Capítulo 188 “Vamos continuar com o espetáculo!”

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 188

Após a visita à Mina da Encosta Norte e dois dias consecutivos de negociações, Roland estabeleceu um novo acordo comercial com Hogg e a Caravana da Baía da Lua Crescente.

Quando Hogg viu o sistema de transporte de minério em pleno funcionamento, quase saltaram-lhe os olhos das órbitas. Ele chegou a apresentar um pedido para investir e construir uma fábrica em Cidade Fronteiriça, especializada na fabricação de trilhas para minas e equipamentos auxiliares. Os dois dividiriam metade dos lucros. No entanto, Roland recusou seu pedido. Se Roland tivesse mais pessoas à disposição, consideraria a proposta de investimento. Mas, no momento, a cidade carecia de mão de obra, não de dinheiro.

Afinal, Hogg era um empresário do setor minerador. Embora possuísse várias minas e administrasse uma mina de prata a céu aberto para o Conde de Cambara em Cidade de Prata, ele contava apenas com mineiros e era muito mais fraco em comparação com a Caravana da Baía da Lua Crescente, que possuía uma ilha. Por fim, Hogg assinou um contrato para encomendar 10 motores a vapor e um sistema completo de transporte para minas (incluindo trilhos e colhedores). A primeira metade deveria ser entregue antes dos Meses dos Demônios, e o restante no ano seguinte.

A Caravana da Baía da Lua Crescente era tão poderosa que Gammon assinou diretamente um contrato de 10 anos. Na próxima vez que a caravana voltasse, ele traria uma equipe de 300 pessoas, composta principalmente por ferreiros e carpinteiros. A Caravana da Baía da Lua Crescente pagaria por eles, enquanto Roland só precisaria fornecer alojamento e comida. As máquinas a vapor que produzissem nos 10 anos seguintes seriam preferencialmente vendidas para a Caravana da Baía da Lua Crescente. Depois de uma década, essas pessoas decidiriam voluntariamente se iriam ou ficariam. Esse ponto foi finalmente acordado após negociações repetidas por parte de Roland.

Não havia dúvidas de que haveria capangas da caravana nessa equipe. Especialmente em relação ao último item, a caravana faria o possível para escolher pessoas leais à Baía da Lua Crescente, e seria difícil saber se metade delas decidiria ficar ou ir embora. Mas para Roland, trabalhadores qualificados nunca eram suficientes. Mesmo que apenas 10% das pessoas permanecessem, isso já significaria um sucesso para ele. Ele nunca se preocupou com vantagem tecnológica, mas sim com o fato de ninguém transferir essa tecnologia para um produto real.

Além das máquinas a vapor, o segundo maior pedido foi para a transformação de navios.

Eles levariam dois navios a vela de interior, juntamente com 300 artesãos. A Caravana da Baía da Lua Crescente esperava que a Cidade Fronteiriça transformasse ambos os navios em barcos a vapor movidos por rodas d’água. O custo de reconstrução de um único navio chegava a 1.800 reais de ouro, e o valor total para dois navios ultrapassava em muito o pedido de Margaret para as máquinas a vapor. Em contraste, embora tivesse recebido três pedidos de canecas, o valor total era inferior a 300 reais de ouro. Esse valor seria ainda menor se Roland não tivesse aumentado o preço das canecas em 10 vezes em relação ao preço praticado nas lojas de conveniência. Isso fez com que ele percebesse profundamente a diferença de lucro entre produtos industriais e civis. Se os produtos civis não pudessem ser produzidos em grandes quantidades, era melhor atender simplesmente às necessidades dos moradores locais.

Para surpresa do príncipe, as couraças de ferro e os equipamentos relacionados foram ignorados. Margaret esclareceu suas dúvidas durante o jantar: “Embora sua couraça seja realmente barata, a produção é muito pequena. Para revenda, excluindo os custos de transporte e impostos, o lucro pode ser de apenas cinco ou seis reais de ouro. Além disso, sua armadura é forjada com um martelo hidráulico, não é? Ou com uma máquina a vapor? De qualquer forma, o preço dessa armadura já está fixo. É cara devido à qualidade do ferro, mas não pelo trabalho manual.” Ela fez uma pausa. “É ainda mais desnecessário comprá-las para uso próprio. Para os comerciantes marítimos, tanto os guarda-costas quanto os marinheiros raramente usam armaduras pesadas. Pois as armaduras pesadas fazem com que afundem rapidamente ao cair na água. Na maioria das vezes, a armadura acaba sendo uma espécie de grilhão para eles, e não proteção.”

“O mesmo vale para os instrumentos agrícolas. Se não for possível obter grandes quantidades de ferro barato, o preço desses utensílios continuará baixo, mas não suficientemente acessível. Será difícil criar uma vantagem em relação aos produtos locais equivalentes. Por outro lado, os preços daquelas xícaras coloridas não são fixos; se algum nobre as gostar, estará disposto a pagar vários vezes mais por elas.”

“Entendi.” Roland pensou por um momento e constatou que era verdade... Para mercadorias como armaduras e ferramentas agrícolas cujos preços são estáveis, os custos dos materiais representam a maior parte, então é difícil reduzir muito o preço. Suas armaduras e ferramentas eram mais baratas graças à maior eficiência na forjação com motor a vapor em comparação com martelos hidráulicos. Infelizmente, essa diferença não era grande o suficiente para atrair o interesse dos grandes empresários.

E essas armaduras feitas de lousa, revestidas com o revestimento resistente a facadas desenvolvido por Soraya, também faziam parte da atualização do armamento do Primeiro Exército. Se a produção de ferro não aumentasse, seria impossível vendê-las em grandes quantidades.

...

A estreia prevista da peça estava se aproximando rapidamente.

À tarde, a praça central estava tão lotada de pessoas que nem uma gota d’água conseguia passar por entre elas. Mesmo assim, Roland havia demolido os prédios ao redor e dobrado o tamanho da antiga praça central.

Para promover a peça, Roland divulgou um anúncio com uma semana de antecedência. Além disso, ele ordenou especificamente ao Ministério da Agricultura que enviasse pessoas para as áreas ao redor da cidade e mobilizasse os servos para que viessem assistir à peça.

Como lorde, Roland obviamente ocupava a melhor posição para assistir à apresentação. Na direção do palco onde ocorria a peça, Karl montou um palco temporário de madeira com três fileiras, capaz de acomodar cerca de cem pessoas. Roland sentou-se no meio da terceira fileira. De um lado dele estavam as integrantes da União das Bruxas, e Anna sentou-se ao seu lado. Do outro lado, estava o grupo de comerciantes, com Margaret sentada perto dele.

As primeiras e segundas fileiras eram ocupadas, em sua maioria, por funcionários da Câmara Municipal e seus aprendizes.

Por motivos de segurança, as pessoas ao redor do palco de madeira eram soldados do Primeiro Exército. Eles teriam o papel de separar o príncipe dos civis enquanto assistiam à peça.

Naquele momento, eram cerca de quatro da tarde. O sol não estava tão quente, e, com a brisa fresca ocasional vinda de Wendy, todos no palco desfrutavam de um tratamento semelhante ao de VIPs.

Em meio aos aplausos da multidão, os atores subiram ao palco um por um.

Para ser honesto, Roland não tinha a menor ideia de qual seria o impacto final da estreia. Depois de entregar o roteiro para Irene, ele nunca mais se preocupou com o assunto. Tanto o recrutamento quanto os ensaios ficaram a cargo de Irene e Ferlin. Olhando em retrospecto, Irene era uma novata no teatro, tendo atuado no palco apenas uma vez. Quanta experiência ela poderia ter? Seus amigos provavelmente eram atores secundários que não tinham oportunidades de atuar no teatro da fortaleza e precisavam se apresentar na cidade.

Em outras palavras, era uma peça completamente nova, dirigida, organizada e executada por uma equipe totalmente nova.

No entanto, Roland não se importava com o fracasso. A peça não visava gerar receita com ingressos, nem mostrar o quão bom era o roteiro. Tratava-se de um processo de iluminação e remodelação ideológica, que seria apresentado mais de uma vez. Se não dessem um bom desempenho desta vez, poderiam fazer melhorias na próxima oportunidade.

“Eu sei por que você está tão confiante com esse espetáculo”, exclamou de repente Margaret. “Você convidou a Srta. Maya!”

Roland ficou surpreso. "Quem?"

“Maya! Não me diga que você não a conhece. Meu Deus, antes de vir para cá, eu já tinha assistido à apresentação dela na Cidade do Rei.” Margaret beliscou os lábios. “Ela é a melhor atriz, tanto em interpretar os papéis quanto em transmitir emoções. Sua atuação em ‘Busca pelo Amor do Príncipe’ fez muitas pessoas chorarem; até mesmo Kajen Fels ficou cheio de elogios para ela!”

[Quem é Kajen Fels?] Roland tentou se lembrar, mas não tinha nenhuma recordação daquele nome.

“... Vossa Alteza, o senhor realmente é da Cidade do Rei?” Margaret piscou e perguntou: “Perdoe minha ousadia, mas, além das pessoas da corte, quem é a pessoa com quem o senhor tem mais familiaridade na Cidade do Rei?”

“Mão Mágica Yorko”, disparou Roland, mas percebeu imediatamente que havia dado a resposta errada.

“Oh.” As comerciantes o olharam de maneira significativa. “O mais famoso casanova, ouvi dizer que ele consegue fazer uma mulher nunca esquecê-lo apenas com uma mão… Eu sei.”

"Só com uma mão?" Anna virou a cabeça e perguntou: "por quê?"

“Não… Nada…” disse Roland, colocando a mão na testa. “É melhor assistirmos à peça com atenção.”