Capítulo 113: Aviso

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 113

Desde o fim dos Meses dos Demônios, choveu apenas por dois dias no Oeste; nos demais dias fez sol. Aparentemente, isso era uma compensação por toda a neve do inverno. O ar úmido no escritório também desapareceu, tornando-se fresco e puro como a natureza, e, quando ele abria as janelas, às vezes um aroma doce da primavera entrava no cômodo.

Nesse momento, a estrada entre a Cidade Fronteiriça e a Fortaleza Longsong já havia sido quase totalmente restaurada ao seu estado anterior. Porém, a cada dia que passava, Roland ficava cada vez mais preocupado com a situação da fortaleza.

Todos os anos, após o restabelecimento do tráfego terrestre, também havia comerciantes que vinham à Cidade Fronteiriça para vender seus produtos frescos, mas até então ele ainda não tinha visto nenhum comerciante vindo da Fortaleza Longsong. Até agora, o Relâmpago voava até a Fortaleza Longsong duas vezes ao dia, a fim de garantir que eles recebessem um aviso suficientemente antecipado para se prepararem adequadamente para a chegada do inimigo.

Na última semana, o Primeiro Exército entrou na fase de exercícios abrangentes, que incluía a montagem de uma linha defensiva para enfrentar um ataque inimigo, além de treinamentos sobre como perseguir e atacar o adversário. Para isso, contaram muito com a ajuda de Relâmpago, que sempre informava a distância entre eles e o inimigo; as equipes de artilharia e armas disparavam conforme suas ordens, o que facilitava enormemente tanto a emissão de comandos quanto a execução deles. Por exemplo: disparar projéteis pesados a 800 metros e 500 metros, usar granadas quando o inimigo se aproximasse a 300 metros, e atirar com armas de fogo a 50 metros, e assim por diante. Assim que viam Relâmpago erguer a bandeira correspondente, o líder da equipe dava o sinal para que seus homens atacassem.

A chave para a vitória no campo de batalha residia na fase de perseguição e ataque. De acordo com o plano de Roland, uma vez derrotado o inimigo, eles deveriam dar meia-volta e recuar até a Fortaleza Longsong, o que também levaria três dias. Mesmo que o Duque fugisse sozinho, deixando para trás sua milícia e os mercenários contratados, ainda precisaria de dois dias para chegar ao destino, portanto teria de passar pelo menos uma noite ao ar livre.

Isso deu ao Primeiro Exército a oportunidade perfeita para persegui-los. Todo o processo de monitoramento seria realizado pelo Relâmpago, enquanto o Primeiro Exército permaneceria sempre a uma distância segura dos batedores inimigos, mas pronto para alcançá-los a qualquer momento. A artilharia e as munições seriam transportadas pelos civis da cidade. Quando o inimigo estabelecesse seu acampamento noturno, chegaria a hora de o Primeiro Exército cercá-los completamente, e ao amanhecer do dia seguinte iniciariam o ataque, aniquilando por completo o adversário.

Embora o plano não parecesse complicado, era quase impossível coordenar as duas tropas devido à ausência de quaisquer dispositivos de comunicação modernos. Roland só podia contar com as bruxas para compensar a falta de comunicação. Até mesmo ele mesmo não tinha certeza de qual seria o resultado final.

Outro ponto crítico era o fato de suas reservas de pólvora estarem se esgotando; por isso, o Primeiro Exército não conseguia utilizar munição real durante seus exercícios abrangentes. No entanto, o objetivo principal do treinamento era fortalecer a colaboração entre a Equipe de Artilharia e a Equipe de Artilharia, bem como a coordenação entre o Primeiro Exército e as bruxas. Roland enviou pessoas rio abaixo, em direção a Cume do Dragão Caído e à Cidade de Águas Vermelhas, na esperança de encontrar novas fontes de nitrato de potássio. “Se eu não conseguir reabastecer minhas reservas de pólvora, temo que, após mais duas batalhas, os canhões nas mãos do Primeiro Exército possam ser usados apenas como lanças”, pensou Roland.

Roland escreveu em papel uma lista de itens que precisava adquirir, incluindo nitrato de potássio, grãos, sementes e outros suprimentos. Ele pretendia enviar um dos aprendizes de Barov à Cidade do Rei para tentar a sorte. Aquele lugar possuía mercadorias em abundância, especialmente nitrato de potássio – com o verão se aproximando, o Rei certamente já teria começado a coletá-lo. Sendo uma cidade repleta de aristocratas ricos e comerciantes prósperos, o consumo de nitrato de potássio aumentaria drasticamente quando o clima ficasse mais quente. Ele esperava encontrar um fornecedor estável capaz de garantir à Cidade Fronteiriça um suprimento contínuo das matérias-primas necessárias para a produção de pólvora.

Antes disso, ele já havia enviado dois de seus guardas pessoais: um para executar o plano chamado “Reunir as Bruxas” e outro para trabalhar no programa de “busca pelo fruto”.

O primeiro deles se disfarçou de viajante ou homem de negócios e espalhou pelas ruas, becos, pubs e outros locais o boato de que a Cidade Fronteiriça era um refúgio seguro para bruxas. Claro, não se dizia que o responsável por isso era o próprio 4º Príncipe; em vez disso, a notícia divulgada era de que eles haviam conseguido encontrar a Montanha Sagrada, e que a Associação de Cooperação das Bruxas buscava agora recrutar novos membros.

O outro foi diretamente ao Porto de Clearwater e comprou algumas culturas peculiares dos fiordes do outro lado do oceano. É claro que, sempre que encontrava sementes especiais em algum lugar da cidade durante a viagem, ele também as enviava de volta.

Ao terminar sua lista de compras, ele a entregou a Pergaminho, permitindo que ela fosse até a Câmara Municipal e a passasse para Barov. Depois que Pergaminho partiu, Roland estendeu a mão para beber um pouco de água, mas descobriu que seu copo estava vazio.

Assim que ele estava prestes a se levantar e tirar a chaleira do fogo, Rouxinol já trazia a panela até a mesa. Além disso, ela até sorriu enquanto enchia a xícara e colocava a chaleira de volta no lugar.

Roland bebeu seu chá lentamente, tentando entender o que poderia ter feito com que ela sorrisse daquele jeito. Recentemente, a atitude de Rouxinol estava um pouco estranha. Nos últimos dias, ela sempre tinha um sorriso no rosto e, além disso, agora até tomava a iniciativa de servir-lhe chá. Será que ela secretamente queria um aumento de salário? Antes, ela apenas ficava sentada no sofá, segurando um pote de peixe seco e mastigando um pouco o tempo todo.

Embora Roland já tivesse perguntado o que havia acontecido, ela apenas riu e se recusou a responder, então ele teve que deixar o assunto de lado.

Jogar Gwent realmente poderia deixar as pessoas tão felizes? Mais tarde, quando “inventasse” o Pôquer e o Mahjong, ele poderia simplesmente abrir um cassino, e o dinheiro viria sozinho… Pare. Roland balançou a cabeça, afastando esse pensamento. Agora não era hora de buscar prazeres; ele ainda precisava considerar o que faria após conseguir a vitória sobre a Fortaleza Longsong.

Talvez devesse transferir seu escritório para a Fortaleza Longsong? Roland havia considerado essa possibilidade por muito tempo; mudar-se para uma região mais próspera parecia bastante tentador, mas na verdade não seria uma escolha muito boa. A Fortaleza Longsong tinha uma história centenas de anos mais longa do que a da Cidade Fronteiriça, portanto havia muitas forças diferentes lutando pelo poder, além disso, a nobreza local também detinha grande parte dele.

O território era administrado seguindo o princípio de dividir para conquistar; mesmo sendo o Lorde da Fortaleza Longsong, era difícil lidar com os assuntos nos domínios de seus subordinados. Caso Roland quisesse tomar todo esse poder para si, seria muito difícil conseguir isso sem provocar uma revolução. Além disso, tratava-se de uma região onde peixes e dragões coexistiam, de modo que nem mesmo sua própria segurança poderia ser garantida. Ele não queria andar pelas ruas sempre com o medo de que algum aristocrata radical tentasse assassiná-lo.

Em comparação com isso, a Cidade Fronteiriça era completamente diferente. Lá, apenas ele tinha a palavra final; as terras ao redor eram vastas, então ele não precisava urgentemente expandir seu território. A maioria das pessoas era formada por mineradores ou caçadores, ou pertencia à mesma classe social, e, graças ao seu sucesso durante os Meses dos Demônios, sua reputação entre o povo aumentou bastante. O mais importante é que, após a integração do Primeiro Exército e suas campanhas de propaganda, a maioria das pessoas passou a aceitar a existência de bruxas. Em comparação com a Fortaleza Longsong ou outras cidades onde a Igreja exercia grande influência, a Cidade Fronteiriça era muito mais fácil de se tornar um refúgio seguro para as bruxas. Por isso, Roland decidiu usar a Cidade Fronteiriça como sua área central.

Quanto à fortaleza, ele decidiu deixar que outros a administrassem em seu nome, ficando presente apenas para fornecer apoio à distância. Afinal, desde que lhe fornecessem um fluxo constante de mão de obra e pagassem impostos, ele estaria satisfeito. No momento, o que mais lhe faltava eram pessoas e dinheiro.

Portanto, a visão de Roland em relação à Fortaleza Longsong era a de que ela lhe forneceria recursos financeiros e mão de obra necessários para a continuação da construção da Cidade Fronteiriça. Dessa forma, os reais de ouro dos nobres derrotados voltariam para as mãos dos plebeus, que os utilizariam nos mercados da Fortaleza Longsong, de onde ele recuperaria o dinheiro na forma de impostos. Além disso, talvez pudesse, por meio de diversas políticas preferenciais, convencer algumas pessoas com habilidades especiais a permanecerem em longo prazo na Cidade Fronteiriça.

Mas tudo isso ainda eram apenas planos preliminares. Questões como quem administraria a Fortaleza Longsong em seu lugar ou os detalhes do sistema tributário teriam de esperar até o fim da batalha para serem consideradas.

Nesse momento, uma figura vestida de amarelo voou de repente pela janela e parou ao lado da mesa do príncipe – essa figura era Relâmpago.

“Vocês trabalharam muito; bebam algo primeiro”, disse Roland, pegando sua xícara e entregando-a a ela. Ela aceitou a xícara, mas não bebeu. Em vez disso, gritou apenas: “Vossa Alteza, eles estão vindo!”