Capítulo 13: Muralha da Cidade

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 13

Em pouco tempo, a produção de cimento entrou nos eixos. Para permitir que Anna tivesse descanso suficiente, o forno era utilizado apenas duas ou três vezes por dia. A fim de obter o máximo proveito de cada processo de calcinação, eles precisavam adquirir mais matérias-primas. Por isso, Roland emitiu mais uma vez ordens para recrutar mais trabalhadores, até que o número atual deles fosse dobrado.

Mas ele também sabia que não podia contar apenas com Anna para realizar os processos de queima. As pessoas que trabalhavam por muito tempo em um ambiente poeirento acabariam adoecendo; além disso, quando a escala de produção aumentasse no futuro, Anna sozinha não seria suficiente para atender à demanda.

As bruxas não devem ser tratadas como recursos consumíveis. Em vez disso, elas deveriam servir como motor para impulsionar o desenvolvimento da civilização. Embora Roland já estivesse ciente desse fato, no momento ele só podia investir toda a sua energia e mão de obra na construção das muralhas da cidade. Afinal, se não conseguissem deter as bestas demoníacas, tudo o mais se tornaria irrelevante.

A escavação das fundações para a construção da muralha da cidade já havia começado, com o objetivo de conectar a encosta norte ao Rio Chishui. Para acelerar a produção, ele assumiu pessoalmente o comando do projeto como um todo. Com as próprias mãos, cavou a primeira pá de terra diante das massas chocadas de espectadores ao redor.

Roland pensou que, uma vez resolvido o problema com o cimento, construir a muralha da cidade seria algo fácil e tranquilo. No entanto, logo descobriu que sua experiência anterior em engenharia não era suficiente para entender sequer um aspecto do projeto. Quão profunda e larga deveria ser a fundação? Como resolver as diferenças de altura entre as seções? Como garantir que a muralha, com mais de seiscentos metros de comprimento, fosse construída em linha reta? Ele já havia visto a construção de uma estrada por um grupo de jovens, que consultavam uma escala em seus instrumentos de medição — algo chamado teodolito e nível, certo? Mas essas ferramentas não existiam ali!

Como um engenheiro mecânico desafortunado, embora Roland e o engenheiro civil ao seu lado fossem chamados de os dois “cães da engenharia”, o conteúdo que eles realmente estudavam era completamente diferente. Dos artesãos que ele havia contratado, nenhum tinha experiência alguma na construção de projetos grandes; podia-se até dizer que seu próprio conhecimento era melhor do que o deles. Por isso, a construção do muro avançou muito lentamente — levou uma semana inteira para cavar apenas metade da fundação necessária.

Quando um projeto saía do controle, era difícil prever como o resultado final ficaria. Por exemplo, esse aliciamento do fundamento, que já era difícil de escavar, acabou se transformando em um sulco raso, em vez de uma base adequada para a muralha. Era mais adequado chamá-lo de vala de drenagem. Apesar das descrições de Roland, a largura escavada ficava mais ou menos irregular, tornando-se cada vez mais estreita. Visto de longe, o aliciamento parecia praticamente uma cobra sinuosa e contorcida.

Mesmo assim, Roland se recusava a interromper o projeto. Com a escavação sendo sua única preocupação, desde que não fosse a hora das queimas, tarefa de Anna, ele passava o resto do dia na encosta norte. Ajustando à vista desarmada a direção da extensão do buraco, avançava lentamente. Ao mesmo tempo, ele também dobrou a recompensa para quem recrutasse artesãos pedreiros.

Felizmente, essa situação difícil não durou muito. Enquanto Roland preparava o sexto processo de calcinação do cimento, Barov, o Vice-Ministro, informou que um pedreiro havia respondido ao chamado para trabalhar no projeto. Dizia-se que ele era ex-membro da guilda dos pedreiros. As pessoas que aguardavam audiência já haviam sido levadas para fora do salão.

Ao receber essa informação, ele quase explodiu de alegria. Em suas memórias, a Guilda dos Pedreiros de Graycastle era uma organização famosa, cujo nome até mesmo o Quarto Príncipe já havia ouvido falar. Mas, no final, devido a um erro na construção, eles receberam ordem para se dissolver.

Mas como podemos concluir isso sem a ajuda de pedreiros?

“Aceitem-no”, disse Roland, assumindo uma expressão calma e acenando com a cabeça. Ele originalmente queria dizer a Anna que ela deveria ir embora, mas depois achou que não haveria problema. Cidade Fronteiriça tinha mais de dois mil habitantes, e pouquíssimos haviam visto o verdadeiro rosto da bruxa. Além disso, sua aparência agora, com um vestido estranho, era completamente diferente daquela anterior, quando ela buscava a morte com determinação, sem ser mais a mesma pessoa de sempre. Ele estimou que, mesmo que alguém a visse, ela não seria reconhecida.

Karl van Bart ficou inquieto ao ser levado para o pátio pelo cavaleiro; ele pretendia informar à sua Alteza que aquela época do ano não era adequada para realizar um projeto em grande escala. Depois de ganhar a confiança da Alteza, poderia aos poucos mudar a visão do príncipe em relação às bruxas. Pelos rumores, a Alteza sempre agira de maneira impulsiva — o que ele deveria fazer se parecesse que seus conselhos estavam dando resultados opostos ao esperado?

Com os pensamentos em turbilhão enquanto se curvava, ao levantar a cabeça novamente, ele parou de repente e ficou olhando atônito – a garota ao lado de Sua Alteza lhe parecia tão familiar que ele achou estar sonhando. Karl esfregou os olhos e olhou mais uma vez; não pôde deixar de gritar: “...Anna!”

O coração de Roland parou por um instante. Como isso era possível? Ele só queria contratar um artesão, mas quem poderia imaginar que esse artesão era também o vizinho da bruxa? Ele podia perceber que o outro a conhecia perfeitamente; caso contrário, seria impossível reconhecê-la imediatamente. Ele olhou para Carter. O cavaleiro-chefe entendeu a insinuação e imediatamente abriu o trinco, bloqueando a única saída.

“Venerável... Mestre?”

A reação de Anna fez com que Roland perdesse a consciência por um instante antes de recuperar totalmente a lucidez. “O quê, professor?”

“É realmente você, Anna… Eu… eu…” Karl sentiu apenas seu olho esquentar, e então algo começou a escorrer. Ajoelhou-se impotente no chão, repetindo sem parar: “Desculpe, desculpe… muito bom também… bem…”

Depois que Karl van Bart conseguiu acalmar-se, ele se levantou lentamente e então se curvou mais uma vez para prestar homenagem a Roland: “Peço mil desculpas, Vossa Alteza. Eu esqueci das minhas maneiras.”

“O que está acontecendo afinal? Você não é um maçom?”

“Eu costumava ser”, disse Karl, cuja fala se tornou muito fluida assim que recuperou a calma. Sua Alteza não havia matado Anna! Quem foi enforcado no local da execução era apenas um substituto – ao perceber isso, ele já sabia como agir em seguida. Embora não ficasse claro por que o outro lado havia resgatado uma bruxa, de qualquer forma, mesmo que Sua Alteza quisesse tomá-la como concubina, isso ainda seria muito melhor do que ser crucificado. Isso mostrava que o príncipe não temia que as bruxas fossem a encarnação do mal descrita nos rumores.

Ele descreveu suas experiências vivendo nesta Cidade Fronteiriça, desde que fugiu de Graycastle. Contou que abriu uma faculdade aqui e que descobriu que Nana Paien, uma de suas alunas, também se tornara uma bruxa. Por fim, suplicou a Vossa Alteza que permitisse que ele levasse Nana para o seu palácio, para que ela estivesse a salvo de perseguições.

Anna, que estava ao lado, tinha uma expressão carinhosa no rosto enquanto ouvia o pedido em favor de Nana, mas, do início ao fim, não disse uma palavra sequer.

Mais uma bruxa nova! Isso realmente era importante e uma boa notícia, mas ele parecia se lembrar do nome Paien. Quando Roland perguntou discretamente ao vice-ministro, ficou sabendo que se tratava, na verdade, de uma pequena família aristocrática de Cidade Fronteiriça.

“Você pode levá-la até mim; se ela for realmente uma bruxa, eu cuidarei para que não sofra nenhum dano”, prometeu Roland. “Mas não posso tirá-la da família Paien, especialmente porque ela nunca enfrentou nenhuma ameaça por parte de sua família biológica. Além disso, meu ato de resgatar Anna não é o que você está pensando...” Ele refletiu por um momento e decidiu que seria melhor dizer a verdade: “Eu preciso da ajuda dela. A ideia de que elas fazem parte das forças do Diabo é completamente absurda. Acredito que o poder das bruxas, seja bom ou mau, pode ser controlado. Portanto, Anna, Nana ou qualquer outra bruxa, desde que não violem nenhuma outra lei, não serei eu a condená-las à morte.”

“Em seguida, vamos tratar dos assuntos da cidade. Você participou da construção das muralhas de Graycastle?” O príncipe mudou rapidamente o assunto de volta para as questões relacionadas à construção.

“Sim!”, assentiu Karl. Embora Sua Alteza, o Quarto Príncipe, não se assemelhasse ao príncipe conforme ele o conhecia anteriormente; ele não esperava que o príncipe precisasse da ajuda de uma bruxa. No entanto, seu desejo de proteger Nana foi aceito, e isso era suficiente.

“Bem, eu pretendo construir um muro que vai do Rio Chishui até a base da encosta norte. O objetivo é impedir a invasão das feras demoníacas. A partir de agora, esse projeto será de sua responsabilidade.”