Capítulo 211 Indústria Leve

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 211

Roland estava sentado em sua escrivaninha, lendo com grande interesse o relatório recente do Primeiro Exército, enviado por seu Cavaleiro-Chefe.

Em comparação com sua aparência meticulosa de alguns meses atrás, hoje em dia o rosto parecido com um icebergue de Carter frequentemente demonstrava outras emoções, fazendo-o parecer muito menos calmo e, em vez disso, lhe conferindo uma aura de expectativa e ansiedade.

Provavelmente isso tem algo a ver com a Estrela do Oeste, pensou Roland.

Quanto ao passeio recente de Carter e Maya, Roland também havia ouvido falar a respeito. Afinal, como um dos principais membros do Primeiro Exército, ele também representava o exército, portanto todo seu movimento era naturalmente observado. Sem mencionar Maya, a mulher que caminhava ao seu lado, ela pertencia ao tipo de pessoa capaz de atrair a atenção de todos os homens para si.

Quando eles apareceram lado a lado pelas ruas da Cidade Fronteiriça pela primeira vez, seus guardas imediatamente transmitiram a notícia até ele.

Quanto a esse tipo de assunto, Roland realmente não se importava. Carter era aproximadamente dois ou três anos mais velho do que ele. Portanto, era compreensível que ainda não estivesse casado. E se conseguisse encontrar sua outra metade no Território Ocidental, não seria tão ruim, desde que isso não interferisse em seu trabalho.

De acordo com o relatório do Cavaleiro, o Primeiro Exército havia sido equipado com cerca de 200 fuzis rotativos, número que aumentava em quase uma dúzia a cada dia – na verdade, se houvesse matéria-prima suficiente, a capacidade de produção de Anna poderia ser multiplicada várias vezes. Porém, ao mesmo tempo, ela também era responsável por refinar ferro-gusa em aço e fabricar motores a vapor, o que a atrasava.

No entanto, essa velocidade ainda era aceitável. Afinal, o Primeiro Exército contava com apenas 600 soldados, portanto mais um mês e meio seria suficiente para substituir completamente todas as suas armas. Além disso, antes da próxima expansão da população, o tamanho do exército de qualquer forma não poderia ser aumentado ainda mais.

Outro ponto do relatório era a formação do Segundo Exército.

A fim de facilitar o treinamento e manter o sigilo, Roland fez com que todos os recrutas da Fortaleza Longsong fossem incorporados ao segundo exército. Atualmente, eles estão passando por treinamento disciplinar seguindo o mesmo padrão utilizado no treinamento militar. Depois, à noite, virá a vez da educação ideológica, com o objetivo de fazer com que essas pessoas se considerem, o mais rápido possível, protetoras do Território Ocidental, implantando em seu coração a crença de que é seu dever proteger a segurança de seus entes queridos.

“Atualmente, o treinamento do Segundo Exército está progredindo bem; a estimativa atual é de que eles estejam prontos para começar os exercícios de tiro em uma semana. Até lá, deverão ter sido substituídas armas suficientes, tornando possível que haja uma espingarda de pederneira para cada soldado”, concluiu Carter.

Esse era o vantagem das armas de fogo: para treinar um soldado com arma branca, era necessário pelo menos um ano; para ensinar um cavaleiro, eram precisos cinco ou seis anos de treinamento; já os soldados equipados com armas de fogo podiam ser enviados em missões militares após apenas um mês de treinamento. Além disso, quanto mais tempo durava a batalha, maior se tornava a vantagem das armas de fogo – afinal, puxar o gatilho era muito mais seguro do que lutar com uma espada.

“Durante os exercícios de tiro, os supervisores precisam ficar atentos ao número de armas, quantas foram distribuídas e quantas retornam. O mesmo vale para a pólvora: quando era distribuída para o treinamento, os veteranos do Primeiro Exército eram responsáveis por supervisioná-la.”

“Sim”, ele assentiu com a cabeça.

“Muito bem”, disse Roland, dispensando-o com um aceno. “Isso é tudo; você provavelmente também está ocupado agora.”

“Ehm, Vossa Alteza…”, Carter hesitou. “Da última vez o senhor disse que o perfume misturado com o sabão era feito de cana-de-açúcar, isso é verdade?”

“Sim”, disse o príncipe, sentando-se ereto em sua cadeira. “O que houve?”

“Essa cana-de-açúcar, é cara?”

“Não… são apenas algumas culturas comuns.”

“Ouvi dizer que uma garrafa de perfume do tamanho de um polegar pode ser vendida por cinco reais de ouro na Cidade do Rei”, Carter coçou a cabeça. “Se for assim, fabricar perfume à base de cana-de-açúcar não deveria gerar uma grande renda para a cidade?”

“Cinco reais de ouro?” Roland ficou surpreso; ele nunca havia considerado esse aspecto. Lembrando-se de sua vida anterior no palácio, o 4º Príncipe de Graycastle nunca se preocupou com o preço das mercadorias, e isso valia ainda mais para perfumes, algo com o qual tinha pouco contato — apenas as mulheres costumavam valorizar um adorno que oferecesse apenas um aroma agradável.

Sua motivação inicial para produzir perfume foi o desejo por um sabão perfumado de qualidade. Caso contrário, com apenas água corrente e sem sabão para o banho, parecia faltar algo. Ah, aquela sensação de ter todo o corpo coberto de bolhas.

Se uma pequena garrafa de perfume pudesse ser vendida por vários reais de ouro, realmente seria uma ideia de negócio bastante boa. Diferentemente dos espelhos revestidos, as matérias-primas como cana-de-açúcar e flores eram muito mais baratas do que o vidro de cristal.

Depois de pensar um pouco, Roland riu e disse: “Essa ideia não é ruim, vou considerá-la.”

“Vossa Alteza, o… cana-de-açúcar: posso levar um pouco para fora do castelo comigo?”, perguntou o Cavaleiro, com um olhar cheio de expectativa.

“Não vai doer,” ao ouvi-lo falar daquele jeito, Roland conseguiu imediatamente adivinhar o que ele pretendia fazer com aquilo. Afinal, ali era a Fronteira Oeste; ao contrário de Porto Água Clara, as culturas do Fiorde eram relativamente raras por aqui. Portanto, era uma boa escolha como presente para convidar uma dama do Ocidental: “Elas crescem numa parede no quintal, basta colher algumas para si mesmo.”

“Obrigado, Vossa Alteza!”, cumprimentou Carter.

Depois disso, Roland chamou Barov – já não era apropriado continuá-lo chamando de vice-ministro. Sendo a figura mais importante da Câmara Municipal, ele já era considerado o Primeiro-Ministro da Cidade Fronteiriça.

Depois que Barov ocupou seu lugar, Roland descreveu de forma resumida o plano de negócios relacionado a perfumes: “Você acha que isso pode ser algo com o qual possamos ganhar grandes quantias em ouro?”

Ele não respondeu imediatamente, mas depois perguntou, com os olhos arregalados: “Vossa Alteza, tem certeza de que o perfume é produzido a partir de culturas doces?”

“Vocês também não usam o sabão perfumado? A razão para seu aroma é que eu misturei perfume nele”, disse Roland, abrindo as mãos. “É verdade que essas matérias-primas têm pouco valor. Mas eu nunca soube que o perfume em Cidade do Rei era tão caro até Carter mencionar isso.”

“Muito mais do que isso, vossa alteza!”, disse Barov, animado. “O perfume é um produto de altíssimo segredo da Oficina de Alquimia da Cidade do Rei – a cada ano são produzidas aproximadamente mil garrafas, das quais apenas uma pequena parte é vendida na própria Cidade do Rei. O restante é levado para as outras cidades de Graycastle, onde podem aumentar o preço em vinte a trinta por cento. Mas, se forem vendidos nas Ilhas dos Fiordes ou em outros reinos, o preço quase dobra. Para impedir que os comerciantes lucrem com a diferença de preços, a associação não só controla rigorosamente os preços do perfume em outros locais, como também designa pessoalmente todos os comerciantes responsáveis pela venda. Portanto, mesmo que você consiga produzir perfume e o venda apenas para a Cidade de Redwater ou o Cume do Dragão Caído, certamente obterá um retorno generoso.”

“Então, era assim que as coisas funcionavam.”

Os vinte anos que serviu como assistente do Ministro das Finanças não foram em vão, pensou Roland. Quanto aos preços das mercadorias e à situação atual do mercado, Barov é realmente excepcional. Com essas informações, Roland elaborou um plano preliminar em sua mente.

Havia muitas maneiras de fabricar perfume; o método mais simples era esmagar pétalas ou ervas com sabores únicos e deixá-las de molho em álcool, permitindo que o álcool dissolvesse as plantas e ficasse um óleo aromático. Por fim, os resíduos restantes eram filtrados e diluídos com água.

O álcool era obtido do suco da cana-de-açúcar; quanto ao óleo aromático, podiam-se usar rosas, ou, mais comumente, alecrim e baunilha. No entanto, como era necessário alcançar a produção em massa, a melhor opção seria fazer com que Folhas utilizasse sua magia para transformar uma planta de modo que ela secretasse diretamente esse óleo perfumado.

Além do perfume, a indústria também poderia produzir açúcar branco e licor. Porém, seriam necessários muitos insumos, e o lucro obtido seria menor do que o do perfume. Mesmo assim, se vendidos aos habitantes da cidade a um preço baixo, eles teriam uma alimentação mais variada, o que poderia ser considerado um passo significativo para o bem-estar da população.

A principal razão para o lento desenvolvimento da indústria leve em Roland se devia à escassez de mão de obra e à dificuldade de obter altos lucros com a produção em pequena escala de bens de uso diário. Por isso, investir em produção industrial pesada, com uma população limitada, seria a abordagem mais econômica.

Como a produção de perfume era extremamente lucrativa, talvez ele pudesse aproveitar essa oportunidade para compensar a deficiência no ambiente industrial.