Capítulo 136: O Dilema

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 136

As últimas duas semanas em Clearwater Port pareceram ser um dia de festivais após o outro; mesmo estando no alto, na varanda da Torre do Lorde, Ryan ainda conseguia sentir a atmosfera exuberante que reinava na cidade.

As pessoas e os materiais que foram trazidos de Cidade Vermelha ampliaram consideravelmente a força daquela cidade portuária; os saqueadores colheram resultados realmente significativos, e os traficantes de escravos não foram menos bem-sucedidos. Após essa série de batalhas, a Frota Vela Negra não só sofreu poucas perdas, como ainda pôde aumentar o número de marinheiros com novos escravos que, no momento, estavam na beira do porto realizando exercícios rigorosos. Daqui a alguns dias, eles zarparão em direção às Ilhas dos Fiordes para dar início à primeira operação de saque do ano.

Sua Majestade a Rainha também declarou abertamente a Lei dos Escravos: desde que esses escravos capturados em Cidade Vermelha conseguissem capturar novos escravos, poderiam trocá-los por seus substitutos. Dessa forma, eles podiam passar do status de escravo para o de cidadão pleno de Porto das Águas Claras. Com tal decreto de incentivo, ela conseguia garantir que os antigos habitantes de Cidade Vermelha, agora transformados em escravos, fizessem o possível para lutar por Sua Majestade.

Hoje, o derrotado Timóteo deveria ter retornado à Cidade do Rei e não teria mais chance alguma de impedir a conquista pela Rainha de Clearwater. Conforme o tempo passasse, Princesa Garcia Wimbledon certamente se tornaria a Rainha de Graycastle. Ao pensar nisso, Ryan não conseguia entender por que não via sequer um mínimo sinal de felicidade no rosto da rainha; pelo contrário, suas sobrancelhas estavam sempre franzidas.

“Sua Majestade, os Líderes do Clã do Arenito e do Clã dos Ossos Negros vieram vê-la.” Nesse momento, ouviu-se a voz de um guarda vindo de fora da porta.

Ryan olhou para Sua Majestade, mas viu que ela não demonstrava nenhum sinal de estar ouvindo, então só pôde gritar: “Façam-nos entrar!”

Sua Majestade, quer fosse para descansar, convocar uma reunião ou simplesmente encontrar-se com pessoas, ela estava sempre no topo da torre. Desde que o tempo estivesse bom, a varanda era o lugar onde Garcia costumava estar. A maioria das pessoas não se sentia à vontade em ficar no ar, de frente para a brisa marinha de cheiro ligeiramente estranho. E as pessoas do Extremo Sul não eram exceção a isso.

A líder do Clã das Pedras Arenosas era uma mulher baixinha, mas também atuava como a deusa do próprio clã. Quando Ryan soube disso pela primeira vez, zombou em seu coração: que deusa? Ela não passa de uma bruxa corrompida. O líder do Clã dos Ossos Negros era um homem alto, cujo rosto estava coberto de cicatrizes e cujos braços e pernas eram excepcionalmente musculosos. Em cada reunião, era preciso colocar três ou quatro guardas ao seu redor, caso ele planejasse agir contra Sua Majestade a Rainha.

No momento em que pisaram no terraço, os dois Líderes do Clã ergueram as sobrancelhas sem exceção, mas logo recuperaram suas expressões e, em vez disso, ajoelharam-se para prestar homenagem à Sua Majestade. “Que sempre haja um oásis diante de vós, e que as estrelas do céu iluminem sempre o vosso caminho.”

“Levante-se”, disse Garcia, sentando-se ao mesmo tempo no parapeito. “E então, está satisfeito com sua nova casa?”

“Tudo está bem”, respondeu rapidamente Deusa Kaaba. “Aqui há água e florestas, o que é muito mais confortável do que a vida na Cidade Vermelha, onde o vento leva areia para todos os lados.”

“Se tudo está do seu agrado, então por que veio até mim?”

“Majestade, Vossa Alteza precisa fazer isso.”

No momento em que o Chefe do Clã dos Ossos Negros abriu a boca para falar, foi interrompido por Kaaba: “Sim, Vossa Majestade. Após a última batalha, muitos de nossos guerreiros ficaram fracos e desanimados; somente após tomarem uma nova dose de pílulas é que seus sintomas melhoraram um pouco, mas não temos pílulas suficientes. Por isso, gostaríamos de pedir que nos fornecesse mais pílulas.”

“Eu pretendia dizer a mesma coisa”, murmurou o Chefe do Clã dos Ossos Negros após receber um olhar severo de Kaaba.

“Essas pílulas são muito difíceis de produzir e contêm ingredientes raros; não tenho muito estoque disponível. Mas fique tranquilo: assim que o novo lote for produzido, entregarei-as a você o mais rápido possível. No entanto, não se esqueça de preparar o reais de ouro – se não for suficiente, você terá que pagar de outra forma.”

“Vossa Majestade, peço desculpas por perguntar”, hesitou Kaaba por um momento. “Gostaria de saber quando será produzida a próxima remessa.”

“Não posso lhe dar essa informação,” Garcia passou a mão pelos cabelos, arrumando o caos causado pela brisa marinha. “Todas as notícias sobre os comprimidos são de alto segredo; você só pode voltar e esperar pacientemente. Aqueles soldados estão apenas desanimados, deixe-os descansar um pouco mais, e então tudo ficará bem.”

Após receberem uma indicação de Garcia, seus guardas avançaram e cercaram os Líderes do Clã, levando-os de volta sem lhes dar chance de dizer mais uma palavra.

Quando a porta se fechou atrás deles, Garcia suspirou suavemente.

Ryan, que raramente ouvia um tom assim da Rainha, teve de perguntar: “Vossa Majestade, não acha errado permitir que o Povo Areia se estabeleça em nossa fronteira sul? Um dia, quando eles se tornarem mais fortes…”

“Não, Ryan”, Garcia balançou a cabeça. “Eu nunca me preocupei com o Povo do Areia; eles nunca serão uma ameaça para o Porto Água Clara. O lago em seu território fica exatamente no meio entre os dois clãs, mas o rio que desagua nele passa primeiro pelo Porto Água Clara. Portanto, contanto que eu bloqueie o rio, a quantidade de água no lago diminuirá e eles começarão a lutar entre si. Essa também é exatamente a razão pela qual escolhi o Clã das Pedras Arenosas e o Clã dos Ossos Negros: sua relação nunca foi harmoniosa.”

“Então você está preocupado com a questão das pílulas?”

Garcia não lhe deu resposta. No entanto, exatamente nesse momento, um guarda bateu mais uma vez na porta e anunciou: “Sua Majestade, o sacerdote da igreja, Dicar.”

“Tragam-no para dentro”, disse a Rainha, levantando-se enquanto seu rosto ficava ainda mais sombrio.

“Sua Majestade, Princesa Garcia Wimbledon, saúdo-a em nome da Cidade Sagrada”, disse o padre ao entrar na varanda, curvando-se.

“Pílulas? Por que as remessas anteriores sempre eram entregues a tempo, mas esta teve tanto atraso?”, perguntou Garcia friamente.

“Sua Majestade, não há necessidade de se irritar – esse é exatamente o motivo pelo qual vim”, disse Dicar, tendo que enxugar o suor da testa. “Vocês pediram 5000 pílulas, mas isso é demais. Mesmo considerando todas as pílulas produzidas para Hermes, não seremos capazes de atender ao seu pedido. Desta vez, trouxe o máximo que consegui.”

“Quanto?” Interrompido por Garcia.

“Mil”, disse Dicar com voz tranquilizadora, “o resto será enviado daqui a algum tempo.”

“E continuará sendo o mesmo que foi prometido antes?” A expressão no rosto de Garcia suavizou um pouco. “Agora eu quero ter o maior número possível. Além disso, onde você guardou os comprimidos? Vou mandar alguém buscá-los imediatamente.”

“Dentro da igreja, os reais de ouro…”

“Dessa vez, não vou reduzir o número de reais de ouro”, Garcia colocou-se bem na frente de Dicar e sussurrou em seu ouvido: “Mas se a entrega das pílulas for adiada ainda mais, sua cabeça será pendurada no mastro mais alto do meu navio-almirante. E posso garantir que o arcebispo não derramará uma única lágrima por você.”

Ao ouvir isso, o padre empalideceu e pediu imediatamente para sair.

Quando o padre saiu, Garcia voltou para a amurada e olhou para o mar. Seu cabelo era levantado pela brisa marinha, assim como as bandeiras de seus navios, ondulando ao vento.

“Você estava certo, estou preocupada com os comprimidos.” A voz de Garcia parecia distante. “Se Timóteo tivesse esperado mais dois meses, minha preparação teria sido mais adequada, mas ele agiu rápido demais.”

“Você fez um trabalho excelente”, pensou Ryan. Quem mais poderia ter feito melhor? Assim que tomou posse da Cidade Vermelha, ela já começou a preparar o caminho para sua retirada. Ordenou que seus soldados levassem todos os materiais úteis e os habitantes, ao mesmo tempo em que mandou cavar valas por toda a cidade, enchendo-as posteriormente com água negra. Devido à escassez de mão de obra, Garcia trocou o território entre a Fronteira Sul e as Terras Selvagens pelo apoio do Povo do Areia. Em seguida, deu alguns comprimidos aos guerreiros do clã, fazendo-os atacar os cavaleiros de Timóteo por ambos os lados. No entanto, para garantir que seus aliados leais pudessem resistir ao último ataque esmagador, eles não hesitaram em ingerir os medicamentos secretos eles mesmos.

“O remédio secreto fornecido pela Igreja não era como eles disseram – não permitia que as pessoas sobrevivessem sem problemas. Depois de ingeri-lo uma vez, se não recebessem a dose seguinte rapidamente, o medicamento se transformava em veneno, deixando-as fracas e, posteriormente, fazendo com que morressem de dor devido à atrofia muscular. Se fossem apenas os Povos do Deserto, eu não me importaria, mas as pessoas que trabalham para mim merecem algo melhor.” Ela fez uma pausa. “Ryan, leve alguns homens para receber os remédios e distribuí-los entre nossos guerreiros heróicos. Mas use apenas metade deles, assim poderemos aguentar um pouco mais tempo.”

“Como Vossa Majestade deseja.”

Enquanto Ryan já estava a meio caminho da porta, eles ouviram a voz dos guardas pela terceira vez vinda de fora: “Sua Majestade, acabamos de receber uma carta secreta de Cidade do Rei.”

“Aguarde um momento, vamos ler a carta primeiro e só então você pode ir”, ordenou Garcia.

“Sim, Vossa Majestade,” disse Ryan. Ele recebeu a carta das mãos do guarda, quebrou o selo e retirou o pergaminho. A maioria dessas cartas continha informações enviadas por espiões escondidos em todas as partes do país. Elas nunca eram assinadas, nem tinham o nome do destinatário escrito, e seu conteúdo era sempre o mais conciso e claro possível. Mas, ao ler a primeira frase, todo o seu corpo ficou de repente paralisado.

“No vigésimo segundo dia da primavera, a igreja tomou a capital do Reino do Inverno Eterno, declarando que o reino agora está sob seu domínio.”