Capítulo 111: Batalha de Cidade Vermelha (Parte 2)

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 111

O primeiro grupo de libertos que atuaram como escudos humanos não encontrou resistência alguma e conseguiu escalar com sucesso a encosta de terra.

No topo da rampa formada pela encosta, os defensores construíram uma cerca de madeira para bloquear as forças atacantes. A cerca não era completamente fechada; em vez disso, possuía muitas aberturas para lanças. Enquanto os atacantes estavam ocupados destruindo as tábuas da cerca, os defensores podiam simplesmente ficar atrás dela e usar suas lanças para matar o inimigo.

No entanto, contrariando as expectativas de Duque Frances, os defensores que deveriam estar atrás da cerca não eram vistos em lugar algum. Toda a muralha estava agora desprotegida. Assim, suas tropas de vanguarda, armadas com machados, conseguiram rapidamente abrir algumas brechas na parede. Depois que as toras foram removidas, começou a investida em direção à cidade. Um instante depois, o portão de madeira também foi aberto.

“Vamos”, disse o Duque, agitando as rédeas de seu cavalo e levando o resto de suas tropas em direção aos portões. Desde o início do cerco até que os portões foram abertos, passaram-se menos de trinta minutos — então, o que diabos Garcia Princesa Wimbledon estava fazendo?

Frances franziu a testa. Mesmo não tendo muita experiência em combate, ela deveria saber que precisava deixar para trás um pequeno grupo de guardas pessoais ou mercenários contratados com muito dinheiro e que não temiam a morte, a fim de conter o ataque inimigo pelo maior tempo possível. Só assim seria possível ganhar tempo suficiente para que o grupo maior pudesse fugir.

A Terceira Princesa claramente não é uma pessoa estúpida. Caso contrário, não se explicaria por que ela conseguiu tomar o Sul com tanta rapidez. Então, por que ela não organizou homens para defender as muralhas? Construir uma defesa sólida, mesmo com armadilhas bem posicionadas, mas sem ninguém para operá-las, é apenas um desperdício de dinheiro. Frances pensou: já decidi. Meus guardas pessoais serão o primeiro grupo a entrar na cidade para investigar se a situação está segura.

Mas mais tarde, quando o capitão de sua guarda pessoal voltou para relatar, ele disse que, mesmo dentro da cidade, a situação continuava a mesma: eles não encontraram nenhuma resistência. No entanto, havia de fato alguns obstáculos de madeira e pedra, mas, depois que seus homens ordenaram aos habitantes locais que os removessem, estes foram rapidamente retirados.

Ao ouvir esse relatório, Frances não hesitou mais e começou a liderar as tropas restantes em direção à Cidade da Águia. Ele havia acompanhado Rei Wimbledon III em muitas campanhas ao longo dos anos e podia ser considerado um veterano; como poderia se deixar intimidar por uma menina? Ao contrário do que se poderia esperar, o tempo gasto analisando os movimentos inimigos em busca de erros não foi desperdiçado. Afinal, se conseguisse esperar até que todos os portões fossem tomados, poderia simplesmente entrar diretamente na cidade, economizando muito tempo.

Ao atravessar o portão, Duque Frances sentiu um cheiro bastante forte. Não era o odor de corpos em decomposição, comum nos campos de batalha, mas sim algo parecido com uma mistura de óleo de pinhão, casca de tangerina e incenso. Se alguém respirasse fundo, até poderia imaginá-lo como um perfume.

Que cheiro é esse? No entanto, ao observar novamente seus arredores, não conseguiu detectar nada de incomum. A única coisa que parecia estranha era o fato de o canal de drenagem estar bloqueado, fazendo com que as águas residuais transbordassem e escorassem lentamente pelo chão. Havia tanta sujeira acumulada que ele não conseguia determinar há quanto tempo não eram limpos, mas, quando o sol batia nessas substâncias escuras, elas refletiam cinco cores deslumbrantes.

Provavelmente o cheiro vem desse monte de esgoto, pensou Frances, balançando a cabeça para afastar esse pensamento desnecessário, e então começou a levar sua unidade em direção ao distrito do castelo.

Desde que tomaram posse da Cidade da Águia, era natural que fossem ao castelo e à Câmara Municipal para verificar se havia algo que valesse a pena saquear. É claro que era bem provável que Garcia já tivesse saqueado a cidade, portanto não deveria restar muito reais de ouro, mas algumas das maiores peças artesanais e ornamentos também eram troféus muito adequados. Foi justamente por essa ocupação que Frances trouxe consigo seus próprios carros de comida. Independentemente do estado do saque, tudo seria carregado nos carros. Quanto àqueles mercenários, era bem provável que já estivessem saqueando as lojas e as fazendas das redondezas.

Bem, por enquanto isso não importa. O que é mais importante é que o Duque Joey já está morto, e ainda não se sabe quem será seu sucessor. Portanto, neste momento a disputa é acirrada para decidir sob qual governo esta cidade ficará.

Quando Duque Frances entrou no castelo, pensou ter ido ao lugar errado.

Por fora, parece mesmo um castelo, pensou ele. Mas eles não só levaram todas as moedas, como também esvaziaram todo o porão. Levaram todas as roupas e nem deixaram um único grão no depósito de cereais. Os vários afrescos pendurados nas paredes também foram todos levados, restando apenas paredes vazias. Não havia mais nenhum livro nas estantes, e eles também não se esqueceram de levar a cama do quarto do Lorde. Em resumo, todo o castelo havia sido completamente saqueado.

Teria sido algo feito em uma fuga apressada? Frances começou a se sentir cada vez mais inquieta. Se isso não tivesse sido planejado desde o início, o castelo não teria sido esvaziado de forma tão completa.

Exatamente no momento em que ele pretendia ir à Câmara Municipal para verificar se a situação era a mesma lá, uma fumaça densa começou de repente a sair pelo Portão Norte.

“O que houve? Está algo queimando?”

“Não sei, Vossa Excelência. Já ordenei que Moliere vá verificar”, respondeu o capitão de sua guarda. “Talvez seja um incêndio causado intencionalmente pelo inimigo.”

Sim, deve ser isso mesmo. A primeira ideia do Duque foi que tudo aquilo era uma armadilha, mas então ele percebeu que esse método de incendiar os portões não fazia sentido. Afinal, eles poderiam contornar os portões com facilidade: bastava atravessar a encosta e já estariam do lado de fora. Incendiar algo sem nenhum ataque adicional era inútil, pois uma equipe organizada não precisaria de muito tempo para apagar o fogo.

O uso correto dessa tática seria posicionar soldados do lado interno das muralhas, que esperariam até que o fogo se espalhasse por toda a cidade; então, quando as tropas inimigas começassem a entrar em pânico, seria a hora de iniciarem seu próprio ataque surpresa. Se feito dessa maneira, poderia perturbar facilmente a formação inimiga, talvez até forçá-los a recuar. Mas, como ele já havia dito, sem ninguém para operar a armadilha, isso era inútil.

Nesse momento, vindo da direção dos outros três portões, também começou a surgir fumaça negra. Ao olhar novamente para o fogo no Portão Norte, ele pôde perceber que estava se espalhando em velocidade exagerada; parecia que todo o entorno havia sido preenchido com palha. Não demorou muito para que os primeiros gritos dos civis fossem ouvidos, indicando que algumas de suas casas já estavam em chamas.

Isso não pode estar certo… pensou Duque Frances. O fogo está vindo do portão norte, mas não havia nada com que alimentá-lo, apenas um espaço aberto! Mas se não havia nada, como o fogo pode se espalhar tão rápido? Espere… de repente, um pensamento aterrorizante surgiu em sua mente: será que Princesa Garcia Wimbledon recrutou secretamente uma bruxa?

Frances tocou com tranquilidade na Pedra de Retaliação do Deus que pendia em seu pescoço, acalmando rapidamente seus batimentos cardíacos acelerados. Espero que seja apenas um incêndio causado por uma bruxa — se for esse o caso, poderei simplesmente atravessá-lo. Afinal, com esta pedra, aquele fogo demoníaco não consegue me machucar. Além disso, cada membro da minha guarda pessoal também usa este objeto, então esse fogo não pode nos ameaçar de forma alguma. Quanto aos libertos, que não têm dinheiro para doar à igreja, simplesmente não tenho tempo para cuidar deles.

Apesar de possuir aquela pedra, a cidade continuava perigosa, então ele decidiu fugir para o acampamento de guerra localizado no Portão Sul. De lá, ele poderia não apenas vigiar a Cidade da Águia, mas também esperar pelo retorno do novo Rei com a cavalaria. Assim que planejou seus próximos passos, imediatamente deu a ordem ao capitão de sua guarda: “Vamos sair da cidade pelo Portão Sul; durante a viagem, toque o chifre para reunir todas as nossas tropas.”

“Como ordenar!”

Todos partiram imediatamente, mas quando seu grupo se aproximou do Portão Sul, as chamas já haviam começado a cobrir toda a cidade, incendiando muitas casas de civis. O calor emitido pelo fogo era tão intenso que eles foram forçados a recuar. Além disso, os plebeus que antes se escondiam em suas casas com as portas fechadas agora estavam nas ruas, fugindo das chamas. As ruas ficaram completamente lotadas de pessoas; eram tantas que até mesmo os cavaleiros brandindo espadas não conseguiam avançar. Não havia nada que pudesse ajudar aquele povo em pânico a fugir para o único espaço aberto que ainda não estava em chamas. Naquele momento, parecia que tudo seria consumido pelas chamas e pela fumaça ao redor.

“Calmem-se todos! Precisamos chegar ao poço. De lá, podemos tirar água para combater o fogo”, ordenou rapidamente Duque Frances. “Não tentem salvar as casas, elas estão fora de controle. Apenas extingam os obstáculos em chamas nas ruas, para que possamos abrir um caminho para sair da cidade. Não parem o sinal do chifre, para que outros saibam onde estamos!”

“Senhor!”, gritou um cavaleiro que vinha da direção do centro da cidade. O cavaleiro nem esperou seu cavalo parar; em vez disso, pulou imediatamente de cima dele. Ao olhar mais de perto, percebeu tratar-se do cavaleiro enviado ao Portão Norte por seu capitão. “Senhor, no Portão Norte não conseguimos controlar o fogo!”

“O que você disse?” Frances não conseguia acreditar, então teve que perguntar de novo: “Vocês não conseguem controlar o fogo?”

“As chamas queimam sobre essa água negra”, disse ela rapidamente, “Não só não são extintas com água, como também se espalham ainda mais rápido por ela; agora toda a cidade do norte está em chamas!”

“Um fogo imortal”, murmurou Frances. “Sim, deve ser um fogo demoníaco.” Então o Duque gritou: “Não entrem em pânico! É a Garcia se aproveitando das habilidades dessas bruxas malignas! Enquanto vocês usarem a Pedra de Retaliação do Deus, estarão seguros! Mesmo que essas chamas pareçam assustadoras, elas simplesmente não conseguem machucá-los!”

“Então é por isso que o senhor foi tão benevolente.” Moliere acariciou inconscientemente seu peito. “Senhor, o que devemos fazer?”

“Com a Pedra de Retaliação do Deus, não precisamos temer nada! Todos, avancem — vamos romper as defesas!” O Duque acenou com a mão. “Essas chamas demoníacas desaparecerão sem deixar rastro, desde que usemos a Pedra de Retaliação do Deus!” Ele fez uma pausa. “Moliere, você liderará o primeiro grupo para sair. Eu ficarei aqui esperando por aqueles que ainda estão chegando.”

A cavaleira assentiu em confirmação: “Senhor, o senhor precisa cuidar de si mesmo, tenha atenção para que isso não aconteça!”

Então ela se virou e correu sem hesitar em direção ao fogo furioso no final da rua.