Capítulo 197 Preparando-se para o Inimigo

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 197

Na manhã seguinte, Roland foi informado de que Relâmpago, durante uma de suas patrulhas de rotina, havia descoberto que uma grande força se aproximava lentamente deles.

“O quê? Eles têm mais de 1000 pessoas?” Ao ouvir um número tão elevado, Roland ficou chocado. Não me disseram que era apenas uma delegação de 50 pessoas?

“Bem, veja só”, acrescentou Maggie, “não há muitas pessoas montadas a cavalo, apenas seis!”

“As pessoas que estão caminhando... como elas estão vestidas e equipadas?”

“Eles parecem comuns; a maioria não possui capacete ou armadura. Em vez disso, usam roupas normais de linho”, relatou Relâmpago. “Além disso, todos têm diferentes tipos de armas, mas há centenas de pessoas carregando lanças curtas nas costas.”

Com um nível tão baixo de equipamento, isso significa que são civis ou servos forçados a servir? Roland questionou isso. Nessa época, eles não possuíam treinamento especializado como membros da milícia; esse também era o motivo pelo qual a milícia geralmente fazia parte apenas da equipe logística, encarregada de fornecer comida e suprimentos aos Cavaleiros. Às vezes, eles também eram usados como carne de canhão, como alvo para as flechas inimigas.

Se Timóteo quer usar a força militar para me eliminar, é impossível que ele não saiba sobre a batalha violenta entre Cidade Fronteiriça e Fortaleza Longsong. Naquela ocasião, a coalizão de mais de duzentos Cavaleiros do Duque Ryan nem sequer conseguiu chegar às proximidades da cidade, muito menos enfrentar aquele grupo de mercenários que teriam de fugir a toda velocidade. Sabendo como foi a batalha e qual foi seu resultado final, ainda assim querer atacar Cidade Fronteiriça só pode significar que eles têm confiança suficiente para romper aquela intensa barragem de tiros.

Roland não pôde deixar de pensar nos comprimidos da igreja.

Anteriormente, ele já havia deduzido que a Igreja estava apoiando tanto Garcia quanto ele ao mesmo tempo, mas ainda não se sabia se eles também favoreciam Timóteo. Se aquelas tropas tivessem em mãos aquelas pílulas, a situação seria completamente diferente.

Por um breve período, eles conseguiriam atingir a velocidade de um cavalo em corrida, sem também sentirem dor. Isso significava que as linhas inimigas teriam de enfrentar o ataque de mais de 1000 “Cavaleiros”. E, contanto que alguém conseguisse invadir essas linhas, poderia causar baixas significativas ao Primeiro Exército.

Felizmente, o Primeiro Exército já não era mais o mesmo de dois meses atrás.

Com os fuzis rotativos, embora até agora apenas 100 tivessem sido substituídos, o poder de fogo que eles podiam gerar era muito superior ao do exército anterior equipado com armas de pederneira, especialmente depois que ele forneceu aos atiradores um carregador especial de munição. Assim que estivessem a uma distância de 300 metros, o inimigo teria de enfrentar um fluxo contínuo de ataques.

Além disso, após a batalha pela fortaleza, a força de artilharia também foi ampliada. De seu tamanho original de quatro grupos, passou para os atuais 20 grupos, cada um equipado com uma versão modificada do canhão de campo de 12 libras, o que dobrou seu alcance, elevando sua distância efetiva de tiro para mais de um quilômetro.

No entanto, Roland logo pensou em outro problema.

“Você notou se algum daqueles soldados que estavam caminhando usava uma Pedra de Retaliação do Deus?”

“Eu não ousei me aproximar tanto”, disse Relâmpago, apontando para Maggy. “Mas esse sujeito, depois que ela se transformou em águia, conseguiu vê-los muito melhor do que eu.”

Mas a última também balançou a cabeça: “Não vi, eles devem ter escondido em suas roupas, Goo!”

“Se for assim…” Por um momento, Roland refletiu sobre o assunto. “Que tal você levar o Rouxinol com você? Se voar carregando apenas uma pessoa, ainda consegue alcançar uma altura de dez metros, certo? Você seguirá o Rio Redwater; Maggie voará à sua frente e ficará encarregada de vigiar. Quanto à possibilidade de encontrarem um navio, o Rouxinol entrará em seu mundo de névoa”, disse ele, depois olhou para o Rouxinol. “Quando estiver perto o suficiente do inimigo, observe-os de longe. Descubra se as tropas estão carregando as Pedras de Retaliação do Deus, mas, sem a minha permissão, você não atacará.”

“Sim”, disseram Rouxinol e Relâmpago simultaneamente.

Quando os três estavam prontos para partir, Roland os deteve mais uma vez: “Lembrem-se: a segurança em primeiro lugar. O mais importante é que vocês se protejam.”

“Sem problema”, disse Rouxinol com um piscar de olho e um sorriso.

Quando as bruxas foram embora, Roland sentiu-se um pouco inquieto – a última frase não era muito parecida com o ato de içar uma bandeira?

Mas ele também percebeu um grande erro que cometera: seu controle de inteligência dentro da Fortaleza Longsong era muito fraco. Se não fosse pelo mensageiro enviado por Petrov, ele só tomaria conhecimento do inimigo depois que este já tivesse chegado à sua porta. Uma vez que começasse uma luta nas ruas, o Primeiro Exército perderia sua vantagem em poder de fogo, e seria difícil recuperá-la.

Sou muito jovem, muito ingênuo, pensou Roland. Depois da guerra, isso precisa mudar – não apenas nosso sistema de inteligência, mas Petrov também deve fazer parte da minha equipe pessoal.

Nos momentos seguintes, Roland ficou sentado, inquieto, à sua mesa; mesmo quando chegou a hora do almoço, ele não estava com vontade de comer. Só quando a Iluminação, carregando o Rouxinol, entrou em seu quarto de maneira graciosa, como se fosse um fada, é que ele conseguiu respirar aliviado.

Maggie fechou as asas, pousou nos ombros de Nightingale e piou em voz alta: “Não existe gosma, não existe gosma!”

“Eles não têm a Pedra de Retaliação do Deus?”

“A maioria deles não as possui”, disse Rouxinol, tirando o capuz e revelando seus cabelos dourados. “Eu os observei do início ao fim e só consegui identificar de três a quatro buracos negros entre as fileiras da milícia.”

“Muito bem”, disse Roland, elaborando imediatamente um plano de batalha preliminar. “Todos vocês devem estar com fome agora. Nesse caso, vão ao refeitório e peçam o que quiserem comer ao cozinheiro.”

“Churrasco com molho de mel, Goo!”, cantarolou Maggie, abrindo as asas e voando à frente.

*

Leste da Cidade Fronteiriça.

Van’er olhou para os pedreiros e trabalhadores que estavam ocupados dos dois lados da estrada e perguntou: “No fim das contas, o que é que eles estão construindo?”

No início, centenas de pessoas cavaram vários buracos enormes no chão e, em seguida, construíram uma parede de tijolos na borda deles; ele achou que as paredes seriam conectadas, bloqueando assim a estrada, por isso nunca imaginou que elas fossem realmente construídas ao redor dos buracos.

“Não se preocupe com isso; só sei que finalmente temos outro inimigo que podemos derrotar”, disse Jop, animado, enquanto posicionava o canhão no lugar certo.

De fato, seria muito satisfatório. Da última vez que derrotamos a coalizão do Duque, Vossa Alteza nos concedeu pessoalmente, membros do grupo de artilharia, um emblema de bronze… Não, isso está errado; era uma medalha. Na face da medalha estava representada a muralha da Fortaleza Longsong, enquanto o verso trazia gravado o ano e nossa conquista. Era uma obra primorosa que causou muita inveja entre os demais membros do esquadrão de armas de fogo.

E como se isso já não fosse honra suficiente, eles também foram promovidos: Van’er agora era capitão de artilharia e estava à frente de dez grupos de artilharia. Os irmãos Rodney, Garras de Gato e Jop foram promovidos a capitães de equipe, sendo que três deles foram transferidos para grupos recém-formados, onde tinham a responsabilidade de ensinar aos artilheiros recrutas como operar os canhões.

No entanto, o que foi mais inspirador foi o fato de o Príncipe, Sua Alteza, ter cumprido sua promessa e lhe ceder um terreno localizado a leste da cidade, aos pés da Cadeia de Montanhas Impassável. Embora por enquanto fosse apenas uma floresta, já havia uma estela no local, simbolizando que aquele território e os direitos de uso pertenciam a ele.

Quando souberam que um inimigo pretendia invadir a Cidade Fronteiriça, o Primeiro Exército de repente entrou em ebulição: todos estavam plenamente motivados e esperavam ganhar méritos na batalha.

Quando a noite caiu e os exercícios do dia finalmente chegaram ao fim, Van’er enxugou o suor da testa e sentou-se nos degraus para descansar um pouco. Durante toda a tarde, ele percorreu um grupo de artilharia após outro, verificando se os recrutas novatos seguiam as regras e os procedimentos corretos ao atirar; gritou tanto que sua garganta quase queimou.

“Beba algo”, disse Jop, entregando-lhe uma garrafa de couro.

“Obrigado”, disse Van’er, virando a tampa e bebendo com sede.

“Acho que sei o que eles vão construir”, disse o primeiro, erguendo os lábios com orgulho.

“É mesmo?” Ele devolveu a bolsa de couro para Jop. Até agora, a parede de tijolos já havia sido erguida até a altura de meio homem, cercando aproximadamente o poço em forma de hexágono. No entanto, em cada lado da parede, a 30 a 40 centímetros acima do chão, eles deixaram aberta uma abertura longa e estreita que se assemelhava um pouco a uma janela, mas parecia ser um pouco menor. “Não será uma casa.”

“Chamar isso de casa não seria um erro. Eu mesmo fui perguntar a um pedreiro”, assentiu Job. “Ele me disse que foi ideia de Vossa Alteza, o Príncipe: assim, quando a equipe de armas de fogo se esconder lá dentro, poderá atirar estando meio enterrada no chão, sem precisar se preocupar com nada. Mas eles também têm um nome único; Vossa Alteza chamou isso de bunker.”