Capítulo 1003 – Novo Progresso

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 1003

"Por que está com uma cara tão séria?" Rouxinol sorriu. "Eu vou acreditar em qualquer coisa que você disser, mas você deveria me dar algum tempo para processar essa informação. Ninguém acreditaria que essa criaturinha tão pequena consegue destruir milhares de demônios, especialmente depois de terem visto a substância real extraída por Lucia."

"É mesmo?" Roland acariciou suas bochechas. Talvez ele tenha ficado nervoso ao perceber que se tratava de uma corrida contra o tempo que determinaria a própria sobrevivência da humanidade. "Mas você tem razão. Eu dificilmente consigo acreditar em algo até vê-lo com meus próprios olhos."

Roland virou-se e segurou o minúsculo "fragmento de pedra" em sua mão.

Esse seria o ponto de partida para aproveitar o poder do átomo — urânio purificado.

Era difícil convencer as pessoas de que aquela pequena pedra podia gerar "algo tão magnífico quanto o sol". A superfície prateada e branca da amostra de urânio havia perdido seu brilho devido à oxidação. Ela parecia fria ao toque e não parecia ter nada a ver com calor ou com o sol. Mas Roland sabia que ela produziria resultados incríveis sob as condições certas.

Para coletar urânio, Lucia e Lança passaram quase uma semana na Mina da Encosta Norte, extraíndo o elemento do granito esmagado. Por causa disso, a Condessa reclamou bastante, achando inadequado submeter uma dama a um trabalho tão árduo. Como compensação, ela levou cinco aprendizes da câmara municipal de Neverwinter para a câmara municipal da sua própria região.

E, no final, eles conseguiram apenas este pequenino pedaço.

Em comparação com as amostras originais, este pedaço de metal do tamanho de um polegar tinha uma pureza superior a 90% e era composto por duas camadas. Uma camada era de Urânio-235 e a outra de Urânio-238, em uma proporção de 1 para 99. Essa também era a proporção comumente encontrada na natureza.

Em outras palavras, o urânio presente na superfície da pedra, por mais fino que fosse, poderia ser utilizado para produzir uma "arma".

Sendo elementos estáveis, tanto o urânio-238 quanto o urânio-235 possuíam meia-vida de 10 bilhões de anos. O urânio-238 era o isótopo predominante, mas tinha pouca utilidade prática, enquanto o urânio-235 podia ser utilizado na criação de armas nucleares. Devido à sua radioatividade extremamente baixa, as partículas alfa emitidas pelos radionuclídeos de urânio durante sua decomposição só conseguiam percorrer algumas dezenas de micrômetros, nem mesmo o suficiente para penetrar a epiderme da pele humana. Portanto, a pedra não causaria envenenamento por radiação, mesmo que alguém a segurasse na mão.

Mas isso não significava que o urânio com alta concentração fosse absolutamente seguro.

As partículas alfa produzidas durante a decomposição eram extremamente tóxicas. Uma vez que entravam no corpo por meio de alimentos contaminados, podiam causar consequências desastrosas.

Por esse motivo, Roland pediu a Soraya que revestisse o "fragmento de pedra" com uma película transparente, não apenas para impedir que ele se oxidasse ainda mais, mas também para proteger as pessoas da radiação.

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Roland tinha sentimentos contraditórios em relação à pedra em sua mão. O urânio, que continha tanto poder potencial, jazia inocentemente em suas mãos, parecendo quase diferente do ferro. Não é de admirar que Pasha e as outras bruxas não acreditassem nele.

Agora que chegou até aqui, a próxima coisa que precisava fazer era coletar os materiais brutos para o Projeto "Radiação Brilhante Esplêndida".

A descoberta por Azima de urânio de baixa pureza em meio a uma amostra de alta pureza fez com que Roland percebesse que poderia usar a amostra atual para encontrar mais minas de urânio. Embora Roland pudesse pedir a Lucia para extrair urânio em um local de mineração e, assim, obter quantidade suficiente de urânio-235, tal arranjo sabotaria seu plano inicial de realizar vários projetos simultaneamente.

Isso porque Lucia também desempenhava um papel insubstituível na indústria de fundição.

Além disso, era impossível produzir uma bomba atômica apenas com urânio. Para criar armas atômicas, Roland precisava utilizar um elemento muito raro que geralmente é encontrado junto com o urânio, mas em quantidades bem menores. Portanto, mesmo que Lucia pudesse ajudá-lo a extrair o urânio, ele ainda precisava de uma grande quantidade do minério bruto antes de conseguir construir a bomba.

Para isso, Azima era a chave.

Roland colocou o pequeno pedaço de urânio de volta em uma caixa e a trancou em uma gaveta. Em seguida, tirou do monte de documentos em sua mesa o esboço inacabado de um motor de combustão interna e o desdobrou.

Diferentemente da maioria dos habitantes de Neverwinter, que costumavam ir para a cama cedo em uma noite de inverno nevada, Roland ainda tinha muito trabalho a fazer.

“Ficando acordado até tarde de novo?”, perguntou Rouxinol, inclinando a cabeça.

Roland se esticou e então pegou uma pena. “Estamos avançando pelo caminho da vitória. Se você quer que seu nome seja lembrado ao longo da história, precisa fazer pelo menos alguns pequenos sacrifícios, não é?”

"Sério? Mas você parece um pouco relutante."

“Ehm... você não acredita no que estou dizendo?”

"Sim, mas você também me pediu para detectar mentiras usando minha habilidade.", retrucou Rouxinol, esticando a língua para fora.

"Bem... nesse caso, direi que estou muito disposto a terminar essa tarefa. Agora você está satisfeita?", respondeu Roland, com um ar resignado. "Eu não quero perder para os demônios ou para essa chamada Vontade Divina."

"Ótimo, agora você está falando a verdade. Vou preparar para você uma xícara de chá quente e alguns lanches.", sorriu Rouxinol. "Vou pedir à equipe da cozinha que prepare barbacoa picante, cogumelos suculentos, camarões fritos temperados com sal e pimenta, e Bebidas do Caos. O que acha?"

"Ei, você está apenas pedindo o que quer, não é?", pensou Roland.

Roland balançou a cabeça, completamente sem palavras. "Peça o que quiser."

“Como Vossa Majestade desejar,” disse Rouxinol, com malícia.

...

No dia seguinte, Azima levou consigo o fragmento de urânio de alta pureza e partiu. Enquanto isso, Roland recebeu boas notícias da Câmara Municipal.

O Ministério da Construção e o Ministério da Indústria haviam concluído a construção da Torre de Fracionamento I.

Para demonstrar a importância do projeto, Roland compareceu pessoalmente à cerimônia de inauguração.

A torre ficava às margens do Rio Redwater, na zona industrial de Neverwinter. Com quase 25 metros de altura, ela incorporava vários conceitos e tecnologias inovadores. Dividida em várias seções, a torre era capaz de separar óleos e líquidos com pontos de ebulição diferentes. Depois que Anna cuidou dos trabalhos de soldagem, os químicos passaram a conseguir controlar com maior precisão o processo de fracionamento.

Embora um simples caldeirão fosse suficiente para separar os óleos, a qualidade dos produtos finais obtidos por meio de métodos tão rudimentares estava longe de ser satisfatória. Isso fez Roland se lembrar de um livro de geologia que havia lido na infância. O livro o fazia acreditar que seu país abrigava uma enorme riqueza em recursos metálicos e minerais, mas, ao crescer, ele percebeu que muitos daqueles minerais eram apenas matérias-primas com baixa pureza.

Assim como a aparência física das pessoas, os minerais também variavam. A diferença entre minerais de baixa e alta qualidade era enorme. Os minerais de baixa qualidade exigiam muito trabalho antes de poderem ser utilizados. O mesmo valia para os óleos: óleos não tratados, com impurezas como ceras, enxofre ou sais minerais, eram tão espessos quanto lama e, portanto, inutilizáveis. Era preciso refiná-los para que se tornassem úteis. Alguns óleos, como os provenientes dos campos de petróleo em Bornéu, eram mais puros do que a maioria e podiam ser usados diretamente como combustível.

O Rio Blackwater, que se estendia por quase metade da Região Mais Austral, pertencia a essa última categoria.

Depois que Roland soube da existência de fontes termais no deserto, passou a prestar atenção especial àquela região. Descobriu-se que o petróleo coletado em Cabo Infinito era de qualidade bastante alta. Embora não fosse comparável ao petróleo refinado de seu mundo original, após uma fraçãoção básica, o petróleo atendia às necessidades atuais de Roland.

O verdadeiro avanço foi a melhoria contínua da infraestrutura industrial de Neverwinter.