Capítulo 8

Gladiador Profissional Cósmico · Capítulo 8

Alguns dias depois, a equipe da província de Jiangnan partiu. Xu Jingming também deixou o Centro Cosmos e se preparou para voltar para sua cidade natal.

À tarde, na estação ferroviária de alta velocidade na Cidade de Binhai.

“Você ficará sozinha na Cidade de Binhai, então cuide bem de si mesma.” Xu Jingming e Li Miaomiao se abraçaram em despedida. A última usava uma máscara e tinha uma assistente ao seu lado.

Embora Xu Jingming tivesse participado duas vezes do Torneio Mundial de Artes Marciais – ficando entre os dezesseis melhores uma vez e entre os oito melhores outra –, ele raramente aparecia em público. Pouquíssimas pessoas o reconheciam nas ruas, mas Li Miaomiao era diferente; ela era muito popular. Mesmo transmitindo apenas uma vez por mês, ainda possuía milhões de fãs. Se ela não usasse máscara, provavelmente seria rapidamente reconhecida.

“Acho que vou terminar todos os arranjos em dois ou três dias. Poderei voltar quando isso acontecer. A Irmã Kong já foi até a Cidade de Mingyue e alugou um lugar”, disse Li Miaomiao. A Irmã Kong era uma das duas assistentes de Li Miaomiao.

“Xiaozeng, você precisa cuidar da sua chefe nos próximos dias”, disse Xu Jingming à magra assistente feminina, Xiaozeng.

“Sim, senhor”, respondeu Xiaozeng imediatamente, inflando o peito.

Xu Jingming sorriu, assentiu e abraçou sua namorada.

“Me manda uma mensagem quando chegar em casa”, pediu Li Miaomiao.

“Tudo bem, estou indo embora.” Xu Jingming virou-se, pegou sua mochila e passou pelo ponto de controle, em direção à plataforma do trem de alta velocidade.

Li Miaomiao acompanhou sua assistente enquanto observava as costas de Xu Jingming desaparecerem no túnel antes de sair também.

Dentro do trem de alta velocidade, Xu Jingming sentou-se ao ver uma projeção com três pés de comprimento suspensa bem na sua frente.

A projeção só podia ser vista do ângulo de Xu Jingming; de outros ângulos, ela parecia distorcida devido à falta de luz suficiente.

“Irmãos e irmãs, amigos e familiares – a partir de hoje, vou me estabelecer na Cidade de Mingyue! Convido vocês a virem à Cidade de Mingyue para passar as férias, e serei o anfitrião de vocês o tempo todo!” Xu Jingming postou uma mensagem em suas redes sociais e recebeu respostas rapidamente.

“Irmão mais novo, boa viagem!” Essa mensagem foi de Fang Xinglong, o dono do Centro Cosmos.

“Velho Xu, você deixou Binhai?” Era sua ex-colega de seleção nacional e boa amigo, Heng Fang.

“Irmão mais velho, finalmente você voltou para a Cidade de Mingyue! Estávamos com muita saudade de você!” Era Zhu Tong, o irmão mais novo da Seita das Oito Extremidades da Cidade de Mingyue.

“Você voltou. Vamos nos encontrar em breve.” Era Dai Tongda, mestre da Seita dos Pés Que Cutucam, da Cidade de Mingyue; ele também foi um dos dois mestres de Xu Jingming em sua juventude! Quando jovem, o mestre que iniciou Xu Jingming foi seu pai. Depois, sob a orientação dele, o garoto tornou-se discípulo de Dai Tongda.

“Ouvi dizer que a Cidade de Mingyue é uma cidade muito bonita. Com certeza farei uma viagem até lá quando tiver a oportunidade.” Essas foram as palavras de Mickey, um especialista em artes marciais de classe mundial conhecido como ‘Hunter’. Mickey havia estudado na China e era fluente em mandarim.

“Esse grande especialista está voltando para sua cidade natal. Você precisa nos convidar para uma refeição; muitos colegas de escola querem conhecê-lo.” Foi Wu Wei, um colega de ensino médio dele.

Com o passar do tempo, as mensagens foram aparecendo uma após a outra. Havia seus antigos colegas de escola, parentes, companheiros de equipe provinciais, companheiros de equipe nacional, além de alguns especialistas e amigos do Torneio Mundial de Artes Marciais que ele conheceu por meio de competições amigáveis. Também estavam presentes alguns gestores de artes marciais, treinadores e discípulos que ele havia ensinado.

Xu Jingming sorriu ao ver todas essas mensagens e respondeu aos seus amigos, um por um.

…

Em uma vila de estilo oriental em Pequim.

Liu Hai – que estava comendo sua terceira refeição naquele dia – também estava acessando suas redes sociais. Todos os anos, quando ficava em reclusão, ele dava uma olhada nas redes sociais durante as refeições para se manter informado sobre o mundo lá fora.

Jingming deixou Binhai e voltou para a Cidade de Mingyue? Liu Hai entendeu o motivo. Ele foi forçado a fazê-lo por Cheng Zihao, do Grupo Tigre-Tubarão.

A lista de nomes dos patrocinadores nacionais. Liu Hai tocou suavemente na tela e olhou para os nomes na lista. Em seguida, balançou a cabeça, impotente. Eu falei com vários amigos antigos e fiquei rouco tentando convencê-los, mas Jingming ainda foi rejeitado. Há 20 pessoas na lista — 12 são mestres marciais e cinco vêm de outras escolas de artes marciais. Só restam três vagas... No final, essas três vagas foram ocupadas por dois artistas marciais profissionais e um campeão mundial de boxe.

O campeão mundial de boxe é um vencedor de Grand Slam.

Dos dois gladiadores profissionais, um deles ficou em quarto lugar no Torneio Mundial de Artes Marciais! O outro chegou três vezes entre os oito melhores do mundo, e seus resultados foram ainda melhores do que os de Jingming.

Dessa vez, a lista de nomes era excepcionalmente especial. Liu Hai só tinha o direito de fazer recomendações, e ele já havia feito o seu melhor.

…

A paisagem do lado de fora da janela passava velozmente.

Xu Jingming levantou o olhar e encarou a janela. Depois de conversar um pouco nas redes sociais, ele já havia cruzado a fronteira e entrado na Cidade de Mingyue.

Foram necessários apenas 35 minutos para o trem de alta velocidade chegar à Cidade de Mingyue partindo da Cidade de Binhai.

Eu estou em casa. Xu Jingming estava de bom humor. Ele olhou pela janela do trem de alta velocidade e viu inúmeras salgueiras choronas ao longo do rio. A paisagem de Jiangnan o fez se sentir relaxado e feliz.

Embora a Cidade de Mingyue não pudesse se comparar economicamente à Cidade de Binhai — um centro econômico de China —, sua qualidade de vida era muito melhor. Toda a cidade parecia ter sido construída dentro de um parque. O ritmo de vida na cidade era lento, e muitos idosos do país se mudavam para lá para se aposentar.

Cidade de Mingyue, estou de volta. Xu Jingming saiu da estação de trem de alta velocidade e pegou um carro inteligente até a residência de seus pais — um bairro de vilas com grande história. Ele praticamente viveu aqui a vida toda antes de completar 18 anos.

No bairro de vilas.

Xu Jingming caminhou pelo beco.

Os tijolos de pedra no chão mostravam sinais de envelhecimento; alguns eram antigos, enquanto outros provavelmente haviam sido substituídos pela administração do imóvel devido a danos.

Xu Jingming não pôde deixar de tocar numa parede coberta por grafites indistintos — ele mesmo havia desenhado aqueles grafites na parede do vizinho quando tinha cinco anos. Apesar de todo esse tempo, as marcas ainda permaneciam vagamente visíveis.

Enquanto caminhava pelo beco, ele se lembrou dos tempos de infância, quando carregava sua mochila escolar até a escola enquanto seu pai o buscava. Naquela época, os robôs não eram tão inteligentes. Sua mãe era responsável pela cozinha, e seu pai, por buscá-lo.

Em um piscar de olhos, 20 anos se passaram. Xu Jingming caminhou até a porta do pátio familiar e a empurrou suavemente. A porta não estava trancada, pois já havia sido aberta com antecedência.

Xu Jingming foi até o pátio da frente, que era um pequeno espaço de mais de 30 metros quadrados. Quando era jovem, ele costumava passar muito tempo praticando artes marciais ali.

“Pai, mãe”, cumprimentou Xu Jingming.

“Jingming, você voltou!”

“Jingming está de volta!” Vozes vieram de dentro da casa.

Xu Jingming abriu a porta da sala de estar e viu que seus pais já haviam acordado. A Sra. Xu usava pijama e chinelos, enquanto o Sr. Xu vestia uma camisa de mangas curtas e um par de sandálias. Afinal, era verão, então ele se vestia de maneira bem casual em casa.

“Jingming.” A Sra. Xu abraçou seu filho feliz. “Senti tanto a sua falta. Onde está a Miaomiao? Você voltou sozinho?”

“A Miaomiao volta daqui a dois dias”, disse Xu Jingming, sorrindo.

O Sr. Xu saiu e olhou para Xu Jingming antes de perguntar: “Onde está sua arma?”

“Está sendo entregue. Há muitas coisas, e todas são objetos pesados, então não chegarão até amanhã. Tudo será levado para a nova casa”, disse Xu Jingming.

O Sr. Xu assentiu com a cabeça.

O nome do Sr. Xu era Xu Hong, e ele tinha mais ou menos a mesma altura que Xu Jingming. Ele era muito mais musculoso. Afinal, era uma figura impressionante, o fundador da Seita das Oito Extremidades na Cidade de Mingyue. Ele se dedicava aos Oito Extremos e praticava posturas básicas diariamente.

As posturas da Seita das Oito Extremidades envolviam o uso dos braços, peito, ombros, costas, cotovelos e outras partes do corpo para atingir um tronco de árvore. Essas ações também eram consideradas parte das posturas. Havia ainda a posição de cabeça para baixo com um único braço, utilizada para treinar os braços. Como era muito difícil, a versão simplificada consistia em fazer a “posição de cabeça para baixo com dois braços”. Uma versão ainda mais simplificada era a “postura de flexão”... Existia também uma postura destinada a treinar as pernas...

Todos os tipos de artes marciais da Seita das Oito Extremidades permitiam que a pessoa exercitasse força em todas as partes do corpo, tornando-a feroz como um urso ou um tigre.

O Sr. Xu tinha uma constituição robusta e exalava uma aura dominadora.

“Pai, você precisa emagrecer”, disse Xu Jingming. “Você já pesa mais de 100 quilos, não é?”

“105 quilos”, respondeu o Sr. Xu, balançando a cabeça. “Não há nada que eu possa fazer a respeito. Estou velho, e minhas costas dão problemas com frequência. Além disso, preciso me exercitar de maneira mais lenta. Eu só pratico por duas horas por dia, então, como era de se esperar, meu peso aumenta. Antigamente, eu sempre mantinha meu peso em 95 quilos.”

“Eu disse para você comer menos, já que não está praticando tanto, mas você insiste em continuar comendo. Como não vai engordar?” A figura da Sra. Xu era motivo de inveja para muitas moças jovens. No entanto, as rugas em seu rosto e os cabelos brancos revelavam sua idade.

A Sra. Xu era pintora. Quando jovem, viajou pelo mundo com o Sr. Xu e, posteriormente, se estabeleceu na Cidade de Mingyue.

“Estou acostumado a comer tanto; não consigo evitar”, sorriu o Sr. Xu.

“Quando era mais jovem, você era muito competitivo; visitou aquelas escolas de artes marciais por todo o mundo e frequentemente lutava com os alunos delas.” A Sra. Xu balançou a cabeça. “Acabou cheio de ferimentos. Talvez conseguisse lidar com isso quando era mais novo, mas agora deve estar sentindo as consequências na sua idade. De vez em quando, sente dores por todo o corpo. Jingming, tome isso como uma lição: precisa se manter saudável e reduzir sua participação em combates.”

“Sim, as artes marciais e o combate com armas são muito perigosos,” assentiu o Sr. Xu. Quando seu filho quebrou a perna ao ser atingido pelo adversário na arena do Torneio Mundial de Artes Marciais aos 20 anos, o casal entrou em pânico.

“Pai, mãe, não se preocupem. Eu já voltei e me estabeleci na Cidade de Mingyue. Quem haveria para lutar aqui?” Xu Jingming sorriu.

“Jingming voltou?” Uma voz veio de cima.

“Vovô?” Xu Jingming ficou extremamente feliz.

“Seu avô sabia que você voltaria hoje, por isso veio cedo pela manhã. À tarde, ele ficou sonolento e tirou uma soneca lá em cima”, disse a Sra. Xu. “Provavelmente ouviu a nossa conversa.”

Xu Jingming colocou sua mochila no chão e caminhou até o pátio da vila. Ele viu um idoso de cabelos brancos descendo as escadas, com passos bastante firmes e estáveis.

“Vovô.” Xu Jingming foi imediatamente em direção às escadas.

“Que bom ver você de volta. A Cidade de Mingyue não é mais bonita e confortável do que a Cidade de Binhai?” O velho de cabelos brancos sorriu, com os olhos semicerrados, visivelmente muito feliz em reencontrar seu neto mais velho.

“Vou voltar para ficar de vez. Vou passar mais tempo com você, vovô.” O coração de Xu Jingming doeu ao pensar em seu avô.

O nome de seu avô era Xu Guishun, e ele vinha de uma família rural. Quando jovem, ele foi jogador profissional de eSports, sendo conhecido pelo apelido de ‘Mestre Sem Nome’ em seus jogos.

Naquela época, os jogos para celular estavam em alta! Seu avô até ganhou o título de MVP das Finais uma vez, e sua renda durante toda a carreira era bastante alta. Mais tarde, após se aposentar, ele se tornou um comentarista de jogos e economizou bastante dinheiro ao longo dos anos. Isso acabou se tornando a base financeira da família Xu.

No entanto, seu avô já tinha 88 anos, e sua saúde estava piorando.

“Venha, coma algumas frutas.” O pai Xu e a mãe Xu trouxeram duas grandes bandejas de frutas — uvas, bananas e melancias já estavam preparadas.

“Coma um pouco de fruta.” O vovô Xu estava de bom humor. Ele sentou-se e entregou uma melancia para Jingming. “Experimente as melancias da sua cidade natal. Todas foram cultivadas aqui na região.”

“Vovô, eu mesmo pego.” Jingming também sentou-se e pegou o melão.

Ele ainda se lembrava de que, quando era pequeno, seu avô costumava levá-lo para brincar fora. Naquela época, sua mãe era muito jovem, e seu pai estava no auge de suas forças. Ele frequentemente praticava artes marciais com um grupo de discípulos.

Agora, seu avô estava velho e cheio de rugas. Seu rosto estava coberto de manchas de idade.

Sua mãe já tinha bastante cabelo branco, e suas rugas não podiam mais ser escondidas. Embora seu pai fosse corpulento, ele também já tinha 60 anos e demonstrava sinais de envelhecimento.

"Assim é a vida — ninguém pode impedir que as pessoas envelheçam e morram", pensou Xu Jingming. "Eu cresci, mas meus pais estão velhos. Os dias do meu avô também são contados."

Quando Xu Jingming voltou para casa, sentiu o calor da sua família. No entanto, também percebeu a crueldade do tempo.

"Seu pai comprou essas frutas ainda esta manhã. Elas são as mais frescas", disse a Sra. Xu.

“Estão deliciosos...”, sorriu felizmente Xu Jingming enquanto comia.