Capítulo 175 Passeio de balão de ar quente

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 175

O princípio de um balão de ar quente era muito simples. Para criá-lo, bastava superar algumas dificuldades: a primeira delas era o dispositivo de combustão, e a segunda, o saco de ar.

Quanto ao primeiro ponto, na ausência de recipientes pressurizados capazes de fornecer combustível gasoso, ele teve que contar com lenha ou carvão para aquecer o ar. No entanto, a eficiência desse método era muito baixa, e ele acabou tendo que aceitar que não conseguiria voar por uma distância grande com aquilo.

Isso também significava que o princípio das viagens de balão de ar quente havia sido descoberto muito antes do mundo original de Roland, mas, ainda assim, havia uma razão pela qual só puderam utilizá-lo em combates reais após o desenvolvimento dos balões de hidrogênio. Roland, no entanto, podia abandonar completamente o dispositivo de queima e, em vez disso, deixar Anna cuidar do aquecimento.

O segundo problema era tornar os balões herméticos, mas, nesse aspecto, Roland podia ao menos contar com a experiência de seus predecessores para resolver facilmente o problema, utilizando um tecido em camadas. A camada externa do balão era feita de lona resistente ao desgaste, a camada intermediária de epitélio intestinal de vacas, e a camada interna de gaze leve. Dessa forma, ele conseguiu evitar vazamentos, o que também significava que não precisaria se preocupar com pássaros bicando o balão.

Roland sustentou a abertura na parte inferior do saco de ar, permitindo que Anna elevasse a temperatura interna com a ajuda da sua chama comum. O saco começou a inchar lentamente, parecendo uma abóbora de cera derretida. Considerando que o balão de ar quente precisaria transportar duas pessoas, seu diâmetro máximo tinha de ser de pelo menos cinco metros; para isso, foram utilizados os epitélios intestinais de doze vacas, e a costura do saco durou quase uma semana inteira. Se não fosse pelo fato de ele ser o Lorde da cidade, jamais teria sido possível para ele criar um brinquedo tão grande.

“Ele voa graças à flutuabilidade proporcionada pelo ar quente?”, perguntou Anna. “Lembro-me de que o ar quente sempre sobe.”

“Sim, o ar quente sobe, enquanto o ar frio desce – esse é um fenômeno natural comum. Segundo a teoria das partículas, como o ar está quente, seu movimento se intensifica, aumentando sua difusão no ambiente ao redor; com a expansão do volume, sua densidade diminui. Enquanto a densidade do ar circundante não muda, o ar dentro do balão fica mais leve em comparação, fazendo com que ele suba.”

Quando Roland terminou de explicar o princípio, percebeu que, com exceção de Anna, que fez uma expressão de “entendi, então é por isso”, as outras três bruxas estavam completamente perdidas. Ao ver isso, não pôde deixar de lamentar em silêncio a importância do talento inato.

Quando o balão ficou completamente inflado, começou a flutuar para cima, endireitando aos poucos as cordas de sustentação. Roland assumiu a liderança e entrou na cesta primeiro. Em seguida, ajudou Anna a subir nela.

“Ainda estou um pouco preocupada com isso”, disse Rouxinol, “talvez seja melhor você me deixar tentar primeiro.”

“Confie em mim, nada vai acontecer”, disse Roland com um sorriso tranquilizador. “E mesmo que encontremos algo inesperado, ainda temos o Relâmpago.”

“Pode ficar tranquila, eu vou pegá-los.” Relâmpago deu um tapinha confiante no próprio peito.

“E ainda tem a mim, né, idiota!”, garantiu Maggie, imitando a aparência de Relâmpago.

Com um balanço, a cesta do balão se elevou do chão, subindo gradualmente. Em pouco tempo, já haviam ultrapassado o topo do castelo, e toda a cidade começou a se desdobrar diante deles.

Para Roland, ver uma cena assim não era nada novo, afinal, ele já havia olhado de cima de um arranha-céu. Mas, aos olhos de Anna, era uma experiência inédita, uma perspectiva que ela nunca tinha visto antes. Ela se inclinou sobre a borda da gôndola e olhou para fora, segurando o braço de Roland com uma das mãos, parecendo extremamente animada, mas ao mesmo tempo nervosa.

Era a primeira vez que Roland a via demonstrar tal expressão; provavelmente porque ela nunca estivera tão longe do chão antes. Portanto, voando pelo céu pela primeira vez, é natural que ela sinta um leve medo de altura.

Em pouco tempo, a cesta amarrada à corda de cânhamo também atingiu seu limite e finalmente parou de subir. A corda de cânhamo tinha cerca de 50 metros de comprimento, o que correspondia à altura de um prédio de quinze a dezesseis andares. Roland pediu para Anna diminuir o fogo, para que o balão de ar quente pudesse começar a pairar no ar.

Relâmpago, que havia ficado perto da cesta o tempo todo, agora que viu o balão voando com segurança no ar sentiu-se mais tranquila e, por isso, começou a brincar de pegar com Maggie ao redor do balão de ar quente.

Olhando de cima, podiam ver claramente o telhado do castelo, as construções em andamento por toda a cidade, o Rio Redwater fluindo de oeste para leste e as terras agrícolas verdes do outro lado do rio.

“Como você se sente?”, perguntou Roland com um sorriso, enquanto Anna retirava a mão.

“Obrigada pelo seu presente”, disse ela, animada. “Acontece que até eu consigo voar tão alto assim.”

“Você pode até voar ainda mais alto”, disse Roland, sentando-se ao lado da parede lateral da cesta de vime. “Se esta corda de cânhamo fosse mais longa, poderíamos voar dez vezes mais alto, mas lá em cima o fluxo de ar é muito mais caótico, e ficaria mais difícil mantermos a segurança. Além disso, este é apenas o primeiro aparelho voador; espere até eu inventar uma máquina a pistão, então até pessoas comuns poderão voar mais rápido e mais alto do que os próprios pássaros, e então…” Ele olhou para o céu azul, cheio de esperança em seu coração, “a humanidade um dia voará para fora deste mundo e em direção ao espaço ilimitado.”

“...” Anna prendeu a respiração, com os olhos brilhando de expectativa pelo que estava por vir.

“Não posso garantir que seremos capazes de voar para fora deste mundo”, disse Roland, divertido com a expressão dela. “Mas criar uma máquina a pistão, para que até pessoas comuns possam voar como os pássaros, certamente ainda me dará tempo suficiente em minha vida para conseguir isso.”

Na verdade, com as habilidades de Anna, não precisarei enfrentar nenhum tipo de obstáculo durante o processo, mas os materiais atualmente disponíveis estão longe de atingir a qualidade necessária. Ferro-gusa de baixa qualidade já é suficiente para criar máquinas a vapor, enquanto o ferro forjado é adequado o bastante para fabricar armas; além disso, com o fogo negro de Anna, não há problema algum em produzir revólveres-fuzis a partir de aço. Mas, para construir um motor de combustão interna, temo que seja preciso ferro, aço ou alumínio de alta qualidade.

“O fato de a Cidade Fronteiriça ter alcançado sua forma atual se deve inteiramente à sua contribuição, ‘Senhorita Anna’.”

Ao ouvir essas palavras, Anna ficou olhando fixamente para o vazio à distância. Depois de algum tempo, sentou-se e disse suavemente: “Minha mãe morreu em um incêndio, enquanto eu não fui enterrada entre a fumaça densa e o fogo furioso; ao contrário do que esperava, acabei me tornando uma bruxa. Por muito tempo, pensei que meu despertar havia causado o incêndio, o que me fez sentir extrema repulsa por ser uma bruxa. Depois, quando fui presa por isso, achei que seria assim que morreria aliviada, mas você me salvou e tirou da prisão. Aprendendo como usar meu poder... Nunca imaginei que, além de destruir e causar dor, minha chama também pudesse trazer tanta utilidade.” Anna fez uma pausa. “Já deveria me sentir muito satisfeita por ter podido conhecer você, mas agora percebi que minha maneira de pensar já mudou. Às vezes sinto meu coração oprimido e me sinto mal, desejando ainda mais.”

Ela segurou o ombro de Roland e disse: “Mesmo assim, você ainda quer me contratar?”

Seus olhos azuis, como lagos, brilhavam sob a luz do sol, e ao soprar seu hálito diretamente em seu rosto, ele sentiu uma leve coceira. Através de suas roupas finas, ele podia sentir seu corpo macio e seus batimentos cardíacos acelerados. Apesar de tudo isso, ela não evitou seu olhar, mantendo-o fixo em seus olhos. Na ausência do Rouxinol, ela estava cheia de entusiasmo e agora até tomava a iniciativa.

“Lá fora…”

Ainda antes que Roland pudesse terminar de falar, Anna já havia selado seus lábios.

Quando se separaram, ele arfou: “Quero contratá-la, para sempre, Senhorita Anna.”

“Tudo bem.”

Dessa vez, ele tomou a iniciativa, baixando a cabeça e diminuindo a distância entre eles.

…

“Ei!”, disse Maggie, que já perseguia o Relâmpago há algum tempo, sentindo de repente uma emergência e parando no céu, olhando para a cesta vazia. “Eles desapareceram! Droga!”

“Ah?” Depois de um breve olhar para trás, Relâmpago disse: “Eles só se sentaram.”

“Eles não querem ver a paisagem lá fora?”

“Eles sempre podem admirar a paisagem mais tarde, mas não têm muitas oportunidades como esta.”

“Oportunidades?” Maggie balançou as asas e pousou no ombro de Iluminação. “Eu não entendo, devemos ir dar uma olhada?”

“Isso não pode ser feito”, disse Relâmpago, abraçando a pomba. “É um ritual sagrado que não pode ser interrompido.”

“Goo?”

“Em resumo, só posso dizer que você vai entender isso no futuro. Até lá, é melhor você não ver, pelo menos foi o que meu pai, o maior explorador de todos os tempos, me disse.” Relâmpago jogou Maggie no ar. “Agora é a sua vez de correr, e a minha vez de perseguir você!”