Capítulo 1 – O Homem no Horizonte

Céu, Lua Brilhante, Espada · Capítulo 1

O sol estava se pondo a oeste.

Fu Hongxue ficou sozinho sob o sol poente. Era como se ele fosse a única pessoa em todo o mundo.

Havia um frio intenso e um cenário desolado por milhas ao redor; parecia até que o sol poente havia mudado de cor devido àquela solidão, tornando-se um branco acinzentado, triste e desolador.

Ele sentia o mesmo.

Sua mão segurava uma espada; um punho pálido e branco com uma espada completamente negra!

Branco pálido e negro profundo eram cores próximas da Morte! E a Morte era o limite do vazio e da solidão!

Seus olhos eram solitários e vazios; eles quase conseguiam ver a Morte!

Será que a Morte estava bem diante de seus olhos?

Ele caminhava. Caminhava muito devagar, mas nunca parava. Mesmo que a Morte estivesse esperando por ele à frente, ele jamais pararia.

Sua postura ao caminhar era estranha e única: o pé esquerdo dava um passo rápido para a frente, enquanto o pé direito o seguia lentamente. Parecia que ele caminhava com considerável dificuldade. Mesmo assim, percorreu inúmeras milhas, fez incontáveis viagens; e percorreu todo aquele caminho sozinho, passo a passo.

Quando ele poderia parar de caminhar daquele jeito? Quando poderia parar de caminhar, sequer?

Ele não sabia. Na verdade, nunca havia pensado nisso!

Agora que ele havia chegado aqui, o que existia além? A Morte estava realmente à sua frente? Sem dúvida! Seus olhos continham a Morte, sua mão também segurava a Morte; na verdade, seu sabre representava a Morte!

Era uma lâmina completamente negra, com um punho igualmente negro e uma bainha também negra.

Seu sabre podia representar a Morte, mas era toda a sua vida!

O céu havia ficado ainda mais escuro, mas ele ainda conseguia perceber a presença de uma pequena cidade ao longe.

Ele sabia que aquilo era o Assentamento Fênix, uma das cidades mais populosas daquela região remota. Claro que ele sabia, pois era lá que se encontrava a Morte que ele procurava.

Ele não fazia ideia de que o Assentamento Fênix já estava morto!

…..

A rua não era nem muito longa nem muito larga, mas ainda assim havia inúmeras lojas, barracas e casas ao longo dela.

Havia inúmeras cidades desse tipo no mundo, e todas eram iguais: ruas repletas de lojas, barracas e casas; essas barracas tinham fachadas em mau estado, produtos baratos e comerciantes honestos. Nas casas viviam pessoas gentis e amigáveis. No entanto, o Assentamento Fênix era diferente dessas outras cidades. Embora as lojas, as barracas e as casas ainda estivessem presentes, não havia ninguém por perto.

Não havia ninguém, nem uma única pessoa por perto.

Havia portas e janelas ao longo de ambos os lados da rua. Algumas estavam fechadas, mas todas estavam quebradas, destruídas. Camadas espessas de poeira cobriam as ruas, tanto dentro quanto fora das casas e lojas. Os telhados e vigas estavam repletos de teias de aranha. Um gato preto assustou-se com os passos e pulou para longe, mas já havia perdido sua agilidade e alerta. Ele ofegava e mancava enquanto rastejava pela rua; nem parecia mais um gato.

Não era um fato bem conhecido que a fome poderia mudar tudo?

Será que o gato era a única criatura sobrevivente nesta pequena cidade?

O coração de Fu Hongxue ficou gelado, ainda mais frio do que a lâmina em sua mão.

Ele estava agora parado nesta rua, vendo tudo com seus próprios olhos. Mas ele não conseguia acreditar, não ousava acreditar e não queria acreditar.

Que desastre havia atingido este lugar?

Como ocorreu essa tragédia?

Ao lado da rua, uma velha placa rangia ao sabor do vento. Ainda era possível distinguir as palavras por baixo de toda aquela poeira: “Taverna da Família Chen, Melhor Vinho Envelhecido da Cidade!”

Originalmente, era um dos letreiros mais bonitos do bairro, mas agora estava rasgado e quebrado, assim como os dentes das pessoas idosas.

Mas as condições da taverna eram muito piores do que as do letreiro.

Fu Hongxue ficou em silêncio, observando e aguardando. Quando o vento amainou, ele caminhou até a taverna e abriu a porta. Era como se tivesse entrado em um túmulo que havia sido desenterrado.

Ele já esteve aqui antes!

Embora o vinho não fosse sequer bom, muito menos de boa qualidade, pelo menos não era vinagre. E o lugar não parecia nem um pouco com um túmulo.

Há exatamente um ano, este lugar ainda era um estabelecimento movimentado. Viajantes de todas as partes que passavam pelo Assentamento Fênix eram atraídos pela placa do lado de fora e paravam para beber algo aqui.

Assim que o vinho entrava em estômagos vazios, as pessoas ficavam mais falantes. Por isso, a taberna estava sempre barulhenta. Tabernas barulhentas atraíam mais gente.

A taverna não era muito pequena, mas estava sempre lotada. O dono da taverna era muito amigável, e um sorriso estava sempre em seu rosto.

Mas o sorriso havia desaparecido; as mesas limpas se transformaram em superfícies cobertas de poeira; o chão estava repleto de garrafas de vinho quebradas, e o aroma agradável do vinho se transformou em um cheiro fétido que provocava náuseas.

Risos, conversas e goles de vinho na taverna; o barulho de baldes e facas, além do óleo fervendo em woks nos fundos do estabelecimento; todos esses sons haviam desaparecido. Restaram apenas os rangidos das vidraças quebradas balançando ao vento; e eles lembravam estranhamente o bater das asas dos morcegos nas prisões.

O céu escureceu ainda mais; estava quase completamente negro.

Fu Hongxue caminhou lentamente até um canto e sentou-se sem pressa, de costas para a porta.

Era o canto onde ele se sentara quando chegou aqui há um ano. Mas agora aquele lugar parecia um túmulo; não havia espaço algum para alguém vivo permanecer por perto.

Por que ele ainda escolheu sentar-se? Estava relembrando o passado? Ou estava esperando?

Se ele estivesse relembrando, o que poderia ter acontecido para valer a pena ser relembrado?

Se ele estava esperando, por quem ou pelo quê estava aguardando?

Foi a Morte? Foi realmente a Morte?

…..

A cor da noite finalmente envolveu todo o território com seus braços.

Não havia lâmpadas, velas ou fogo; apenas escuridão.

Ele odiava a escuridão. No entanto, a escuridão era semelhante à morte, pois ambas eram inevitáveis.

Agora que a escuridão havia chegado, e quanto à morte? Ele ficou sentado ali, imóvel, com a mão ainda firmemente cerrada ao redor de sua espada. Talvez ainda fosse possível ver aquela mão pálida, mas certamente não a espada, pois ela se fundira na escuridão.

Será que sua espada era tão inevitável quanto a morte?

A noite era tão silenciosa quanto a Morte. De repente, o vento trouxe as melodiosas notas de uma música instrumental de cordas.

Em tais circunstâncias deprimentes, parecia que a música vinha dos céus.

Seus olhos vazios assumiram uma expressão estranha ao ouvir aquela música celestial. – Muitos adjetivos poderiam ser usados para descrever essa expressão, mas a alegria não era um deles.

A música aumentava gradualmente de volume. Em meio ao som cada vez mais alto, podia-se ouvir também o rangido das rodas de uma carruagem puxada por cavalos.

Quem mais além de Fu Hongxue poderia estar se apressando para este lugar maldito?

Os olhos de Fu Hongxue voltavam lentamente à sua frieza habitual, mas a mão que segurava sua espada apertou-se ainda mais.

Será que ele conhecia a pessoa que estava vindo?

Será que ele estava esperando por essa pessoa?

Será que essa pessoa era a própria Morte?

Que tipo de música era a música celestial? Ninguém jamais havia ouvido como soava a música celestial!

Mas, se existisse um tipo de música capaz de derreter o coração e até mesmo a alma de alguém, essa música estaria o mais próximo possível da música celestial que se pode ouvir na Terra. A música que Fu Hongxue estava ouvindo certamente se encaixava nessa descrição de música celestial.

Mas Fu Hongxue não se comoveu.

Ele ficou sentado ali, ouvindo, mas permaneceu imóvel e em silêncio. De repente, oito homens vestidos com casacos pretos e faixas de seda coloridas amarradas na cintura entraram na taverna com passos rápidos. Todos carregavam cestos de bambu; esses cestos continham itens peculiares, incluindo panos velhos e vassouras.

Nenhum deles parou para lançar um olhar a Fu Hongxue. Assim que entraram na taverna, começaram a limpá-la e a arrumá-la. Todos trabalhavam com rapidez.

Eles não apenas trabalhavam com rapidez, mas também o faziam de maneira extremamente eficiente.

A taverna em ruínas passou por uma transformação milagrosa em um período de tempo muito curto.

Cada canto e recanto foi limpo até que não restasse nem um grão de poeira. Foram colocados papéis de parede e contas penduradas na frente das molduras das portas. Havia toalhas em todas as mesas, e até mesmo um tapete vermelho no chão. Apenas o canto onde Fu Hongxue estava sentada permaneceu intocado.

Assim que os oito homens terminaram de limpar, ficaram em posição de sentido perto da entrada da taverna. Quatro mulheres vestidas com roupas coloridas entraram no estabelecimento, carregando cestos de bambu. Elas colocaram flores frescas, comida e vinho em uma mesa.

Uma fileira de músicos de cordas entrou, tocando uma música maravilhosa.

Um único som de tambor podia ser ouvido entre a música. Já era meia-noite. Pela janela, via-se uma figura solitária vestida de branco, segurando um tambor de vigia. Ele parecia um espírito parado sozinho na escuridão.

De onde veio esse guarda noturno?

Será que ele estava constantemente lembrando as pessoas da chegada da Morte?

A quem ele estava lembrando desta vez?

Depois que o eco do tambor do vigia cessou, a canção começou:

“O caminho em direção ao horizonte,”

Um caminho sem volta.

O homem partiu sua alma no horizonte.

Mas a alma já estava quebrada antes mesmo de alcançar o horizonte……”

A canção ainda não havia terminado. Mas um Yan Nanfei, aparentemente bêbado, já estava entrando na taverna.