Capítulo 192 Sob o véu da noite

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 192

Cerca de 50 pessoas haviam chegado, todas vestidas com armaduras que brilhavam ao sol. Dispostas em fileiras de oito, com bandeiras em todos os lados, três delas exibiam o símbolo da família real: a torre cinza com as duas lanças. Além disso, de um dos lados havia uma bandeira com uma torre e a cabeça de um cavalo no topo. Percorrendo as memórias em seu subconsciente, ele se lembrou de que aquele provavelmente era o símbolo da família Hawes, da fronteira norte.

Um dos cavaleiros saiu das fileiras e gritou: “Eu sou Lehman Hawes, o mensageiro de Rei Timóteo. Trago comigo a decisão do rei: abaixem a ponte levadiça.”

“Seu certificado?” Petrov inclinou a cabeça para a frente e perguntou em voz alta.

Ao ouvir a pergunta, o cavaleiro pegou um arco e uma flecha nas costas, amarrou um pedaço de papel na flecha e a disparou diretamente para o topo da muralha da cidade.

Um de seus guardas imediatamente se aproximou e pegou a flecha para Petrov. Ao desdobrar o pergaminho, ele viu alguns fios dourados entrelaçados, quase imperceptíveis, embutidos na parte inferior do documento; no canto inferior direito estava o selo da família real, o que indicava que ele realmente era o mensageiro do novo Rei.

Ao ver isso, Petrov respirou fundo e gritou: “Baixem a ponte e abram o portão.” Ele já podia adivinhar mais ou menos qual era o conteúdo da chamada resolução – sem dúvida tinha relação com Roland Wimbledon. Como a outra parte não era um impostor, eles também não tinham motivos para recusar o emissário do novo Rei. Caso contrário, seria o mesmo que declarar o novo Rei e o Reino de Graycastle como inimigos. E, se essa notícia se espalhasse, as outras famílias certamente atacariam o território de Honeysuckle sem hesitação, e as tensões atualmente reprimidas voltariam a surgir imediatamente.

No entanto, como Timóteo havia enviado apenas 50 homens para investigar a situação no Território Ocidental, uma das suposições do príncipe foi confirmada: o novo Rei, no momento, não era capaz de governar o Território Ocidental.

Já que Sua Alteza Real conseguiu repelir a coalizão do Duque, que contava com mais de mil soldados, temo que esses cinquenta homens só possam retornar sem ter alcançado nenhum resultado.

É claro que Sua Alteza precisa ser informado sobre esse desenvolvimento o mais rápido possível.

Ao pensar nisso, ele chamou o Cavaleiro de antes e disse: “Westeros, leve consigo três cavalos de cauda curta e troque-os durante a viagem, para que possa chegar à Cidade Fronteiriça o mais rápido possível. Quando lá chegar, diga à Alteza que os homens de Timóteo chegaram.”

“Como ordenar”, assentiu Westeros.

Quando o Cavaleiro se virou e partiu, Petrov suspirou. “Vamos encontrar o emissário do novo Rei.”

…

Quando Petrov apareceu no portão da cidade, com exceção dos dez homens que cavalgavam na frente, cujos ânimos pareciam tremer de excitação, o restante dos Cavaleiros parecia um pouco lento; eles estavam sentados em seus cavalos com os corpos tortos, como se pudessem cair a qualquer momento.

“Bem-vindo, Senhor Lehman”, cumprimentou-o Petrov com um aceno de cabeça. “Sou o administrador da fortaleza pertencente à Família Madressilva, Petrov Hull.”

A expressão “gerente da fortaleza” deixou um gosto desagradável em sua boca. Se ele realmente estivesse no comando da Fronteira Sul, como Duque daquela fortaleza, nunca precisaria saudar um emissário. Nem sequer teria de recebê-lo no portão. Em vez disso, poderia simplesmente ficar dentro do castelo do lorde, aguardando que a outra parte viesse até ele.

“Ouvi falar do seu nome na Cadeia de Montanhas do Vento Frio, ‘Duque interino’.” Lehman desmontou e se aproximou com um sorriso. “A Fronteira Sul é realmente um território estranho; mesmo após reunir um exército enorme, o Duque Ryan não conseguiu conquistar uma cidade vermelha tão pequena. Além disso, ele até perdeu a própria vida, o que é uma circunstância rara no Reino de Graycastle. Claro, para a Família Madressilva, isso deve ter sido uma boa notícia.”

Petrov ignorou automaticamente a ironia em suas palavras: “Seus homens estão bem? Eles parecem um pouco… doentes.”

“Não ligue para eles”, disse Lehman, olhando para trás. “Provavelmente ainda não se adaptaram por terem feito toda a viagem às pressas; vão se sentir melhor depois de descansarem um pouco. Para ser honesto, esta região é simplesmente muito quente.”

“É só porque o Norte é muito frio.” Como a outra pessoa parecia não se importar com o assunto, Petrov estava preguiçoso demais para dar mais atenção ao tema. “Fico me perguntando por que o senhor embaixador veio da Cadeia de Montanhas do Vento Frio, e não da Cidade do Rei.”

“Isso se deve ao fato de que Sua Majestade Wimbledon, Timóteo, está atualmente no Território do Norte”, respondeu Lehman de forma direta. “O Duque Essie achou que poderia se aproveitar do estado enfraquecido das Guardas da Fronteira Norte para provocar uma rebelião. Depois de ser acusado de iniciar uma revolução, Rei Timóteo não teve outra escolha senão reprimir a revolta.”

Rebelião? Perot franziu a testa — isso não fazia sentido algum. Embora as Guardas de Fronteira fossem compostas por cavaleiros e mercenários de todo o reino, a maioria dos seus membros ainda eram homens do próprio Duque. Então, como é que ele poderia sofrer perdas significativas por causa de uma rebelião? Lembrando-se da carta que Duque Ryan havia escrito sobre seus planos de anexar o Norte, Petrov formou uma imagem negativa em sua mente… Será que Timothy Wimbledon tinha a mesma ideia?

“Nesse caso, qual é a decisão atual do Rei?”

“Ele emitiu uma ordem de retorno”, declarou Lehman. “Sua Majestade me enviou para verificar se o Território Ocidental também caiu em um estado de caos causado pela guerra. Se não me engano, antes dos Meses dos Demônios, o Rei já havia enviado uma ordem de retorno para Roland Wimbledon, mas até hoje ele ainda não retornou à Cidade do Rei.”

“Os instrumentos deveriam ter sido enviados para a fortaleza há cinco meses, mas, ao contrário dos Lordes anteriores, Lorde Roland não optou por retornar à fortaleza e se refugiar aqui durante os Meses dos Demônios”, disse Petrov, fazendo uma pausa. “Ele decidiu, em vez disso, permanecer na Cidade Fronteiriça e liderar seu povo contra as Bestas Demoníacas. Por esse motivo, ele não pôde partir imediatamente para a Cidade do Rei para seguir as ordens do Rei.”

“Até agora, o fim dos Meses dos Demônios já havia ocorrido há quase três meses”, disse Lehman, sem vacilar em seu dever. “O Rei me enviou para escoltar o Príncipe de volta à Cidade do Rei.”

“Quando vocês partirão para a Cidade Fronteiriça?”

“Partiremos amanhã de manhã.”

Se viajarem em ritmo normal, deverão chegar à Cidade Fronteiriça em três dias, enquanto o meu Cavaleiro viajará dia e noite e conseguirá entregar a mensagem em apenas um dia e uma noite. Dessa forma, Vossa Alteza terá tempo suficiente para se preparar para lidar com eles. Eu, Petrov, só posso fazer até certo ponto.

Quando o grupo chegou aos quartéis da fortaleza, Petrov parou e disse: “Este é o local onde os Cavaleiros do Duque estavam acampados; ficando aqui, vocês poderão descansar bem. O jantar será levado até vocês mais tarde. Quanto a Senhor Lehman”, Petrov olhou para Lehman Hawes, “será preparado um jantar farto para você; por favor, certifique-se de comparecer.”

“Obrigado pela sua generosidade, Mestre Petrov”, disse o outro, rindo.

*

Depois do jantar, quando Lehman retornou ao acampamento e entrou na tenda central, foi imediatamente cercado por várias pessoas.

“Qual é a situação?”, perguntou ele.

“Estamos cercados por todos os lados por pessoas que nos observam atentamente. Eles também posicionaram cerca de cem soldados nas portas, mas a maioria deles não possui armadura completa, então devem fazer parte da patrulha da cidade”, relatou um de seus homens. “Parece que o Lorde não confia em nós.”

“Pelo menos parece que nossa inteligência estava correta – as informações que coletei no banquete também confirmaram isso”, disse Lehman em tom baixo. “Depois que o Duque foi derrotado, a maioria dos Cavaleiros foi presa e levada para Cidade Fronteiriça; portanto, não restam muitos Cavaleiros para eles usarem em combate.”

Antes de chegar aqui, ele já havia coletado informações detalhadas sobre a situação atual em Fortaleza Longsong. A tarefa atribuída por Sua Majestade era muito simples: descobrir as razões para a derrota do Duque e, em seguida, adotar as medidas adequadas para assumir o controle do Território Ocidental o mais rápido possível.

“O que houve com aqueles que tomaram esse remédio...?”

“Eles logo atingirão seu limite”, disse o outro, “desde que lhes demos pílulas, eles farão qualquer coisa.”

O grupo de mensageiros também era apenas um pretexto: de uma equipe de cinquenta homens, apenas treze eram verdadeiros cavaleiros, sendo os demais mercenários disfarçados de cavaleiros. Sob a influência das pílulas fornecidas pela Igreja, eles eram mais obedientes até mesmo que os cães mais leais, ao mesmo tempo em que se mostravam ainda mais ferozes do que Bestas Demoníacas. Eles também eram a chave para o plano de Lehman de tomar o portão da cidade. De acordo com seu plano, uma milícia composta por 1.500 homens se aproximava lentamente da fortaleza, e, caso os portões fossem abertos, a cidade cairia em suas mãos.

“Distribuam os comprimidos, depois deixem dez homens para lidar com a patrulha e enviem os outros até o Portão Leste”, ordenou finalmente Lehman.