Capítulo 102: As Famílias de Glicínia e Elk (Parte 1)

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 102

Após o crepúsculo, a Mansão Elk estava iluminada intensamente, e, segurando seu convite, Petrov foi recebido no salão. O banquete para celebrar o aniversário da terceira jovem da família Elk, Aurelia, acabara de começar.

Apenas pessoas com origem prestigiosa ou aristocrática em Fortaleza Longsong tinham permissão para participar do banquete. Quanto ao próprio Conde, o banquete de aniversário também era de grande importância. Um tapete de lã foi estendido por todo o salão, e todos os camareiros usavam uniformes feitos sob medida para serem facilmente reconhecidos. Afinal, era o aniversário de dezesseis anos de Aurelia, o que significava que ela havia atingido a idade para casar.

Música suave ecoava por todo o salão, enquanto os criados se moviam entre as pessoas distribuindo taças de vinho. Os pratos fumegantes eram dispostos em mesas circulares espalhadas pelo recinto. Aurelia, protagonista da festa de aniversário, vestia um vestido canário e estava em um canto do salão, cercada por um grupo de amigos, aparentemente mantendo uma conversa muito animada com eles.

Tratava-se de uma nova tendência popular para celebrações, vinda diretamente da Cidade do Rei. Anteriormente, os banquetes eram realizados dessa maneira: normalmente, havia uma longa mesa de madeira no salão, e todos os convidados sentavam-se nela, aguardando que o cozinheiro servisse a refeição. Em seguida, eram servidos grandes tigelas com carne de porco e frangos inteiros, acompanhados de manteiga e pão. Além disso, também havia ovos fritos dos dois lados, servidos juntamente com uma grande panela cheia de folhas de alface.

Mas, há alguns anos, o rei criou uma nova maneira de celebrar, e hoje este banquete era apenas uma imitação desse novo estilo, mas apenas em forma.

Por exemplo, os copos distribuídos eram todos de cores diferentes, em vez dos copos normalmente transparentes. Dentro deles, o vinho não conseguia revelar sua cor suave. As mesas redondas também estavam cobertas com toalhas brancas, em vez das toalhas oleosas que costumavam ser usadas. Quanto à comida preparada, a Família Elk continuava servindo no antigo estilo ocidental – muito oleoso e grosseiro. Ao ver isso, Petrov balançou a cabeça; o cozinheiro poderia pelo menos ter cortado a carne em vários pedaços pequenos.

Como de costume, Petrov já havia se alimentado em casa, pois não queria cortar os grandes pedaços de carne como um cirurgião. Ele foi convidado para essa festa de aniversário como representante de sua família, então precisava comer pelo menos um pouco daquela comida oleosa, mesmo que fosse apenas para manter a face. Afinal, Petrov não queria se tornar motivo de piada para as mulheres.

“Faz tempo que não nos vemos, cara,” De repente, seu pescoço foi agarrado por alguém por trás.

“Ouvi dizer que você foi nomeado mensageiro do Duque. Como foi a colheita de minério em Cidade Fronteiriça? Conseguiu roubar bastante deles?”

Ao ouvir aquela voz familiar, Petrov imediatamente percebeu que era Rene, o segundo filho da Família Elk, determinado a se tornar um cavaleiro, apesar de não ter nenhum território sob seu comando – que idiota. Como amigo, Rene podia ser considerado “não tão ruim”, mas Petrov ainda não queria falar sobre o que havia encontrado na Cidade Fronteiriça. Por isso, mudou de assunto: “Você não deveria estar no acampamento na Cadeia de Montanhas do Vento Frio nesse momento? Pensei que estivesse sentado em alguma taverna, tremendo de medo.”

“Droga”, Rene afastou Petrov, “parece que sua boca é incapaz de dizer sequer uma palavra de elogio. Desta vez, nem consegui entrar na Nova Cidade Sagrada. No dia anterior à partida para a guarda de fronteira, peguei um resfriado e tive que ficar de cama por uma semana inteira.”

“Bom, parece que você melhorou em comparação com da última vez, mas pular a viagem economizou muitos transtornos para os guardas.”

“Dessa vez você está enganado”, disse Rene de repente, enquanto um sorriso misterioso se espalhava em seu rosto. “Se eu não tivesse ficado de cama por uma semana por causa do resfriado, agora estaria deitado para sempre nas paredes geladas da Nova Cidade Sagrada.”

“O que você quer dizer?” Petrov ergueu as sobrancelhas, confuso.

“Ouça, tenho algo para lhe contar”, sussurrou Rene, segundo filho da família Elk, aproximando-se do ouvido de Petrov. “A Nova Cidade Sagrada quase caiu – as bestas demoníacas até conseguiram invadir a cidade interna. Se não fosse pela igreja ter liberado seus guerreiros mais fortes na hora certa, eles não teriam conseguido manter a cidade. Mas, durante a batalha, os exércitos dos quatro reinos sofreram pesadas perdas; apenas alguns soldados da Cadeia de Montanhas do Vento Frio conseguiram voltar vivos. Em apenas um mês, muitas mulheres se tornaram viúvas, sem nenhum dinheiro economizado…” Ele piscou e esticou dois dedos. “E agora elas receberão dois reais de prata como compensação. Ei, não faça essa cara para mim – eu não posso fazer nada a respeito.”

“Tem certeza de que essa notícia é verdadeira? O que aconteceu com as guardas de fronteira?”

“Claro, eu vi com meus próprios olhos: quando o Lorde recebeu a notícia, adoeceu.” Rene deu de ombros. “Quanto aos guardas… O que mais eles poderiam fazer senão recrutar novos soldados aos poucos? Atualmente, o Norte precisa desesperadamente de soldados experientes. Se não tivesse sido pelo meu chamado para voltar para casa, eu estaria comandando uma esquadrão de cavalaria agora.”

Esse não é o ponto importante, pensou Petrov. As guardas de fronteira da Cadeia de Montanhas do Vento Frio também eram a principal defesa contra o Exército de Juízes da Igreja. Agora, os generais e soldados dos quatro reinos estão enterrados em Hermes. Se isso já não soa um pouco como uma conspiração, então eu não sei o que seria. Se eles planejaram atacar nós, o Norte do Reino de Graycastle, que agora está como uma mulher quase completamente desprovida de recursos… “Quantos soldados foram perdidos no Exército dos Juízes?”

“Eles não se saíram muito melhor do que os outros quatro exércitos. Pense bem: eles sempre correm para a frente como fanáticos. Por outro lado, se o Exército dos Juízes não atacasse, os soldados dos outros quatro reinos certamente não teriam se mexido”, disse Rene com desdém. “Os Cavaleiros não deveriam ser assim: sempre falando em honra, mas, quando precisam enfrentar bestas demoníacas, recuam como menininhas.”

“Você está se referindo a cavaleiros como o que está na minha frente agora?” Petrov sorriu. Talvez eu esteja pensando demais nisso. Mesmo que a Igreja queira iniciar uma guerra contra o Norte, isso não terá nada a ver conosco, aqui na Fortaleza Longsong. Se o novo rei ficar com dores de cabeça por causa disso, que se dane.

“Infelizmente, até agora ninguém aceitou minha lealdade, ou talvez simplesmente não tenham a qualificação para me acolher”, disse Rene, fazendo uma pausa e olhando em direção à porta. “Os membros da Família Lobo chegaram; vou apenas cumprimentá-los e depois volto.”

“Vá, mas não volte.”

“Oh, é verdade,” retrucou Rene ao olhar para trás. “Você notou o lenço no convite?”

“Foi você quem colocou isso aí?” perguntou Petrov.

“Oh, se fosse eu, teria dado a você meias com dois dias de uso no máximo”, disse Rene, balançando o dedo. “Foi decisão pessoal da minha irmã mais nova. Embora haja uma diferença de idade considerável, desde que haja intenção, só posso dizer que não deve esperar por mim, amigo. Afinal, você já tem vinte e dois anos agora.”

Petrov lançou-lhe um olhar furioso, mas Rene apenas assobiou inocentemente, depois virou-se e foi embora rindo.

Depois de pegar uma taça de vinho de um criado, Petrov caminhou sozinho até o canto, observando em silêncio o salão animado. Ele notou que Aurelia ainda estava ocupada conversando animadamente com suas amigas. Mas, ao mesmo tempo que ele, ela também lhe lançou um olhar furtivo, fazendo com que, por um breve instante, seus olhares se encontrassem. No entanto, logo em seguida Petrov viu que Aurelia rapidamente desviou o olhar, e um leve rubor de vergonha apareceu em suas bochechas.

Petrov, por sua vez, apenas sorriu gentilmente. Aos seus olhos, a outra era apenas uma menina pequena.

De repente, os sons de uma discussão acalorada vieram do outro lado do salão, chamando a atenção de todas as pessoas presentes.

“O quê! Ele ousou dizer isso?”

“Sim. Cornelius, aquele covarde, inesperadamente nem ousou soltar um peido; simplesmente voltou com o rabo entre as pernas”, disse o homem de voz mais alta. “Envergonhando toda a Fortaleza Longsong!”

Petrov conhecia aquele homem; se não estivesse enganado, seu nome era Simon Elliott, membro da Família Ramo do Lobo, que também era casado com uma mulher muito bonita. Petrov já a vira uma vez — ela realmente era encantadora.

“Parece que você tem uma maneira de resolver o problema”, provocou alguém.

“Talvez eu não consiga fazer isso sozinho, mas se você conseguir fazer com que o Duque tome conhecimento desse assunto ridículo, acho que Roland Wimbledon não ousará mais agir de maneira tão desenfreada!”

Ao ouvir o nome familiar, Petrov se assustou e começou a seguir a conversa, completamente interessado.