Capítulo 191: Os dentes expostos do novo Rei

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 191

Petrov tomou um gole do chá preto, encostou-se na confortável cadeira de lorde e soltou um longo suspiro de alívio.

Dois meses se passaram desde a tomada do controle da Fortaleza Longsong, e até então ele descobriu que gostava cada vez mais daquele salão. Sua estrutura em degraus, que permitia ter uma visão ampla dos funcionários e servos de posição inferior a partir do assento do Lorde, lhe dava o poder de observá-los, o que lhe causava uma sensação de satisfação.

Durante o primeiro mês, alguns pequenos nobres saíram à luz do dia para questioná-lo abertamente ou planejaram secretamente revoltas e coisas do tipo – é claro que aqueles que os instigavam nos bastidores eram membros da Elk, da Wolf e de várias outras famílias poderosas. Seguindo o conselho de seu pai, Petrov enviou diretamente para a forca os plebeus que causavam problemas ou pertenciam aos ratos do submundo, enquanto os pequenos nobres eram presos e, após seus parentes pagarem o resgate, expulsos do Território Ocidental.

Quando esse método foi colocado em prática, um castigo severo caiu sobre eles, e a situação logo se acalmou. Afinal, com exceção da Família Madressilva, os cavaleiros de várias outras famílias foram presos e levados para a Cidade Fronteiriça. Isso tornou impossível que eles construíssem qualquer tipo de resistência às políticas de Petrov. Em seguida, ele voltou a direcionar os interesses ao anunciar que a fortaleza compensaria as grandes famílias pelas perdas sofridas durante a tomada do controle, criando assim um grupo estável de nobres que compartilhavam um interesse comum.

Com exceção dos 30% que foram transferidos para a Cidade Fronteiriça, os 70% restantes da receita do forte foram divididos em três partes: 30% eram utilizados para manter a cidade funcionando, 20% eram usados para acalmar as outras famílias nobres, e os 20% restantes eram investidos no território de Hull.

Atualmente, o antigo retrato de Duque Ryan, que estava pendurado atrás do assento do lorde, foi substituído por uma imagem do Quarto Príncipe, Roland Wimbledon. No entanto, ele já aguardava com ansiedade o dia em que esse retrato fosse trocado por um seu próprio – um retrato de Petrov Hull.

Caso ele assumisse plenamente o controle da Fortaleza Longsong, eles poderiam unir os impostos utilizados para manter a cidade em funcionamento e aqueles investidos em seu próprio território, tornando-se verdadeiramente dignos do nome de um ducado. Além disso, os 50% destinados a acalmar os outros nobres também poderiam ser poupados, podendo então ser investidos no comércio da fortaleza e gerar uma renda ainda maior para eles.

É claro que a premissa para tudo isso era que Roland Wimbledon conseguisse conquistar o trono e governar como Rei do Reino de Graycastle.

“Meu Lorde”, disse um de seus guardas ao entrar no Salão do Lorde e entregar-lhe uma carta, “Ela traz notícias da Cidade Fronteiriça.”

Quando Petrov soube que a carta vinha de Cidade Fronteiriça, imediatamente endireitou sua postura.

Ele recebeu o envelope e retirou de dentro um pedaço frágil de papiro. Pela má qualidade da carta, conseguiu imediatamente perceber que ela vinha de um de seus espiões entre as fileiras dos servos.

O resultado da batalha de dois meses atrás pode ser considerado extremamente surpreendente. Embora Petrov não tivesse participado pessoalmente dela, ainda assim ouvira uma história fantástica de seu pai. A fim de descobrir as razões para o fracasso do Duque, ele enviou alguns de seus confidentes para a Cidade Fronteiriça. Eles fingiriam ser artesãos, pastores ou servos e enviariam todas as informações coletadas de volta à fortaleza.

Ele acreditava firmemente que as outras famílias haviam feito o mesmo.

Mas, até agora, a cada mês ele recebia informações apenas das duas pessoas disfarçadas de servos. Aqueles que fingiram ser artesãos ou pastores não deram nenhum sinal de sua presença, como se tivessem desaparecido.

No final, será que eles o traíram por vontade própria, ou foram descobertos pelo príncipe, que os eliminou completamente?

Ele balançou a cabeça, concentrando sua atenção na carta em vez disso.

O conteúdo da carta estava escrito com carvão e de forma torta. Em alguns lugares, havia até vestígios de água, indicando que ela fora escrita furtivamente enquanto se trabalhava.

O primeiro parágrafo falava sobre como eles estavam construindo uma torre com propósito desconhecido nas margens do Rio Redwater. Até então, já haviam erguido três dessas bases, cuja altura era próxima à das muralhas da cidade-fortaleza, e em cima de cada uma delas colocaram um enorme pote de metal. Parecia que os ferreiros haviam fabricado o pote de metal na cidade, transportando-o posteriormente inteiro até o rio. Em seguida, o Primeiro Exército cercava a torre de ferro e ficava de costas para o pote de metal, e no dia seguinte, a torre era erguida por meio de magia.

“Construir”... é de novo essa palavra, pensou Petrov. Ela também foi mencionada na carta secreta anterior; apenas olhando para essas informações, parece que o Príncipe está sempre construindo algo. Da última vez, ele consertou as estradas e construiu aquela ponte; desta vez, está erguendo aquela torre de ferro. Será que Sua Alteza está gastando todo o reais de ouro que saqueou da Fortaleza Longsong de uma só vez? Além disso, a função daquelas torres ainda é desconhecida... embora meus batedores, disfarçados de servos, não sejam realmente servos, mas sim cavaleiros experientes; portanto, caso aquelas torres sejam torres de vigia, eles conseguiriam perceber isso à primeira vista.

Provavelmente aquelas torres ainda não estão completamente construídas, o que torna difícil determinar sua finalidade. Petrov balançou a cabeça. Devo esperar até o mês que vem; talvez então consiga informações mais detalhadas.

Ele desviou o olhar para o parágrafo seguinte.

Lá, ele leu que, por uma semana, uma frota comercial de grande porte, de proprietário desconhecido, permaneceu no porto da cidade e, em seguida, partiu em direção ao leste. Durante sua estadia, muitos minérios e nitrato de potássio também foram descarregados dos navios.

A compra de nitrato é fácil de entender: afinal, o segundo mês do verão costuma ficar muito quente, e por isso o castelo consome uma quantidade significativa de nitrato para refrigeração. Além disso, ele também pode ser usado em bebidas geladas e sucos de frutas. Sendo um nobre real, o príncipe certamente não quer suar o dia todo, como os camponeses nos campos.

Mas a compra de lingotes surpreendeu profundamente Petrov. Afinal, a Cidade Fronteiriça já era por si só uma fonte de minério. Ainda me lembro: antes dos Meses dos Demônios, quando fui enviado como mensageiro à Cidade Fronteiriça, Príncipe Roland havia dito exageradamente que eles conseguiriam dobrar a quantidade de minério que podiam vender. Mas agora, em vez de exportarem minério, eles não só não o faziam mais, como ainda estavam importando lingotes?

Isso, somado às muralhas da cidade altas como torres de ferro, fez com que o próprio Petrov ficasse cada vez menos capaz de entender o que Vossa Alteza pretendia alcançar.

Mas, quando Petrov leu o último parágrafo da carta secreta, seu conteúdo o deixou imediatamente atônito.

Nas últimas duas semanas, a Cidade Fronteiriça realizou vários espetáculos teatrais ao ar livre na praça da cidade.

Eles não vendiam ingressos, e o nome da peça também era desconhecido. Além disso, até incentivavam os servos a irem assistir. Mas o que era mais surpreendente era que uma das atrizes era a recém-desaparecida Estrela do Oeste, a Srta. Maya!

Que situação é essa?

O desaparecimento da Srta. Maya foi a maior notícia dos últimos tempos. Vários dos espetáculos nos quais ela deveria ter o papel principal agora eram interpretados por outras atrizes, e por isso todos os nobres saíram no meio da peça para expressar seu protesto. Quando exigiram uma explicação, o teatro afirmou que a Srta. Maya havia partido sem dar nenhuma justificativa, e que seu paradeiro era atualmente desconhecido. Quando a notícia se tornou pública, causou grande comoção entre os nobres amantes de teatro do Território Ocidental.

No final, ela foi para a Cidade Fronteiriça? Lá não existem teatros! Além disso, atuar diante de civis e servos… Petrov teve dificuldade em imaginar tal cenário, pois a impressão que tinha da Srta. Maya era de que ela não era uma atriz amigável ou acessível.

Depois de refletir cuidadosamente sobre o assunto, ele decidiu escrever uma carta a Vossa Alteza Roland Wimbledon, perguntando oficialmente a respeito. Sendo ele mesmo um entusiasta de teatro, nos últimos meses não havia tido a oportunidade de assistir à fantástica apresentação da Estrela do Oeste, muito menos de convidá-la pessoalmente. Como a peça era encenada em praça pública, não seria surpreendente que fosse vista por algum vendedor ambulante que pudesse ter vindo da Fortaleza Longsong, o que poderia explicar como a notícia chegou aos seus ouvidos – dessa forma, ele não exporia seus cavaleiros disfarçados de servos.

Assim que Petrov ficou pronto para pedir a um de seus assistentes que redigisse a carta, um Cavaleiro entrou apressadamente no salão e disse às pressas: “Meu Lorde, temos uma mensagem dos guardas do Portão Leste: um grupo de cavaleiros está se aproximando da fortaleza!”

“Cavaleiros? Eles conseguiram descobrir quem os enviou?” Ele se levantou de repente.

“O outro lado está exibindo uma bandeira com uma torre e duas lanças nela, senhor”, respondeu o Cavaleiro. “Caso não sejam impostores, devem pertencer às forças do novo Rei.”