Capítulo 45

Eu Selarei os Céus · Capítulo 45

O vento de outono circulava ao redor do Monte Daqing, no norte do Estado de Zhao. A maioria das videiras de vime havia secado e murchado, e as folhas flutuavam montanha abaixo, em direção ao rio. Talvez, assim como aquela garrafa de cabaça de anos atrás, elas acabassem chegando ao Mar da Via Láctea e, em seguida, flutuassem até o Grande Tang, nas Terras Orientais.

Abaixo do Monte Daqing ficavam três condados. O Condado de Yunjie era o mais próspero dos três. Embora não fosse muito grande, estava repleto de gente. Quando chegava o dia do mercado, pessoas de toda a região montanhosa se reuniam ali, e um burburinho de vozes enchia o ar.

Naquele dia, um jovem vestindo uma túnica azul e imaculada de estudioso entrou em Yunjie, aparentemente agitado emocionalmente. Embora fosse um estranho, seu rosto parecia familiar. Era, claro, Meng Hao.

Ele caminhou pelas ruas familiares, passando por casas e lojas. Enquanto passeava pelo mundo dos mortais, lembrou-se de muitas coisas do passado. Aquele lugar guardava suas memórias da infância, a amargura solitária de sua juventude e seu apego teimoso aos estudos. Tantos eventos inesquecíveis.

Ao passar por um grande pátio, ele disse: “Deve ser aí que a Srta. Sun mora...”. As paredes que antes pareciam tão altas agora pareciam um pouco mais baixas. Além delas ficavam os aposentos da Srta. Sun, um lugar que já havia sido objeto de muitas fantasias no passado.

Ele costumava imaginar que o Mordomo Sol viria a gostar dele e, então, oferecer-lhe a mão da Senhora Sol em casamento. Dizia-se que ela era bela como uma deusa.

Três anos se passaram; não é muito tempo, mas, para Meng Hao, parecia que toda uma geração havia surgido e desaparecido.

Abanando a cabeça, emocionado, ele estava prestes a seguir em frente quando, de repente, as portas principais da mansão dos Sun se abriram e uma liteira surgiu. Meng Hao parou. Quantas vezes, no passado, ele havia olhado para o pátio, na esperança de conseguir vislumbrar o quarto de dormir de Senhora Sol? Seus olhos brilharam ao fixarem-se na liteira. De súbito, o vento levantou a cortina da liteira, e ele viu uma garota extremamente gorda lá dentro, cujo rosto estava coberto de manchas escuras. Ela era jovem. Meng Hao ficou boquiaberto.

Se ele não tivesse reconhecido a criada ao lado dela, jamais acreditaria que aquela jovem era, na verdade, a Senhorita Sun.

A liteira desapareceu ao longe, e Meng Hao continuou caminhando, sentindo um certo arrependimento.

“Acabei de destruir a imagem da minha amada dos sonhos…”, disse ele, balançando a cabeça. “Bem, os sábios estavam certos: é preciso desviar o olhar do que é inapropriado. Eu não deveria ter olhado, realmente não deveria.” Um olhar de pena apareceu em seu rosto enquanto ele se afastava.

Por volta do meio-dia, Meng Hao se viu olhando fixamente para uma grande casa ao longe. Estava desgastada e em ruínas, e era evidente que havia pessoas morando lá dentro. Ele conseguia ouvir barulhos vindo de lá, parecendo ser discussões entre os moradores.

Aquele era o lar ancestral de Meng Hao. Anos atrás, ele estava na miséria e foi forçado a vendê-lo. Dentro daquela casa estavam muitas memórias belas e felizes do passado, bem como as memórias amargas, mas inspiradoras, do período após o desaparecimento de seus pais.

Imagem após imagem surgiu na mente de Meng Hao. Ele permaneceu ali até o crepúsculo começar a cair.

Em silêncio, ele se aproximou da porta, levantou a mão e bateu.

O barulho da batida fez cessar a discussão que continuava sem parar durante toda a tarde. Depois de um momento, a porta se abriu. Um homem de meia-idade estava lá, com a testa franzida. Seu rosto estava marcado por rugas causadas por uma vida inteira de dificuldades.

“Quem é você? O que deseja?”

“Tio Li...?”, disse Meng Hao em voz baixa, olhando para o homem à sua frente.

“Você...”, disse o homem de meia-idade, surpreso. Ele olhou atentamente para Meng Hao, e então um olhar de incredulidade tomou seus olhos. “Meng Hao? Você... Onde esteve? Entre!” Com uma expressão de alegre surpresa, o homem puxou Meng Hao para dentro de casa.

“Esposa, venha ver quem chegou!”

Uma mulher de meia-idade estava sentada lá dentro, com lágrimas nos olhos. Ao ouvir as palavras do marido e ver Meng Hao, ela ficou boquiaberta por um instante, depois se levantou, com os olhos brilhando de alegria.

“É mesmo o Meng Hao...”, disse o homem.

“Filho, todos disseram que você simplesmente foi embora naquele ano. Deixe a tia olhar para você.” Ela ficou diante dele, examinando-o de cima a baixo, com os olhos cheios de alegria. Parecia ter esquecido a discussão daquela tarde. “Faz anos que não te vejo. Você cresceu, mas, ai, está tão magro. Deve ter passado por muitas dificuldades ao longo dos anos.”

“Aqui, sente-se. A tia vai preparar alguns pratos para você. Você acabou de voltar, fique por um tempo. Pode ser que você tenha vendido este lugar para o tio Li, mas ainda é a sua casa.” Ela deu um sorriso gentil e feliz para Meng Hao, depois olhou furiosamente para o homem e foi para a cozinha.

Em pouco tempo, a mesa ficou repleta de comida. Ao olhar para o casal à sua frente e para a bondade em seus olhos, ele se lembrou dos tempos após o desaparecimento de seus pais. Sem a ajuda do tio e da tia Li, as coisas teriam sido muito mais difíceis para ele.

“Os colheitos não têm sido bons nestes últimos anos”, disse Tia Li, servindo alguma comida para Meng Hao. “Nós demos nossa casa para o nosso filho para que ele pudesse se casar. Como este lugar ficou vazio, nos mudamos para cá.” Ela olhou para ele com gentileza. “Onde você esteve todos esses anos? Procuramos você por toda parte, mas nunca conseguimos encontrá-lo.”

Meng Hao ouviu-os conversando e sentiu sua bondade em seu coração. Ele contou a eles uma história um tanto vaga sobre ter viajado para outra região do país para estudar. Depois que a refeição acabou, ele fez uma profunda reverência ao casal.

“Tio Li, Tia Li, eu gostaria de recomprar nossa casa ancestral. Afinal, meus pais a deixaram para mim. Aqui estão algumas moedas de prata. Vocês dois podem continuar morando aqui e ajudar a cuidar do lugar.” Ele tirou algumas moedas de prata de dentro de seu manto e as colocou no chão.

“Isso…” Tio Li hesitou, olhando para sua esposa. Tia Li não disse nada, mas, após alguns instantes, assentiu com a cabeça.

“Você está certa”, disse ela com determinação. “Esta casa é sua, deixada para você por seus pais. Seu tio Li e eu já estamos envelhecendo, então, como você sugeriu, ficaremos aqui. Mas não precisamos dessas moedas. Cuidamos de você enquanto crescia. Você é como um filho nosso! Como poderíamos aceitar seu dinheiro?” Ela colocou as moedas de volta na mão de Meng Hao.

Meng Hao não disse nada, limitando-se a juntar as mãos e se curvar profundamente diante deles mais uma vez.

Ele não ficou para passar a noite. Em vez disso, reuniu alguns objetos da casa que guardavam memórias, se despediu e desapareceu na escuridão da noite. Ele não levou a prata consigo; deixou-a na cama.

Mais tarde, sentou-se de pernas cruzadas em uma cama de uma pousada, olhando para o céu noturno. Suspirou.

"Eu já não faço mais parte do mundo dos mortais, mas ainda assim é difícil cortar todos esses laços." Ele fechou os olhos. "Bem, se não é possível cortá-los, então deixarei que permaneçam."

Ao amanhecer do dia seguinte, Meng Hao encontrou a oficina de carpintaria da Oficina da Família Wang. Lá, viu um tio Wang idoso, com o rosto repleto de rugas, sentado na oficina, olhando para o vazio. À sua frente havia uma escultura em madeira que se assemelhava exatamente a Wang Youcai. O rosto do tio Wang parecia carregar uma tristeza indestrutível.

Meng Hao pensou por um momento. Ele não tinha certeza se Wang Youcai estava morto ou não. Depois de ser promovido à Seita Interna, ele procurou pelo Pequeno Tigre e, em seguida, foi inspecionar o local onde Wang Youcai havia caído da montanha. Ele não conseguiu encontrar nenhuma pista sobre o que realmente acontecera.

Com um suspiro, Meng Hao entrou na oficina de carpintaria.

Sentindo que alguém havia chegado, Tio Wang levantou a cabeça. Ao ver Meng Hao, ficou surpreso. Esfregando os olhos, ele se levantou, tremendo.

“Voc... você é... Meng Hao?”

“Tio Wang, sou eu.” Meng Hao estendeu a mão para ajudar o idoso a se levantar.

“Onde está Youcai?”, ele perguntou. Parecia que ele não havia esquecido os detalhes do que aconteceu naquele ano. Ao olhar para Meng Hao, de repente ficou animado. “Vocês dois desapareceram ao mesmo tempo naquele ano. Onde ele está...?”

“Youcai não conseguiu voltar, então pediu para eu transmitir uma mensagem em seu nome”, disse Meng Hao, sorrindo. “Ele voltará daqui a alguns anos. Pode ficar tranquilo, senhor. Youcai está vivendo muito bem.” Ele ajudou Tio Wang a sentar-se na cadeira e ficou conversando com ele por um tempo. Contou-lhe que eles haviam ido estudar, e que Youcai era tão talentoso que queria continuar seus estudos por mais algum tempo antes de retornar.

Lágrimas de emoção escorreram pelo rosto do Tio Wang. Ele ouviu a história contada por Meng Hao, acenando com a cabeça, e parecia que algumas das rugas em seu rosto desapareceram. Meng Hao continuou a contar algumas anedotas interessantes, fazendo o velho sorrir.

“Aquele garoto sempre foi inteligente. Ele nunca quis aprender carpintaria comigo. Passava o dia todo pensando em outras coisas. Que bom, que bom. Se ele consegue ir estudar fora, isso é ótimo.” O sorriso do Tio Wang se ampliou. Por volta do meio-dia, Meng Hao partiu, sendo acompanhado até a porta pessoalmente pelo Tio Wang.

O Pequeno Tigre e Gordo não eram do Condado de Yunjie, mas sim de dois outros condados vizinhos. Meng Hao não conhecia muito bem o Pequeno Tigre, mas tinha certeza de que ele sabia se cuidar sozinho. Por outro lado, ele definitivamente precisava visitar a família de Gordo para contar que estava bem.

Gordo provavelmente estava no Domínio do Sul. Meng Hao suspirou interiormente.

Naquela tarde, ele foi procurar o administrador Zhou, mas não conseguiu encontrá-lo. Depois de perguntar por aí, soube que o administrador Zhou havia se mudado com sua família há cerca de meio ano. Disseram que ele se transferiu para a capital do Estado de Zhao. Ao saber disso, Meng Hao não fez mais nenhuma investigação e deixou o Condado de Yunjie.

Havia muitas memórias aqui, mas Meng Hao sabia que, assim que entrou na Seita da Confiança, seu caminho ficou voltado para o Estado de Zhao e o Domínio do Sul.

Ele partiu em silêncio, levando consigo apenas alguns itens que guardou em sua bolsa de armazenamento: algumas panelas e tigelas, além de alguns cobertores para cama. As panelas e tigelas lhe haviam sido dadas por seu pai como presente, enquanto os cobertores foram costurados por sua mãe. Para Meng Hao, essas coisas eram inestimáveis.

Havia três condados abaixo de Monte Daqing. Além de Condado de Yunjie, existiam também Condado de Yunhai e Condado de Yunkai. A casa de Gordo ficava em Yunkai.

Era menor que o Condado de Yunjie, e, embora não fosse tão movimentado, era cercado por vastas extensões de terra, sendo, portanto, um lugar bastante próspero. Isso valia especialmente para as poucas famílias poderosas que controlavam propriedades e riquezas consideráveis.

O pai de Gordo era o famoso Li, o Bilionário, do Condado de Yunkai. Pelo que Gordo lhe contara no passado, sua família empregava várias centenas de trabalhadores, e era possível passar um dia inteiro caminhando pelo complexo da família, repleto de criados e empregadas domésticas.

Ele dizia que seu penico era feito de prata, que seus cobertores eram comprados na capital do Estado de Zhao, e que, desde a infância, as criadas aqueciam sua cama antes de ele dormir. Esse costume continuou ao longo de sua vida adulta, e ele afirmava nem sequer se lembrar de quantas criadas já havia tocado. De qualquer forma, ele nunca passou por falta de nada, até o momento em que seu casamento foi arranjado. Sua noiva era uma jovem extremamente bonita, proveniente de uma família de estudiosos famosos em Yunkai. Seu pai investiu muito tempo e dinheiro para conseguir arranjar esse casamento com sucesso.

Ao se lembrar da expressão de Gordo ao falar sobre isso, Meng Hao sorriu. Ele entrou em Condado de Yunkai.