Capítulo 151 Negociações (Parte 1)

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 151

Depois de darem uma olhada na máquina a vapor, Roland e Margaret retornaram ao escritório no castelo para continuar sua discussão e esclarecer todos os detalhes relacionados ao contrato comercial. Caso essa negociação envolvesse discussões sobre o preço, era comum que a disputa entre as duas partes levasse cerca de um ou dois dias para chegar a um acordo.

Além disso, geralmente era o Ministro das Finanças quem ficava encarregado de negociar o contrato; o Lorde só chegava a conhecer os valores finais quando assinava o documento. Como o lado contrário já havia aceitado o preço, com esse acordo Roland também economizou muito esforço.

“Espero que o primeiro lote de nitrato chegue em um mês. Será uma quantidade suficiente para encher três navios a vela, e eu também os acompanharei até a Cidade Fronteiriça.”

Depois de informar a quantidade, Margaret rapidamente anotou alguns números em um pergaminho: “Calculado em reais de ouro pelo preço de mercado atual, o valor do nitrato de potássio será de aproximadamente trezentos e quinze reais de ouro.”

“Até então, a Cidade Fronteiriça conseguirá produzir dois motores a vapor”, disse Roland, reduzindo deliberadamente a quantidade. “O valor total deles será de mil reais de ouro. Você pode decidir por conta própria se deseja cobrir a diferença com reais de ouro ou se prefere nos pagar com outros recursos.”

“Que tipo de mercadorias vocês precisam?”

“Ferro, cobre, chumbo, Vitriolo Verde”, disse Roland. “São todos minerais comuns, mas dos três primeiros não preciso de minério bruto, e sim de lingotes já processados. Além disso, preciso de 10 conjuntos de utensílios de vidro completamente transparentes. Como não é necessário nenhum tipo de gravura neles, não importa se forem garrafas ou copos de vinho. Mas devem ser os produtos da melhor qualidade produzidos pela Oficina de Alquimia da Cidade do Rei. Se o preço for superior à diferença, posso pagar com reais de ouro ou ela pode ser deduzida do preço das duas máquinas a vapor entregues nos meses seguintes.”

“Parece que o senhor deseja tratá-la como sua comerciante dedicada”, disse Margaret. “Embora eu não possua uma mina, conheço alguns nobres especializados no comércio de minérios. No entanto, nunca esperaria que, com tão poucos nobres vivendo aqui, ainda fosse necessário consumir uma quantidade tão enorme de nitrato de potássio. Além disso, a Cidade Fronteiriça foi fundada ao lado da Mina da Encosta Norte, e mesmo assim o senhor precisa comprar tantos minérios. Isso simplesmente não faz sentido do ponto de vista comercial. Vossa Alteza, o território de Vossa Alteza é simplesmente inimaginável.”

Uma característica fundamental para industrializar a produção é sua grande demanda por matérias-primas, em troca de uma rápida geração de produtos acabados. Por isso, Roland continuou: “No futuro, a Cidade Fronteiriça terá ainda maior necessidade de mais mercadorias; portanto, acho que seria o melhor se pudéssemos estabelecer um acordo comercial de longo prazo já a partir de agora.”

Nesse momento, Margaret de repente ficou assustada e olhou, com o rosto cheio de surpresa, por trás de Roland. Ao notar seu comportamento estranho, ele virou a cabeça inconscientemente e viu Relâmpago, encharcada até a pele pela água da chuva, pressionada contra a janela, ainda flutuando no ar. Seu rosto estava pálido de medo, e ela empurrava desesperadamente o vidro, tentando entrar. Seus cabelos grudavam na testa, e a água da chuva escorria continuamente por seu rosto. Em geral, parecia que ela acabara de sair de um rio.

Roland se levantou rapidamente para abrir a janela. Assim que isso foi possível, Relâmpago voou para dentro do quarto, direto nos braços de Roland, e seu rosto, tomado pelo pânico, logo se acalmou ao sentir o corpo quente dele, o que a fez confundir aquela sensação com memórias de seu passado.

“Rouxinol, vá rapidamente chamar a Nana”, ordenou Roland, ansioso.

“Sim.” Veio imediatamente a resposta do quarto vazio ao seu lado.

O que aconteceu com ela? No ar, ela não deveria ter encontrado nenhuma besta demônias, nem nenhum dos Demônios. Ou será que eles também têm a capacidade de voar? Roland verificou rapidamente o estado de Lightning e, ao não encontrar sinais óbvios de trauma, finalmente sentiu um pouco de alívio.

“Vossa Alteza, ela... é ela quem Vossa Alteza chamou de Relâmpago?” Margaret falou com voz abafada, aproximando-se lentamente do príncipe e observando com atenção a menina pequena em seus braços.

Ao ouvir sua pergunta, o coração de Roland começou a bater mais rápido. Droga, como pude esquecer dela? Ele acabou gritando alto: “Sean!”

O guarda entrou imediatamente no escritório.

“Com licença, Senhorita Margaret, não há outro jeito. Você terá que ficar aqui por enquanto”, disse o Príncipe, virando-se para ela enquanto ainda segurava Relâmpago.

“Ela é uma comerciante de Cidade do Rei, então leve-a para um quarto vazio no primeiro andar e cuide bem dela. Sem minha ordem, ninguém deve deixá-la sair do quarto.”

“Como ordenar!”

“O quê? Não, Vossa Alteza... Por favor, espere!” Margaret percebeu de repente o que estava acontecendo. “Eu não tenho nenhum ódio contra bruxas, sem falar no fato de ela ser filha de SirThunder. Eu nunca contaria isso à Igreja.”

“É apenas uma medida de segurança”, interrompeu Roland. “Mais tarde, virei vê-la para verificar se está dizendo a verdade.”

…

“Vossa Alteza, ela acordou”, disse Rouxinol, após abrir a porta do escritório dele.

Roland assentiu e seguiu Rouxinol até o quarto de Relâmpago. Ainda havia vapor saindo do balde ao lado da cama grande, e as roupas encharcadas dela estavam penduradas na beira do balde. Um grupo de bruxas cercava a cama, enquanto Wendy estava sentada nela, penteando delicadamente os cabelos da menina, que até então ainda não estavam completamente secos. No entanto, seu rosto, antes pálido, agora recuperara um pouco de cor. Sua cabeça repousava sobre dois travesseiros, e o cobertor estava tão levantado que apenas a parte acima de sua boca ficava descoberta; seus olhos fixavam-se em Roland desde o momento em que ele entrou no quarto.

“Qual é a situação?”

“Ela não sofreu nenhum ferimento; seu coma foi causado pelo esgotamento excessivo de sua magia”, respondeu Rouxinol. “Wendy a ajudou a limpar o corpo, e quando ela se deitou na cama, demorou muito tempo para acordar.”

Roland foi se deitar e olhou para a garota com um sorriso gentil: “O que aconteceu com você para ter voltado voando sob aquela chuva torrencial, em tamanha desespero?”

“Encontrei as ruínas”, murmurou Relâmpago em voz baixa, “mas o Diabo já estava lá.”

Ao ouvir isso, toda a expressão das pessoas ao redor mudou imediatamente.

“Vocês entraram lá?” perguntou o Pergaminho.

“Não”, Relâmpago balançou a cabeça e continuou contando a história: “O Diabo estava parado na entrada do porão, e eu conseguia ouvir as pessoas gritando por ajuda, mas eu estava com muito medo; não pude fazer nada além de fugir. Nem tentei salvá-la.” Sua voz se reduziu a um sussurro: “Será que eu não sou qualificada para desempenhar o trabalho de uma Exploradora?”

“Não, você lidou com isso muito bem”, encorajou-a Roland. “Bons Exploradores sabem como avaliar a situação e não correm riscos desnecessários. Quando você não conseguiu salvá-la, fugir foi definitivamente a escolha certa.”

“Ela devia ser uma bruxa”, pensou Wendy em voz alta. “Ninguém mais poderia chegar às profundezas da Floresta Nublada, a não ser outra bruxa.”

“Não, nem mesmo uma bruxa conseguiria ir até lá”, Pergaminho balançou a cabeça em desacordo. “Trata-se de uma ruína que data de quatrocentos e cinquenta anos atrás. Sem um mapa que indique a direção a seguir, seria extremamente difícil encontrar a Torre de Pedra em meio a tanto espaço cheio de árvores, a menos que…”

“A menos o quê?”, perguntou Roland.

“A menos que alguém já vivesse lá”, disse Pergaminho lentamente.

“Quer dizer que eles não vieram do reino e encontraram a torre, mas, na verdade, já viviam lá há quatrocentos e cinquenta anos. Geração após geração, levando uma vida em reclusão?”

Em seu coração, o príncipe já rejeitara essa especulação. Viver o tempo todo na Floresta Nublada não deveria ser possível! Além de uma variedade de insetos terríveis e plantas venenosas, não havia fonte estável de alimento… somente se alguém fosse como Bear Grylls é que seria possível sobreviver tanto tempo na floresta. Sem falar que, naquela região do mundo, havia neve por vários meses a cada ano. Além disso, com a ameaça constante das Bestas Demoníacas e dos Demônios, viver na Floresta Nublada era simplesmente suicida.

Ele voltou a olhar na direção do Relâmpago. “Havia algum sinal de fumaça nas proximidades das ruínas?”

“Não”, a menina balançou a cabeça.

“Talvez existam mais de um mapa”, sugeriu Soraya, “talvez haja outras pessoas como nós, que também estejam procurando o local da torre.”

“Seja o que for, não podemos ajudá-los”, concluiu Folhas, desapontada. “Ninguém consegue chegar à Torre de Pedra tão rapidamente, exceto o Relâmpago.”

“Temo que ainda precisemos conhecer a situação real”, Roland tocou seu queixo. “Em resumo, precisamos encontrar uma maneira de garantir que possamos voltar sãos e salvos. Por hoje, as aulas serão interrompidas; todos nós precisamos descansar bem. Quando chegar o momento certo, o enigma se resolverá naturalmente.”

Saindo do quarto de Relâmpago, ele se virou para Rouxinol e disse: “Ainda há outro problema que precisamos resolver em seguida.”

“Deixe-a simplesmente tirar a Pedra de Retaliação do Deus”, riu o Rouxinol, “Assim tudo ficará claro para mim.”