Capítulo 119 Resgate (Parte 1)

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 119

Petrov Hull estava sentado à escrivaninha, brincando inconscientemente com um pergaminho requintado — era o programa que o Teatro Longsong enviava todas as tardes de fim de semana. Normalmente, ele escolheria uma peça favorita e deixaria a governanta pagar o depósito antes de entregar o convite para Shirley.

Mas agora ele não leu uma única palavra.

Sete dias se passaram desde a partida deles. Se tudo corresse bem, o pai já deveria ter retornado ontem com o duque. Talvez houvesse um atraso na estrada. Ou talvez eles estivessem cansados e tivessem passado mais um dia descansando em Cidade Fronteiriça? Ele tentou se consolar, mas ficou ainda mais ansioso.

Príncipe Roland Wimbledon deixou nele uma impressão profunda. Petrov achava aquilo inacreditável. Como um príncipe tão excepcional poderia ter uma reputação tão ruim na cidade do rei? As pessoas comentavam que ele tinha caráter ruim, era vaidoso, incompetente e ignorante... nenhuma dessas avaliações correspondia ao príncipe que ele conhecia.

Mas era exatamente por isso que ele se sentia tão inquieto.

Ele temia que o duque perdesse para ele.

“Mestre Petrov!”, gritou a governanta à porta. “Há uma carta vinda da Fortaleza Longsong.”

[De Fortaleza Longsong?] Petrov ficou atordoado por um instante. “Tragam-no aqui rapidamente.”

Ao abrir o envelope, a primeira palavra da carta já deixou Petrov atônito.

Era uma carta escrita pelo Príncipe Roland!

“O Duque Osman Ryan atacou meu território com força e tentou provocar uma rebelião. O próprio duque já foi executado no campo de batalha, e a Fortaleza Longsong está agora novamente sob meu domínio.”

[O duque foi derrotado?!] Seu coração afundou, e então ele continuou lendo.

“Os cúmplices de Duque Ryan, com exceção de alguns rebeldes teimosos, já se renderam e confessaram seus crimes. As famílias que se rebelaram contra a família real também deveriam ser executadas, mas fui misericordioso. Apenas os principais envolvidos seriam condenados à morte, enquanto o restante dos prisioneiros poderia ser resgatado com dinheiro. O local para a troca seria no castelo do lorde, em Fortaleza Longsong. A lista é a seguinte.”

Esta carta oficial foi escrita de maneira desajeitada, sem usar linguagem diplomática, mas o significado era claro e evidente: o duque fracassara em sua rebelião e os prisioneiros podiam ser resgatados com dinheiro.

Petrov baixou os olhos e viu o nome de seu pai na primeira linha.

“Hedee!”, gritou ele, chamando pelo nome da governanta. “Prepare a carruagem. Estou indo para o castelo do lorde em Fortaleza Longsong!”

…

O território do Conde Honeysuckle ficava a leste de Fortaleza Longsong. Quando Petrov chegou à área do castelo, já se passara meia hora. O castelo do lorde estava repleto da “Milícia” que ele nunca vira antes — eles não possuíam armaduras brilhantes, nem capas ou fitas. Cada um segurava em mãos um bastão curto e peculiar, com uma baioneta afiada no topo. Eles estavam alinhados em duas fileiras, com a cabeça erguida. Petrov podia sentir sua presença inegável.

Depois de declarar sua identidade, Petrov teve permissão para entrar no jardim e, em seguida, foi levado por um guarda até o salão principal do castelo.

Ele já havia vindo a este lugar muitas vezes, mas hoje sentia como se tivesse entrado em um território completamente estranho. Os guardas ao longo do corredor eram todos rostos novos. Ninguém acenou ou sorriu para ele, limitando-se a olhá-lo fixamente. Na entrada do salão, um cavaleiro se aproximou dele.

"Qual é o seu nome?"

“Petrov Hull”, respondeu ele com ligeiro desagrado. Não gostava de diálogos em formato de pergunta e, por isso, enfatizou seu nome uma segunda vez. “Senhor Hull.”

“Oh.” O outro olhou com descrença. Ele examinou a lista. “O Conde Shalafi Hull é seu...”

“Padre.”

“Por favor, aceite minhas desculpas”, disse o cavaleiro sem alterar sua expressão, “Eu sou Carter Lannis, o Cavaleiro-Chefe do Príncipe Roland. Por favor, venha até a sala ao lado para que possamos verificar se você possui alguma arma.”

Após a busca, sua Pedra de Retaliação do Deus também foi retirada pelos guardas.

“Isso não é arma”, disse Petrov.

“Claro que não.” O cavaleiro assentiu. “Depois da reunião, devolveremos isso a você. Pode ficar tranquilo.”

Ele abriu a boca, mas acabou decidindo não falar. [Devolvê-la para mim? Aquela Pedra de Retaliação do Deus é considerada uma pedra de primeira qualidade e vale pelo menos 50 reais de ouro. Com certeza vão substituí-la por uma defeituosa quando a devolverem. Esqueça], pensou ele, [e aceite-a como parte do resgate.]

Ao entrar no salão, viu Príncipe Roland escrevendo em seu assento. Ele levantou a cabeça e ficou surpreso ao ver Petrov, mas depois riu. “Nos encontramos de novo, senhor embaixador.”

Ainda era o mesmo rosto e tom familiares. Petrov começou a relaxar um pouco, fez uma reverência e saudou: "Saudações a Vossa Alteza."

“Sente-se.” Roland levantou a mão para indicar seu assento. “Tenho certeza de que você já sabe o que aconteceu. Seu pai não se feriu. Ele foi um dos primeiros a se render.”

“Obrigado pela sua bondade, Vossa Alteza”, disse Petrov. “Não sei ao certo qual é o valor do resgate exigido. Contanto que Honeysuckle consiga arcar com isso, eu cuidarei para que eles enviem o dinheiro imediatamente.”

“Eu não preciso de dinheiro.” Roland balançou o dedo. “Quero gado e homens.”

Era normal querer gado. Nos últimos 50 anos, os conflitos entre os senhores costumavam ser resolvidos com os perdedores compensando com bois, ovelhas e cavalos. Petrov havia lido isso mais de uma vez em livros. Por que... o Príncipe Roland pediu homens? “Vossa Alteza, o domínio Honeysuckle realmente possui muitos bois, ovelhas e cavalos, mas quanto a homens...”

“É muito simples. Pedreiros, carpinteiros, agricultores, servos – todos são úteis para mim.” O príncipe entregou um rolo de papel. “Podem seguir os valores aqui indicados, desde que o total chegue a 3.000.” Ele sorriu. “Aliás, como o conde pode ser considerado aquele com o maior título, seu valor também é o mais alto.”

Petrov estendeu o rolo de papel sobre a mesa.

Ele viu que havia uma lista com categorias profissionais e espécies de gado, seguidas por um número: gado bovino 3, ovelhas 2, pedreiros 10 e assim por diante. Entendeu imediatamente o que o príncipe queria dizer.

O valor de 3.000 significava que ele precisava pagar mil cabeças de gado ou trezentos pedreiros para resgatar seu pai. Claro, seu território não possuía tantos animais ou trabalhadores assim. Organizando os itens listados em diferentes grupos, era possível encontrar diversas opções. Sendo um nobre acostumado a lidar com comércio diariamente, Petrov percebeu imediatamente que havia muitas maneiras de manipular a situação. Ele precisava apenas de alguns dias para calcular a solução ideal, com o menor custo possível, a fim de atingir os 3.000 pontos exigidos.

“Vossa Alteza, posso...”

“Um dia… Só posso lhe dar um dia.” Roland esticou um dedo. “Isso se refere apenas ao tempo que você tem para tomar uma decisão. Afinal, levaria três ou quatro dias para reunir tantos recursos e pessoas. Além disso, eu não ficarei aqui para sempre; sairei no máximo em uma semana.”

“Um dia é realmente...” Petrov ficou surpreso de repente e olhou para o príncipe com os olhos arregalados. “Espere um pouco, você disse... que queria partir?” Ele ficou perdido em pensamentos. [O que isso significa? Se a carta estiver correta, o duque morreu no campo de batalha. A Fortaleza Longsong agora pertence à Sua Alteza, mas ele, na verdade, quer ir embora. Será que este lugar é menos importante do que a pequena e destruída Cidade Fronteiriça? Não, esse não é o ponto principal! O importante é: se Sua Alteza partir, quem administrará esta magnífica cidade?] Seu coração se agitou. [Será que ele permitirá que os filhos do duque herdem o território?] Ele sabia muito bem que isso seria impossível. “Isso daria aos filhos do duque a oportunidade de reunir tropas para vingar seu pai? Será que ele levaria em consideração as cinco famílias, além da família Ryan, ou as outras famílias nobres?”

“Sim”, disse Roland, “eu vou pegar o resgate e voltar para a Cidade Fronteiriça.”

De repente, um pensamento tomou conta de seu coração, e, uma vez que surgiu, já não pôde mais ser reprimido.

“Vossa Alteza”, disse Petrov em voz baixa, depois de engolir com dificuldade, “com licença, existe também um valor numérico para ‘resgatar’ a Fortaleza Longsong?”