Capítulo 9 – Lama Vermelha

Em Busca da Verdade · Capítulo 9

Cada uma das cinco montanhas localizadas na Montanha do Dragão Sombrio é diferente. A montanha que produziu a Saliva do Dragão Sombrio ficava a maior distância da Tribo da Montanha Sombria. Se ele fosse mais longe, poderia acabar se deparando acidentalmente com pessoas de outras tribos.

Era por isso que Su Ming passava a maior parte do tempo aqui. Ele só se aventurava nas outras montanhas para coletar algumas ervas mais raras, e o fazia com muito cuidado.

Agora, diante dos olhos de Su Ming, estava a montanha da qual saía fumaça de seu pico: a Montanha Negra das Chamas Negras.

Diz-se que existe uma enorme quantidade de fogo terrestre dentro desta montanha. Há muito tempo atrás, este lugar era o centro da Terra da Tribo dos Berserkers de Fogo. Mesmo que séculos tenham se passado desde então, quem se aproximar deste local ainda consegue sentir ondas de calor emanando diretamente do chão.

Su Ming não era estranho à Montanha Negra das Chamas Negras. Ele já havia pisado neste lugar várias vezes e até mesmo encontrara os membros da Tribo da Montanha Negra antes. Se não fosse pela sua velocidade, que o ajudou a fugir, ele teria morrido muito antes.

Aquele local ficava muito perto da Tribo da Montanha Negra. Há gerações, a Tribo da Montanha Negra guardava rancor contra a Tribo da Montanha Sombria. As duas tribos tinham tamanhos mais ou menos semelhantes. Embora não houvesse batalhas entre elas, ocorriam confrontos entre suas equipes de caça, e esses confrontos costumavam ser sangrentos e cruéis.

Houve um momento de hesitação, mas logo os olhos de Su Ming se iluminaram ao ter um plano. Depois de algum tempo, ele desviou o olhar de Montanha Negra das Chamas Negras e caminhou rapidamente em direção às partes mais profundas da pedra plana. Havia algumas pedras grandes na área oca da rocha. Quando Su Ming as afastou, viu um objeto que estava escondido debaixo delas.

Era um arco feito de forma rudimentar!

Embora fosse simples, a corda do arco, do tamanho de um dedo, estava esticada com força por toda a sua extensão. Já era possível perceber seu poder apenas ao olhar para ele.

Dentro da Tribo da Montanha Sombria, apenas os caçadores tinham permissão para possuir arcos. Era difícil para os outros membros da tribo conseguir um. Su Ming fez o arco ele mesmo após trocar alguns materiais pelas ervas que havia coletado. Ele não o levou de volta para a tribo, mantendo-o aqui. Esse era um segredo conhecido apenas por Lei Chen.

Enquanto segurava o arco, o rosto de Su Ming se iluminou intensamente. Ele tirou mais cinco flechas de debaixo das grandes pedras. As pontas das flechas eram feitas de pedra, e Su Ming costumava poli-las para que permanecessem afiadas.

Ele colocou as cinco flechas na cesta que estava nas costas. Su Ming segurou o arco em mãos e assobiou para o pequeno macaco antes de apontar para as ervas que desenhou no chão.

O pequeno macaco o entendeu, sorriu mostrando todos os dentes e então correu em direção a ele como uma mancha vermelha.

Su Ming o seguiu de perto com cuidado. Em apenas alguns saltos, o homem e o macaco desapareceram do local onde estavam.

Se fosse para comparar o grau de familiaridade com a Montanha do Dragão Sombrio, Su Ming nunca conseguiria competir com Xiao Hong. Sob a orientação dela, à medida que o sol ficava vermelho brilhante e começava a se pôr, a cesta de Su Ming se encheu de diversas ervas medicinais.

Havia cerca de sete ou oito tipos de ervas na cesta, e havia bastante de cada tipo. Essas eram todas as ervas que Su Ming vira nos desenhos, incluindo aquelas semelhantes a eles. Ele não conseguia identificá-las com total certeza, por isso decidiu levar também as ervas que tinham semelhanças com os desenhos.

"Quer dizer que existe outra erva com aparência semelhante aqui?" Já estava quase anoitecendo. Su Ming e Xiao Hong estavam de pé na floresta perto da Montanha Negra das Chamas Negras. Ele apontava para um trecho de lama preta no chão à sua frente, olhando para Xiao Hong.

Xiao Hong balançou a cabeça para cima e para baixo, depois gesticulou freneticamente em direção a Su Ming antes de apontar para o sol poente no céu.

Os olhos de Su Ming se iluminaram de compreensão. Ele agachou-se e fixou o olhar no pântano, esperando o sol se pôr. Os segundos passavam lentamente, e, após meia hora, a luz na floresta ficou cada vez mais fraca. Era quase como se tudo dentro de um raio de cem pés na floresta tivesse sido engolido pela escuridão.

Assim que a noite caiu sobre a região, bolhas surgiram de repente do lodo. Havia também a forma vaga de uma planta vermelha, que subia com tanta rapidez que parecia estar nadando para a frente. Aquela cena estranha fez os cabelos de Su Ming se arrepiarem, mas ele não se mexeu.

Ele observou enquanto a planta vermelha continuava a se mover na lama, antes de emergir lentamente dela. Era o botão de uma flor vermelha; suas raízes ainda estavam escondidas na lama. Agora ficava evidente que a flor havia se movido pela lama pouco antes devido aos movimentos de suas raízes.

Enquanto observava os botões de flor surgirem da lama, eles desabrocharam diante dos olhos de Su Ming, exalando um aroma delicioso. Assim que o sentiu, ele imediatamente teve a impressão de que seu sangue estava ferver. Era como se todo o seu corpo estivesse cercado por chamas, com a pele queimando pelo calor intenso.

Naquele momento, Xiao Hong emitiu um grito nervoso. Sem hesitar, Su Ming avançou rapidamente e agarrou a flor vermelha mais próxima. Em sua mão havia uma espátula afiada feita de pedra, e com movimentos precisos ele cortou a parte da flor das raízes, jogando-a no cesto que carregava nas costas.

Assim que terminou, Su Ming não demorou e saiu rapidamente junto com Xiao Hong.

Assim que Su Ming foi embora, ouviu-se um rugido vindo de uma fera no meio da lama, e todas as flores vermelhas fecharam imediatamente suas pétalas antes de afundarem novamente na lama. Em pouco tempo, sangue fresco surgiu da lama, e o cheiro forte de sangue encheu o ar.

Su Ming e Xiao Hong partiram às pressas. Quando o céu ficou completamente escuro, eles estavam sentados em uma árvore, examinando o que haviam coletado com a luz da lua.

Havia muitos tipos de ervas na cesta, o que deixou Su Ming muito animado. Ele relembrou mentalmente a cena de saciar sua sede e ficou ainda mais entusiasmado em fazer isso.

"É uma pena que eu não conheça os efeitos da Poeira de Dispersão... mas, mesmo assim, deve ser realmente boa." Su Ming lambeu os lábios, fixando o olhar em duas das ervas que estavam na cesta.

Essas duas ervas tinham cores semelhantes, e, se não fosse por um exame mais atento, pareceriam exatamente iguais. Ambas eram vermelhas, e a única diferença entre elas era que uma tinha seis pétalas, enquanto a outra tinha cinco.

Su Ming não estava familiarizado com aquelas duas ervas. Eram as únicas que ele nunca tinha visto antes na preparação da Poeira de Dispersão. Felizmente, Xiao Hong já as havia visto anteriormente e pôde levá-lo até elas.

"Qual delas é exatamente a necessária para fazer o remédio?" Su Ming franziu a testa, percorrendo as duas ervas com o olhar. Ele havia obtido a flor de seis pétalas do lamaçal. Ao se lembrar da cena estranha que aconteceu quando ela floresceu, Su Ming teve a sensação de que, se a comesse crua, seu corpo explodiria.

Ele colocou a erva de volta na cesta, deitou-se no galho e mordeu um pedaço de fruta. Observou as estrelas no céu e respirou o ar da floresta. Podia ouvir os sons dos animais e das aves ao seu redor. Era como se tivesse se tornado um com a floresta, e era uma sensação muito agradável.

Xiao Hong se arrumava ao lado, com seus olhos observando atentamente os arredores com desconfiança.

O homem e o macaco passaram a noite na árvore daquele jeito.

Quando o sol nasceu na manhã seguinte, Su Ming e Xiao Hong deixaram a árvore e se apressaram em direção à Montanha Negra das Chamas Negras, já que a floresta estava envolta em escuridão e cercada por uma fina camada de neblina.

Su Ming permaneceu atento, segurando o arco em suas mãos. Xiao Hong também foi afetada por isso e ficou cautelosa com o que a rodeava. Quando o sol subiu no céu, a névoa semelhante a neve desapareceu da floresta. Diante de seus olhos havia uma montanha gigantesca. A montanha era marrom, e ele podia sentir ondas de calor emanando do chão e atingindo seu rosto.

Ele podia até ver nuvens de fumaça negra subindo para o ar no topo da montanha. Era uma visão impressionante de longe.

"Montanha Negra das Chamas Negras..." murmurou Su Ming baixinho, lançando um olhar cauteloso ao redor antes de subir a montanha sem hesitação. Ele já estava preparado antes mesmo de chegar. Havia muitas ervas repelentes ao calor sob seus pés, e graças a elas, Su Ming conseguiu escalar até o topo da montanha sem parar.

Embora escalasse com grande rapidez, ele permanecia alerta, e sua cautela só aumentava à medida que subia mais alto. Ele não sabia quanto tempo levou, mas, quando já estava na metade da montanha, Xiao Hong emitiu um grito assustador bem no momento em que ele estava prestes a continuar subindo.

Assim que ouviu o grito, Su Ming escondeu seu corpo sem hesitar em uma das fendas ao lado da montanha. Ele firmou os pés no chão, levantou o arco com a mão direita e rapidamente retirou uma flecha. Tudo isso foi feito em apenas um instante. Xiao Hong chegou antes de Su Ming e agora estava agarrada a ele com força.

Su Ming respirava lentamente, com um olhar frio. Do lugar onde estava, se algum membro da Tribo da Montanha Negra o visse, eles teriam que lutar até a morte.

Em pouco tempo, vozes suaves chegaram até onde ele estava, e até se ouviam sons de pedras caindo enquanto falavam.

"Por que eles estão nos pedindo para extrair pedras tão cedo pela manhã? Para que isso serve, afinal?"

"Parem de reclamar. É um pedido do líder da tribo; só precisamos fazer isso. Aliás, vocês ouviram? O ancião está prestes a alcançar o próximo nível…"

"Eu também ouvi dos outros membros da tribo que o ancião está diferente do normal. Ele parece um pouco assustador agora."

"Será que o líder da tribo está nos pedindo para extrair essas pedras em nome do ancião?"

As vozes se tornaram mais claras e, em seguida, foram desaparecendo gradualmente. Su Ming permaneceu imóvel, encostado na fenda. Só quando os dois se afastaram bastante é que ele soltou um suspiro de alívio.

"O ancião da Tribo da Montanha Negra está prestes a alcançar o próximo nível... Lembro-me de o ancião ter dito certa vez que ele estava no oitavo nível do Reino de Solidificação do Sangue, mas que dominou uma arte maligna apenas para poder enfrentar esse outro ancião." Su Ming estreitou os olhos. Ele teria que voltar mais tarde para contar isso ao seu próprio ancião.

Ele esperou mais um pouco para ter certeza de que os dois haviam ido embora para longe, e então Su Ming continuou a escalar a montanha. Mas naquele momento, o pequeno macaco ao seu lado agarrou sua camisa.

Su Ming virou a cabeça imediatamente, alarmado, mas viu apenas o rosto do macaco brilhando de excitação, apontando em direção à fenda onde estavam. Havia um pequeno buraco formado naturalmente ali, do qual saía vapor.

Su Ming desistiu imediatamente de continuar escalando a montanha e decidiu se aproximar do pequeno buraco. Após um exame cuidadoso, ele tirou a cesta das costas, levou-a para dentro do buraco ao rastejar até lá, com Xiao Hong seguindo bem de perto de seus passos.

O buraco não era grande, e Su Ming só conseguiu entrar porque era de estatura mais baixa. Se fosse qualquer outro membro da Tribo da Fúria, eles não teriam conseguido passar por ele.

Notas do tradutor

Um “fogo terrestre” (地火) na verdade se refere a lava, mas como foi usada a palavra di huǒ, decidi seguir o caminho do “somos de tempos antigos e somos muito supersticiosos – o que é lava?”.