Capítulo 44

Eu Selarei os Céus · Capítulo 44

Em todo o vasto território da Seita da Confiança, apenas Meng Hao permaneceu, sozinho na Montanha do Leste. Ele observou a luz vermelha desaparecer e, em seguida, baixou a cabeça. A outrora movimentada Seita Externa agora estava vazia.

A Irmã Mais Velha Xu foi levada embora. O Irmão Mais Velho Chen partiu para o Domínio do Sul. Até mesmo Gordo tinha ido embora. Ele não fazia ideia de quando os veria novamente. Seriam meses? Anos?

Seu status como discípulo da Seita Interna, seus três anos na Seita da Confiança, tudo isso se tornou apenas memórias. O vento frio do outono atingiu seu rosto, ergueu seus cabelos e levou embora a poeira que se acumulara ali.

Ele sentou-se silenciosamente sobre a rocha. Muito tempo se passou, e, por fim, as estrelas começaram a aparecer uma a uma. Depois, chegou o amanhecer. Meng Hao suspirou e levantou a cabeça.

“Todos se foram... e aqui estou eu, ainda no Estado de Zhao.” De repente, Meng Hao sentiu saudades de casa. Mesmo tendo se desfeito da antiga casa ancestral no Condado de Yunjie, ele ainda sentia falta da cama velha e dos potes em ruínas. Ainda mais do que isso, sentia falta do Monte Daqing. Sentia falta... sentia falta de sua mãe gentil e sorridente, e de seu pai, que parecia sempre temer sua mãe.

Tudo era um pouco vago. Meng Hao balançou a cabeça e, à medida que os raios do amanhecer surgiam, levantou-se. Não havia necessidade de procurar na Seita da Confiança. Tudo o que valia a pena ser levado já havia desaparecido há muito tempo, saqueado pelos especialistas do Estado de Zhao. Estava tudo vazio.

Meng Hao afastou a poeira de suas roupas e, em seguida, trocou o manto prateado da Seita Interna pelo traje de estudante que usava há tantos anos. Era um manto espaçoso, mas, ao vesti-lo, pareceu um pouco pequeno. Ele olhou para o sol nascente e suspirou. Lá no fundo de si, seu Lago do Núcleo dourado parecia borbulhar, e nele, o Núcleo Demônico emitia poder espiritual que preenchia e reabastecia seu corpo.

“Estou não muito longe do sétimo nível de Condensação de Qi. Consigo sentir o gargalo.” Ele caminhou para a frente, dando um tapa em sua bolsa de armazenamento. Duas espadas voadoras emergiram e flutuaram até seus pés. Ele desceu pela montanha e deixou a Seita da Confiança para trás.

Usar essa técnica com as espadas voadoras lhe concedeu a capacidade de voar. Mas, assim como a Irmã Mais Velha Xu com sua Bandeira Eólica, era apenas um voo temporário, nada duradouro.

Meng Hao avançava cada vez mais rapidamente, percorrendo às pressas as florestas da montanha. Finalmente, ele conseguiu deixar a região da Seita da Confiança, um lugar que não visitava há três anos. Ele voou por entre as montanhas selvagens aparentemente intermináveis, até desaparecer no horizonte.

O tempo passou, e mantendo sua velocidade inicial, Meng Hao finalmente saiu da região montanhosa após dois dias.

“Não tenho certeza de quanto tempo a Irmã Mais Velha Xu levou para me levar até a Seita”, murmurou ele para si mesmo, olhando para as montanhas. “Foram alguns dias, mas eu estava inconsciente. De qualquer forma, acho que a velocidade dela naquela época deve ter sido semelhante à minha agora.”

Para os Cultivadores, o Estado de Zhao não é muito grande. Mas, para os mortais, na verdade é uma região bastante extensa. Em seus estudos, ele havia lido sobre sua geografia, e, embora nunca tivesse viajado por ela pessoalmente, ainda assim conhecia um pouco bem a área.

“Por enquanto, estou no norte do Estado de Zhao. Não devo estar muito longe do Condado de Yunjie.” Ao longe, ele conseguia ver algo que parecia um espelho estendido sobre a terra plana. Esse era o chamado Mar do Norte.

“Agora que penso nisso, com uma Bandeira Eólica e estando no sétimo nível de Condensação de Qi, a Irmã Xu poderia voar temporariamente, mas isso esgotaria seu poder espiritual de maneira relativamente rápida. Ela não teria conseguido voar para muito longe.” Os olhos de Meng Hao brilharam de saudade. Ele estava longe do Condado de Yunjie há três anos, e seu desejo de retornar ficava cada vez mais forte. Ele sabia que, ao atravessar o Mar do Norte, ficaria a cerca de meia jornada a pé de Monte Daqing.

Respirando fundo, ele continuou em frente até chegar à margem do Mar do Norte. Olhando para baixo, pôde ver seu reflexo na superfície calma do lago. Ele já não era mais um jovem; parecia ter cerca de 20 anos. Seu rosto demonstrava firmeza e determinação, muito diferente do Meng Hao ignorante e imaturo de outrora.

Em meio ao silêncio, uma risada calorosa e sonora ecoou, interrompendo o fluxo de pensamentos de Meng Hao.

“Olá, jovem senhor, deseja atravessar o mar?” Um pequeno barco deslizou sobre a água, sendo guiado em direção a Meng Hao por um velho vestindo um impermeável feito de palha entrelaçada. Seu rosto mostrava as marcas de uma vida cheia de dificuldades, mas ele falava com um sorriso.

“Não quero causar-lhe incômodo, velho senhor”, disse Meng Hao, parecendo surpreso. Já fazia três anos desde a última vez que alguém o chamara de “jovem senhor”.

“Não é nenhum incômodo”, disse o velho. “Há muitos anos que transporte pessoas através do oceano. Admiro muito estudiosos jovens e talentosos como você.” Ele empurrou o barco até ao lado de Meng Hao, que subiu facilmente na plataforma, agradecendo-lhe.

Dentro do barco havia uma menina pequena, de sete ou oito anos, com o cabelo preso em duas tranças. Ela estava agachada diante de um pequeno forno, acendendo suas chamas enquanto fervia água. Vapor subia lentamente.

Dentro da panela com água havia uma garrafa de álcool.

“Ela é minha neta”, disse o velho enquanto virava o barco. “Que pena ser menina. Se fosse menino, eu a teria enviado para se tornar um estudioso. Jovem senhor”, acrescentou ele sorrindo, “de onde você é?” O barco seguiu em direção ao centro do lago. Quando o vento começou a soprar, o velho sentou-se ao lado do forno.

A menina olhou para Meng Hao, com seus olhos grandes, inocentes e encantadores.

“Sou um jovem estudioso do Condado de Yunjie”, disse Meng Hao sorrindo. “Localizado abaixo do Monte Daqing.” Esse tipo de vida mortal fez com que ele se lembrasse de sua vida anterior, de três anos atrás.

“O Condado de Yunjie é um lugar maravilhoso! Grandes homens deixam sua glória em determinados locais. Há muitos anos, um sinal auspicioso apareceu lá, chegando até aos ouvidos dos oficiais.” O velho pegou a garrafa de álcool. “Está ficando frio, e meu corpo não aguenta mais. Tome, beba um pouco.” Ele estendeu a garrafa para Meng Hao. “Você sabe beber?”

Meng Hao conhecia aquele sinal auspicioso de que o homem falava. Isso havia acontecido dez anos antes, no dia anterior ao desaparecimento de seus pais. Ao se lembrar disso, seu coração se encheu de tristeza. Ele hesitou por um instante, olhando para a garrafa. Ele nunca tinha bebido álcool antes. Em Condado de Yunjie, ele vivia na pobreza, e na Seita da Confiança também não existia álcool. Ele levantou um copo e deixou que o homem o enchesse, para depois tomar um gole.

De repente, um calor picante preencheu seu coração, espalhando-se lentamente por todo o seu corpo.

“Velho senhor, seus assuntos de conversa são um tanto incomuns. Você trabalha como barqueiro aqui há muito tempo?” Meng Hao olhou para as ondas verdes ondulantes e tomou mais um gole do álcool. A bebida queimou ao descer pela sua garganta, e ele pensou na Seita da Confiança, na Irmã Mais Velha Xu, no Irmão Chen e em Gordo.

“Vinte anos”, respondeu o velho, rindo. “Em toda a minha vida, transportei muitas, muitas pessoas por este Mar do Norte. Vi muitas coisas e, claro, aprendi bastante sobre como as pessoas costumam conversar. Por favor, não riam de mim. Quem sabe quantos anos esse mar já existe? Ele também viu muitas pessoas. As pessoas se lembram dele, e ele se lembra delas.” O velho levantou seu copo e bebeu um gole.

Meng Hao o encarou por um momento. Era a primeira vez que ele ouvia alguém falar daquela maneira. Ele olhou de volta para o lago, murmurando para si mesmo, aparentemente perdido em pensamentos.

“Isso aqui é obviamente um lago”, disse ele de repente. “Por que as pessoas o chamam de Mar do Norte?”

O velho pensou por um momento e depois sorriu. “Os lagos podem secar, ficar em silêncio e parar de se mover. Se isso acontecer, não restará nenhuma criatura viva. Mas os mares duram para sempre e podem conter as águas de inúmeros rios e lagos. Talvez as pessoas simplesmente não quisessem que o lago desaparecesse, por isso o chamaram assim. Afinal, se você acredita que é um lago, então é um lago. Se acredita que é um mar, então é um mar.”

Ao ouvir as palavras do velho, a mente de Meng Hao tremeu de repente. A mão que segurava o copo com álcool começou a tremer, e ele ficou olhando fixamente para as águas do lago, quase em transe. Parecia ter perdido a noção do tempo.

O tempo passou, e o barco chegou à margem. Meng Hao tirou algum prata que havia recebido de um dos discípulos da Seita da Confiança e pagou a passagem. Ele fez uma profunda reverência em sinal de respeito ao velho e, em seguida, observou o barco afastar-se. Seus olhos brilhavam com uma luz estranha.

Ele não foi embora; em vez disso, sentou-se de pernas cruzadas na margem do lago, olhando para as águas e para o barco solitário que desaparecia ao longe. Ele conseguia ouvir o riso do velho.

“Se você acredita que é um lago, então é um lago. Se você acredita que é um mar, então é um mar…” A voz do velho ecoou pela distância. Parecia que... ele não estava desaparecendo, mas sim... se fundindo com ela...

Meng Hao permaneceu ali, em transe, absorvendo tudo aquilo. Ele ficou sentado assim por três dias seguidos.

Durante todo aquele tempo, ele não se mexeu nem um pouco, permanecendo sentado em silêncio diante do lago, com as palavras do velho ecoando em sua mente.

“Os lagos podem secar, ficar em silêncio e perder a movimentação. Se isso acontecesse, nenhum ser vivo restaria. Mas os mares duram para sempre e podem conter as águas de inúmeros rios e lagos…” Os olhos de Meng Hao se iluminaram de repente. O dourado Lago do Núcleo dentro dele parecia ilimitado, mas aos seus olhos continuava sendo apenas um lago.

“Se eu acreditar que é um lago, então é um lago. Se eu acreditar que é um mar, então, a partir de agora… que seja um mar!” Um som retumbante encheu seu ser, e o Lago do Núcleo começou a ferver e agitar-se. Sem a ajuda de nenhuma pílula medicinais, ele expandiu-se de repente.

Meng Hao não tinha consciência de nada disso. Seus olhos estavam firmemente fechados; ele havia entrado em um estado estranho. As palavras do velho enchiam sua mente. Ele não percebeu, mas ao seu redor, a Energia Espiritual ilimitada do céu e da terra começou a subir, envolvendo seu corpo e depois penetrando nele. Ondas surgiram pelo Mar do Norte, e em meio às suas agitações surgiu uma enorme quantidade de Energia Espiritual, que avançou rapidamente e cercou Meng Hao.

O Mar do Norte estava revelando o Dao!

Se, neste momento, um Cultivador da Formação do Núcleo pudesse ver o que estava acontecendo, ficaria profundamente chocado. Esse tipo de iluminação pelo Dao só era possível para alguém no estágio do Corte do Espírito. Além disso, exigia uma enorme quantidade de sorte e boa fortuna. No entanto, ali estava Meng Hao, já alcançando quase esse limiar!

O motivo pelo qual ele conseguiu ter sucesso nisso se deveu, em grande parte, ao Núcleo Demônico que possuía. Tratava-se do Núcleo de um Dragão-Chuva Voador, uma besta antiga cuja cauda podia se transformar em um Demônico. Na verdade, naquele ano em que ele sonhou com o Dragão-Chuva Voador, Meng Hao já havia alcançado a iluminação do Dao.

Três dias se passaram, e finalmente Meng Hao abriu os olhos. Eles brilhavam com uma luz dourada. Dentro dele, o Lago do Núcleo havia crescido exponencialmente, dobrando de tamanho. Ao examiná-lo, Meng Hao percebeu que aquilo não era um lago — era um mar de Núcleos!

Como ele acreditava tratar-se de um mar, então... realmente era um mar!

A água do mar rugia, e ondas violentas se formavam ao redor. O Núcleo Demônico, tão estável quanto sempre nas profundezas, emitia Energia Espiritual que preencheu todo o corpo de Meng Hao. Utilizando as técnicas aprendidas na Escritura do Espírito Sublime, ele fez com que essa energia circulasse por seu corpo. Seu corpo começou a brilhar com uma luz dourada, como se algo tivesse explodido repentinamente dentro dele. A luz dourada se espalhou em todas as direções, por um raio de nove metros ao seu redor.

Em meio àquele barulho ensurdecedor, o nível de Cultivação de Meng Hao subiu de repente, superando diretamente o obstáculo do sexto nível e alcançando o sétimo nível de Condensação de Qi.

Embora tivesse acabado de alcançar o sétimo nível, seu poder era equivalente ao de alguém que já havia atingido seu auge. Isso se devia ao fato de que, em sua região do dantian, não existia um Lago do Núcleo, mas sim um mar de Núcleos!

Anteriormente, a Energia Espiritual que se acumulara no Mar do Norte por inúmeros anos irrompeu de repente, como se quisesse ajudar Meng Hao a conseguir essa ruptura de nível.

Aos poucos, a Energia Espiritual do céu e da terra que o cercava começou a se dissipar, assim como a Energia Espiritual do Mar do Norte. Lentamente, o brilho dourado que emanava de Meng Hao também começou a desaparecer, e ele voltou gradualmente à sua aparência normal. Ele sentou-se de pernas cruzadas. A luz dourada finalmente deixou seus olhos, embora eles continuassem a brilhar intensamente.

Ele se levantou lentamente e olhou para o Mar do Norte. Com as mãos juntas, saudou profundamente o mar. Sua mente estava repleta das descrições que havia lido no Pavilhão da Magia da Seita da Confiança, a respeito das diversas criaturas Demônico do Continente Nanshan. Onde quer que existissem demônios, havia aqueles que assumiam a forma de montanhas, outros que se manifestavam como rios, e ainda outros que apareciam como plantas e animais.

“Hoje, o Mar do Norte revelou o Dao. Um dia, quando minha base de Cultivação estiver suficientemente forte, voltarei aqui para ajudá-lo a se tornar um mar!” Ele olhou fixamente para o Mar do Norte. Não tinha certeza se aquele lago, que desejava ser um mar, poderia ser semelhante às descrições que havia lido sobre as diversas criaturas demônicas do Continente Nanshan — algo com vida, uma vida demônica.

De qualquer forma, aquilo o ajudara a alcançar uma grande evolução em sua base de Cultivação, permitindo que seu Lago do Núcleo se transformasse em um mar de Núcleo. Ele precisava retribuir essa gentileza. Só havia um jeito: ajudar aquele lago a se tornar um mar!

Depois de algum tempo, Meng Hao virou-se e caminhou em direção a Monte Daqing.