Capítulo 244

Eu Avanço Sozinho · Capítulo 244

História Paralela

1. Sou funcionário da Associação dos Caçadores.

Quando estiver passeando por uma rua, faça essa pergunta a qualquer estudante que encontrar. Pergunte a eles que tipo de trabalho gostariam de ter no futuro.

Em cem casos, cem vezes, você receberá uma dessas três respostas.

Primeiro, um Caçador famoso; segundo, um funcionário de uma grande Guilda; e terceiro, um funcionário da Associação dos Caçadores.

Se a criança com quem você conversou for um pouco lenta mentalmente, ela acabará passando cada dia desejando se tornar um Caçador famoso.

Uma criança mais inteligente do que o exemplo acima gostaria de conseguir um emprego em uma grande Guilda que pagasse de acordo com as habilidades de cada um.

Os mais inteligentes dentre todos escolheriam se tornar funcionários da Associação dos Caçadores, onde ainda receberiam salários tão altos quanto os das grandes Guildas, ao mesmo tempo em que eram tratados como funcionários quase governamentais, o que reduzia o risco de serem demitidos de forma abrupta.

Eu? Eu era um dos mais espertos.

E muito esperto, ainda por cima.

E talvez por isso, quando anunciei minhas intenções de me juntar à Associação dos Caçadores, tanto minha mãe quanto meu pai ficaram um pouco tristes, o que foi um pouco diferente da reação que outros pais teriam tido.

Meu pai queria que eu me tornasse promotor, enquanto minha mãe preferia que eu me tornasse médico. Claro, como único filho da família, eu sabia muito bem dos desejos deles de que eu seguisse as carreiras que eles escolheram.

No entanto, eu também tinha o meu próprio sonho. E esse sonho teve um papel importante na minha decisão de me tornar funcionário da Associação dos Caçadores.

– Por que você deseja se tornar membro da Associação dos Caçadores?

Essas palavras foram dirigidas a mim pelo próprio presidente da Associação, Goh Gun-Hui, enquanto eu estava sentado na sala de entrevista com uma expressão completamente rígida.

Eu estava ocupado repreendendo a mim mesmo por ter errado quase todas as perguntas feitas pelos entrevistadores por causa do meu nervosismo. Mas, quando ouvi aquela pergunta penetrando em minha mente e me fazendo acordar na hora...

A luz que brilhava em meus olhos mudou.

Pelo menos, lembro de ter respondido àquela pergunta com um olhar determinado no rosto.

– Mesmo agora, os Caçadores estão arriscando suas vidas para proteger civis inocentes em muitas partes do nosso país. Nesse caso... onde estão aquelas pessoas que arriscam suas vidas em nome dos Caçadores?

Minha voz se elevou enquanto eu dizia que queria me tornar membro da Associação e ficar ao lado daqueles que protegem os Caçadores.

Será que eu estava enganada naquela época, quando eu, ainda nervosa, ouvi os sussurros surpresos de “Uau” vindo de perto de mim e à minha frente?

Mas uma coisa é certa: lembro perfeitamente de ter visto um sorriso quase imperceptível no rosto do presidente da Associação, Goh Gun-Hui, enquanto os cantos de seus lábios se elevavam ligeiramente.

Foi assim que me tornei funcionário da Associação dos Caçadores, um emprego pelo qual outros certamente dariam tudo. Deixando para trás as despedidas um tanto solitárias dos meus pais, parti da cidade natal que passei a amar e vim para Seul, onde ficava a sede da Associação de Korea do Sul.

Eu estava extremamente feliz, pois dera o primeiro passo para realizar meu sonho de me tornar membro da Associação que protegia os Caçadores.

Até mesmo uma expectativa vaga tomava conta da minha mente, fazendo-me me perguntar se tudo estava seguindo exatamente como eu queria.

Infelizmente para mim, porém, minha bela imagem da Associação se despedaçou em milhões de pedaços já no primeiro dia de trabalho. Minha ideia de que ainda havia algo apenas que eu podia fazer em prol dos Caçadores estava completamente errada.

Já haviam se passado mais de nove anos desde que os Despertados, os Portões e os monstros começaram a aparecer neste mundo.

A sociedade já havia entrado em um período de estabilidade, após enfrentar inúmeros fracassos, além de incontáveis tentativas e erros. E, como membro iniciante da Associação que dava apenas os primeiros passos nessa sociedade, não havia a menor chance de eu poder expressar minha opinião a respeito disso.

Como meu objetivo inicial era ajudar os Caçadores, fui designado para o departamento de “Suporte”, mas o que me esperava lá eram todo tipo de tarefas diversas e sem recompensa alguma.

E isso já foi eu sendo gentil. Na realidade, não era nada diferente de cuidar da bagunça deixada pelos Caçadores filiados à Associação.

– O que é isso? Ouvi dizer que os Caçadores da área ao lado da nossa recebem um café ou lanches antes de saírem para incursões, então por que nós não recebemos nada?

– Tenho algo urgente para resolver, então você poderia me dar adiantado do salário deste mês?

– Se eu participar da incursão de hoje, não há ninguém para levar meu filho para casa. Poderia me fazer este favor, por favor?

De fato, era sempre assim.

Mesmo que fossem os Portões de baixo escalão, que não valem muito dinheiro, ainda assim alguém precisava cuidar deles. Porém, o número de Caçadores é limitado, então suas necessidades e desejos tinham que ser atendidos a qualquer custo.

Se, por azar, alguém fizesse uma reclamação contra os Caçadores, um dia bem ruim me esperaria; mas se o Caçador que tivesse uma reclamação contra ele decidisse de repente deixar a Associação, então.....

Enquanto corria por todos os lados tentando apagar todos esses incêndios, fiquei desiludido com a realidade, que era muito diferente da minha imaginação. À medida que ficava cada vez mais cansado, também acabei me acostumando com a minha situação.

E assim... em um determinado dia.

Enquanto passava o tempo sem entusiasmo, recebi uma ligação.

Tlinnng... Tlinnng...

Suspirei profundamente ao ver o telefone tocando sem parar e me perguntei qual seria aquele querido Caçador que me ligava com tanta insistência para apresentar suas queixas. Estendi a mão e peguei o fone.

Assim que o fone de ouvido encostou em minha orelha, uma voz extremamente irritada explodiu pelo alto-falante.

– “Eu disse para vocês nunca enviarem o Senhor Seong ao meu local, então por que não deram ouvidos aos meus pedidos?!”

Eu não fazia ideia do que aquele homem estava falando, mas o mais importante primeiro era pedir desculpas.

“Sinto muito mesmo, Caçador-nim. Deve ter havido um erro na formação da equipe de invasão. Poderia me contar, por favor, o que aconteceu em detalhes?”

– “Que diabos, cara. Esqueça os detalhes e tudo mais. Eu já disse que o meu time não quer ser responsável por um cadáver, entendeu? Você continua insistindo nesse cara fraco que se machucou ao cair e ainda insiste em dizer que é um Caçador. Como espera que cuidemos das consequências se algo acontecer?! Se fizerem isso de novo, eu simplesmente vou embora na hora, entendeu?!”

A ligação foi encerrada unilateralmente ali.

Eu coloquei o telefone no chão enquanto repetidamente lembrava na minha cabeça como se escreve a palavra “paciência”, e então comecei a coletar informações sobre o Caçador de quem a pessoa ao telefone estava falando, antes que qualquer tipo de reclamação pudesse ser feita.

Assim como havia motivos muito variados para exigir a troca de um membro da equipe de invasão – como desacordo com a decisão do líder, não se darem bem ou não lutarem tão bem quanto se esperava, etc. – esses pedidos eram feitos com bastante frequência, então eu nunca prestei muita atenção aos detalhes até agora.

Mas então…

“Senhor Seong... Senhor Seong... O nome dele é Jin-Woo, certo?”

Eu vi o registro de Caçador Seong Jin-Woo e logo percebi que algo estava realmente errado aqui.

“Hã...??”

Sua classificação era apenas “E”. Quanto à quantidade de energia mágica que possuía, ela também estava bem no fundo da categoria E.

“Ei, a emissão de energia mágica dele não é diferente da de uma pessoa comum, né??”

Como esperado, seu registro estava repleto de casos em que ele acabava se ferindo.

“Meu Deus.”

Fechei seu arquivo, atônito, com o coração batendo descontroladamente.

Isso... Isso definitivamente estava errado.

Se eu fingisse que não vi a história dele e continuasse em frente, ele realmente morreria em breve.

Foi nesse momento que lembrei da declaração que fiz na sala de entrevistas.

Os Caçadores arriscam suas vidas pelos cidadãos comuns, mas quem arrisca a vida por esses Caçadores?

Minha cabeça acenou sozinha.

Pela primeira vez desde que comecei a trabalhar para a Associação dos Caçadores, nesse último ano mais ou menos, finalmente encontrei o que precisava fazer.

A primeira coisa que fiz foi procurar um oficial sênior.

Infelizmente, nem meu superior imediato, nem o oficial acima dele, e muito menos a pessoa ainda acima desse, queriam se envolver em um assunto que poderia acabar se tornando um problema grande demais, considerando tudo o que está em jogo.

Por fim, tive que procurar o chefe do Departamento de ‘Suporte’.

“Senhor, este é um assunto relacionado à vida de uma pessoa. Ele não vai se resolver sozinho se continuarmos evitando a realidade dessa maneira.”

Ao ver o agente júnior se transformar de repente de um jovem bem-comportado e dedicado, que trabalhava sem reclamar, no homem que eu era agora, o Chefe assumiu uma expressão de profunda preocupação.

No entanto, eu não parei de expressar em voz alta tudo o que precisava ser dito.

"E se aquele Caçador morrer durante uma incursão, senhor? O que diremos então aos membros da família dele que sobreviverem?"

"Hm, você não deveria falar coisas tão azaradas..."

“É assim que a vida do Caçador Seong Jin-Woo está em perigo, senhor. Por favor, dê uma olhada. Este é o seu prontuário de internação no hospital. Já é um milagre ele ter conseguido sobreviver até agora.”

“...”

Por algum tempo, o chefe analisou em silêncio os documentos que eu trouxe antes de levantar a cabeça.

“Então, o que você está dizendo é que precisamos tomar alguma atitude como Associação e impedir que Senhor Seong Jin-Woo continue atuando como Caçador, certo?”

“Sim, senhor, está correto.”

Porque ele certamente morreria no final se continuasse agindo como Caçador.

“Cara, espero que você esteja ciente do passado desse Caçador enquanto me conta tudo isso.”

Eu balancei a cabeça.

Sua mãe estava atualmente internada na unidade de terapia intensiva. Eu sabia que ela não sobreviveria nem mais um dia sem a ajuda dos aparelhos de suporte à vida.

E eu também sabia que ele trabalhava para a Associação a fim de receber apoio financeiro para as despesas hospitalares.

“Mas, senhor. Pacientes afetados pelo Transtorno do Sono Eterno nunca acordam. Com certeza, não podemos permitir que uma pessoa viva caminhe em direção à própria morte por causa de alguém já falecido, não acha?”

Até mesmo agora, inúmeras pessoas estão morrendo por causa dessa doença: o Transtorno do Sono Eterno.

Era realmente algo lamentável, mas simplesmente não podíamos continuar a empurrá-lo repetidamente para armadilhas mortais em troca da vida de sua mãe. Pelo menos, tínhamos que salvá-lo.

Mesmo com o Chefe fazendo o possível para me dissuadir e fazer eu mudar de ideia, eu não recuei da minha decisão.

No final, o Chefe teve que concordar com a cabeça.

“Tudo bem, está certo.”

Minha expressão se iluminou rapidamente, mas o Chefe acrescentou uma condição primeiro.

“Só que você será pessoalmente responsável por fazer Caçador Seong Jin-Woo mudar de ideia. Se ele decidir voluntariamente parar, então nós o faremos também.”

Eu já tinha tomado minha decisão a respeito disso. Na verdade, para começar, eu nem sequer considerei a possibilidade de expulsá-lo à força sem o seu consentimento.

Mesmo enfrentando talvez o obstáculo mais difícil...

“Eu entendo.”

...eu ainda acenei com a cabeça para o Chefe, com uma expressão cheia de determinação.

Sério mesmo, já fui tão dedicado a algo desse jeito em toda a minha vida? Preparei tantos dados que acabei me fazendo essa pergunta.

Isso não era para fazer um anúncio importante na frente dos superiores, nem para passar em um exame difícil. Não, era apenas para convencer um único Caçador chamado Seong Jin-Woo.

“Ele tem vinte e três anos... é seis anos mais novo do que eu.”

Graças à minha preparação meticulosa, senti-me razoavelmente confiante quanto às minhas chances hoje. Bem, eu tinha em mãos muitas provas e registros de ele estar se dirigindo diretamente para a morte, o suficiente para repreendê-lo por suas ações imprudentes.

Eu planejava analisar cada um desses registros para argumentar por que ele deveria parar de ser um Caçador. Até estava disposto a ensiná-lo que é preciso valorizar a própria vida tanto quanto se valoriza a vida da própria mãe.

Clang.

A porta deste café se abriu e um rosto que eu só tinha visto nas fotos dos arquivos entrou no estabelecimento. No entanto, ao vê-lo pessoalmente, fiquei completamente paralisado no mesmo lugar.

Ele olhou ao redor do interior do café antes de me avistar. Com cautela, sentou-se na cadeira em frente à minha.

“E-e aí.”

Foi ele quem me cumprimentou primeiro. Porém, não consegui dizer uma única palavra que estava preparando na cabeça.

“Não é como se nós não tivéssemos tentado fazer a mesma coisa.”

O Chefe empurrou na minha direção um copo cheio de soju, e eu o bebi de uma vez, com uma expressão séria logo em seguida.

Seja por causa do gosto amargo da bebida alcoólica, ou talvez porque meu coração estivesse pesado, eu não sabia por que minha expressão se recusava a relaxar.

“Mesmo assim…. Senhor, ainda assim, isso não está certo, sabe? Foi simplesmente errado, senhor. Ele é apenas um jovem de 23 anos; seus olhos não deveriam ter aquela expressão.”

Eu sinceramente achei que, no mínimo, Caçador Seong Jin-Woo apareceria no local do encontro com uma expressão cheia de confiança infundada, acreditando que sempre sobreviveria, ou com um olhar de alguém assustado à procura de alguém, qualquer um, para ajudá-lo a parar.

E eu tinha certeza de que conseguiria convencê-lo, não importasse qual fosse o estado mental dele naquele momento.

No entanto, Seong Jin-Woo era diferente. Parecia ter aceitado completamente a situação difícil em que se encontrava preso.

Havia um sorriso tênue em seu rosto, indicando que, embora estivesse tremendo de medo, ele conseguira, de alguma forma, superá-lo com dificuldade.

Então, como eu poderia empurrar alguém de volta para um canto, para a beira de um abismo, quando essa pessoa mal conseguira vencer seu próprio medo?

Eu simplesmente não podia fazer isso.

E também percebi que não deveria falar mal dos meus oficiais superiores só porque eles falharam em fazer algo que eu mesmo também não consegui realizar.

O chefe não disse nada enquanto enchia o copo, mas depois fez-me uma pergunta em voz baixa.

“Cara, por que você se juntou à Associação dos Caçadores?”

“Eu...”

Naquele momento em que comecei a pensar em ajudar os Caçadores pela primeira vez, minha cabeça baixou um pouco e lembrei-me dos acontecimentos daquele dia fatídico.

“Quando eu era jovem, vi uma certa transmissão de notícias, senhor. Era sobre um Caçador que acabou preso dentro de um Portão enquanto tentava salvar seus companheiros de ficarem presos da mesma forma que ele.”

Lembrei-me de ter visto os terrenos de um parque temático, um lugar onde as pessoas deveriam sorrir e se divertir, agora repleto de Caçadores encharcados de sangue da cabeça aos pés, deitados ali, impotentes, gemendo de dor.

Naquela época, fiquei realmente curioso.

– Aquelas pessoas salvaram outras pessoas mesmo sangrando tanto assim, mas quem está salvando elas agora?

Meus pais não conseguiram responder à minha pergunta, e foi então que tomei uma decisão. Se ninguém podia ajudá-los, eu mesmo seria quem o fizesse.

Farei de tudo o que estiver ao meu alcance para garantir que os Caçadores não se machuquem ou morram.

“Mas agora, até eu me tornei igual aos outros, senhor.”

Falhei em ser aquela fonte de apoio e força para o Caçador Seong Jin-Woo, que enfrentava uma crise mortal em sua vida.

Não havia nada que eu pudesse fazer por ele.

Repreendi minha própria inutilidade com esses pensamentos. Enquanto isso, o chefe me observou por um instante antes de colocar seu copo de lado.

“E se você ainda tiver algo que possa fazer?”

“Como disse?”

Eu levantei a cabeça.

O Chefe colocou a mão dentro da bolsa e tirou um dossiê com informações sobre um Despertado de alto escalão. Em seguida, o colocou à minha frente.

“Veja bem, existem pessoas que foram Despertados em um alto posto, mas como não se interessam por ganhos financeiros, optaram por não se tornar Caçadores.”

“….??”

“Que tal ajudar os Caçadores associados à Associação, convencendo essas pessoas a se juntarem a nós?”

Minha mente voltou à realidade, e olhei para o dossiê.

“Caçador Curandeiro de Nível B, Yi Ju-Hui...”

Um Curandeiro de alto escalão!

Se alguém como ela se juntasse à Associação, com certeza seria capaz de salvar pessoas de morrerem ou sofrerem ferimentos graves. Até mesmo um Caçador fraco conseguiria lutar à vontade, sem precisar se preocupar com sua segurança.

Por um instante, veio à minha mente o rosto de Caçador Seong Jin-Woo que eu havia visto antes. Meus olhos brilharam intensamente, fazendo com que o Chefe risse suavemente e falasse.

“Então, e aí? Você está interessado?”

Parei de olhar para o arquivo e acenei com a cabeça, cheio de entusiasmo.

“Sim, senhor! Estou!!”

< Capítulo 244 > Fim.