.”

“Sim. É impossível.”

Ao pensarem nas habilidades que Teng Qingshan havia demonstrado, Yan Baishou e Xiahou An se sentiram ainda mais tranquilos.

“Que esse Clã Duan experimente a força daquele Teng Qingshan,” pensou Yan Baishou, com intenções maliciosas.

No cume da colina norte:

Teng Qingshan continuava sentado em silêncio, de pernas cruzadas. A batalha sangrenta que acontecia ao pé da colina não o perturbava nem um pouco.

“O Clã Duan possui algumas habilidades impressionantes. Eles realmente conseguiram fazer com que o Clã Xiahou e o Clã Yan recuassem”, observou Teng Qingshan enquanto olhava para o exército lá embaixo.

O exército lá embaixo estava em perfeita formação. Era uma estrutura organizada de mais de dez mil soldados, todos olhando para o cume da colina. Ser observado por tantos soldados normalmente causaria grande pressão, mas Teng Qingshan olhou para baixo com um sorriso, como se fosse um deus encarando inúmeros seres humanos comuns.

“Mestre Teng!” Uma voz soou alta e clara vinda do meio do exército. “Eu sou Duan Shijin. Há muito tempo ouço falar do seu nome. Tive a sorte de presenciar o duelo entre o senhor e o Santo Marcial da Espada de Aço. O senhor é verdadeiramente poderoso, mas o exército do Clã Duan conta com dez mil soldados. Não desejamos provocar o senhor, portanto, por favor, nos ceda a colina norte... O Clã Duan certamente lhe retribuirá generosamente mais adiante.”

Teng Qingshan balançou a cabeça e sorriu.

“Duan Shijin, por favor, vá embora o quanto antes.” A voz clara de Teng Qingshan ecoou por toda a floresta.

“Mestre Teng…” Duan Shijin ainda queria tentar convencê-lo.

“Vá embora agora”, disse Teng Qingshan com indiferença.

Como Duan Shijin nunca havia visto as habilidades de Teng Qingshan, ele não acreditava que o mesmo pudesse, sozinho, impedir um exército de mais de dez mil homens de tomar a colina. Por isso, imediatamente ordenou que mais de mil soldados se dispersassem rapidamente em direção à base da colina, e a maioria deles começou a escalar juntos na mesma hora. No entanto, quando os soldados lutaram para subir apenas metade da colina:

Whoosh! Whoosh! Whoosh!

Inúmeras rochas em chamas atravessaram o ar e voaram em direção aos soldados que escalavam a colina, fazendo com que as paredes da colina norte desabassem e explodissem. Um enorme monte de pedaços de rocha desceu rolando e atingiu os soldados, fazendo-os cair de grande altura. Eles bateram nas rochas abaixo e morreram na hora, com seus cérebros estourando dos crânios. No entanto, houve alguns sortudos que conseguiram sobreviver.

Durante o primeiro ataque, o Clã Duan perdeu várias centenas de homens.

Podiam ser ouvidos gritos e gemidos dolorosos.

Quando os soldados do Clã Duan viram essa cena, seus rostos empalideceram. Todos estavam com medo... medo de receberem a ordem de escalar a colina.

“Isso... isso...” Duan Shijin estava protegido por vários soldados. Ele sempre fora um homem de meia-idade muito elegante e refinado. Naquele momento, seu rosto parecia sombrio.

“Irmão Duan.” Uma voz grave soou ao longe.

Vestindo armadura preta e um elmo, viu-se um homem caminhando em direção a eles. Seu rosto estava coberto pela viseira de ferro do elmo, fazendo com que fosse quase impossível discernir suas feições.

Duan Shijin olhou para trás e apressou-se em ir até lá.

“Desista.” O homem armado se aproximou de Duan Shijin e sussurrou várias coisas. No início, Duan Shijin se recusou a concordar, mas, após algum tempo, finalmente aceitou.

……

“Hã?” Teng Qinghsan olhou para baixo e viu que os soldados haviam começado a recuar. Eles começaram a carregar os corpos de seus companheiros e a descansar. Fumaça subia ao céu à medida que os soldados preparavam comida.

“Desistindo tão rápido...” Teng Qingshan sorriu e disse: “É bom reconhecer a derrota. De jeito nenhum permitirei que algum clã assuma o controle total desta colina norte... Seria ótimo se os clãs Tantai, Wu e Dong trouxessem seus exércitos mais perto do cânion. Assim, todos acabariam se atrapalhando...”

Tudo correu exatamente como Teng Qingshan havia planejado. Nenhum dos clãs ousou cercar o cânion. Caso o fizessem, seriam atacados pelos outros clãs.

Cada clã só podia ocupar uma determinada região ao redor do cânion.

O Clã Xiahou, o Clã Yan, o Clã Duan, o Clã Dong, o Clã Yantai, o Clã Wu, além do Clã Fu, que chegou na manhã do segundo dia, estavam muito próximos do Desfiladeiro do Aço dourado ardente. Os sete clãs se mantinham sob controle mútuo. No entanto, era evidente que a aliança entre os Clãs Yan e Xiahou possuía o maior poder.

Dentro de uma grande tenda no acampamento militar do Clã Fu.

Teng Qingshan, Li Jun, Teng Shou, Yang Dong, Luan Azul e a Águia da Tempestade Total estavam dentro da tenda.

“Mestre”, disse Fu Dao ao entrar na tenda.

“Mestre se esforçou muito desta vez. Se não fosse por ele, o Clã Xiahou e o Clã Yan já teriam tomado o morro norte. Com a força de dois clãs, eles teriam a vantagem do terreno e conseguiriam bloquear o desfiladeiro. Se isso acontecesse... seria necessário uma vantagem cinco a seis vezes maior para conseguir uma ofensiva bem-sucedida”, disse Fu Dao, sorrindo.

Teng Qingshan balançou a cabeça e respondeu: “Fu Dao, o Clã Fu possui pouquíssimos homens. Seria extremamente difícil tomar o controle desse depósito com as forças atuais de vocês.”

Mesmo possuindo habilidades excepcionais, Teng Qingshan estava sozinho.

“Sim”, respondeu Fu Dao, ansioso. “Agora, os sete clãs encontram-se em um impasse. O Clã Fu só conseguiu enfrentar os outros seis graças à ajuda do Mestre! Com as habilidades dele, seria possível tomar a colina norte. No entanto, o Clã Fu…”

O próprio Fu Dai conhecia bem as fraquezas de seu clã.

“Fu Dao, é provável que os outros clãs lá fora estejam prestes a formar uma aliança, não é?”, perguntou Teng Qingshan.

“Sim.”

Fu Dao assentiu e respondeu: “Dessa vez, o Clã Wu sofreu muito, pois foi atacado por ambos os lados, pelo Clã Yan e pelo Clã Xiahou. Acho que o Clã Tantai, o Clã Dong e os outros clãs sabem bem qual é a situação. É preciso formar uma aliança. Seria extremamente difícil para um único clã conseguir tomar a Jazida de Minério de Aço Dourado Ardente.”

“Mestre Teng.” Um grito foi ouvido do lado de fora do pavilhão.

“Entre”, respondeu Teng Qingshan.

Quem entrou foi o Patriarca do Clã Fu, Fu Yunzhan. Ele parecia muito animado ao olhar para Fu Dao e disse: “Tio, há um mensageiro do Clã Duan do lado de fora.”

“Clã Duan?” Fu Dao não pôde deixar de demonstrar alegria.

“Porém, eles disseram que desejam encontrar o Mestre Teng.” Fu Yunzhan encarou Teng Qingshan.