Capítulo 137 Encontro Secreto

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 137

Quando abriu a porta de madeira grossa, um aroma suave de palha atingiu seu rosto. Arcebispo Maine gostava desse cheiro misto de ervas e velas picantes, especialmente em um espaço sem janelas para ventilação. Toda vez que sentia essa combinação de aromas, sua mente se tornava clara e ele se sentia em paz.

A câmara não era particularmente grande, oferecendo apenas espaço suficiente para uma mesa redonda e quatro cadeiras. Os outros dois arcebispos já estavam sentados em suas cadeiras, enquanto a cadeira voltada para a porta de madeira ainda estava vazia. A condição física do Papa vinha se deteriorando nos últimos tempos; fazia quase seis meses desde a última vez que ele se mostrou diante de alguém. Somente em casos demasiado difíceis de resolver sozinhos é que ele saía do castelo subterrâneo de Hermes em busca das respostas por conta própria.

“Parece que todos já chegaram, então vamos começar”, anunciou Mayne. Em seguida, trancou a porta e sentou-se entre os outros dois. “Arcebispo Tayfun, quais são os últimos relatórios do Reino do Inverno Eterno?”

“Além de alguns antigos nobres, existem apenas mais alguns lugares onde eles ainda se rebelam contra nosso domínio; ‘pelo contrário’, parece que até os civis nos dão as boas-vindas para assumirmos o reino”, explicou Tayfun, acariciando sua barba. “É claro que aqueles nobres teimosos, agarrados aos sonhos de sua glória passada, serão erradicados em breve.”

“Isso parece realmente ótimo”, disse Heather, lambendo os lábios. “Se você me permitir conduzir o próximo julgamento, todos os civis ficarão ainda mais cientes de quão feios e sujos eram os antigos nobres. Mas, infelizmente, ainda tenho muitas coisas para fazer aqui, então não posso ir à Cidade do Rei do Reino de Inverno Eterno.”

Mayne ignorou as palavras dela e, em vez disso, falou com Tayfun: “Precisamos preencher essas posições de poder vagas o mais rápido possível com nossos próprios homens. Ao longo dos anos, a Igreja treinou muitas pessoas habilidosas, e agora finalmente chegou a hora de podermos utilizá-las.” No entanto, o Reino do Inverno Eterno sempre foi o reino em que nossa Igreja teve maior influência; mas se conseguirmos aproveitar essa onda, poderemos lidar com o Reino de Wolfsheart e o Reino do Amanhecer muito mais cedo.

“Isso parece perfeitamente natural.”

“O que deve ser feito com a nobreza que sempre dependeu da Igreja, ou com aqueles que sempre seguem a direção em que o vento sopra?”, perguntou Heather. “A razão pela qual a Igreja conseguiu atrair tantos bons crentes foi porque não pedimos sua linhagem, e sim suas habilidades reais. No entanto, esses idiotas abalariam as bases de toda a nossa Igreja… Então, minha ideia é…” Ela fez um gesto como se estivesse cortando seu próprio pescoço.

“No início, ainda precisamos usá-los para reduzir a resistência que enfrentamos, mas, assim que o reino se tornar estável, poderemos discutir esse assunto.” A respeito disso, eles decidiram deliberadamente consultar o Papa: “A igreja pode conceder-lhes uma autoridade equivalente ao seu título, mas essa posição não poderá ser herdada por suas gerações futuras. Afinal, nosso objetivo final é destruir a monarquia; portanto, não se preocupe por enquanto, Lady Heather.”

Heather nasceu pobre e, antes de ser aceita pela Igreja, sofreu com a fome e levou uma vida sem-teto. Porém, graças à sua mente aguçada e ao dom de julgar com precisão o caráter humano, ela conseguiu subir na hierarquia até alcançar a posição que ocupa hoje. Mayne sabia muito bem do seu desgosto pela nobreza, mas, por enquanto, era mais importante analisar a situação geral.

“Qual é a situação real dentro do Reino de Graycastle?”, perguntou Mayne.

“Nossa rede de espiões informou que, após sua derrota, Rei Timóteo não retornou à Cidade do Rei e, em vez disso, foi morar diretamente no Território Oriental”, respondeu Teflon.

“Uma escolha inteligente”, disse Heather estalando os dedos. “Ele levou o Duque Frances com ele para desafiar a Rainha de Clearwater, mas o Duque morreu durante o ataque. Agora ele voltou imediatamente para o leste e dividiu os territórios do Duque para estabilizar o moral de seus soldados e, ao mesmo tempo, ganhar o apoio dos outros nobres. Nossa… a família real não é formada apenas por tolos.”

“Dessa forma, podemos evitar muitos problemas, deixando que o Sumo Sacerdote do Reino de Graycastle entre em contato com ele. A situação de Timóteo tornou-se tão precária que ele não conseguirá recusar nossa oferta. Reduziremos em 30% o suprimento de drogas do Porto Água Clara, equilibrando assim as forças entre os dois lados. Essa tarefa ficará a seu cargo, Tayfun”, decidiu Mayne. “Depois de dois anos, não restará nenhum soldado no reino capaz de impedir nossa conquista.”

“Pode ficar tranquilo”, assentiu Tayfun. “Mas... há algo errado com a situação na Fortaleza Longsong, no Território Ocidental.”

“Qual é o problema?”

“O Quarto Príncipe Roland, após sua vitória contra o Duque Ryan, voltou imediatamente para a Cidade Fronteiriça. Além disso, ele não aceitou a oferta do Sumo Sacerdote Taylor – será que ele não tem nenhuma intenção de lutar pelo trono?”

“Bem… qual é a sua opinião sobre isso?”, perguntou Mayne, olhando na direção de Heather.

Este último apenas deu de ombros: “O que mais posso dizer… Quais eram as fofocas sobre ele, afinal? Ele tem um caráter detestável, é incompetente, não possui conhecimento nem habilidades dignas de menção, e também é conhecido por ser ganancioso. Como foi possível que alguém assim conseguisse vencer a Fortaleza Longsong? A resposta para essa pergunta é muito simples: ele enganou a todos, sejam os outros nobres ou nós.”

“Quer dizer…” Mayne franziu a testa.

“Escolhemos a pessoa errada, Lorde Mayne”, zombou ela. “Ele é quem deveria estar no palco principal, não o Terceiro Príncipe Garcia.”

“O fato de ele ter conseguido derrotar o Duque realmente demonstrou seu talento, mas, mesmo sendo uma pessoa tão habilidosa, sem os recursos necessários ele não conseguirá mostrar plenamente suas habilidades.” Tayfun balançou a cabeça em desacordo. “Já que ele escolheu voltar para aquela terra desolada, parece que desistiu de sua chance de alcançar o trono. Por isso, ele não representará nenhuma ameaça ao nosso plano.”

“Teoricamente, parece estar correto. Mas há outra informação interessante que também não se deve ignorar”, disse Heather, mencionando um detalhe, “Essa informação foi algo que eu mesma observei com meus próprios olhos.”

Mayne abriu o bilhete e rapidamente leu seu conteúdo: “Bruxa?”

“É, elas fazem parte de uma daquelas organizações de bruxas. Chamam a si mesmas de Associação de Cooperação das Bruxas e afirmam ter uma presença firme em Cidade Fronteiriça, pedindo agora que outras irmãs também se reúnam lá. Embora isso seja apenas um boato e possa ser uma acusação sem fundamento, parece que não é o caso. Já sabemos que esse nome não é fictício. Já enviamos nosso Exército dos Juízes contra elas uma vez, e após sua derrota na Floresta Oriental, elas atravessaram todo o país, para acabar desaparecendo em algum lugar a oeste da Fortaleza Longsong. Cidade Fronteiriça fica bem a oeste da Fortaleza Longsong, diretamente ao lado da fronteira do reino e aos pés da Cadeia de Montanhas Impassável. Duas forças importantes localizadas no mesmo lugar — não é uma coincidência um pouco grande demais?”

Associação de Cooperação das Bruxas… Também tenho alguma lembrança desse nome. Durante toda a sua jornada, elas tiveram de enfrentar repetidamente o Exército dos Juízes, e mesmo após perderem muitos de seus membros, insistiram em seguir em direção à Cadeia de Montanhas Impassável. De acordo com as informações obtidas com algumas bruxas torturadas, parecia que elas queriam encontrar a Montanha Sagrada, localizada em algum lugar a oeste da cadeia de montanhas. Era uma decisão suicida, por isso não dedicamos muita atenção ao assunto. Existem até organizações semelhantes de bruxas dentro do Reino do Amanhecer e do Reino de Wolfsheart. Elas sempre se escondem nas cidades e, após algum tempo, de repente avançam em direção às Terras Selvagens, apenas para sacrificarem suas vidas diante de uma ameaça ainda maior.

“Quer dizer que o príncipe e essa organização de bruxas se uniram?” Depois de ler as notícias, o rosto de Tayfun ficou ainda mais sombrio.

“Talvez, talvez não.” Heather sorriu. “Isso é apenas uma suposição minha. Do que as bruxas mais temem? Da ‘exposição’. É óbvio que elas chamarão ainda mais atenção ao usar o nome da Associação de Cooperação das Bruxas, mas mesmo assim o utilizam em suas mensagens secretas. Por quê?”

“Porque é um nome familiar para nós”, disse Mayne em voz baixa. “No entanto, o mesmo vale para as outras bruxas.”

“Notas máximas!”, exclamou Heather, batendo palmas. “Isso reduzirá efetivamente a desconfiança das bruxas selvagens. Talvez realmente haja alguém que se sinta atraído por essa notícia e decida ir até a Cidade Fronteiriça para investigar qual é a situação real. Não é difícil imaginar isso: como a Cidade Fronteiriça não tem nenhum membro da Igreja para vigiá-las, elas talvez ousem fazer algo assim. Costumamos dizer que é melhor escolher o menor dos dois males. Obviamente, o outro lado já considerou isso e decidiu que as consequências de não conseguir recrutar bruxas são mais graves do que as consequências de serem expostas…” Sua voz ficou sombria. “E eu não gosto da sensação de ser subestimada.”

“Isso não é um problema pequeno”, disse Teflon, irritado. “Assim que as bruxas se estabelecerem, elas poderão demonstrar plenamente suas habilidades sem medo algum, e também é muito provável que o chamado fago demoníaco possa ser evitado. É exatamente por isso que cercamos todas as bruxas que se estabelecem: somente ao forçá-las a se esconder ou fazê-las fugir para o exílio é que conseguimos manter isso em segredo delas.”

Mayne sabia que o ponto de vista dos Teflon estava correto: uma bruxa sozinha não representava uma ameaça real para a Igreja, mas, em grupo, era algo completamente diferente. Além disso, assim que elas se livrassem de sua identidade de “mensageiras do Diabo”, a propaganda da Igreja seria rapidamente exposta, o que causaria uma grande perda de influência para ela, talvez até abalando os próprios alicerces da Igreja.

Agora ele se via diante de um dilema, já que surgia a possibilidade de enviar um grande número de Juízes para cercar a base das bruxas. No entanto, Cidade Fronteiriça ficava longe demais de Hermes, e, além disso, o exército da Igreja provavelmente atacaria o Reino de Wolfsheart em breve. Por isso, tornou-se muito difícil destinar os homens necessários para destruir aquela cidade remota. Somado a isso, se enviassem tantas tropas ao Reino de Graycastle, era certo que a nobreza desse reino e dos outros dois países ficaria alerta, o que poderia levar ao fracasso de todo o plano.

Após muita deliberação, eles finalmente chegaram a uma decisão.

“Vou enviar um sacerdote acompanhado por dez Juízes em uma missão à Cidade Fronteiriça; eles devem investigar esse assunto juntamente com o Sumo Sacerdote. Se a Associação de Cooperação das Bruxas estiver agindo de forma independente em relação ao Príncipe, as forças enviadas devem ser suficientemente poderosas para eliminar todas as bruxas.”

“Mas e se elas estiverem relacionadas umas com as outras?”, perguntou Heather.

O Exército de Punição de Deus só podia marchar se fosse liderado pelo próprio Mayne ou por alguns outros membros de alto escalão da igreja; essa regra havia sido estabelecida pessoalmente pelo Papa. Lembrando-se disso, ele respondeu: “Então eles devem trazer as notícias de volta para nós, e eu mesmo liderarei o Exército de Punição de Deus na marcha contra a Cidade Fronteiriça.”