Capítulo 2

Eu Selarei os Céus · Capítulo 2

A Seita da Confiança, localizada dentro das fronteiras do Estado de Zhao, na extremidade sul do continente Nanshan, já foi uma das Quatro Grandes Seitas. Embora ainda fosse famosa no Domínio do Sul, sofreu um declínio nos últimos anos e não manteve mais a posição gloriosa que já teve. Atualmente, em comparação com as outras Seitas dentro do Estado de Zhao, pode ser considerada apenas inferior.

Na verdade, ela nem sempre foi chamada de Seita da Confiança. Há mil anos, surgiu um Cultivador que causou grande sensação no Domínio do Sul. Ele se autodenominava Patriarca Confiança e forçou a seita a adotar esse nome. Ele dominou todas as outras Seitas do Estado de Zhao, saqueando seus tesouros e permanecendo invencível por algum tempo.

Mas as coisas eram diferentes agora. O Patriarca Confiança estava desaparecido há quase 400 anos. Se não fosse pelo fato de ninguém saber se ele ainda estava vivo ou morto, a Seita já teria sido engolida por alguma outra Seita. Seus dias de glória já haviam passado. Considerando a escassez de recursos no Estado de Zhao e a pressão das outras três Seitas, para conseguir novos recrutas, eles eram forçados a sequestrar pessoas para que atuassem como servos. Não havia como abrir suas portas para recrutar abertamente.

Meng Hao seguiu o homem de túnica verde pelos caminhos estreitos que serpenteavam entre os picos das montanhas. O ambiente era semelhante a um jardim, repleto de rochas estranhas e árvores de aparência incomum por toda parte. Em meio à bela paisagem, edifícios ricamente decorados, com telhados feitos de pedras de jade, erguiam-se acima das nuvens e da névoa. Meng Hao suspirava sem parar. Infelizmente, o adolescente gordo ao seu lado choramingava o tempo todo, estragando um pouco o clima.

“Já acabei, de verdade, acabei mesmo... Quero ir para casa”, murmurou o adolescente gordo, com lágrimas escorrendo pelo rosto. “Em casa tem mantou esperando, e peixe também. Droga, droga! Quero herdar as terras da família, tornar-me um velho rico e ter algumas concubinas. Não quero ser servo aqui.”

Ele continuou resmungando baixinho pelo tempo que leva para beber meia xícara de chá, até que o homem de robe verde se virou. “Se você falar mais uma palavra sem sentido”, disse ele friamente, “vou arrancar sua língua.”

De repente, o adolescente gordo começou a tremer violentamente, com os olhos brilhando de medo, mas acabou calando a boca.

Ao ver isso, Meng Hao começou a reavaliar se aquela situação poderia ser realmente tão maravilhosa ou não. Porém, por ter uma personalidade persistente, respirou fundo e manteve o silêncio.

Depois de algum tempo, quando chegaram a aproximadamente metade da montanha, Meng Hao viu uma fileira de edifícios planos surgindo da névoa densa.

Sete ou oito jovens vestidos com roupas de cânhamo estavam sentados do lado de fora dos edifícios. Eles pareciam exaustos. Quando Meng Hao e os outros se aproximaram, os jovens os notaram, mas não fizeram nenhum cumprimento.

A certa distância, um jovem vestindo uma túnica azul clara estava sentado em um penhasco. Seu rosto era alongado, quase como o de um cavalo, e sua túnica era obviamente mais cara e luxuosa do que as usadas pelos outros jovens. Embora seu olhar fosse frio, quando o homem de túnica verde se aproximou, liderando Meng Hao, o jovem levantou-se e o saudou com os punhos juntos.

“Saudações, Irmão Mais Velho.”

“Estes são dois servos recém-chegados”, disse o homem de túnica verde, impaciente. “Por favor, providencie alojamento para eles.” Dito isso, ele virou-se e foi embora, sem sequer olhar para Meng Hao e o outro jovem.

Depois que ele saiu, o jovem de rosto de cavalo sentou-se novamente, cruzando as pernas, e olhou friamente para Meng Hao e o adolescente gordo.

“Este é o Quartel dos Servos do Norte”, disse ele com uma voz fria e sem emoção. “A Seita da Confiança não tolera preguiçosos. Agora que vocês estão aqui, terão que trabalhar por trinta anos antes de poderem ir embora. Se tentarem fugir, bem, há muitas feras selvagens nessas montanhas solitárias, e certamente morrerão. Vão buscar seus uniformes de trabalho. A partir de agora, vocês estarão isolados do mundo dos mortais e trabalharão em paz como servos.”

O adolescente gordo tremia ainda mais, seu rosto tomado pelo desespero. Meng Hao, por sua vez, permaneceu calmo. Na verdade, no fundo de seus olhos havia um brilho indescritível. O homem de rosto de cavalo percebeu isso. Ele ocupava aquele cargo há muitos anos e já vira muitos jovens capturados para serem servos, mas nunca tinha visto alguém tão calmo quanto Meng Hao.

“Se você tiver um temperamento bom”, disse ele com leveza, “talvez não precise trabalhar os trinta anos inteiros. Poderá praticar a cultivação em seu tempo livre. Se conseguir alcançar o primeiro nível de Condensação de Qi, então será promovido à Seita Externa.” Ele balançou sua manga larga, e imediatamente duas túnicas de cânhamo apareceram diante de Meng Hao e do adolescente gordo. Na parte da frente de cada túnica havia um distintivo de madeira do tamanho de um polegar, com a inscrição “Servo”.

Além das roupas, havia também um pequeno livrinho, cuja capa trazia gravados três caracteres: “Manual de Condensação de Qi”.

Assim que Meng Hao viu aqueles caracteres, começou a respirar com dificuldade. Ele fixou o olhar no livrinho e lembrou-se de como, ao falar sobre a mulher de rosto frio, o homem de túnica verde havia mencionado o sétimo nível de Condensação de Qi.

“Podemos nos tornar discípulos da Seita Externa ao alcançar o primeiro nível, mas aquela mulher já chegou ao sétimo nível... o que é Condensação de Qi? Talvez seja esse o caminho para se tornar um Imortal, como contam nas histórias.”

Se esse era o pagamento que ele receberia por seu trabalho, bem, pode não ser dinheiro, mas valeria centenas de moedas de ouro no mundo exterior. A excitação de Meng Hao aumentou. Ele pegou a túnica e usou-a para embrulhar o distintivo e o livrinho.

“A Sétima Casa Leste é onde você vai morar. A partir de amanhã, sua tarefa será cortar madeira: dez toras por dia. Você não terá permissão para comer até terminar de cortar.” Ele fechou os olhos.

Respirando fundo, Meng Hao imitou o jovem e fez uma saudação com os punhos juntos, em seguida caminhou em direção à casa, acompanhado pelo adolescente gordo. O prédio parecia ser uma residência de pátio tipo siheyuan que havia sido ampliada várias vezes. Seguindo as placas indicativas, eles encontraram a sétima casa, abriram a porta e entraram.

O quarto não era grande. Havia uma mesa e duas camas pequenas, e, embora simples, estava bastante arrumado e limpo. O adolescente gordo sentou-se em uma das camas e, incapaz de se conter por mais tempo, começou a chorar.

Ele devia ter uns 12 ou 13 anos e chorava alto. Com certeza o som se espalhava para fora.

“Meu pai é um Lorde, e eu também deveria ser um Lorde. Não posso ser um servo.” Ele parecia extremamente perturbado, e seu pequeno corpo gordo tremia.

“Pare de chorar”, disse Meng Hao, tentando consolá-lo. “Pense bem: as coisas aqui não são tão ruins assim. Estamos trabalhando para Imortais. Quantas pessoas nos invejariam se soubessem disso?” Ele rapidamente fechou a porta.

“Eu não quero trabalhar para outros”, respondeu ele. “Meu casamento já foi arranjado e os presentes de noivado já foram enviados. Minha pobre e bela dama ainda nem se casou comigo, mas já é viúva.” Quanto mais chorava, mais desolado ficava.

Uma expressão estranha surgiu no rosto de Meng Hao. Aquele adolescente gordo ainda é jovem, pensou ele. Não consigo acreditar que já tenha sido prometido em casamento e ainda nunca tenha sentido o toque da mão de uma mulher. Ele suspirou com emoção, imaginando como seria maravilhoso ser rico. A família daquele adolescente gordo é tão rica que ele nunca precisa se preocupar com comida ou roupas. E eu, por outro lado, não tenho nada. Mesmo depois de vender minha casa ancestral no ano passado, ainda devo muito dinheiro ao administrador Zhou.

Ao pensar no dinheiro que devia, ele riu. Agora que estava ali, se Zhou fosse forte o suficiente, poderia vir atrás dele para cobrar a dívida. Caso contrário, ele já estaria morto antes mesmo de Meng Hao partir.

Quanto mais pensava neste lugar, melhor lhe parecia. Ele não precisava se preocupar com dinheiro, nem com moradia ou comida. Além disso, já recebera um pagamento no valor de centenas de moedas de ouro, e isso antes mesmo de começar a trabalhar. Considerando que se tratava de uma residência de Imortais, podia-se dizer, sem dúvida, que ele havia sido salvo inesperadamente de uma situação desesperadora.

O choro do adolescente gordo começou a irritá-lo. Ignorando-o, ele tirou o manual de dentro do manto de cânhamo e começou a ler. Depois de ler a primeira linha da primeira página, ficou chocado.

“Uma pessoa deve ter em quem confiar. Se você é um mortal que deseja riquezas e títulos, ou se é um Cultivador que quer viver sem preocupações, junte-se à minha Seita da Confiança. Você poderá contar comigo.” Essa era a introdução do manual, assinada por Patriarca Confiança.

Embora fossem apenas algumas palavras, elas estavam repletas de um poder indescritível. Era ao mesmo tempo um convite e uma descrição da Seita da Confiança. Meng Hao ficou atordoado, e então, de repente, tudo fez sentido.

“A Seita da Confiança. Este é o significado de Seita? As pessoas precisam encontrar algo em que possam confiar; ao encontrarem a Seita da Confiança, então se tornarão ricas, poderosas e livres de preocupações.” Tudo fazia cada vez mais sentido para ele. Ele percebeu que, se tivesse um oficial em quem pudesse confiar, nunca teria falhado nos exames três vezes seguidas. Suspirou, sentindo seu respeito por Patriarca Confiança crescer ainda mais, embora nunca o tivesse conhecido pessoalmente. Com aquela única frase, parecia que uma porta em sua vida se abrira de repente.

“Em outras palavras, preciso encontrar alguém em quem possa confiar enquanto estiver aqui. Se fizer isso, não precisarei me preocupar com nada.” Seus olhos brilharam ainda mais enquanto continuava a ler o manual. Em pouco tempo, perdeu a noção do tempo e nem sequer percebeu o adolescente gordo chorando ao seu lado.

Por fim, o adolescente gordo adormeceu de tanto chorar por volta da meia-noite, e seus roncos começaram a ressoar pelo quarto como trovões. Meng Hao fechou o manual com relutância. Embora se sentisse muito cansado, seus olhos estavam cheios de energia e vigor.

“Este livro não vale 100 moedas de ouro, ele vale 1.000!”, disse ele para si mesmo. Para alguém que sempre sonhou em se tornar um oficial rico, algo que valesse 1.000 moedas de ouro era mais valioso do que qualquer outra coisa, exceto sua própria vida.

Em seu entusiasmo, ele percebeu que o ronco do adolescente gordo havia parado. Ele olhou e viu que o jovem se sentara na cama, acenando com os braços e murmurando algo.

“Vou te matar a socos! Como ousa roubar meu mantou! Vou te morder até a morte! Como ousa levar minha esposa embora!” Enquanto falava, ele saiu da cama, ainda de olhos fechados, acenando os punhos com raiva. Depois, de forma surpreendente, agarrou a mesa e mordeu com força uma das pontas, deixando uma marca profunda. Em seguida, voltou a dormir e começou a roncar novamente.

Meng Hao o observou por um momento, apenas para ter certeza de que ele havia estado sonâmbulo pouco antes. Em seguida, olhou novamente para a marca de mordida, percebendo que nunca deveria provocar o adolescente gordo enquanto este dormia. Ele se afastou lentamente dele e, depois, olhou de novo para o manual, sentindo-se animado.

“O nono nível de Condensação de Qi é o caminho para se tornar um Imortal. Trabalhando para eles, tenho a chance de me tornar um Imortal também. Essa é a maior recompensa possível. Se eu me tornar um Imortal, certamente terei a oportunidade de ficar rico.” Meng Hao segurou firmemente o manual, com os olhos brilhando intensamente. Ele finalmente havia encontrado outro caminho além de estudar para os exames.

Naquele momento, a porta foi arrombada com um estrondo, e um alto “hrrrmph” ecoou pelo local.