Capítulo 110: Batalha de Cidade Vermelha (Parte 1)

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 110

Através da névoa matinal, Timóteo Wimbledon conseguia ver vagamente algumas bandeiras tremulando ao vento no topo das torres da cidade à sua frente.

Ele elevou o olhar, tentando identificar o emblema representado na bandeira. O veleiro com um padrão de coroa sobre fundo verde sem dúvida pertencia à sua irmã, Princesa Garcia Wimbledon. Era a maior bandeira da cidade.

A segunda bandeira tinha fundo branco e a imagem de uma cobra enrolada ao redor de um pagode. Esse emblema pertencia à Família Bayer. Quando Timóteo viu essa bandeira pela primeira vez, sentiu um profundo desprezo em seu coração. Mas, mesmo depois de virem buscar refúgio sob a proteção da Rainha de Clearwater, eles ainda tinham orgulho suficiente para pendurar sua bandeira acima da cidade — eram simplesmente muito ousados. “Vou te pegar um dia e fazer você comer sua própria bandeira, Conde Bayer”, pensou ele.

Por fim, havia a Torre do Leão Vermelho, pertencente à igualmente descarada Família Sheet. Por fora, Timóteo mantinha uma expressão inexpressiva, mas em seu coração já condenara Elin Sheet à morte. O mesmo valia para Toman Bayer. Claro, ambos acabariam tendo suas próprias bandeiras para devorar.

“Sir Neiman, levante minha bandeira, a bandeira do Reino de Graycastle”, ordenou Timóteo.

“Como Vossa Majestade ordena.” Concordou o cavaleiro Linden, e então correu em direção às tropas atrás deles: “Viva o Rei! Levantem a bandeira!”

O rei recém-coronado virou-se e viu sua bandeira sendo erguida. A bandeira cinza balançava ao vento. O padrão preto nela tinha um ar imponente e inspirador; nele estava representada uma enorme torre com duas lanças cruzadas em cada lado. Esse era o emblema do Rei de Graycastle.

“Sob esta bandeira, condenarei todos os traidores por seus crimes contra o trono.”

Assim que Timóteo recebeu a notícia da declaração de independência de Garcia, ele agiu imediatamente para lhe mostrar sua resposta: mobilizou todas as suas tropas, juntamente com as do Duque do Leste, e deu-lhes a ordem de atacar a Cidade da Águia. Embora sua autoconfiança tivesse sido claramente abalada pela ação surpreendentemente rápida de Garcia, em aparência ele parecia permanecer calmo, o que aumentou ainda mais a confiança que todos os seus ministros apoiadores tinham nele.

Ele precisou de quase um mês para reunir seus vassalos convocados e suas tropas. Depois, levou uma semana para chegar ao Leste; de lá, foram necessários mais meio mês para alcançarem seu destino.

Foi somente ontem à noite, quando o sol já estava se pondo, que Timóteo finalmente chegou à Cidade da Águia. Felizmente, os Meses dos Demônios não afetaram sua marcha; a estrada para o sul não foi bloqueada pela neve, e sua situação era quase o oposto daquela na Cidade Fronteiriça. As estradas ficaram ainda mais sólidas devido às baixas temperaturas, permitindo que suas carruagens carregadas de alimentos e seus soldados se movessem mais rápido do que o normal.

A equipe de Timóteo era muito grande. As forças eram compostas principalmente por seus próprios guardas, os Cavaleiros da Cidade do Rei, além das tropas especiais do Duque da Fronteira Sul, Duque Frances. Juntos, somavam seis mil homens, divididos em três batalhões, dos quais mil pertenciam à categoria de cavaleiros bem treinados e equipados. De acordo com as informações confiáveis que conseguiu reunir, ele sabia que o tamanho das tropas de Garcia era inferior a três mil homens, e a maioria deles fazia parte dos habitantes livres de Clearwater Port – geralmente ex-agricultores e empresários que haviam pegado as primeiras armas que encontraram. Eles nunca representariam uma ameaça real para seus verdadeiros cavaleiros.

Quando seu Ministro das Finanças, Sir Arthur Golddess, tomou conhecimento dos planos de batalha de Timóteo, imediatamente levantou objeções. Assim, logo após o fim dos Meses dos Demônios, as atividades agrícolas passariam a ser a maior prioridade; se os agricultores fossem recrutados para suas tropas, isso afetaria posteriormente a colheita.

Diante dessa objeção, Timóteo não exigiu que seus vassalos mobilizassem seus servos; em vez disso, eles precisaram reunir os libertos em seus territórios e enviá-los para que assumissem a responsabilidade pela entrega e logística. Assim, mesmo que tivessem de lutar no Sul, isso não afetaria a colheita do outono.

Do ponto de vista de Timóteo, não importava o que ele tivesse que fazer, no final das contas Garcia não poderia continuar ficando no sul de seu reino.

Cidade da Águia não era uma cidade bem desenvolvida. Afinal, anteriormente era apenas um mercado localizado no meio das cidades vizinhas. Porém, há pouco menos de um século, com o aumento de sua importância para as cidades ao redor, ela começou a se transformar gradualmente em uma cidade. Devido aos planos do Lorde anterior de fortalecer ainda mais a importância desse mercado, ele decidiu não construir muralhas intransponíveis.

Quão forte poderia ser um exército formado por três mil civis, juntamente com os homens de dois condes? Portanto, quanto mais cedo Timóteo tomasse medidas contrárias, maiores seriam suas chances de vitória. Se ele lhe desse mesmo que um pequeno espaço para respirar, ela rapidamente tomaria todo o Território do Sul, tornando muito difícil para ele repeli-la.

Após uma noite de descanso e uma refeição adequada, suas tropas estavam agora prontas para lutar. O sol passou gradualmente de uma cor laranja fraca para uma esfera dourada brilhante, dissipando a névoa da manhã. Em breve, Timóteo pôde ver as muralhas de cor terrosa de Cidade da Águia – aos olhos do novo Rei, elas nem sequer mereciam ser chamadas de muralhas. Na melhor das hipóteses, poderiam ser consideradas apenas encostas de terra. Do fundo ao topo da encosta, era simplesmente uma rampa. Mesmo sem escadas de cerco, suas tropas ainda conseguiriam subi-la a pé diretamente. Além disso, a encosta tinha apenas a altura de uma pessoa e espessura suficiente para acomodar mais uma pessoa em cima dela. Embora essa suposta muralha fosse adequada o bastante para impedir refugiados e bandidos, ela nunca conseguiria deter seus soldados fortemente armados.

Parecia que as muralhas da cidade tinham pouquíssimos soldados, o que indicava claramente que eles não estavam preparados para defendê-las.

“Sua Majestade, a cavalaria encarregada de vigiar o Portão Sul retornou para prestar relatório. Eles finalmente viram um grupo de homens e cavalos se movendo”, informou o cavaleiro Linden, que voltou correndo até o Rei, conduzindo seu cavalo pela rédea.

Timóteo virou-se na direção de Duque Frances e disse, com um olhar perspicaz: “Parece que ela quer fugir.”

Duque Frances olhou atentamente por si mesmo e assentiu: “Isso provavelmente é verdade, e pode ser considerado um gesto decisivo da parte dela. Cidade da Águia não é adequada para um cerco; se ela tentar defender esta cidade com suas tropas, isso só resultará em uma vitória clara para nós.”

“Aconteceu exatamente como você previu na reunião de estratégia da noite passada: ela realmente não esperava que reagíssemos tão rápido”, riu ele.

“Chegamos na hora certa”, disse Timóteo. “Ela não conseguia se mover à noite, mesmo que quisesse.”

“Você está certo: marchar durante a noite é um grande tabu. Se ela realmente tivesse feito isso e nós tomássemos a iniciativa de atacar, suas tropas entrariam em colapso com facilidade. E uma vez que as tropas entram em colapso à noite, raramente têm chance de se reorganizar. Mesmo que ela conseguisse fugir de volta para o Porto das Águas Claras, isso só adiaria o inevitável.”

“Portanto, minha querida irmã teve que esperar até de manhã para ordenar que as tropas se retirassem.” Timóteo olhou com satisfação para o Castelo da Cidade da Águia, que parecia estar esperando que ele o conquistasse. Deve ser difícil para ela, depois de tudo o que fez, mas as coisas não saíram como ela esperava.

Garcia valorizava demais o status simbólico da Cidade da Águia, bem como as possibilidades que ela oferecia ao se estabelecerem tropas ali – ao controlar a residência do guardião da fronteira sul, seria de fato mais fácil conquistar os corações da nobreza do sul. Porém, esses benefícios vinham acompanhados de riscos próprios. Timóteo enviou intencionalmente um exército de diversão lento ao longo do caminho, enquanto, ao mesmo tempo, avançava rapidamente com uma divisão de cavalaria para o leste, sem nenhuma infantaria.

As provisões necessárias foram transportadas por carroças que os seguiam. Ao chegarem à mansão do Duque, levaram consigo o restante da cavalaria. De lá, contornaram Cidade da Águia e se aproximaram da cidade pelo lado oposto. A primeira missão da cavalaria era bloquear todas as estradas, reduzindo a capacidade dos espiões de transmitirem mensagens.

Mas uma atividade militar tão intensa era impossível de ser mantida em segredo para sempre; Garcia deveria ter recebido notícias sobre o ataque dois ou três dias antes da chegada real deles. Por isso, quando iniciaram a retirada nesta manhã, pode-se considerar que foi uma ação precipitada. Retirar-se de Cidade da Águia até Clearwater levaria um dia a pé. Assim, mesmo que corressem o máximo possível, Timóteo ainda poderia facilmente alcançá-los com sua unidade de cavalaria composta por mil homens e matá-los sem dificuldade, o que naturalmente levaria ao colapso de seus exércitos ridículos.

Infelizmente, mesmo após desperdiçar seus três mil soldados, Garcia ainda tinha a chance de escapar das garras de Timóteo ao deixar a cidade sozinha a cavalo. Dessa forma, não seria difícil sobreviver e retornar ao Porto Água Clara.

Mesmo que ela conseguisse fugir, eu ainda acabaria com essa farsa, pensou ele.

“Sua Majestade, de acordo com o plano elaborado anteriormente, devemos nos separar agora”, disse Duque Frances. “Vocês vão me esperar na cidade interior após contorná-la e atacar pelo Portão Sul, certo? E se encontrarmos forte resistência ou formos isolados, tomaremos um desvio.”

“Ainda acho que é melhor se eu atacar pelo sudoeste”, respondeu Timóteo. “Para nós, cavaleiros, não é fácil nos deslocarmos pelas ruas estreitas, e Garcia também pode impedir que nossas tropas avancem, bloqueando as ruas com muitos destroços. Mesmo que tenhamos de dar um desvio e lutar até a noite, não vamos permitir que nada nos impeça de persegui-los e matá-los.”

“Então, me retiro, Vossa Majestade.”

“Tenha cuidado”, lembrou-lhe Timóteo. “Mesmo que Garcia não tenha deixado tropas na cidade, ela ainda pode ter deixado muitas armadilhas para trás. Além disso, fique atento às ruas estreitas; ainda podem haver muitas pessoas escondidas nas casas, esperando o momento certo para emboscar você. Portanto, mate a todos que encontrar — não pode deixar nenhuma ameaça à sua segurança viva.”

“Haha ha”, riu abertamente Duque Frances, “Sua Majestade, fique tranquilo. Eu acompanhei seu pai em inúmeras batalhas, cortei pessoalmente as cabeças de centenas de inimigos e até agora nunca me feri.” Ele acenou com a mão, dando sinal ao guarda ao seu lado para agir, “Todos, ataquem!”

As tropas atrás dele se prepararam, dividindo-se em várias formações menores sob o comando de outros cavaleiros, e começaram a avançar em direção à Cidade da Águia – as tropas da linha de frente eram formadas por libertos, seguidos pelos mercenários armados, que constituíam a força principal no cerco. Enquanto isso, os cavaleiros do Duque estavam totalmente concentrados em cumprir suas ordens.

Quando a força principal começou a atacar as muralhas, Timóteo liderou o restante dos cavaleiros e seus escudeiros em direção ao sudoeste.