Capítulo 224: Lançamento do plano de resgate

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 224

Depois de saber que o lado da Alteza possuía um método para curar a praga demoníaca, o humor irritado de Theo finalmente se acalmou.

Agora que havia algo com o que se ocupar, os dias seguintes pareceram passar muito mais rápido.

Além de visitar as vinícolas nos arredores da Cidade do Rei, ele também planejou a rota da caravana, levando em consideração a topografia da área ao redor do cais do canal e do portão da cidade.

Hoje em dia, querer entrar na cidade se tornou uma tarefa bastante complicada: sob o pretexto dos refugiados do lado de fora da Cidade do Rei, todos os principais portões da cidade foram selados, impedindo assim a entrada de qualquer estranho, especialmente depois que a Igreja começou a distribuir o Elixir Sagrado. Ao perceberem isso, os refugiados passaram a atacar desesperadamente os portões da cidade todos os dias, na esperança de serem autorizados a ir à Igreja para receber tratamento. No entanto, os guardas posicionados nas muralhas reagiram sem hesitar, atirando contra eles flechas de besta. Como resultado, muitos corpos jaziam agora diante dos portões da cidade, apodrecendo sob o sol escaldante e espalhando um odor desagradável.

O único portão aberto era um portão lateral destinado exclusivamente ao uso da nobreza e dos comerciantes que traziam alimentos. Felizmente, Theo havia trabalhado na patrulha por algum tempo, e por isso era conhecido pela maioria dos guardas como nativo de Cidade do Rei, o que lhe permitiu passar pelo portão com apenas um simples cumprimento.

Foi justamente por causa dessa quarentena que tanto a cidade interna quanto a cidade externa perderam quase todo o contato, de modo que, mesmo após terem removido os refugiados com grande alarde, as notícias tiveram dificuldade em chegar à cidade interna. Sem falar no fato de que a nobreza superior aguardava ansiosamente que alguém levasse todos os refugiados da Região Oriental dali, para assim evitar ter que reprimir uma rebelião posteriormente.

Theo entendeu mais ou menos por que Sua Alteza partiu no mesmo dia em que recebeu a carta. Todas essas pessoas do lado de fora da cidade sentiam-se como se tivessem sido abandonadas pelo seu Rei. Portanto, caso a Igreja enviasse algum sacerdote para curá-las, elas se tornariam as suas seguidoras mais fiéis.

Mas se Sua Alteza pudesse chegar antes que a Igreja os capturasse, essas pessoas seriam atraídas para o seu lado. Não havia dúvida de que, após curá-las e oferecer-lhes um novo lugar para viver, elas se tornariam os seguidores mais fanáticos de Sua Alteza.

Na manhã do quarto dia, a primeira frota que retornava chegou ao cais do canal a tempo. Theo ficou surpreso ao descobrir que Sua Alteza havia enviado nada menos que 300 soldados do Primeiro Exército. Todos eles estavam vestidos com seus uniformes padrão e armados com fuzis revólver. Com esse poderoso contingente como proteção, mesmo que a Igreja viesse a saber de sua presença, ele estimava que ainda assim não conseguiriam impedir que os refugiados partissem.

“Relâmpago!”, gritou imediatamente Margaret, que também aguardava no cais, ao ver a silhueta da menina, incapaz de se conter para não ir até ela e abraçá-la.

“Isso é...?” perguntou Machado de Ferro.

“A dona da Grande Câmara de Comércio, a Sra. Margaret”, explicou Theo, “será quem fornecerá todos os navios necessários para o transporte; ela ou um de seus parceiros cuidarão disso. Sem ela, nunca conseguiríamos colocar em prática o plano de Sua Alteza.”

“Então, era assim,” disse Iron Axe após entender a situação, acenando com a cabeça para ela. “Obrigado pela sua ajuda.”

“Vou deduzir todas as minhas despesas do valor destinado à Alteza”, respondeu Margaret, encolhendo os ombros. “Mas, ao me agradecer, você também deve agradecer ao Relâmpago.”

Relâmpago inclinou a cabeça e perguntou, confuso: “Por que eu?”

“Kekе, não é nada.” Theo tossiu duas vezes. “O que você vai fazer agora?”

“Em seguida, montaremos um acampamento no sul do cais para controlar a área, e à tarde iniciaremos a missão de resgate”, disse Machado de Ferro. “Se os navios puderem chegar até lá nesse momento, seria o ideal.”

*

Quando Brian levou seus homens para a área de refugiados, ele não pôde deixar de franzir a testa.

Para onde quer que olhasse, via pessoas morrendo. Sua pele estava rasgada em vários lugares, com sangue negro escorrendo continuamente, atraindo enxames de moscas. No entanto, aqueles doentes nem sequer tinham mais forças para afastar os insetos, permitindo que esses animais voadores rastejassem por todo o seu corpo e bebessem seu sangue.

Ao ver tudo aquilo, ele não pôde deixar de se lembrar dos Meses dos Demônios, quando o povo da Cidade Fronteiriça ficou preso nos bairros pobres da Fortaleza Longsong. Eles tinham que enfrentar a morte por fome e frio, sem terem qualquer chance de resistir. Se tudo isso realmente tivesse sido feito pela Igreja, tratava-se de um crime simplesmente imperdoável.

“Vamos chamar o primeiro grupo”, disse Brian. “Dependemos de você, Senhorita Eco.”

Se eles entrassem precipitadamente na multidão e anunciassem que possuíam remédios capazes de curar os doentes, isso provavelmente causaria um grande alvoroço. E quando um grande grupo de refugiados se dirigisse aos cais ao mesmo tempo, o pequeno grupo de algumas dezenas de pessoas simplesmente não seria suficiente para controlá-los. Por isso, era preciso garantir que as informações fossem sempre divulgadas apenas para pequenos grupos selecionados, ao mesmo tempo. Considerando esse problema, Sua Alteza decidiu enviar especialmente Senhorita Eco com eles. Graças à sua habilidade, Eco conseguia controlar a área em que sua voz seria ouvida, ou então podia simplesmente falar bem perto do ouvido de alguém.

Embora Brian visse como ela abria a boca para falar, não conseguiu ouvir nenhum som, enquanto os refugiados se viravam e olhavam naquela direção.

Em breve, um grupo deles se aproximou, mais tropeçando do que correndo: “Vossa Excelência, é verdade mesmo o que Vossa Excelência disse? Se conseguir curar a doença, estou disposto a segui-Lo até a Região Ocidental!”

“É claro que é verdade. Nossos navios já estão atracados no cais; portanto, reúnam suas famílias e venham comigo!”

Outros soldados também se adiantaram para ajudar os pacientes que jaziam no chão, incapazes de se mover. Seu pequeno grupo expandiu-se instantaneamente para várias centenas de pessoas, que caminharam juntas em direção ao cais. Muitas pessoas que viram essa cena também começaram a segui-los, fazendo o possível para alcançá-los.

De volta ao cais, os soldados do Primeiro Exército já haviam enchido sacos com água purificada e os colocado sobre uma mesa longa. Na passarela de embarque, Machado de Ferro estava acompanhado de um esquadrão, permitindo que apenas duas pessoas passassem ao mesmo tempo e garantindo que todos aqueles que queriam embarcar bebessem primeiro a água curativa.

“Todos, prestem atenção: essas bolsas com água contêm um remédio que cura a doença. Basta beber dela para se recuperar imediatamente.” Em seguida, ao lado da mesa longa, foi montado um palco onde estava o soldado de maior prestígio, pregando constantemente o texto escrito por Sua Alteza: “O que a igreja chama de ‘Praga Demoníaca causada por bruxas e que só pode ser erradicada com seu Elixir Sagrado’ não passa de uma afirmação sem fundamento. Eles só querem ganhar mais dinheiro e fazer com que vocês se ajoelhem diante deles, agradecendo pela ‘graciosa’ ajuda em salvar suas vidas. Enquanto isso, Lorde Roland não apenas trouxe o remédio, como também não cobra nenhum valor por ele! Sim, vocês nem precisam pagar um único centavo real!”

Essas palavras aqueceram imediatamente a multidão, mas quando a primeira pessoa bebeu a água purificada, sentiu rapidamente como seu corpo mudava. Incrédulo, ele rasgou as roupas e viu como as manchas escuras desapareciam rapidamente. “Este remédio é realmente eficaz! Fui curado, fui curado!”

“Eu também, Deus acima, as feridas não sangram mais!”

“Deus, você diz? Onde está? Só vejo um bando de mentirosos!”

“Isso mesmo! Este remédio não tem nada a ver com a Igreja!”

“Viva Sua Alteza, Roland!”

À medida que mais e mais pessoas eram curadas, a multidão que testemunhava o acontecimento ficava cada vez mais animada. Se o Primeiro Exército não estivesse lá para manter a ordem, as sacolas de água colocadas sobre a mesa teriam sido imediatamente levadas pela enxurrada de fugitivos.

“No momento, Sua Alteza está ocupado desenvolvendo a Região Ocidental, e para isso precisa de muita mão de obra para cultivar campos, construir casas e estradas… Ele não cobra nada por seus remédios, nem obriga ninguém a vir conosco para o Oeste.” O soldado responsável pela propaganda continuou gritando o mais alto possível: “Mas Sua Alteza Real promete que, desde que estejam dispostos a nos seguir para a Região Ocidental e trabalhar para ele, receberão comida, abrigo e pagamento! Não importa qual seja sua especialidade, haverá um trabalho adequado para vocês! Se estiverem dispostos a dar o primeiro passo em direção a uma nova vida, basta avançar e seguir os mercenários a bordo; eles os levarão ao seu novo lar! Se não quiserem, também está tudo bem — continuaremos aqui oferecendo ajuda pelos próximos três dias; depois disso, partiremos. Durante esses três dias, a caravana distribuirá comida gratuitamente!”

“Será que realmente há um novo lar e trabalho com salário nos esperando?”, perguntou alguém em voz alta.

“Claro, essa é a condição oferecida por Sua Alteza!” O soldado assentiu em resposta.

“Por favor, permitam que eu me junte a vocês; estou disposto a servir Vossa Alteza!”

“Eu também!”

“E eu também!”

“Eu sou ferreiro!”

“…”

Brian ficou muito satisfeito ao ver que, entre esse grupo de centenas de pessoas, ninguém escolheu ficar em Cidade do Rei; em vez disso, todos decidiram embarcar no navio rumo ao Oeste. Assim que um navio se enchia, partia imediatamente, sendo substituído por outro vazio. Sob o comando de Margaret, não havia nem o menor intervalo entre eles.

Depois disso, Brian continuou a levar os refugiados dos acampamentos até o cais, sempre contando com a técnica de transmissão sonora da Eco para atrair um novo grupo de refugiados da Região Oriental. A cada vez, o número de refugiados sob seu controle ficava entre 300 e 400. Ao retornar com mais um grupo de pessoas ao cais, ele viu de repente que o Primeiro Exército, estacionado nos campos de trigo no sul, começou a se mover. Um grupo de soldados saiu em alta velocidade em direção à margem norte do canal, carregando suas armas nas mãos.

“O que aconteceu?”, perguntou Brian em direção aos homens de Machado de Ferro.

“O Batedor Senhorita Relâmpago disse que alguém pulou secretamente do navio e fugiu”, informou um deles, fazendo um saluto. “Talvez haja um rato escondido entre os refugiados?”