Capítulo 223 Premeditação

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 223

Durante esses dias, Theo ficou em uma pousada na Cidade do Rei, aguardando ansiosamente pela resposta da Cidade Fronteiriça.

Uma imensa muralha interna dividia Cidade do Rei em dois mundos separados, e as pessoas eram rigorosamente controladas ao entrar ou sair. Não importava se fossem aristocratas ou comerciantes ricos, todos só podiam entrar após passarem por uma inspeção minuciosa em uma pequena sala. Se apresentassem algum sinal de doença, como febre, manchas vermelhas ou manchas escuras, não eram autorizados a entrar. Caso quisessem sair da cidade interna, tinham que retornar o mais tardar ao entardecer. Caso contrário, quando o sol se pusesse, os portões seriam fechados e eles teriam que passar a noite do lado de fora.

Mas isso ainda não conseguia impedir a propagação da praga demoníaca; ontem ele ouvira rumores de que até nobres que viviam na cidade interna haviam sido infectados. Caso a Igreja ainda não tivesse liberado o primeiro lote de Elixir Sagrado, Theo acreditava que os nobres começariam em breve a evacuar a Cidade do Rei.

Seis dias após enviar a carta, ele finalmente foi informado pela Câmara de Comércio de Margaret de que haviam chegado notícias. Ele correu apressadamente para o local combinado, uma loja de alfaiataria, onde, ao chegar, foi levado ao porão pelo funcionário e lá encontrou o dono da Câmara de Comércio, que já esperava há muito tempo.

Ao entrar, ele viu Margaret sentada em uma mesa baixa, com uma panela de água gelada à sua frente, que emitia continuamente rajadas de ar frio. Theo, suado por ter corrido até lá, sentou-se de pernas cruzadas do outro lado, quando de repente sentiu uma brisa fria em seu rosto, o que imediatamente o animou.

“Sua Alteza pediu que eu lhe entregasse esta carta”, disse Margaret, entregando-lhe um envelope de pele de ovelha. Ao olhar mais de perto, percebeu que a cera de selo do envelope parecia ainda estar intacta.

Theo estava ansioso para abrir a mensagem. A carta que ele pegou continha um resumo breve do plano de operação, a notícia de que o exército já havia partido, bem como as tarefas que ele mesmo precisava cumprir. Depois de lê-la com atenção mais uma vez, ele colocou a carta no bolso, olhou para Margaret e perguntou: “Alteza pediu para você fazer mais alguma coisa?”

“Não, ele apenas me pediu para enviar um mensageiro informando sobre a chegada da carta. Claro, como era uma entrega expressa, há alguns custos adicionais; como eu estava livre, já incluí isso na conta.”

“Keke, tudo bem.” Theo pigarreou. “Vossa Alteza Real deseja que todos os refugiados sejam transportados para a Cidade Fronteiriça no menor tempo possível, por isso quer que você forneça muitos navios para um transporte ininterrupto, e não apenas essas duas frotas.”

“Mesmo que eles já estejam infectados?”, perguntou Margaret com grande interesse. “Não acho que ele queira transformar todo o Território Ocidental em uma zona de morte. Então... Sua Alteza encontrou uma maneira de curar a praga demoníaca?”

“De fato, ele encontrou uma solução,” ele assentiu. “Na verdade, já havia pessoas infectadas no primeiro transporte; na época em que as enviamos, a doença ainda não havia se espalhado. Só foi descoberta quando elas se aproximaram de Cidade Fronteiriça. Elas já estão a caminho de Cidade do Rei, com todos os membros da tripulação a bordo, sãos e salvos.”

“Vossa Alteza é realmente um homem incrível; até mesmo a Igreja não conseguiu criar um antídoto tão rapidamente”, exclamou Margaret. “Então, quantos dias ele pretende usar para o embarque dos refugiados? Uma semana?”

Theo esticou três dedos.

“Isso... é impossível!” Por um instante, a empresária ficou atônita, mas logo começou a balançar a cabeça repetidamente. “Mesmo que metade dessas pessoas morresse, ainda haveria mais de 5.000 pessoas. Transportá-las em três dias significa que precisarei preparar quase cem navios. Mesmo que a Câmara de Comércio interrompa todos os seus outros serviços de transporte marítimo, mal conseguiria atender a essa demanda. No entanto, nesse caso, as perdas que sofreria seriam de milhares de reais de ouro ou mais. E as perdas decorrentes das dificuldades incontáveis seriam ainda maiores; mesmo que as máquinas a vapor ficassem gratuitas, ainda assim não seria suficiente. Portanto... receio ter de recusar.”

“Se todas as pessoas estivessem sentadas no convés, em vez de deitadas em camas nas cabines, o número de indivíduos que um navio poderia transportar dobraria”, insistiu Theo. “Além disso, desde que não nos preocupemos com o conforto delas, os dois motores usados para transportar minério também podem ser utilizados para mover as pessoas. Basta abrir a parte superior da escotilha para que um navio consiga carregar cerca de 200 pessoas ao mesmo tempo. Seu velho amigo Hogg deve ter muitos desses navios, não é?”

“Ele certamente deve ter vários navios desse tipo em Cidade de Prata…” Margaret ainda parecia um pouco hesitante. “Além disso, segundo seus cálculos, provavelmente seria possível reduzir o número de navios necessários para 50. Mas… isso realmente não é uma boa negociação.”

Theo também tinha os mesmos pensamentos: reunir dezenas de navios no topo do canal seria possível, mas o planejamento e a coordenação exigiriam uma quantidade enorme de esforço. Além disso, todos os custos de aluguel teriam que ser pagos do próprio bolso deles. Depois de investir tanto esforço e enfrentar tantas dificuldades, o “lucro” não compensaria todo o trabalho realizado. Isso realmente não podia ser considerado um bom negócio. Nesse ponto, ele só podia recorrer à última alternativa.

No final da carta, Sua Alteza escreveu uma breve linha: Se Margaret não quiser ajudar, diga a ela que Relâmpago também está vindo.

Ao ler aquela frase, ele ficou um pouco confuso: será que existe algum relacionamento especial entre aquela empresária e a fofa menina loira? Pelo jeito delas, não parece haver nada assim… mas Sua Alteza Real deve ter seus próprios motivos ao falar com tanta certeza sobre isso. Chegando a essa conclusão, Theo abriu lentamente a boca e disse: “Há um motivo pelo qual não há alternativa senão concluir o transporte em três dias. O que Sua Alteza está fazendo é o equivalente a entrar na toca de um tigre para tomar sua comida. Se isso se arrastar por muito tempo, a Igreja pode chegar até eles, e Relâmpago também está entre seus membros; se descobrirem a existência de uma bruxa, isso pode se tornar perigoso para ela.”

“O que você acabou de dizer?” Sua voz subiu de repente. “Relâmpago está vindo?”

“A carta de Sua Alteza realmente diz isso”, disse Theo, assumindo sua expressão mais sincera. “Provavelmente, com o objetivo de orientar as tropas e dar um aviso antecipado. Afinal, estamos atualmente no território do Novo Rei.”

“Entendi”, Margaret se levantou. “Quando vocês precisam de um veículo?”

“Eles devem chegar em quatro dias, caso não haja atrasos no caminho.”

“Farei o possível para arranjar isso”, disse ela, indo até sua mesa ao lado, pegando sua caneta e começando a escrever. “Mas tenho uma condição: você precisa me informar a localização das tropas de Sua Alteza. Assim, caso eles queiram entrar na cidade, poderei preparar quartos adequados para eles.”

Certo, parece que esse truque realmente é útil. “Acho que esse ponto não deve ser um problema”, disse Theo, secretamente satisfeito. “Além disso, há mais uma coisa para a qual precisarei da sua ajuda.”

“Fale”, suspirou Margaret.

“Preciso de uma procissão de carros carregados com barris de vinho – quanto mais barris, melhor. Mas eles não devem conter cerveja ou vinho, e sim água do rio ou de poço.” De acordo com a carta de Sua Alteza, a pessoa crucial para resolver a praga demoníaca é a bruxa Líli; ela é capaz de transformar água comum em um remédio para a doença. No entanto, há um defeito perigoso no plano de Sua Alteza: se os ratos das ruas puderem se aproximar do acampamento e descobrirem que existem pessoas capazes de produzir continuamente o “Elixir Sagrado”, aposto que no dia seguinte toda a cidade ficará sabendo disso.

“Água do rio e de poço?” Margaret ergueu as sobrancelhas. “Tem certeza?”

“Pode ter certeza, Vossa Alteza pagará por isso”, declarou Theo, rindo.

Por motivos de confidencialidade e segurança, o transporte da água do acampamento das tropas até a Cidade do Rei só podia ser feito por ele pessoalmente. Se ele simplesmente carregasse um saco com água para curar os fugitivos da Região Oriental da praga demoníaca, não só seria problemático, mas sua eficiência também seria muito baixa. Por isso, ele teve que encontrar um método que lhe permitisse levar o maior número possível de águas purificadas em uma única viagem.

Instalar um grande barril em um carrinho foi claramente uma boa escolha.