Capítulo 120 – Resgate (Parte 2)

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 120

Ao ouvir essa pergunta, Roland olhou para Petrov com interesse e, em seguida, disse rindo: “Você é a primeira pessoa a me fazer isso.” Depois, pegou sua xícara e bebeu um gole, e em seguida explicou em um tom casual: “Não há dúvida de que a Fortaleza Longsong pertence a mim. Ela ainda é minha, mesmo quando eu não estou aqui. Mas preciso de alguém, ou de uma família, para supervisionar a fortaleza em meu lugar. Portanto, você não deveria pedir um resgate, e sim uma ‘Taxa de Representante’.”

Representante... Petrov não era estranho a essa palavra, pois, como empresário perspicaz, eles sempre buscavam aumentar a produção de seus territórios. No entanto, os nobres que se dedicavam ao comércio geralmente não tinham tempo ou demonstravam desdém por esse tipo de trabalho, então acabavam procurando outros para vender suas mercadorias. Para obter esse direito, os comerciantes precisavam pagar um valor adiantado, como depósito.

“Quantos reais de ouro você gostaria?” Depois de fazer a pergunta, ele respirou fundo tentando se acalmar.

“Trata-se de um acordo de longo prazo, portanto não terminará com apenas um pagamento”, disse Roland, fazendo uma pausa. “Todo mês, você terá que pagar 30% da receita tributária da fortaleza, além de um material no valor de 1000 pontos; o restante ficará para você.”

Isso não parece excessivo, pensou Petrov. Desde que eu consiga controle total sobre a Fortaleza Longsong, parece que até mesmo o príncipe pode ser justo. Mas primeiro preciso confirmar se o príncipe não está apenas brincando, se ele realmente está disposto a levar isso adiante.

Isso realmente seria uma oportunidade de ouro; Petrov ficou completamente fascinado. Eu e o Príncipe não somos inimigos mortais, já que o Duque fracassou completamente, seus filhos também serão privados de seu direito de herança. Até mesmo a coalizão de seis famílias nobres não consegue derrotar o Príncipe — quem poderia impedi-lo de tomar posse dos territórios Ocidentais? Juntar-se ao lado mais forte é um dos princípios básicos para a sobrevivência da própria nobreza; se eu conseguir a aprovação de Sua Alteza antes mesmo que as outras quatro famílias tomem conhecimento disso, a Casa Honeysuckle se tornará a família mais poderosa nos territórios Ocidentais.

“Vossa Alteza, por que o senhor não deseja permanecer na Fortaleza Longsong? O castelo tem muito mais a oferecer do que a Cidade Fronteiriça.”

“O que você realmente quer perguntar é por que não quero administrar pessoalmente a Fortaleza Longsong, certo?” Roland pareceu ligeiramente envergonhado. “Há muitas razões. Por exemplo, a estrutura de poder se tornaria tão complexa que eu teria que gastar muito tempo e esforço tentando organizar as relações entre todos eles. Além disso, não se esqueça dos lucros: como nobre local, acho que você ou os outros saberiam melhor do que eu como governar de fato este território, o que resultaria em um acordo vantajoso para ambos. Há também muitas outras razões; você pode começar a pensar nelas quando voltar.” O príncipe brincou com a xícara de prata em suas mãos. “Ah, é verdade. No caso de eu escolher você como representante, também não precisaria temer que você crie um exército para se vingar do Duque, certo?”

“Claro que não, Vossa Alteza!” Embora a última pergunta tenha sido um pouco inesperada, Petrov ainda conseguiu respondê-la imediatamente.

Já que o Duque se foi, o primeiro pensamento dos outros cinco nobres será em como tomar seu território; quanto a questões como vingança, quem se importa?

Mas Petrov também sabia que as razões que o príncipe lhe dera não eram as reais. “A estrutura de poder seria muito complexa”, “seria difícil organizá-la”? Diante de sua força avassaladora, ele poderia simplesmente usar seu poder para destruir qualquer ideia de formar uma resistência. Mesmo assim, em apenas um ou dois anos, todos os outros nobres já teriam esquecido o nome do perdedor; o mesmo aconteceria com Duque Ryan. Mas, nesse período de dois anos, é absolutamente impossível transformar Cidade Fronteiriça em uma cidade tão grande quanto Fortaleza Longsong.

Sua Vossa Alteza Real certamente tem uma intenção mais profunda.

“Que bom ouvir isso. Então, a cidade…”

“Estou disposto a atuar como seu representante, Vossa Alteza”, disparou Petrov, mas pouco depois sua expressão voltou a se tornar hesitante. “Mas o Rei – não, quero dizer, seu irmão pode não concordar com esse resultado. Se ele designar um novo Duque para este território, eu não poderei lutar contra o Rei.”

“Não há motivo para você temer um confronto”, disse Roland, jogando duas cartas à sua frente. “Olhe para isto: são documentos que encontrei no escritório do antigo Duque Ryan.”

Quando Petrov rapidamente examinou o conteúdo das cartas, não pôde deixar de arfar de choque.

A primeira carta parecia ter sido enviada ao Duque por um espião; parecia que o novo Rei e a Rainha de Clearwater haviam travado uma batalha grande dentro e nas proximidades da Cidade da Águia, e o resultado foi uma derrota significativa para o Rei. A segunda carta era ainda mais aterrorizante – embora estivesse apenas parcialmente escrita, ficava claro que o Duque Ryan queria anexar o Norte. A ideia de independência era claramente revelada. A carta não estava concluída, e além disso, não se sabia a quem ele pretendia enviá-la.

Mas Petrov entendeu imediatamente o que Sua Alteza queria lhe dizer – não havia necessidade de ele resistir, pois o novo Rei já tinha problemas suficientes por conta própria. Caso contrário, o Duque nunca ousaria declarar sua independência. Com seus cavaleiros de elite, ele já era invencível no território Ocidental; a única diferença em relação aos Cavaleiros do Rei estava no número deles.

A carta secreta poderia ter sido forjada, mas o segundo pergaminho realmente estava escrito com a caligrafia de Osman Ryan; portanto, a menos que o príncipe encontrasse uma bruxa capaz de imitar a escrita alheia… Por um breve instante, ele pensou nessa possibilidade, mas logo descartou novamente essa especulação.

O príncipe não tinha motivos para tentar enganá-lo; nomear alguém como seu representante não era uma atitude unilateral, pois, se esse representante não conseguisse governar a fortaleza, o príncipe também não se beneficiaria do acordo. Além disso, todo Duque designado por Rei Timóteo se tornaria inimigo do príncipe.

Se quisessem que a Casa Honeysuckle permanecesse acima das outras quatro famílias nobres, precisariam contar com o apoio do Príncipe; por outro lado, para garantir que tudo fosse resolvido em seu interesse, o Príncipe também teria de se certificar de que a Família Hull não enfrentasse desafios.

Depois de ponderar tudo cuidadosamente, Petrov levantou-se lentamente e fez uma reverência a Roland: “A família Hull está disposta a servi-lo.”

“Bem”, assentiu o último, “mas não cabe a você decidir. Primeiro, terei que fazer algumas perguntas a você.”

“Vossa Alteza, por favor.”

“O que Vossa Alteza pretende fazer com aqueles que estão contra Vossa Alteza?”

“Quanto você estima que será a arrecadação tributária mensal? Além disso, como garantiria que conseguirá pagar mil pontos a cada mês?”

“E se eu pedisse que você expandisse vigorosamente o setor de comércio e negócios, o que faria?”

“…”

Petrov achava que Sua Alteza aproveitaria essa oportunidade para coletar o máximo de informações sobre os outros lordes do território Ocidental; ele nunca esperou que a outra parte fizesse perguntas tão estranhas. No final, quase todas eram apenas questões sobre sua política, métodos e conhecimentos gerais de negócios.

Depois de responder a todas essas perguntas, Petrov se dedicou a respondê-las uma após a outra. Juntamente com suas respostas, a expressão de Sua Alteza também se tornava cada vez mais satisfeita. Por fim, o príncipe bateu palmas e disse: “Bem, isso é suficiente por hoje. Quando calcular como resgatar o valor de 3000 pontos, poderá voltar e libertar seu pai. Fique tranquilo: durante esses dias, eu cuidarei bem dele.”

“Vossa Alteza, aquele representante…”

“Será anunciado em outro dia.” Roland deu sinal a um de seus cavaleiros para acompanhá-lo até a saída.

Quando Petrov saiu do salão, tinha muito em que pensar: ele havia recuperado sua Pedra de Retaliação do Deus das mãos de Carter – ainda era aquela mesma pedra azul brilhante; parecia que o valor de cinquenta reais de ouro não era assim tão significativo.

*

“O que você pode me contar?” Roland virou o olhar para Rouxinol, que estava ao seu lado.

“Ah, basicamente tudo o que ele disse era verdade”, ela deu de ombros. “Ele era muito mais sincero do que as várias senhoras e senhores com quem você conversou antes. Dito isso, é correto contar a mesma história para todos? Além disso, mostrar-lhes aquelas cartas… todas são confidenciais.”

“Não para todos”, disse o príncipe, olhando para a lista em suas mãos. “Todos eles são das cinco famílias nobres; apenas esses nobres importantes são adequados para administrar a Fortaleza Longsong no meu lugar. Se seu poder não for suficiente, mesmo que eu lhes dê esse cargo, eles não conseguirão gerir a fortaleza, e no final haverá apenas muitas disputas internas. Quanto à notícia de que Timóteo Wimbledon foi derrotado pela Cidade da Águia, isso nem pode ser considerado um segredo. Mais cedo ou mais tarde, a notícia se espalhará por todo o Reino de Graycastle; para mim, é até melhor que se espalhe um pouco mais rápido.”

Mas o conteúdo dessa notícia era perfeito para mim, pensou ele. Se o Segundo Príncipe não tivesse sido derrotado, temo que teria de gastar muito tempo tentando contê-lo – e mesmo que ele tentasse usar a força, os resultados provavelmente não seriam tão bons.

“Então… você vai escolhê-lo?”

“Se mais nada acontecer”, disse Roland com um sorriso, “ele foi o primeiro a tomar a iniciativa de perguntar por conta própria; a iniciativa subjetiva sempre foi a qualidade mais importante nos funcionários. Além disso, eu nunca esperaria que houvesse alguém entre as cinco famílias tão versado no campo da administração e do comércio. Pensei que eles só soubessem montar a cavalo e matar.”

Quando viu o nome de Petrov Hull na lista, ele circulou-o suavemente com o dedo.