Capítulo 160 Confronto

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 160

Há muito tempo, Roland já havia corrigido os projetos relacionados às balas do revólver. Afinal, balas circulares de chumbo e pólvora solta eram um arranjo simplesmente demasiado arcaico. Considerando a capacidade de processamento de Anna, deveria ser viável para ela fabricar diretamente o invólucro da munição. O problema era a inexistência de um detonador confiável capaz de acender o cartucho da bala preenchida com pólvora negra.

A cápsula externa das munições era geralmente feita de fulminato de mercúrio, que era muito sensível a impactos. Quando o percutor era acionado e atingia a base da bala, o fulminato de mercúrio se inflamava, o que por sua vez acendia a pólvora negra, fazendo com que a bala fosse ejetada da câmara.

Era uma pena que, mesmo depois de se esforçar ao máximo, ele ainda não conseguisse se lembrar dos materiais necessários para produzir o fulminato de mercúrio. Do ponto de vista literal, certamente precisaria de ácido nítrico e mercúrio. No entanto, ao analisar a equação química que havia anotado, ficava evidente que essas duas substâncias só produziriam ácido nítrico quando combinadas.

Além disso, saber quais eram as matérias-primas não significava necessariamente que seria possível produzir com sucesso produtos utilizáveis. Roland ainda precisaria descobrir a concentração e a temperatura ideais para o processo reativo, e se era necessário adicionar outro catalisador ou não também era um ponto crucial que ele tinha de resolver antes de concluir a produção.

Além disso, devido às propriedades sensíveis do mercúrio, sua produção era considerada um processo extremamente perigoso; caso houvesse uma explosão, era fácil perder alguns dedos. Por isso, Roland temia tentar fazê-lo pessoalmente.

Portanto, Roland teve que se contentar com a segunda melhor opção: usar uma caixa de munição metálica, mantendo porém o antigo sistema de ignição a pedra-selvagem, que exigia que a faísca chegasse ao interior da caixa para acender a pólvora. Por isso, ele precisou fazer um buraco na parte inferior da caixa, mas ainda assim precisava encontrar uma maneira de evitar vazamentos de pólvora negra.

Obviamente, esses dois fatores eram contraditórios entre si: quanto maior a abertura, maior a vazão de pólvora. Porém, se a abertura fosse muito pequena, ficaria difícil demais para a faísca acender a pólvora.

Ele precisava de algo que permitisse à faísca acender a pólvora, ao mesmo tempo em que bloqueasse o orifício, a fim de evitar seu vazamento.

A primeira ideia de Roland foi a coloxilina, também conhecida como nitrocelulose.

Era também um dos poucos produtos químicos de que ainda se lembrava e que podiam ser utilizados em armas, pois seu método de produção era muito simples: bastava mergulhar o algodão em dois tipos fortes de ácidos. Os dois ácidos que ele usou eram o ácido sulfúrico e o ácido nítrico, ambos facilmente disponíveis, e sua produção não representava nenhum perigo. Embora ainda quisesse esperar pelo alquimista que, esperava-se, chegaria em breve, agora, diante do prazo de sete dias, decidiu arregaçar as mangas e começar a trabalhar.

Pegando a caneta, Roland começou a anotar a ideia que já tinha em mente há muito tempo.

O primeiro ingrediente de que ele precisava era algodão, e os melhores fios de algodão eram aqueles que não haviam sido tecidos nem tingidos — era exatamente esse tipo que ele trouxera consigo da visita ao castelo do Duque, e que agora também se acumulava nos armazéns de seu próprio castelo. Os fios de algodão precisavam ser limpos. Caso contrário, a gordura presente em sua superfície impediria a nitrificação.

Ele já estava familiarizado com o material necessário para remover o óleo: era hidróxido de sódio, também conhecido como soda cáustica. Ao mesmo tempo, esse era um dos ingredientes básicos necessários para a fabricação de sabão – para produzi-lo, era preciso adicionar gordura à soda cáustica e misturá-la até que se tornasse sólida. Depois disso, podia ser usado como sabão de lavar. Porém, Roland estava muito ocupado desenvolvendo tecnologias industriais e agrícolas, além de defender a Cidade Fronteiriça contra inimigos estrangeiros, e não encontrou tempo algum para inventar tais produtos.

Quanto à maneira de produzir a soda cáustica, o método mais simples provavelmente seria a eletrólise da água salgada. Assim, o príncipe descobriu que, para criar os novos tipos de balas, primeiro precisava desenvolver um gerador de corrente contínua.

*

Cinzas caminhava ao longo do rio Shishui, sentindo-se um pouco deprimida.

Como as outras bruxas sabiam que ela havia ido à Cidade Fronteiriça para levar as bruxas da Associação de Cooperação das Bruxas, sua atitude em relação a ela esfriou bastante, e não restava mais nenhum sinal da recepção calorosa que recebera na noite anterior.

Além disso, ela também percebeu que a maioria das bruxas estava praticando seus poderes no quintal do castelo, o que indicava que Roland havia encontrado uma maneira de evitar os efeitos nocivos da mordida demoníaca. Originalmente, Cinzas queria usar essa informação importante para demonstrar sua boa vontade às outras bruxas, mas seu plano foi inesperadamente frustrado desde o início. Portanto, além de explicar as vantagens e desvantagens de deixarem a Cidade Fronteiriça, ela quase não tinha mais nada com que convencê-las a se mudarem.

O que mais surpreendeu Ashes foi o fato de que, embora a aparência de Roland Wimbledon tivesse mudado muito pouco desde a última vez que o vira, cada gesto seu agora demonstrava um temperamento indescritível, completamente distante da imagem que ela tinha anteriormente dele como um dândi.

Como isso é possível? Antes, ele certamente pertencia à categoria dos incompetentes: em reuniões de negócios, sempre pensava primeiro em encontrar uma maneira de fugir, nunca defendendo os outros; mesmo quando o problema era claramente causado por ele, tinha medo demais de assumir qualquer responsabilidade. Naquela vez em que tentou assediá-la, ela precisou apenas lançar-lhe um olhar cheio de ódio para que ele caísse no chão, tomado pelo pânico. Mas mais tarde soube por Tilly que ele afirmou ter caído acidentalmente, e que a 5ª Princesa era a culpada. Afinal, por que ela escolheria uma mulher tão feia para ser guarda?

A partir daquele momento, a opinião de Cinzas sobre o Quarto Príncipe caiu ao nível mais baixo possível.

Antes, ela acreditava que alguém daquele tipo seria fácil de lidar, mas na negociação de hoje fracassou completamente em conseguir vantagem. Especialmente quando a outra parte sugeriu uma competição um contra um, ela percebeu que sua ameaça de usar força militar já não surtia efeito algum, pois a outra parte nem pensava em fugir. Pelo contrário, isso pode até ter tido o efeito completamente oposto. Se ela o tivesse ameaçado pessoalmente naquela hora, além de diminuir a impressão positiva que a bruxa tinha dela, não teria gerado nenhum outro resultado.

Cinzas suspirou. Se ao menos ela pudesse ser tão inteligente quanto Tilly, todos os problemas que surgissem diante dela poderiam ser resolvidos sem dificuldades. No momento em que se deparasse com uma situação como esta, certamente conseguiria encontrar uma solução, não é?

Se ela não quisesse ajudar Tilly da melhor maneira possível, Cinzas realmente teria pegado o próximo navio com destino a Cidade de Prata e deixado o Reino de Graycastle o mais rápido possível.

Inconscientemente, ela já havia saído da área da cidade; não conseguia mais ver os campos verdes de trigo do outro lado do rio, e em vez disso olhava para a floresta virgem sem dono.

Quando Cinzas já estava pronta para voltar, sentiu de repente uma flutuação mágica atrás de si. Inconscientemente, virou a cabeça e mal conseguiu ver uma adaga vindo em direção à sua bochecha, aproveitando seu movimento horizontal. A flutuação mágica se transformou em uma onda violenta, e Cinzas sentiu de imediato uma dor aguda na bochecha. Os movimentos sistemáticos e lógicos da outra pessoa certamente não eram os esperados de alguém comum. Sem mais hesitar, ela abandonou completamente sua atitude passiva e concentrou-se em desviar da adaga que vinha de frente. Colocando toda a força em um dos pés, ela se lançou para o lado.

No entanto, a outra pessoa simplesmente desapareceu no ar, e em um piscar de olhos já estava atrás dela, fazendo com que Cinzas não conseguisse acompanhar os movimentos da adversária de forma alguma.

Ela sacou sua espada e girou em círculo, tão rapidamente que o som agudo da lâmina fez com que uma grande quantidade de poeira se levantasse do chão. Esse ataque seu não tinha áreas mortas e conseguia neutralizar qualquer tipo de ameaça, mas diante dessa inimiga desconhecida, até mesmo esse movimento ágil dela terminou em completo fracasso. Quando suas espadas varreram a posição anterior do atacante, não havia mais nada ali.

Isso é ruim, pensou ela, tensionando todos os músculos do corpo, pronta para reagir à próxima onda de ataques do adversário, mas a sombra simplesmente desapareceu diante dela.

A poeira se assentou lentamente, enquanto a pessoa reapareceu perto de Cinzas, brincando com a adaga que segurava em mãos.

Era o Rouxinol.

“Devo considerar isso um aviso?” Cinzas franziu a testa.

“Claro que não”, disse Rouxinol, guardando sua adaga na cintura. “Eu só queria ver a força de alguém extraordinário.”

“Tem certeza? Foi mais como…”

“Você acha que eu forçaria você a deixar a Cidade Fronteiriça às pressas, ou que, de outra forma, não continuaria sendo educado com você?”, interrompeu-a o Rouxinol. “Se fosse esse o caso, qual seria a diferença entre mim e Cara?”

Cara? Por que ela mencionaria a ex-líder da Associação de Cooperação das Bruxas? Cinzas se perguntou, confusa.

“Pode ter certeza de que não vou impedir que você se aproxime de nenhuma das minhas irmãs, e se alguém estiver disposta a ir com você, acho que Vossa Alteza Real não vai impedi-los. Eu certamente não o faria…” O Rouxinol fez uma pausa, “Mas se você ameaçar machucar Sua Alteza, garanto que da próxima vez não vou mais apenas esfaqueá-lo de lado.” Ela sorriu e então desapareceu no ar. “Aproveite seu tempo na Cidade Fronteiriça.”

Como esperado, você ainda assim me alertou para ficar longe, ah… Cinzas balançou a cabeça.