Capítulo 1

Eu Selarei os Céus · Capítulo 1

O Estado de Zhao era uma nação muito pequena 1. Assim como outras nações pequenas do Continente Nanshan, seu povo admirava o Grande Tang 2 nas Terras Orientais, e também admiravam Chang’an 3. Não apenas o rei tinha essa admiração, mas todos os estudiosos do Estado de Zhao também a tinham. Eles conseguiam imaginá-la, quase como se estivessem no topo da Torre de Tang, na capital, tão distante assim.

Esse mês de abril não foi nem extremamente frio, nem escaldantemente quente. Ventos suaves acariciavam a terra, passando pelas flautas de Qiang Di do Deserto do Norte e soprando sobre os domínios do Grande Tang. Sob o céu crepuscular, eles levantavam a poeira semelhante a neblina, que então, girando e contorcendo-se, chegava ao Monte Daqing, no Estado de Zhao. Em seguida, caía sobre um jovem que estava sentado no topo da montanha.

Era um jovem magro, segurando uma abóbora em forma de garrafa e vestindo uma túnica azul limpa típica dos estudiosos. Parecia ter entre dezesseis e dezessete anos. Não era alto, e sua pele era um pouco escura, mas seus olhos brilhantes demonstravam inteligência. No entanto, toda aquela inteligência parecia ser ocultada pela expressão preocupada em seu rosto. Ele parecia perdido.

“Falhei de novo…” Ele suspirou. Seu nome era Meng Hao, um estudante comum do Condado de Yunjie, localizado aos pés da montanha 4. Quatro anos atrás, seus pais desapareceram, não deixando muitos bens para trás. A educação era cara, então ele estava quase completamente sem dinheiro.

“Fiz os exames imperiais por três anos seguidos. Durante todo esse tempo, li livros escritos pelos sábios até quase vomitar. Talvez esse não seja realmente o caminho certo para mim.” Cheio de autodepreciação, ele olhou para a garrafa em forma de cabaça, com um olhar sombrio nos olhos.

“Meu sonho de me tornar um funcionário público e ficar rico fica cada vez mais distante. Talvez seja melhor eu esquecer a ideia de chegar à Grande Tang… Que inútil ser estudante.” Ele riu amargamente. Sentado ali no topo silencioso da montanha, olhando para o pote de cabaça em suas mãos, ele parecia cada vez mais perdido. Começou a sentir medo. O que faria no futuro? Para onde iria?

Talvez algum oficial de alto escalão se interesse por ele, ou alguma jovem bonita. Ou será que continuaria fazendo os exames, ano após ano?

Não havia respostas para aquelas perguntas. Ele era apenas um adolescente, e esse sentimento de perda o devorava como uma boca gigante e invisível. Ele realmente tinha medo.

“Até os professores da cidade só conseguem ganhar algum dinheiro. Isso é pior ainda do que a oficina de carpintaria do Tio Wang. Se eu tivesse percebido isso antes, poderia ter aprendido algumas habilidades de carpintaria com ele. Pelo menos assim eu não estaria passando fome como estou agora.” Ele ficou em silêncio por um tempo.

“Não tenho mais muita comida nem dinheiro em casa. Devo três moedas de prata para Zhou, o administrador. O que devo fazer?” Ele levantou a cabeça e olhou para o céu, azul e imenso. Era tão vasto que não se conseguia ver seus limites. Muito parecido com a forma como ele não conseguia enxergar seu futuro.

Depois de algum tempo, Meng Hao balançou a cabeça, tirou um pedaço de papel de sua túnica, leu-o com atenção, colocou-o dentro da garrafa em forma de cabaça e, em seguida, levantou-se e jogou a garrafa montanha abaixo.

No pé da montanha havia um rio largo que nunca congelava no inverno, e dizia-se que fluía até o Grande Tang.

Meng Hao ficou no topo da montanha, observando o frasco em forma de cabaça ser arrastado cada vez mais para longe ao longo do rio. Ele permaneceu olhando fixamente, sem piscar. Por um instante, pareceu vislumbrar sua mãe e a felicidade de sua infância. A cabaça carregava seus sonhos, seus desejos e suas esperanças para o futuro. Talvez, um dia, alguém a pegasse, a abrisse e lesse a nota.

“Não importa o que eu faça, seja estudar ou trabalhar, eu continuarei vivendo.” Essa era a sua personalidade: inteligente e determinada. Se não fosse assim, ele não teria conseguido sobreviver após a partida de seus pais.

Ele ergueu a cabeça em direção ao céu, com uma expressão determinada se aprofundando em seu olhar. Ele estava prestes a descer a montanha.

Naquele exato momento, ouviu uma voz fraca vindo de um penhasco próximo. O som parecia ser levado pelo vento. Ao chegar aos ouvidos de Meng Hao, era quase imperceptível.

“Ajuda... ajuda...”

Meng Hao parou por um instante, chocado, e depois prestou atenção com cuidado. À medida que se concentrava, o som da voz pedindo ajuda ficava cada vez mais forte.

“Ajuda...”

Ele deu alguns passos à frente até quase chegar à beira do pico. Ao olhar para além da borda, viu uma pessoa cujo corpo se projetava de uma fenda na metade da encosta. Com o rosto pálido, repleto de medo e desespero, ela gritava por ajuda.

“Você... você é Meng Hao, não é? Ajude, Mestre Meng! Me ajude!” Era um adolescente. Assim que viu Meng Hao, demonstrou surpresa e alegria, tendo encontrado de repente esperança em uma situação desesperadora.

“Wang Youcai 5?” Os olhos de Meng Hao se arregalaram ao olhar para o jovem. Ele era o filho do Tio Wang, dono da marcenaria da cidade. “Como você acabou aqui?”

Meng Hao olhou para a fenda. A própria encosta era bastante íngreme, e parecia impossível descer por ela. O menor descuido poderia fazer com que o alpinista caísse no rio.

Considerando a velocidade do rio, se alguém cair nele, as chances de morte são de cerca de noventa por cento.

“Não sou só eu; há outras pessoas de cidades vizinhas também”, exclamou Wang Youcai. “Estamos todos presos aqui. Irmão Meng, por favor, pare de conversar e nos ajude a sair daqui.” Talvez tivesse ficado pendurado na fenda por tempo demais. Suas mãos agarravam o ar, e se não fosse pelos companheiros que o seguraram pela camisa, ele teria escorregado e caído do penhasco. Seu rosto empalideceu de medo.

Meng Hao percebeu o perigo. Mas ele havia subido a montanha sozinho naquele dia e não tinha corda. Como poderia salvar alguém? Naquele momento, ele se virou e viu que a encosta da montanha estava coberta de videiras de vime.

Por mais frágil que estivesse, levou duas horas para encontrar uma videira de vime longa o suficiente. Ofegante, ele arrastou o vime até a beira do penhasco. Chamando pelo nome de Wang, ele se inclinou e deixou o vime descer pela encosta.

"Você ainda não me contou como conseguiu descer até lá", disse Meng Hao enquanto baixava o vime.

“Voando!” Não foi Wang Youcai quem falou aquilo, mas outro jovem que esticou o corpo para fora da fenda ao seu lado. Esse rapaz parecia corajoso e inteligente, e falava com voz alta.

“Bobagem! Você consegue voar?” zombou Meng Hao, puxando um pouco a videira de ratã de volta para cima. “Se você consegue descer voando, por que não voa de volta para cima?”

“Não dê atenção às bobagens dele”, disse Wang Youcai, claramente preocupado que Meng Hao não baixasse novamente a videira de ratã. “Fomos capturados por uma mulher voadora. Ela disse que vai nos levar para alguma Seita para sermos servos.”

“Mais besteira?” disse Meng Hao com desdém. “Só os Imortais das lendas conseguem fazer isso. Quem acredita nisso?” Nos livros que havia lido, havia histórias de pessoas que ficavam ricas após encontrar Imortais, mas tudo não passava de mentiras.

Assim que a videira de vime chegou à fenda, Wang a segurou. Mas, de repente, Meng Hao sentiu um vento frio nas costas. Pela temperatura ao seu redor, parecia que o inverno havia retornado. Ele estremeceu. Virou-se lentamente para olhar para trás e, em seguida, gritou e deu um passo para o vazio, começando a cair do penhasco.

Ele viu uma mulher vestida com um manto prateado longo e de rosto pálido, parada ali, olhando fixamente para ele. Era impossível determinar sua idade. Ela era extremamente bela, mas irradiava um ar de frieza que fazia as pessoas sentirem como se tivessem acabado de sair de um túmulo.

“Às vezes, quando se encontra certas coisas com certas qualidades, é simplesmente o destino.”

Quando a voz chegou aos seus ouvidos, soou como se ossos estivessem se esfregando. Aquela mulher parecia possuir algum tipo de poder estranho; ao olhar em seus olhos, todo o corpo de Meng Hao ficou gelado, como se ela conseguisse enxergar através dele. Era como se ele não pudesse esconder nada dela.

Enquanto suas palavras ainda pairavam no ar, ela balançou sua manga larga, e de repente uma rajada de vento esverdeado puxou Meng Hao. Ele voou ladeira abaixo junto com ela. Sua mente ficou completamente vazia.

Quando chegaram à fenda, a mulher acenou com a mão e o jogou para dentro. Quanto a ela, parou de se mover, assim como o vento esverdeado. Wang e seus três amigos recuaram rapidamente, tomados pelo medo.

A mulher permaneceu ali, sem dizer uma palavra. Ela levantou a cabeça e olhou para a videira de vime.

Meng Hao estava tão nervoso que começou a tremer. Ele se levantou e olhou ao redor rapidamente. A fenda não era espaçosa, sendo na verdade bastante estreita. Mesmo com apenas algumas pessoas lá dentro, não havia muito espaço.

Seu olhar recaiu sobre Wang e os outros dois jovens. Um deles era o rapaz esperto; o outro era limpo e rechonchudo. Os dois tremiam, parecendo capazes de chorar de medo a qualquer momento.

“Faltava uma pessoa”, disse a mulher de rosto pálido. Agora ela olhava para Meng Hao em vez da videira de vime. “Vou colocá-lo com eles.”

“Quem é você?”, perguntou Meng Hao, escondendo seu medo. Ele era uma pessoa culta e possuía uma personalidade forte. Apesar do susto, manteve o controle e não entrou em pânico.

A mulher não disse nada. Ela levantou a mão direita e acenou, e o vento verde apareceu novamente. Ele ergueu todos os jovens, que voaram para fora da caverna junto com a mulher, subindo rumo ao céu. Eles desapareceram. Só restou Monte Daqing, que permanecia ali, ereto e imponente, fundindo-se na escuridão do crepúsculo.

O sangue desapareceu do rosto de Meng Hao. Ele se viu dentro daquele vento verde, cruzando o céu. Enquanto voava acima do chão, o vento soprava em sua boca, tornando impossível respirar. Uma palavra surgiu em sua mente.

“Imortais?” Ele segurou a respiração pelo tempo que normalmente levaria para respirar dez vezes, até não conseguir mais aguentar. Então, desmaiou.

Quando abriu os olhos, percebeu que haviam pousado em uma plataforma revestida de pedra verde, a meio caminho de uma montanha. Mais montanhas onduladas os cercavam. Nuvens e neblina flutuavam ao redor; com certeza aquele não era o mundo dos mortais. Os belos picos das montanhas ao redor pareciam muito estranhos.

Wang e os outros jovens acordaram, assustados e tremendo. Eles fixaram o olhar nas costas da mulher.

Diante dela estavam dois Cultivadores vestindo túnicas verdes longas. Pareciam ter cerca de vinte anos. Tinham olhos fundos com pupilas verdes que inspiravam medo.

“Trabalho excelente, Irmã Mais Velha Xu”, disse um dos homens, com voz lisonjeira. “Você encontrou quatro jovens talentosos.”

“Levem-nos para o Bairro dos Servos”, ordenou a mulher, com expressão fria, sem sequer olhar para Meng Hao e os outros. De repente, todo o seu corpo se transformou. Ela virou um arco-íris e desapareceu nas montanhas.

Nesse momento, Meng Hao já havia recuperado a compostura. Ele fixou o olhar, atordoado, no local onde a mulher havia desaparecido. Uma expressão surgiu em seu rosto — uma que não aparecia ali há dezesseis anos. Seu sangue ferveu de raiva.

“Servos?” pensou ele. “Se o trabalho é para os Imortais, o pagamento deve ser bom.” Agora que sabia que aquelas pessoas não queriam matá-los, deu um passo à frente.

“A Irmã Xu alcançou o sétimo nível de Condensação de Qi”, lamentou o segundo dos Cultivadores. “O Sacerdote da Seita lhe concedeu uma Bandeira Eólica, o que significa que, mesmo sem estar na fase de Estabelecimento da Fundação, ela ainda consegue voar.” Ele olhou com arrogância para Meng Hao e os outros.

“Vocês dois”, disse ele, apontando para Wang e o jovem inteligente. “Venham comigo até os Quartos dos Servos do Sul.”

“O que é este lugar?”, perguntou Wang, com a voz e o corpo tremendo enquanto o Imortal apontava para ele.

“A Seita da Confiança.”

1. O Estado de Zhao recebeu seu nome em homenagem ao histórico Estado de Zhao.

2. A Grande Tang recebeu seu nome em homenagem à histórica Dinastia Tang.

3. Chang’an recebeu seu nome da cidade chinesa histórica de Chang’an.

4. O nome de Meng Hao em Chinese é 孟浩 (mèng hào) – Meng é um sobrenome. Hao significa “grande” ou “muito”.

5. O nome de Wang Youcai em Chinese é 王有才 (wáng yǒu cái) – Wang é um sobrenome comum. Youcai significa “ter talento ou habilidade”.