Capítulo 1032 – O Rei de Graycastle (II)

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 1032

Na nascente do Rio Prateado, localizada na Região Mais Austral do Mar de Areia.

Brian estava sentado em uma tenda, aguardando a chegada de notícias da frente de batalha. Sentado em frente a ele estava o chefe do clã Wildflame, Guelz Burnflame, e o ancião do Clã Osha, Thuram.

Os dois homens haviam se tornado os representantes do Clã Mojin.

Juntamente com o comandante do Primeiro Batalhão de Artilharia, que representava o chefe, todos os líderes que participaram do processo de tomada de decisões relativas às Nações do Deserto estavam presentes aqui.

O vento frio do deserto assobiava do lado de fora da tenda, mas o interior estava bastante quente, como se estivessem sentados no topo de um grande braseiro. Por mais frio que o chão parecesse, sempre que Brian enterrava os pés na areia, podia sentir calor saindo de baixo. Era até mais quente do que as camas de tijolos e o sistema de aquecimento usado em Neverwinter.

Os habitantes locais inventaram essa chamada “cama de areia”, que era um buraco raso, do mesmo tamanho de um homem, no chão. Eles primeiro substituíam a areia grossa por areia fina peneirada e, em seguida, se enterravam nela para manter a temperatura corporal. A areia fina tinha toque macio, ainda mais suave do que colchões de arame. Com apenas uma tenda e uma cama de areia, as Nações do Deserto conseguiam passar o inverno de maneira muito confortável.

Infelizmente, foi também o mesmo calor terrestre que destruiu a vida aqui. À medida que a água do mar evaporava gradualmente, o deserto em um raio de 100 milhas foi dizimado pelos sais marinhos. Quase não havia vermes-da-areia ou escorpiões por perto, muito menos árvores e flores.

Sem um oásis, não haveria alimento. Toda a planície era, portanto, um vazio sombrio. Talvez, em toda a Região Mais Austral, não existisse lugar mais desolado e morto do que este, exceto o Pântano Blackwater.

Nos últimos cem anos, os Mojins construíram várias casas de madeira aqui e ali nesta terra alcalina e salina, a fim de oferecer hospedagem aos comerciantes de sal que viajavam pela região. No entanto, as coisas agora mudaram.

"Parece que você não está nem um pouco preocupado, jovem." Guelz quebrou o silêncio. "O Clã Wildwave e o Clã Osso Cortado eram os dois maiores clãs da Cidade da Areia de Ferro. O chefe consegue esmagá-los com facilidade, mas isso não significa que aquelas tribos pequenas também possam fazer o mesmo. Você realmente confia tanto neles?"

Enquanto Guelz falava, Thuram também disse: "No último ano, nenhuma única tribo da Cidade da Areia de Ferro foi promovida a um dos seis grandes clãs. Aparentemente, Wildwave e Osso Cortado mantiveram todos os recursos para si mesmos. Com comida suficiente, um clã na Região Mais Austral consegue se recuperar facilmente de uma derrota anterior. Eles provavelmente estão agora mais fortes do que antes de você chegar aqui."

"Fé? Não..." Brian balançou a cabeça lentamente. "Eu não confio neles."

"Então... por que você não pediu tropas ao chefe?" perguntou Thuram, surpreso. "100 soldados, além dos guerreiros do Clã Wildflame e do Clã Osha, seriam mais do que suficientes para impedir que aqueles brutos ponham os pés naquela pequena oásis novamente."

"E daí? O Primeiro Exército ficaria estacionado permanentemente em Oásis do Rio Prateado para proteger aquelas tribos pequenas?" Brian o encarou. "Você acha que Sua Majestade deseja um futuro assim?"

"Hm, bem..." Thuram ficou sem palavras.

Pouco depois da realocação, eles começaram a explorar os recursos da Região Mais Austral. Além da construção do Porto Festivo em Cabo Infinito, outro projeto importante foi o desenvolvimento das terras salinas e alcalinas na nascente do Rio Prateado. Como não havia rio, tiveram que contar com mão de obra humana e força animal para transportar esses sais para fora do deserto, até o ramo mais próximo do Rio Redwater, por meio de carroças.

Por esse motivo, Cume do Dragão Caído e Porto Água Clara ofereciam salários e benefícios competitivos aos trabalhadores, na esperança de atrair mais pessoas das Nações do Deserto para ajudar com a transferência.

Em menos de um ano, várias tendas foram montadas na terra salina-alcalina, e o local logo se encheu de trabalhadores ocupados.

Os trabalhadores cavavam poços e retiravam água potável do riacho subterrâneo do Rio Prateado. Eles não apenas bebiam essa água, mas também a utilizavam para filtrar o sal.

Pouco tempo depois, foram construídas fábricas. Sem máquinas a vapor ou outros equipamentos, as pessoas realizavam todo o trabalho manualmente. Todo o processo de produção era semelhante ao da mineração de ouro. As pessoas separavam o sal disperso da areia e do cascalho, coletavam-nos e os cristalizavam antes de enviá-los para as regiões mais internas da Região Ocidental, onde seriam processados ainda mais. Esse trabalho repetitivo e árduo acabou se tornando uma nova rotina cotidiana naquela terra salina-alcalina.

Embora não houvesse oásis, vermes-da-areia ou escorpiões na região, o local começou a se encher de vida.

Muitos recém-chegados, assim como algumas pequenas tribos que hesitavam em se mudar, simplesmente não conseguiram resistir à boa remuneração oferecida. Eles vieram até a fronteira em grupos e se dispuseram a trabalhar no projeto em troca de trigo, carne seca e tecidos. Alguns deles retornaram ao oásis com a comida, enquanto outros ficaram, tornando-se um dos primeiros colonos.

Os grandes clãs da Cidade de Ferro não ficaram satisfeitos com isso. Quanto mais tribos escolhessem deixar o oásis, menos recursos eles teriam. A tensão crescente entre os grandes clãs e as pequenas tribos finalmente se transformou em um conflito aberto há dois meses, quando os Clãs Wildwave e Clãs Osso Cortado enviaram infantaria e mataram alguns membros das tribos que deixavam o oásis. Eles deixaram suas cabeças ao longo da estrada que levava ao norte, aparentemente para dissuadir as pessoas das Nações do Deserto de saírem também.

Os grandes clãs não tinham coragem de provocar abertamente o Rei de Graycastle, por isso atacaram as pequenas tribos que ainda não se submetiam ao seu domínio. Eles achavam que o chefe ignoraria o assunto, já que nenhum rei do norte se importaria realmente com a vida de centenas de pessoas das Nações do Deserto. No entanto, eles não esperavam que isso fosse exatamente o que Roland mais detestava.

Brian sabia muito bem que Rei Roland temia qualquer perda populacional sem motivo algum.

Antes mesmo de Guelz enviar sua carta para Neverwinter, Brian já se preparava para uma guerra provável.

“E se eles perderem?”, perguntou Guelz Burnflame enquanto massageava a testa com apreensão. “Se não me engano, aquelas pessoas só receberam treinamento para usar armas de pederneira há três meses, certo?”

"Então seremos massacrados, e os membros do seu clã serão reduzidos a escravos na Cidade da Areia de Ferro", disse Brian enquanto fechava os olhos. "Antes da guerra, eu já disse que seria a sua batalha, não a minha. Eu lhes forneci armas. Se ainda assim não conseguirem salvar seus companheiros das espadas deles, vocês não merecem a honra de fazer parte dos soldados de Graycastle. Eu sempre posso treinar novas pessoas, se quiser."

"..." A expressão de Guelz ficou subitamente séria pela primeira vez, como se estivesse reavaliando o jovem oficial diante de si.

“Além disso, você esqueceu que o treinamento de três meses atrás era apenas para espingardas de pedra.” Brian continuou: “Além das espingardas de pedra, eles também usam espadas, adagas, os punhos e os dentes. Essas são as armas que as Nações do Deserto vêm usando desde o momento em que nasceram, não é?”

Os membros do grupo da Nação do Deserto selecionados por Brian eram todos provenientes das pequenas tribos que se mudaram para Porto Água Clara. Diferentemente dos grandes clãs como Wildflame, essas tribos ainda se preocupavam com as tribos que ficaram no oásis, mesmo tendo escolhido viver em Graycastle. Como essas pessoas não tinham envolvimento político, mas mantinham uma relação com o deserto, elas eram perfeitas para formar um poder militar local. Eles utilizavam espingardas antigas e obsoletas como armas.

De repente, ouviu-se do lado de fora do acampamento um leve barulho de passos.

"Parem aí!" gritou o guarda.

"Sou o Jodel, da unidade de emboscada. Tenho algo importante para relatar ao Comandante."

"Deixe-o entrar." Brian abriu os olhos abruptamente.

A aba da tenda foi aberta, e um homem entrou cambaleando, com o rosto sujo de sangue, tremendo e sem fôlego. Ele caiu de joelhos, ofegante, mas seus olhos brilhavam de excitação.

"Senhor, nós vencemos!"