Capítulo 198 A abertura repentina

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 198

Três dias passaram rapidamente, e a construção da linha de defesa finalmente foi concluída.

Roland estava em um palco bem atrás da linha de frente, da mesma forma que havia feito quando repeliram a besta demoníaca durante os Meses dos Demônios. Hoje, ele voltou a ir pessoalmente ao campo de batalha para inspirar todos os oficiais e soldados do Primeiro Exército.

Devido a uma tarefa especial, Rouxinol já havia se infiltrado no campo de batalha, levando Eco com ela. Por isso, desta vez foi Anna quem ficou ao seu lado, assumindo o dever de protegê-lo em lugar de Rouxinol.

O próprio Roland usava uma armadura revestida, além de dois revólveres presos à sua cintura. No entanto, enquanto a linha defensiva não desmoronasse completamente, permitindo que o inimigo avançasse como um peixe tentando escapar da rede, seria extremamente difícil para o inimigo representar uma ameaça a ele.

“Atualmente, o inimigo está a cerca de dez quilômetros daqui, Goo!”, informou-lhe uma pomba gigante ao descer do céu e pousar em seu ombro.

“Bom trabalho, continue observando”, disse Roland, tirando um pedaço de carne seca do bolso e colocando-o na boca de Maggie. Em dois ou três bicados, ela engoliu todo o pedaço, depois abriu as asas mais uma vez e voou para o céu, em direção ao leste.

Com o Relâmpago e Maggie se revezando nas investigações, Roland manteve um controle claro sobre os movimentos do inimigo o tempo todo, o que lhe permitiu organizar o campo de batalha da maneira que desejava.

Ao lidar com aqueles guerreiros enlouquecidos e drogados, enfrentá-los em formação linear não era seguro. Ele tomava ainda mais cuidado, especialmente após o relato de Relâmpago de que vários centenas deles estavam armados com lanças curtas. Se ele não estivesse enganado, era provável que aquelas lanças fossem usadas como armas preventivas.

Em geral, o alcance das armas de arremesso não deveria ultrapassar 50 metros, mas isso valia apenas para pessoas comuns. No entanto, Roland também não tinha certeza de até que distância eles seriam capazes de arremessá-las após ingerirem as pílulas. Se conseguissem atingir uma distância maior que 100 metros, se tornariam uma ameaça para a equipe armada com fuzis. Por isso, ele optou por montar vários bunkers e adotar táticas urbanas. Ao construir barricadas para impedir que eles se aproximassem, além de contar com um bombardeio de artilharia como apoio, criou uma linha de defesa intransponível.

Dada a situação atual, com quantidade suficiente de cimento, era mais fácil construir rapidamente alguns bunkers do que erguer um muro da cidade. Além disso, os bunkers eram apenas estruturas feitas de um único camada de tijolos, o que as tornava um tanto frágeis, mas, para a milícia que não utilizava equipamentos pesados de cerco, isso ainda representava uma fortificação inexpugnável.

Dez bunkers dispostos em formato de losango foram construídos em cada lado da estrada, formando uma zona de fogo cruzado. Cada bunker contava com vinte e quatro soldados, metade dos quais eram veteranos e a outra metade recrutas. Os veteranos experientes eram responsáveis pelos disparos, enquanto os recrutas cuidavam de carregar as munições. Além disso, Soraya também criou uma “camuflagem ótica” para os bunkers, de modo que, se alguém os observasse de longe, eles pareceriam fazer parte do ambiente ao redor, tornando difícil distinguir a diferença entre eles.

Atrás da linha de frente ficava a unidade de artilharia. Os vinte canhões estavam alinhados e seguiriam a mesma sequência de disparo da última vez, ajustando o ângulo de tiro e carregando as munições correspondentes de acordo com os sinais de Relâmpago.

Ao lado das posições da artilharia, havia também uma força de emergência composta por cerca de 100 homens, equipados com armas de pederneira, cuja única tarefa era proteger a unidade de artilharia e o Príncipe, Vossa Alteza, que se encontrava atrás deles.

Observando a linha de defesa e vendo os soldados com alto moral e espíritos trêmulos de excitação, Roland ficou profundamente comovido em seu coração. O exército, que inicialmente era extremamente fraco e frágil, formado por pessoas que se alistaram no exército apenas com o objetivo de ter algo para comer, após passar pelo batismo dos Meses dos Demônios e pela batalha defensiva, agora estava lado a lado, carregando orgulhosamente sobre os ombros a responsabilidade de defender seu lar.

“Vossa Alteza, no momento o inimigo está a apenas dois quilômetros de nós”, informou Relâmpago ao retornar.

“Muito bem, a tarefa de vigilância será totalmente entregue a Maggie; você, por sua vez, deverá ir até a floresta e emitir os sinais para a artilharia.” Roland assentiu e, em seguida, virou-se para o Cavaleiro-Chefe e disse: “Transmita minha ordem: todos os membros do Primeiro Exército devem assumir suas posições de alerta e se preparar para receber o inimigo!”

“Sim!” Carter saudou.

*

Lehman sentiu que sua mão ficava cada vez mais difícil de mover.

Há dois dias, ele sentia constantemente uma dor ardente, mas agora quase havia perdido toda a sensibilidade no braço. Já não conseguia colocar a armadura sobre seu braço inchado, de cor azul-esverdeada. No local onde o martelo de ferro o atingiu, ficou uma marca vermelho-escura; à primeira vista, parecia haver uma camada um tanto transparente, porém brilhante, sobre sua pele.

O osso deve estar quebrado, pensou ele. Se eu não tratá-lo logo, este braço não será salvo. Os medicamentos analgésicos que encontramos na igreja podem aliviar a dor, mas não conseguem regenerar um osso quebrado. Ele decidiu esperar até o fim da batalha antes de retornar imediatamente à Cidade do Rei, onde procuraria os melhores farmacêuticos e alquimistas de todo o Reino de Graycastle. Eles certamente conseguirão curar esta maldita lesão interna que tenho.

“Senhor Lehman, sua mão… ela está mesmo bem?”, perguntou Levin, preocupado.

“Parece um pouco assustador, só isso”, fingiu ele estar indiferente. “Vamos adiar até depois de atacarmos a Cidade Fronteiriça; por enquanto, a cidade ainda não está em nossas mãos, então devemos manter nossa concentração focada nessa tarefa.”

“Espero que a dor no seu braço não tenha deixado sua cabeça confusa, senhor”, zombou Duane. “Como pretende atacar a cidade?”

O tom com que o outro Cavaleiro falou fez Lehman franzir a testa, mas agora não era hora de se preocupar com algo tão insignificante.

“De acordo com as informações que conseguimos obter dos nobres da Família Elk e da Família Elk, eles dependiam principalmente de uma arma ofensiva de longo alcance para conter os Cavaleiros. Esse tipo de arma era capaz de atacar os Cavaleiros antes mesmo que eles chegassem perto. Além disso, ao ser utilizada, ela era acompanhada por chamas e um barulho alto. Em resumo, era semelhante a uma enorme balista, capaz de lançar objetos com velocidade muito maior do que uma flecha de besta.”

“Em outras palavras, apesar de sua potência, ela não consegue disparar continuamente, certo?” Levin captou rapidamente o ponto-chave.

“Sim, quanto mais rápido conseguirmos chegar à defesa deles, menos ataques teremos que enfrentar”, assentiu Lehman. “Além disso, o número de pessoas também é crucial. Pelo que sei, o Duque Ryan e sua coalizão de nobres tinham apenas 200 Cavaleiros no total, e no final falharam em dar o passo decisivo para romper as defesas. No entanto, nós contamos com mais de 1500 pessoas, que, após ingerirem os comprimidos, não são mais lentas do que um cavalo em corrida; portanto, nosso resultado será completamente diferente da última tentativa.”

“Ou talvez nada disso aconteça”, Duane pensou de forma diferente. “Talvez Roland Wimbledon ainda esteja sentado em seu castelo, aguardando a chegada do emissário. Portanto, contanto que entremos no castelo com calma, podemos simplesmente ir e cortar sua cabeça.”

“Não, a esta altura ele com certeza já nos notou”, negou categoricamente Lehman essa possibilidade. “Vocês não perceberam que, nos últimos três dias, não encontramos nenhuma caravana? Não é estranho que os comerciantes da Fortaleza Longsong, ao verem nossa grande tropa, tenham preferido ficar ou retornar à fortaleza, mas é incomum não termos visto nenhuma caravana vindo da Cidade Fronteiriça. A única explicação para isso é que o Príncipe deve ter isolado a Cidade Fronteiriça.”

“Você finalmente entendeu por que Sua Majestade escolheu Senhor Lehman como capitão em vez de você?”, perguntou Levin, de forma irônica.

“Bem, parece que você não tem problemas na cabeça,” Duane simplesmente deu de ombros. “Assim já está bem bom. Em comparação com matar o Príncipe sozinho, será muito mais interessante eliminar todos aqueles proscritos que ousam se rebelar contra Sua Majestade Rei Timóteo.”

“Senhor Lehman, descobrimos soldados e cavalos em frente à Cidade Fronteiriça”, informou o cavaleiro responsável pela investigação.

“Tudo bem, vamos dar uma olhada”, disse Lehman, empurrando seu cavalo para a frente. Nesse momento, o contorno do castelo já era vagamente visível, e no final da estrada ele podia ver algumas sombras se movendo ativamente. Pegando seu espelho de observação, ele examinou com cuidado a disposição da linha defensiva inimiga. “Aqueles veículos com rodas, segundo nossas informações, devem ser armas de ataque à longa distância, mas seu número parece ser muito maior do que foi relatado.”

“Deveríamos fazer todos atacarem eles desesperadamente?”, perguntou Levin.

“Esta estrada é um pouco estreita; temo que não consiga acomodar toda a milícia”, ele olhou para a floresta à sua direita. “Devemos separar alguns homens e fazê-los contornar o local. Embora avancem mais devagar, isso não importa. Contanto que possamos iniciar um ataque por flanco, a linha defensiva deles não conseguirá resistir por muito tempo.”

No momento em que Lehman se preparava para dar suas ordens para reorganizar seu exército, ele viu de repente um brilho branco pelo canto do olho.

Surpreso, ele ficou olhando atônito: será que isso... é uma alucinação causada pelo meu braço quebrado? Impossível, ela realmente é uma mulher. A mulher usava um capuz e todo o seu corpo estava coberto por uma túnica branca; e, antes mesmo que ele pudesse abrir a boca para gritar, uma chama surgiu de repente em suas mãos.

Lehman só sentiu sua cabeça ser atingida de repente por uma força semelhante à de um martelo, antes que o mundo começasse a girar e ele caísse na escuridão.