Capítulo 72 – A Seita Tem Regras

A Vontade Eterna · Capítulo 72

Alguns dias depois, um estrondo ecoou vindo da estação de preparo de pílulas de Bai Xiaochun. Poucos instantes depois, ele apareceu, franzindo a testa e com aparência ansiosa.

“Embora eu esteja bastante familiarizado com os comprimidos medicinais de nível 1 agora”, lamentou ele, “os de nível 2 são muito mais difíceis...”. Além da prática de cultivo, seu tempo ultimamente tinha sido gasto principalmente na preparação de remédios. Em sua tentativa de criar alguns medicamentos espirituais de nível 2, ele já havia usado a maior parte das plantas e vegetais que tinha em sua bolsa. Infelizmente, o grau de dificuldade era muito maior do que antes, e, apesar de ser extremamente cuidadoso, ele falhava repetidamente.

Toda vez que percebia que havia usado muitos materiais demais, ele fazia ajustes. Mesmo assim, novos problemas surgiam.

Suspirando de desespero, ele saiu do Pavilhão da Elaboração de Medicamentos e olhou para cima, onde viu um grande grupo de pessoas sentadas de pernas cruzadas. A maioria delas estava em grupos de três a cinco pessoas, com alguns grupos de dez também presentes. A grande maioria eram mulheres bastante jovens, nenhuma das quais era conhecida por Bai Xiaochun.

Todas tinham formas e tamanhos diferentes, mas cada uma era bela à sua maneira. Era evidente que todas competiam entre si para ser a mais deslumbrante, e assim que viram Bai Xiaochun aparecer, seus olhos brilharam intensamente.

A maioria tinha pessoas mais velhas sentadas ao lado delas, que também pareciam muito felizes em ver Bai Xiaochun. Na verdade, todas se levantaram e correram em sua direção, criando um grande alvoroço.

Surpreso e um pouco incerto sobre o que estava acontecendo, Bai Xiaochun recuou inconscientemente alguns passos. "Ei, espere! O que... o que vocês estão fazendo?"

“Irmão Taoísta Bai, eu sou Zhao Tianhai. Zhao Yiduo é meu sobrinho! Hahaha! Irmão Taoísta Bai, você realmente é um herói jovem, um homem de aparência impressionante e grande talento!”

“Irmão Taoísta Bai! Que dragão entre os homens, heroico e extraordinário! Apenas um olhar já revela que ele é como uma águia voando entre as nuvens, alguém com potencial ilimitado. Humm. Eu sou Sol Yunshan, e estas jovens mulheres são todas belas do meu clã. Irmão Taoísta, se não me engano, você está sem criadas, certo?”

“Irmão Taoísta Bai, eu sou Zhou Tian. Com apenas um olhar para você, irmão Taoísta Bai, já consigo perceber claramente seu espírito heroico. Você é, sem dúvida, o futuro senhor das regiões orientais do mundo da cultivação. Estávamos destinados a nos tornarmos amigos à primeira vista. Olhe para estas jovens ao meu lado; cada uma delas é uma pérola preciosa do Clã Zhou…”

Um coro de vozes se elevou, cada uma tentando falar primeiro e mais alto. Os olhos de Bai Xiaochun se arregalaram, e ele recuou mais alguns passos. No entanto, em apenas um instante ele percebeu que aquelas pessoas haviam vindo oferecer-lhe as filhas de seus clãs...

Ele não tinha certeza do motivo exato de tudo aquilo, mas, ao olhar para as jovens, percebeu que todas eram excepcionalmente belas. Na verdade, muitas delas podiam ser consideradas do seu tipo. A maneira como eram oferecidas parecia indicar que, se ele recusasse, estaria negando-lhes a honra. Imediatamente, Bai Xiaochun ficou em guarda.

É claro que ele era hábil em lidar com as pessoas, então não deixou transparecer nenhum sinal disso em seu rosto. Um sorriso largo apareceu, e após trocar algumas palavras de cortesia sem importância com os representantes dos vários clãs de cultivadores, ele conseguiu se livrar deles.

No entanto, antes mesmo de chegar à sua residência, ele encontrou outros que estavam posicionados ao longo do caminho. Todos eles tinham coisas semelhantes para dizer, oferecendo-lhe as filhas de seus clãs, além de outros presentes e promessas.

“Deve ter acontecido algo importante, mas o quê?”, pensou ele. “Será que descobriram que um dos meus ancestrais era um imortal? Talvez eu não seja, afinal, do mundo dos mortais. Eu sou... na verdade, descendente de alguma pessoa elevada e poderosa? Meu Deus! Como pude não perceber?!” Com a mente em turbilhão, apressou o passo até que sua residência ficasse à vista. No entanto, ela estava cercada por uma multidão de pessoas de vários clãs de cultivadores, cujos olhos brilhavam de esperança. Era como se um simples aceno de cabeça de Bai Xiaochun fizesse com que eles fizessem qualquer coisa que ele desejasse!

Isso era especialmente verdadeiro em relação às jovens mulheres. Todas se aglomeraram ao redor de Bai Xiaochun, olhando uma para a outra com hostilidade, empurrando-se mutuamente para todos os lados.

A cena toda fez com que a cabeça de Bai Xiaochun ficasse dormente. Ele estava completamente cercado, e, não importava para onde tentasse se mover, esbarrava em algo macio e quente. Elas até começaram a puxar suas roupas, fazendo seu coração bater mais rápido. Finalmente, um resmungo frio foi ouvido, e Hou Xiaomei apareceu. Com um olhar furioso e as bochechas inchadas, ela avançou em sua direção, afastando as outras jovens para o lado.

“Saiam do meu caminho! O que vocês acham que estão fazendo!? Este é o Pico das Nuvens Perfumadas da Seita do Rio Espiritual. Vocês, velhas malucas, não sabem se controlar? Saiam daqui, todas vocês! Ei, você aí! Olha só para você! É mais magra que um feijão verde! Por que está empurrando as pessoas? E você! É mais gorda que uma vaca leiteira! Saiam logo do meu caminho!!” Hou Xiaomei soava verdadeiramente furiosa enquanto afastava todas as jovens que cercavam Bai Xiaochun.

Ela era pequena e delicada, mas estava furiosa, parecendo repleta de uma força ilimitada. Diante dessa oposição, as outras jovens imediatamente se renderam e abriram um caminho, gritando de confusão. Hou Xiaomei avançou com as mãos na cintura, parecendo um pimentão picante, proferindo palavras cortantes e devastadoras.

Bai Xiaochun aproveitou o momento para correr até o pátio. Assim que entrou, olhou para baixo e viu que suas roupas haviam sido puxadas tanto que estavam prestes a cair.

“Absolutamente aterrorizante!”, pensou ele, ofegante. Com o coração ainda batendo forte por causa do medo, olhou novamente através do portão principal e viu Hou Xiaomei ali, discutindo verbalmente com as outras jovens, sozinha diante de uma multidão de dezenas de pessoas.

Por fim, os membros responsáveis dos clãs de cultivadores não puderam ficar parados. Eles interviram e sugeriram que as jovens fossem embora. Juntando as mãos em sinal de respeito em direção a Bai Xiaochun, prometeram voltar para visitá-lo em outra ocasião.

Em pouco tempo, já era noite. Havia silêncio do lado de fora do portão de Bai Xiaochun, mas ao longe, pessoas de vários clãs de cultivadores estavam sentadas de pernas cruzadas em meditação, aparentemente vigiando a área.

Todas essas pessoas haviam usado diversos meios e métodos para vir de longe, e também possuíam maneiras de evitar serem expulsas dali.

Bai Xiaochun tinha certeza de que algo de extremamente importante havia acontecido. Ao observar a cena tranquila do lado de fora, ele acabou arrastando Hou Xiaomei para dentro do pátio.

Para os estranhos, Hou Xiaomei parecia tão ardente quanto um pimentão picante, mas assim que a mão de Bai Xiaochun entrou em contato com ela, seu rosto ficou vermelho vivo e ela sentiu tonturas. Seu corpo franzino quase desabou enquanto Bai Xiaochun a arrastava para dentro.

Quando falou, sua voz era suave como o zumbido de um mosquito. "Irmão... irmão mais velho Xiaochun, há tantas pessoas por aqui, o que você pretende fazer comigo...?"

“Hã?” disse Bai Xiaochun, olhando para ela em choque. Ao ver a expressão estranha de Hou Xiaomei, ele percebeu que algo não estava certo com ela e rapidamente deu um tapa em sua bochecha. Como ela não parecia se recuperar, ele deu outro tapa. Hou Xiaomei voltou imediatamente a si.

“O que há de errado com você!?” ela retrucou, batendo o pé. No entanto, ao perceber que tinha sido a culpada, jogou um pedaço de jade para ele e, em seguida, virou as costas e fugiu.

Enquanto observava Hou Xiaomei fugindo ao longe, Bai Xiaochun ficou parado, tentando entender o que estava acontecendo. Por fim, ele olhou para o pedaço de jade e o escaneou com seu poder espiritual. Assim que fez isso, seus olhos se arregalaram. Depois de escanear novamente, permaneceu no pátio, ofegante.

“Clã Discípulo de Prestígio…”

O pergaminho de jade havia sido enviado a Bai Xiaochun por Hou Yunfei, com Hou Xiaomei atuando como mensageira. As palavras contidas nele eram do tipo que quase não podiam ser pronunciadas em voz alta. Elas explicavam por que todos os clãs de cultivadores estavam tão interessados no status de Bai Xiaochun como Discípulo de Prestígio, e o que acontecera como consequência disso. Também esclareciam que o Clã Hou tinha uma esperança intensa de que os descendentes de Bai Xiaochun... também tivessem o sangue do Clã Hou correndo em suas veias.

Então Bai Xiaochun refletiu sobre o comportamento de Hou Xiaomei momentos antes e esfregou o queixo pensativamente. Com os olhos brilhando, ele não pensava em Hou Xiaomei, mas sim nas próprias palavras proferidas há pouco. Algo de extremamente importante havia acontecido!

“Como eu pude imaginar...? Pensei que a recompensa pelos meus serviços meritórios fosse basicamente inútil. Achei que ser o Irmão mais novo do líder da seita me tornaria um grande herói na seita, mas nunca imaginei que ser um Discípulo de Prestígio me fizesse tão importante fora dela!” Ele lambeu os lábios, e logo seu coração começou a bater mais rápido.

“Eu poderei escolher qualquer parceiro taoísta que eu quiser! Todos os recursos do clã deles estarão à minha disposição…. Finalmente, tenho alguma esperança real de viver para sempre!” Rindo de maneira travessa, seus olhos começaram a brilhar. Antes, ele se preocupava em como continuar se esforçando para criar medicamentos espirituais de nível 2. Mas agora, as pessoas estavam praticamente competindo pela chance de lhe dar presentes.

“Que pena que não posso aceitar todos eles...”, murmurou ele. Mas então, teve uma ideia brilhante.

“Espere um segundo! Por que não posso aceitar tudo?!”, disse ele, pigarreando. Em seguida, entrou em sua cabana para descansar durante a noite, pensando o tempo todo no que fazer a seguir. Na manhã seguinte, ao amanhecer, pulou da cama, tremendo de excitação. Ao abrir o portão do pátio, encontrou uma multidão de pessoas de vários clãs de cultivadores esperando por ele.

“Irmão Taoísta Bai…”

“Saudações, Irmão Taoísta Bai. Este seu servo humilde veio, a pedido do patriarca do nosso clã, para lhe transmitir saudações formais…”

Todos começaram a falar ao mesmo tempo, enchendo o ar com uma cacofonia de sons. Bai Xiaochun ergueu o queixo e balançou a manga.

“Tudo bem, já chega”, disse ele, sorrindo tanto que seus olhos se transformaram em fendas estreitas. “Venham todos mais perto. Quaisquer que sejam os pedidos de vocês, podemos discuti-los juntos.” Dito isso, ele acenou casualmente na direção de um dos clãs. O membro responsável pelo clã avançou rapidamente, animado, arrastando consigo algumas jovens mulheres.

As mulheres se aproximaram, parecendo um pouco nervosas. Quanto aos demais clãs que observavam a cena, eles também pareciam nervosos, embora por motivos diferentes; rapidamente começaram a enviar mensagens de volta para casa.

Isso continuou assim com o próximo clã, e depois com o seguinte. Um após outro, o dia todo. Bai Xiaochun se reuniu com dezenas deles.

Ele não escolheu nenhuma das filhas dos clãs, mas também não recusou ninguém. Apenas disse que precisava de tempo para pensar, já que era uma questão muito importante para ser decidida às pressas. Quanto a todos os “presentes de boas-vindas”, ele não recusou nenhum deles.

“Eu, Bai Xiaochun, sempre lido com todos os assuntos de maneira justa e equitativa. Já que ainda não escolhi qual clã honrado desejo aliar-me por meio de um casamento, realmente não posso aceitar seus presentes.” Essas eram as palavras que ele dizia a cada um dos clãs.

É claro que, quanto mais ele falava daquela forma, mais os clãs de cultivadores insistiam para que ele aceitasse seus presentes. Na verdade, eles se tornavam ainda mais educados. Muitos deles chegaram a dizer que, mesmo que o casamento não acontecesse, ainda desejavam ser bons amigos. Só então Bai Xiaochun aceitou os presentes, relutantemente.

Embora pudessem ser tolos, as pessoas desses clãs de cultivadores não eram estúpidas. Eles sabiam que, quando Bai Xiaochun dizia precisar pensar no assunto, provavelmente estava apenas esperando para ver qual clã fariia a melhor oferta.

Isso, é claro, estava dentro do que se esperava. Além disso, todos temiam que, se não oferecessem presentes, Bai Xiaochun nem sequer considerasse a filha de seu clã como sua parceira taoísta. Como resultado, no dia seguinte, a multidão não diminuiu em nada; pelo contrário, ficou ainda maior. Alguns dos clãs de cultivadores chegaram ao ponto de dizer que, mesmo que a filha de seu clã não pudesse se tornar a parceira taoísta de Bai Xiaochun, eles ainda estariam dispostos a que ela fosse uma criada para aquecer sua cama à noite. Desde que ela pudesse transmitir sua linhagem sanguínea e ele os reconhecesse formalmente, isso já seria suficiente.

Todos os clãs visitantes continuaram a oferecer cada vez mais presentes. Na verdade, a situação chegou a um ponto em que Bai Xiaochun começou a ficar um pouco nervoso. Por fim, ele realmente quis recusar, mas não conseguiu.

“Tudo bem, acho que vou aceitar... Recusar não é realmente uma opção, não é?” Por sete ou oito dias seguidos, ele continuou recebendo os clãs e aceitando seus presentes. Toda manhã, ao amanhecer, ele saía para encontrar uma multidão inteira esperando por ele.

Três dias mais se passaram. Quando o amanhecer chegou, Bai Xiaochun abriu o portão principal e ficou chocado ao não ver ninguém por perto. Surpreendentemente... não havia sequer uma única pessoa visível. Tudo estava tranquilo e silencioso; até onde a vista alcançava, a área estava completamente vazia.

As únicas coisas que ele conseguia ver eram alguns fênixes de cinco cores, voando graciosamente bem alto no céu. Esses fênixes eram os animais de estimação queridos do Ancião Zhou, e costumavam pairar sobre o Pico das Nuvens Perfumadas ao amanhecer. Eles geralmente voavam juntos em um bando, sendo extremamente belos. Muitos discípulos sentiam inveja deles.

Bai Xiaochun esfregou os olhos e olhou ao redor. Pensando que talvez tivesse aberto o portão de maneira errada, ele voltou para dentro, o fechou e tentou novamente. No entanto, o resultado continuou o mesmo.

“O que está acontecendo?”, pensou ele, chocado. Rapidamente, foi procurar Hou Yunfei para pedir uma explicação.

Hou Yunfei suspirou e olhou para Bai Xiaochun. “Ontem à noite, o líder da seita emitiu um decreto espiritual. Como seu Irmão Mais Velho, ele informou aos clãs de cultivadores... que, de acordo com as regras da seita, você não pode aceitar um parceiro taoísta nos próximos cem anos. Por isso... todos não tiveram escolha a não ser partir.”

Bai Xiaochun ficou chocado. Sentindo-se profundamente injustiçado, ele disse: “Sem mais renda... Sem casamento...”

Hou Yunfei não sabia se deveria rir ou chorar. Porém, um momento depois, lembrou-se de algo e falou: “Xiaochun, um amigo meu do Terceiro Pico da Crista Verde me contou que você e Shangguan Tianyou têm uma inimizade. É verdade? Bem, saiba que Qian Dajin não é nada importante. Seja qual for a maneira como decidir lidar com ele, a seita concordará implicitamente. Mas as coisas não são tão simples quando se trata de Shangguan Tianyou!”

“O que você quer dizer com ‘não é tão simples’?”, perguntou Bai Xiaochun. “Ele é mais importante do que eu ou algo assim?” Tendo sido membro da Seita do Rio Espiritual por tantos anos, Bai Xiaochun conhecia bem como a seita tentava treinar seus discípulos: os incentivava a alcançar a grandeza, proibia conflitos fatais e encorajava tanto a cooperação quanto a competição. As regras da seita regulavam o comportamento básico. Os anciãos dos vários picos montanhosos, bem como os próprios Líderes dos Picos, ofereciam assistência e treinamento. E o Salão da Justiça representava uma ameaça constante para dissuadir comportamentos inadequados. Basicamente, a seita tinha todos os aspectos sob controle.

É claro que, considerando que, entre as margens norte e sul, a Seita do Rio Espiritual contava com centenas de milhares de discípulos, era obviamente impossível controlar tudo minuciosamente. Os discípulos acabavam tendo conflitos e brigas, e certos comportamentos inadequados eram impossíveis de serem controlados. No entanto, as recompensas e punições estabelecidas eram claras, e quem as violasse seria tratado com rigor!

Bai Xiaochun havia prestado um serviço incrível à seita, possuía habilidades profundas com plantas e vegetação, além de ser capaz de demonstrar uma força de combate extraordinária. A seita, naturalmente, estava ciente disso e o valorizava muito. Claro, eles não atendiam a todos os seus caprichos como se fosse um servo. Se alguém o insultasse ou provocasse, eles não interviriam para protegê-lo... Nenhum discípulo desfrutava de tal tratamento, nem Shangguan Tianyou nem Bai Xiaochun.

Por isso, Bai Xiaochun acreditava que Shangguan Tianyou, um Escolhido arrogante e famoso a ponto de outros discípulos da Seita Externa o chamarem de Jovem Lorde, ainda não merecia sua atenção.

Depois de um momento de reflexão, Hou Yunfei respondeu, com os olhos brilhando, contando a Bai Xiaochun tudo o que sabia: “Shangguan Tianyou tem grandes ambições. Ele espera poder entrar um dia no lendário Nível da Herança. Por isso, mantém constantemente sua base de cultivo reprimida, ficando entre as Seitas Externas e as Seitas Internas. Quando chegar a próxima prova de fogo para os Escolhidos das margens norte e sul, ele quer conquistar o primeiro lugar e ingressar nas Seitas Internas no topo. Isso lhe dará a chance de entrar no Nível da Herança. Se não fosse por isso, ele já teria solicitado há muito tempo uma prova de fogo comum para entrar nas Seitas Internas. Afinal, qualquer um que alcance o oitavo nível de Condensação de Qi pode fazê-lo.”

Chocado, Bai Xiaochun perguntou: “Por que todo mundo quer entrar no Echelon da Herança? Xu Baocai me disse que Zhou Xinqi, Lu Tianlei e todos os outros também querem.”

“Os membros do Estrato da Herança possuem um status semelhante ao dos Discípulos de Prestígio. No entanto, trata-se de um ramo diferente dentro da Seita do Rio Espiritual. Veja bem, a Seita do Rio Espiritual é diferente das outras seitas. Nós temos dois ramos: um focado em proteger a seita e outro em aumentar sua glória e poder!”

“Todos, desde os servos até os discípulos do terceiro nível de Condensação de Qi, são agrupados em um único grupo inferior. Aqueles que estão no quarto ao oitavo nível de Condensação de Qi compõem a Seita Externa. No oitavo nível, é possível solicitar uma prova de fogo para entrar na Seita Interna.”

“Se você conseguir alcançar o Estabelecimento da Fundação... então poderá se tornar um ancião desse nível, e quem sabe até mesmo um Lorde do Pico. Após dois ciclos de sessenta anos, se conseguir avançar para o nível do Núcleo Dourado, poderá se tornar um Ancião Supremo, responsável por proteger e administrar a seita. Essa é a primeira ramificação.”

“A segunda ramificação é a Hierarquia da Herança!”

Só existe um caminho para entrar, e ele é... alcançar o nível de Núcleo Dourado antes que passem dois ciclos de sessenta anos. A partir daí, você se tornará uma ferramenta para garantir que nossa seita obtenha uma posição ainda maior no mundo da cultivação, adquirindo... recursos e riquezas ainda mais poderosos! Quem conseguir o primeiro lugar nas batalhas dos Escolhidos estará qualificado para ingressar na Escada da Herança. Não tenho certeza dos detalhes exatos, mas sei que existem regras definidas para tudo isso!

“O problema é que alcançar o nível de Núcleo Dourado antes que passem dois ciclos de sessenta anos é algo extremamente difícil.... Dos membros da geração anterior, a única pessoa que sequer se aproximou disso foi Lorde do Pico Li Qinghou. É por isso que a seita o favorece tanto!”

Bai Xiaochun respirou fundo. Era a primeira vez que ele ouvia uma explicação sobre a Escada da Herança, o que também lhe deu uma compreensão muito mais clara sobre a própria seita. Em breve, ele partiu, continuando a refletir sobre o assunto enquanto se afastava.

“Escada da Herança...?”