Capítulo 103: As Famílias de Glicínia e K Mansion (Parte 2)

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 103

“O que aconteceu?”, perguntou Petrov, abrindo caminho pela multidão.

“Sir Hull, eles estavam falando sobre o Lorde da Cidade Fronteiriça”, respondeu alguém que havia visto o emblema de honeysuckle em seu peito. “Ele confiscou todos os pertences do nosso povo da Fortaleza Longsong!”

“Pode me chamar de Petrov. Conte-me sobre a situação”, ordenou Petrov.

“Deixe-me explicar, senhor Petrov”, disse Barão Simon, abrindo caminho pela multidão com um sorriso agradável. “É assim que as coisas funcionam. Servimos ao Duque com nossas vidas, por isso eu vivia na Cidade Fronteiriça, onde era responsável pela gestão das minas. A cada inverno, levávamos os habitantes da cidade de volta para a Fortaleza Longsong, onde podíamos protegê-los dos ataques das feras demônios. Mas este ano, após o fim dos Meses dos Demônios, quando um dos meus colegas, Cornelius Fletcher, voltou à Cidade Fronteiriça, o lorde disse a ele que sua casa havia sido destruída pelos habitantes da cidade e que ele não receberia nenhuma indenização por isso!”

“‘Se você não admitir que a casa não lhe pertencia, vou mandá-lo para a prisão por deserção, onde terá de esperar pelo dia de sua execução’, disse ele, imitando exatamente as palavras do Quarto Príncipe. ‘Senhor, você precisa entender: o que ele chama de deserção é o procedimento que utilizamos há mais de cem anos.’”

Petrov não conseguia evitar imaginar a aparência do jovem em sua mente. Embora, para o mundo exterior, o Príncipe fosse extremamente insuportável, comparado com suas próprias experiências nos dois encontros que tiveram, Roland Wimbledon também não era alguém fácil de lidar. Além disso, seu método de lidar com o crime de deserção era perfeitamente adequado; no entanto, o outro lado sequer tentou analisar a situação com calma e apenas procurava uma desculpa – enquanto o Príncipe nunca pensou em convencer aquele grupo de pessoas com argumentos razoáveis.

Ele já fugiu da Fortaleza Longsong há muito tempo, pensou Petrov. Ou, ao refletir melhor, como é possível que o Príncipe nunca tenha sabido que a nobreza procuraria refúgio na Fortaleza Longsong? Obviamente, isso não é possível. Ele certamente sabia disso, mas ainda assim impôs acusações criminais contra eles, forçando o outro lado a tomar uma decisão. No entanto, no final, ele permitiu que o grupo voltasse à Fortaleza Longsong para relatar tal ato bárbaro. Afinal, o que é que o Príncipe deseja alcançar?

“Mas ele ainda é o Lorde da Cidade Fronteiriça”, disse o homem que Barão Simon havia zombado anteriormente. “Como Lorde, ele tem o poder de estabelecer as regras em seu próprio território.”

“A Cidade Fronteiriça ainda está sob a jurisdição do território ocidental!”, retrucou Barão Simon com voz fria e insatisfeita. “Vocês questionam a autoridade de Duque Ryan? Como Duque, é seu dever supervisionar a mina, e ele nomeou os nobres para fazê-lo em seu nome. Mas agora Roland se apropriou de todas as propriedades dos nobres, colocando-se abertamente contra as Seis Famílias. Duque Ryan nunca ficará parado apenas observando, como tem feito até agora.”

“Vocês estão falando do homem que enforcou Dimitry Hill?” Petrov não sabia quando Rene havia se aproximado. “Meu pai está furioso.”

“Jovem Lorde”, disse Barão Simon, saudando-o com uma reverência, “É exatamente esse homem, e agora ele está se comportando ainda de maneira mais selvagem. Receio que apenas Duque Ryan possa deter o Príncipe, e espero que você transmita essa questão ao Duque.”

“Não se preocupe, com ou sem esse assunto, o Duque Ryan já está preparado para agir.” Rene não parecia minimamente preocupado com o futuro. “Foi exatamente por causa desse assunto que voltei. Só que, no momento, meu irmão mais velho ainda está em Cidade do Rei assinando um contrato comercial, então, por enquanto, só eu posso liderar a Família Elk.”

“Sério? Isso é ótimo”, disse Simon, feliz.

Petrov franziu a testa. Ele mesmo sabia que, desde o momento em que veio apresentar a oferta comercial e o príncipe decidiu passar o inverno em Cidade Fronteiriça, esse dia chegaria mais cedo ou mais tarde. Mas nunca esperou que seu próprio amigo lutasse nessa batalha. Apesar de todos os olhares atentos, ele puxou Rene para perto de si, tentando dissuadi-lo: “Você não deve ir para a batalha. É um príncipe quem você está enfrentando.”

“Eu sei que ele é um príncipe, o Príncipe da Montanha Sagrada”, disse Rene, dando tapinhas no ombro de Petrov. “Fique tranquilo, Duque Ryan não vai machucar o príncipe. Talvez, como no passado, ele simplesmente se renda diante da resistência. Mesmo que queira lutar, assim que atacarmos com nossos cavalos, aqueles agricultores e mineradores vão se dispersar. O Quarto Príncipe nunca segurou uma espada ou lança; acho que ele nem conseguiria cortar um fio de cabelo.”

Não, eu estava preocupado que você pudesse se machucar por causa dele... Mas ele não conseguiu dizer isso, sabendo que os outros nunca acreditariam nele, pois até para ele mesmo ainda era difícil acreditar. O príncipe só pode contar com agricultores e mineiros, enquanto o duque pode contar com cavaleiros. Não sei por quê, mas meu coração fica inquieto quando penso nisso.

“Mestre Petrov, seu pai o chama – ele tem algo para discutir com você.” Um mordomo de cabelos brancos correu de repente até o lado de Petrov e sussurrou em seu ouvido.

“Entendi”, assentiu Petrov. Depois de se despedir rapidamente de Rene, pegou uma carruagem de volta para a Casa de Honeysuckle com sua governanta.

“Pai”, ele entrou no escritório e viu seu pai, Shalafi Hull, escrevendo algo à mesa.

Ao ouvir a voz de Paul, o conde não interrompeu sua escrita: “Você precisa fazer um levantamento do número de pessoas e de sua renda em nosso domínio e entregar-me o resumo. Então eu organizarei os soldados para a expedição da primavera. Duque Ryan já enviou seu chamado por armas; quando a neve derreter, nós e as outras cinco famílias teremos que fornecer-lhe cavaleiros e mercenários, que em seguida marcharão contra Cidade Fronteiriça.”

“Quanto precisamos fornecer?”

O conde colocou a caneta de lado e levantou a cabeça: “O que aconteceu? Até agora você nunca se preocupou com esse tipo de problema.” Ele estendeu a mão até o lado da mesa e abriu uma carta: “Temos que enviar pelo menos vinte e cinco cavaleiros, juntamente com seus escudeiros e cavalos correspondentes. Quanto aos mercenários, eles também precisam estar completamente equipados. Por fim, devemos enviar 100 pessoas livres ou servos, que devem ser armados com armas simples.”

Petrov fez um cálculo mental das tropas: se somarmos todos os soldados fornecidos pelas cinco famílias, teremos mais de 1000 soldados no total. Juntamente com isso…

As tropas próprias do Duque, somadas às dos outros, formarão um exército capaz de eliminar qualquer força no território ocidental. Mesmo que a Fortaleza Longsong não envie as suas

Com tropas de defesa tão escassas, essa força é algo que a Cidade Fronteiriça não consegue resistir. Afinal, a Cidade Fronteiriça tem apenas dois mil habitantes.

“Pai, poderia, por favor, ficar longe do campo de batalha?”, perguntou Petrov, hesitante.

“O que você quer dizer, filho?”, perguntou o Conde, de maneira estranha.

“Estou preocupado com sua segurança.”

“Vossa Alteza tem apenas alguns cavaleiros e menos de 50 guardas. O nosso número é mais de dez vezes maior que o dele!”

Teoricamente, era assim, mas seu pai nunca havia visto o Príncipe antes, enquanto Petrov já o conhecia. “Mas... Pai, todos diziam que a muralha feita de pasta de lama logo desabaria, mas o Príncipe supervisionou sua construção e ela ainda está de pé. Também disseram que a Cidade Fronteiriça, usando apenas mineiros e agricultores como soldados, não conseguiria deter as Bestas Demoníacas. Vossa Alteza não só conseguiu fazer isso, como também defendeu sua cidade até o fim dos Demônios dos Meses, e durante todos esses meses ninguém fugiu da Cidade Fronteiriça.” Quanto mais falava, mais perturbado ficava. Agora, mais uma vez, todos acham que o Duque Ryan derrotará Roland Wimbledon, esmagando o Príncipe com a mesma facilidade com que esmaga uma formiga. Pai, tem certeza de que será tão fácil quanto você pensa?

“Já chega!” Shalafi bateu o punho na mesa com força. Ele balançou a cabeça, levantou-se e foi até a parede — aquela onde estavam pendurados os retratos de seus ancestrais. “Você sempre preferiu ser comerciante, comprando e vendendo mercadorias, em vez de montar a cavalo e ir à guerra; isso está bem para mim. Mas ser comerciante não é o mesmo que ser covarde. Aqueles comerciantes que atravessavam o oceano enfrentavam ameaças de morte todos os dias”, gritou ele, apontando para a parede. “Olhe para os retratos: seu avô, o avô do seu avô, todos se valeram de seus arcos longos ou espadas para se defenderem contra monstros demoníacos, bandidos e saqueadores. Você me decepciona, tendo tanto medo de lutar!”

Não, Pai. Petrov baixou a cabeça, sem mais vontade de discutir, mas em seu coração pensou: você fala do avô e do avô do avô, mas se olhar com atenção para aqueles rostos fortes e depois para o seu cinto frouxo e sua barba dupla transbordante… Pai, você realmente acha que consegue usar um arco?