Capítulo 11: A Terceira Princesa

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 11

“A brisa marinha ficou tão fria.”

Enquanto contemplava a superfície infinita do oceano, Garcia Wimbledon disse, acariciando seus cabelos emaranhados pelo vento com um tom de arrependimento na voz.

“Porque o inverno está chegando”, disse ela, olhando para trás em direção ao homem bonito que estava atrás dela e respondendo-lhe. “Embora estejamos no sul, não é o sul extremo. Lá, as pessoas não entendem o que significa inverno.”

“Durante o inverno, nossa frota não pode ficar no porto – as correntes oceânicas a manterão presa, e não conseguiremos dar nem um passo. Portanto, nesse momento, eles devem estar em sua última viagem.” A mulher se virou. “Ryan, quanto tempo se passou desde que a Frota Black Sail zarpou?”

“Dois Meses dos Demônios e quatro dias”, respondeu o homem sem hesitar. “Se nada mais acontecer, em três dias eles chegarão ao Porto da Água Clarinha.”

Ela riu e disse: “Espero que consigam me preparar uma surpresa suficientemente boa.”

Ryan olhou para a mulher à sua frente, com o coração cheio de emoção. Refletida pelo sol de outono, sua cabelo grisalho apresentava tons de prata; seus olhos longos e estreitos eram de um verde-azulado. Ao olhar para ela, sentia-se uma sensação indescritível de opressão. Devido a tanto tempo vivendo na costa, sua pele havia se tornado ligeiramente áspera, não sendo mais tão branca quanto a das outras mulheres da família real, mas Ryan não reclamava. Aos seus olhos, Garcia tinha um temperamento que fazia qualquer outra beleza parecer pálida em comparação.

Em comparação com aqueles idiotas endogâmicos do clã Graycastle, ela parecia diferente: afinal, a filha de Rei Wimbledon III era uma verdadeira gênio. Ela possuía a sabedoria e o orgulho de uma nobre, mas, ao contrário dos outros membros da realeza, que seguiam escrupulosamente o senso comum, nesse aspecto ela era até um pouco como as pessoas comuns – desafiadora das normas, cheia de expectativas e com um espírito de aventura extremamente rico.

É claro que nenhum plebeu teria esse tipo de habilidade e visão para alcançar imediatamente o posto de duque; em comparação com ela, até mesmo a outra aristocracia parecia carecer de previsão.

Todo o lucro comercial do Porto da Água Clarinha deveria ser reinvestido na construção da frota; nem uma única moeda deveria ficar em seu tesouro, pois a luz de um avarento não brilha por muito tempo.

“Esconder um ouro real no armário não teria nenhum sentido; se não o usar, será como uma pedra. Somente ao retirá-lo é que ele consegue refletir seu verdadeiro valor. O importante é gastá-lo, pois isso não equivale a perdê-lo. Enquanto o investimento for feito de forma adequada, a recompensa obtida ultrapassará em muito o valor investido.”

Esse método auspicioso – Ryan ainda se lembrava perfeitamente de ela lhe contando sobre isso – era quase como se ela estivesse ungindo sua cabeça com o bálsamo mais puro, superando facilmente todos os conceitos herdados de seus ensinamentos anteriores.

Em comparação com aqueles nobres que passavam o dia inteiro economizando e tentando aumentar a quantidade de seu ouro real, Ryan sentia que esse era o verdadeiro método de um governante.

Por isso, ele colocou corajosamente sua vida sob o comando de Garcia, prometendo segui-la até o Porto da Água Clarinha.

Depois de chegarem aqui, Ryan descobriu que a terceira princesa era muito mais do que apenas uma pessoa de filosofia — ela não só tinha uma mente filosófica, mas também era uma pessoa prática e ativa. No centro de seu plano estava sua Frota Black Sail, e no caminho em direção às suas ambições não havia obstáculos permitidos. Já se passaram cinco anos: as forças de Garcia infiltraram-se no Porto da Água Clarinha, organizaram e prepararam sua Frota Black Sail — e então seu pai, Wimbledon III, iniciou a luta pelo trono de Rei. Em outras palavras, desde o início, ela já estava à frente de todos os outros herdeiros.

“Vamos voltar para dentro do quarto, o vento está ficando cada vez mais forte”, disse Garcia. Seu palácio ficava em Porto Águas Azuis, acima do porto natural. O edifício em forma de torre parecia um protetor posicionado sobre a costa. No topo da torre havia uma varanda circular, com uma visão desobstruída; dali era possível ter uma vista panorâmica de todo o porto, observando a chegada e partida dos navios mercantes.

Hoje, após cinco anos de planejamento, o plano de negócios em Porto da Água Clarinha já começava a ganhar forma: a cada seis meses, uma barca seria lançada ao mar. Além disso, ela já havia conquistado a confiança do povo. Enquanto a terceira princesa parecia de bom humor, Ryan levantou, com hesitação, sua maior dúvida, aquela que o atormentava há meses.

“Alteza, há uma coisa que eu não entendo…”, disse ele ao fechar a porta, deixando para fora o rugido da brisa marinha.

“Pode falar”, disse ela, acenando com a cabeça enquanto sorria.

“Como você pôde prever tudo isso, mesmo antes do Rei anunciar a Ordem Real?” Ele também achava que seria impossível que seu pai, Wimbledon III, mencionasse isso a ela com antecedência, mas, mesmo após refletir cuidadosamente sobre o assunto, ainda não chegara a uma conclusão. Todos sabiam que o Segundo Príncipe era o herdeiro que o Rei valorizava mais, e que a Ordem Real fora criada justamente para ele. Isso era evidente para todos, já que o Segundo Príncipe recebera Valência como feudo.

Será que ela poderia ter adivinhado tudo isso sozinha, além de já ter começado, cinco anos atrás, a elaborar seu plano? Deus, ela tinha apenas dezoito anos!

“Prever?” Ela fez uma expressão engraçada. “Vocês me tomam por bruxa? Eu não tenho esse tipo de habilidade.”

“Ehm, mas……”

“Além disso, eu não sabia que meu pai declararia sua luta pela Ordem do Rei, abrindo caminho para seu amado segundo filho. Na verdade, não existe nenhuma conexão entre essa luta pela Ordem do Rei e o meu plano.”

Não havia nenhuma relação? Quando Ryan de repente tomou consciência desse fato, sua boca se abriu cada vez mais.

Vendo a expressão de incredulidade no rosto de Ryan, Garcia sorriu. “Não me diga que eu deveria ter esperado meu pai me dizer primeiro que eu precisava lutar pelo trono — será que então teria tido a capacidade de fazê-lo? Da mesma forma, será que realmente quem governasse sua cidade da melhor maneira seria a pessoa indicada para ocupar o Trono de Graycastle? Pensei que você tivesse entendido meu plano depois de ver a Frota Black Sail.”

Então é por isso, murmurou Ryan. A frota dela não serve apenas para a batalha pelo trono. Essa frota, pertencente à terceira princesa, poderia mudar de rumo após sair do porto, roubando navios de outras cidades e países. Da mesma forma, a terceira princesa incentivava o povo a se aventurar no mar para participar de sua Frota Black Sail. Ela prometia que todo o butim se tornaria propriedade do capitão do navio, e que Porto da Água Clarinha nunca cobraria nenhum imposto sobre esses lucros.

Esse movimento lhe traria uma riqueza enorme; por isso, desta vez ela simplesmente ordenou que a Frota Black Sail navegasse diretamente para o sul, a fim de saquear qualquer navio que passasse pelo interminável Cabo, bem como o povo do sul de Shamin.

E essas medidas não visavam apenas obter riqueza. Ela não utilizava os bens saqueados para construir cidades ou expandir o comércio terrestre; em vez disso, reinvestia-os na estaleiro e continuava a construir mais navios.

Nos últimos anos, ela havia reunido um grande número de marinheiros experientes e guerreiros ferozes, além de conquistar o coração e a lealdade do povo — se não conseguisse continuar governando, todos aqueles que participaram dos saques de navios e aldeias também seriam enviados para a forca.

“O melhor governante de seu território terminaria no Trono de Graycastle?” Não, Ryan sabia agora: para poder sentar-se no trono, ela precisaria dispor de inúmeros navios de guerra e soldados, para então seguir o Rio Sanwan e até mesmo exercer pressão sobre a Cidade da Colheita Dourada.

“Você sabia que seria designado para o Porto da Água Clarinha?”

“Isso, ao contrário do que se poderia pensar, foi inesperado – um acordo para aumentar o valor comercial deste lugar”, Garcia deu de ombros. “Originalmente, era uma forma de retribuir à Igreja que tentou me enganar…”

Relacionado à Igreja? Vendo que seu interlocutor não dizia mais nada, Ryan também não ousou fazer mais perguntas. Mas ele sabia que, mesmo que Garcia não tivesse ido ao Porto da Água Clarinha, aquele lugar ainda assim seguiria a vontade dela e agiria de acordo com a direção desejada por ela.

“Deixando essas questões de lado”, ela serviu-se de uma xícara de chá preto. “Parece que o pequeno truque de antes falhou.”

“Ah, sim”, respondeu Ryan, recuperando rapidamente os pensamentos, “Só há notícias vindo da Cidade Fronteiriça; eles relataram que os comprimidos não funcionaram. Não há notícias dos outros lugares.”

“A ausência de notícias significa que eles foram mortos pelos meus irmãos; não há motivo para surpresa. Originalmente, eram peças de xadrez que foram facilmente manipuladas, apenas para serem usadas no momento certo. No entanto…” Ela mudou de assunto: “É normal que as outras peças falhem, mas eu não acreditaria que até mesmo o meu quarto irmão estivesse ainda ileso. Para falar a verdade, estou um pouco decepcionada.”

“Kingfisher disse na mensagem secreta que o príncipe certamente a tomou, mas…”

“Um fracasso continua sendo um fracasso; não quero ouvir desculpas”, interrompeu Garcia. “Em breve chegará o período dos Meses dos Demônios. Nosso adorável irmão terá de buscar refúgio na Fortaleza Longsong, não é? Quando chegar o momento em que as feras demoníacas invadirem, temo que ele precise ficar lá por muito tempo. Escreva para ela, diga-lhe para aproveitar essa oportunidade. Gostaria de ver se a deusa da sorte permanecerá ao lado do quarto irmão mais uma vez.”

“Sim, Alteza.”

“Vá em frente”, disse Garcia, acenando com a mão. Quando Ryan estava prestes a sair, a princesa chamou por ele mais uma vez. “Ah, sim. Acho que me lembro de que a pílula foi comprada com um mestre alquimista, não foi?”

Ryan assentiu com a cabeça.

“O que ele disse naquela época? Que a pílula seria incolor, insípida e se derreteria na água; se entrasse na boca, causaria uma doença incurável, levando à morte com certeza. Era uma das últimas conquistas alquímicas dele, não é?”

Garcia bocejou: “Enforquem-no.”