Capítulo 1198 – Um Estrangeiro

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 1198

Na Baía de Sedimentação, no Reino de Wolfheart.

Sendo uma das duas cidades portuárias do Reino de Wolfheart, o cais aqui estava sempre movimentado. Comerciantes do interior carregavam e descarregavam seus navios antes de partirem para suas próximas missões a partir desse porto. Alternativamente, eles trocavam suas mercadorias com comerciantes marítimos locais. Por isso, a área do cais era essencialmente um grande mercado onde ocorriam todo tipo de transação, desde peles até escravos.

White acomodou-se em sua carruagem, indolente diante dos cocheiros barulhentos, enquanto contemplava o oceano.

Desde o início da guerra entre Graycastle e Hermes, as igrejas locais deixaram de enviar órfãos para a Cidade Sagrada. Tendo perdido sua principal fonte de renda, os comerciantes do Reino de Wolfheart passaram a ter dificuldades para sobreviver. Pior ainda, devido aos conflitos entre os senhores locais, a paz não foi restabelecida mesmo após a derrubada do domínio da Igreja. Condutores como White, que viviam em situação financeira instável, foram forçados a se dirigir à Baía de Sedimentação em busca de um novo emprego para ganhar a vida.

Embora a guerra também tivesse afetado de certa forma a vida na Baía de Sedimentação, a nobreza continuava levando adiante seu estilo de vida extravagante de antes. Como o caminho que levava à Montanha da Gaiola agora estava sob o controle da Família Token, os outros lordes não tinham outra escolha senão contar com o transporte marítimo para levar seus bens luxuosos, o que, de certa forma, sustentava a economia da região.

É claro que essa prosperidade temporária se devia, em parte, ao fato de o barão da Baía de Sedimentação ter mantido uma posição neutra.

Esse foi um dos motivos pelos quais White decidiu se estabelecer aqui.

Ele já era idoso e não queria mais vagar por aí.

White planejava transportar cargas mais algumas vezes e comprar uma propriedade com o dinheiro ganho antes de abrir seu próprio pequeno negócio.

"Ei, cara, tem algum trabalho para você hoje?" De repente, um trabalhador jovem subiu no coche de White e zombou dele.

"Saia do meu caminho. Isso não é da sua conta", disse White de maneira brusca, acenando com a mão da mesma forma que dispensaria uma mosca irritante. "Não suba no meu coche. Você não tem condições de pagar pela reparação dessas rodas lindas."

"Não diga isso. Olhe para mim. Eu sou minúsculo. Será que vou esmagar seu vagão?", protestou o jovem enquanto acariciava sua barriga e se encostava no compartimento. Ele pegou um canudo no chão, colocou entre os dentes e olhou ao redor. "O que você carregou da última vez? Por que está com esse cheiro estranho aqui?"

"Saia daí, ou eu te dou um chute", rosnou White. Ele não sabia o nome do jovem, mas todos os outros trabalhadores o chamavam de Espertinho. White não via nada de esperto nele. Para ele, aquele jovem era simplesmente um colega de trabalho desconhecido.

"Sério? Com sua perna artificial? Aposto que dói nos dias chuvosos, não é?", disse o jovem de forma casual. "Parece que vai chover em breve. Suas articulações e ossos devem estar doendo agora, certo?"

Sem palavras, White olhou para ele com raiva, se perguntando quando ele havia descoberto seu segredo.

"Haha, não fique me encarando assim. Eu estou aqui para ajudá-lo", explicou Espertinho, abrindo as mãos. "Há tantas pessoas procurando trabalho. Você é um homem idoso e certamente não consegue competir com os jovens."

"Qual é o seu ponto?"

"Muito simples. Meus colegas de trabalho vão ajudar você a conseguir um bom lugar. Você está interessado em colaborar conosco?"

"E em troca?", perguntou White.

"Uma comissão de 10%. Um ótimo negócio, não acha?", disse Espertinho, sorrindo.

White ficou em silêncio. O céu acima parecia sombrio. As brisas do mar agitavam suas roupas, prenunciando uma chuva forte. Era verdade que sua perna falsa poderia dificultar que ele ganhasse negócios dos concorrentes, e os empregadores provavelmente não confiariam suas cargas a um trabalhador manco.

Ao não ouvir resposta alguma, Espertinho estalou os dedos e disse: "Bem, vou considerar isso como um sim, então?"

"Você não está... apenas me ajudando, certo?" White perguntou demoradamente enquanto o encarava.

"Ehm, se todo mundo vier me procurar para pedir ajuda, isso vai economizar muito do meu tempo," respondeu Espertinho de forma evasiva. "Aliás, você não pode trocar o canudo por um mais acolchoado? Os produtos mais populares na Baía de Sedimentação são as Bebidas do Caos dos Fiordes e os perfumes. Embora os nobres normalmente tragam suas próprias carruagens, nunca se sabe o que pode acontecer. Eles sempre precisariam de uma reserva. Sua carroça tem um cheiro horrível. Mesmo que eu leve negócios para você, é provável que os empregadores não queiram contratá-lo..."

White lançou um olhar para o jovem eloquente e finalmente entendeu por que as pessoas o chamavam de Espertinho. No entanto, sendo um homem idoso e experiente, ele também havia vivido muitas coisas na vida. Por isso, disse: "Você acabou de me perguntar o que eu carregava da última vez?"

"Sim?"

"Esterco de vaca usado como combustível", respondeu ele lentamente. "Eles eram secos ao sol, mas ainda assim podem ficar um pouco úmidos em alguns lugares."

Espertinho ficou tenso. Ele cuspiu a palha e começou a vomitar.

White grunhiu, triunfante. Um garoto era, no fundo, apenas um garoto. Ele voltou a fixar o olhar no oceano e, de repente, ficou imóvel naquele lugar.

Vários navios de três mastros surgiram lentamente em seu campo de visão; todos pertenciam às Câmaras de Comércio localizadas nos Fiordes, com seus mastros atingindo quase 100 pés de altura e suas bandeiras douradas com bordas pretas. Ele não sabia a qual Câmara de Comércio eles pertenciam.

Quaisquer que fossem esses navios, White só se importava com a carga que transportavam. Com navios tão enormes, ele tinha certeza de que conseguiria fechar algum negócio, mesmo sem a ajuda do Espertinho.

White desceu de seu coche e soltou seu cavalo. Estava prestes a cavalgar até o cais quando o Espertinho o puxou de repente por trás.

"Ei... parece que há algo errado lá."

White virou-se, impaciente, e ficou chocado com o que viu.

Mais mastros apareceram atrás dos três navios principais, e suas velas formavam uma "parede branca" sobre o mar.

"Deus todo-poderoso..."

Aqueles navios de cor cinza-escura cobriam cada centímetro do oceano. White tentou fazer um recenseamento, mas desistiu rapidamente ao ver 50 navios aparecendo diante de seus olhos. À medida que mais e mais navios surgiam, tornou-se difícil para ele acompanhar a contagem. Provavelmente havia 100 ou 200 navios no total, e talvez até mais!

Havia navios gigantescos de três mastros, mas também inúmeros barcos a vapor com rodas de paleta. White já tinha visto esses novos barcos antes, mas era a primeira vez que via tantos deles. Ele tinha certeza de que até mesmo os marinheiros que viviam no porto nunca haviam visto uma frota tão enorme.

Todos os vendedores ambulantes, marinheiros e trabalhadores pararam o que estavam fazendo e olharam para a frota que se aproximava.

O cais de repente ficou incrivelmente silencioso.

À medida que os navios se aproximavam, eles conseguiram ver as bandeiras com mais clareza. White mal conseguia distinguir o brasão nessas bandeiras, que mostrava uma torre imponente e lanças. Todas as bandeiras daqueles navios exibiam o mesmo brasão. Centenas de estandartes balançavam ao vento, formando um novo horizonte que deixava os espectadores maravilhados.

Espertinho arfou.

"Será que é... a bandeira de Graycastle?"

White murmurou, incrédulo: "Você está dizendo... que o Rei de Graycastle veio até aqui?"

Como a Baía de Sedimentação não conseguia acomodar tantos navios grandes, a maioria deles baixou as velas fora do porto, enquanto os dez barcos a vapor foram direto para a área do cais.

Assim que os navios desembarcaram, um grupo de homens uniformizados saiu em direção à passarela e à área do cais, todos igualmente inexpressivos, frios e reservados, como soldados experientes.

White engoliu em seco. Por algum motivo, ele tinha medo daqueles homens que nunca havia visto antes. White teve a impressão de que todas as pessoas no cais sentiam o mesmo. Em pouco tempo, aqueles estrangeiros ocuparam todo o trecho sobre o rio, mas ninguém ousou fazer qualquer objeção.

White percebeu que aquela frota não estava ali para negociar mercadorias.

O ar acima do cais ficou denso e pesado.

As nuvens escuras no céu pareciam estar ainda mais baixas.