Capítulo 230 Assassinato (Parte 1)

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 230

Antes do sol se pôr completamente, Faceless nadou silenciosamente pelo canal, contornando o acampamento dos mercenários e aproximando-se por trás.

Seu nome verdadeiro não era realmente Faceless, mas sim Aphra – um nome de seu grande agrado, pois significava “poeira” e lhe foi dado na Nova Cidade Sagrada pelo Arcebispo Heater. Ela amava esse nome, já que a poeira era simples e sem adornos. Assim como caía no chão, nenhum grão podia ser distinguido dos outros, da mesma forma que ela mesma não se destacava entre as pessoas.

Só na presença de Heather é que Aphra recuperava sua verdadeira aparência.

Como membro do tribunal de arbitragem, ela auxiliou o Arcebispo a lidar com muitos daqueles que haviam caído em desgraça, incluindo suas próprias bruxas que tentaram se rebelar contra a Igreja, bem como aqueles crentes seculares corrompidos. O motivo pelo qual ela foi enviada à Cidade do Rei era para cumprir uma missão essencial: transformar um Juiz Presidente devoto no Rei de Graycastle. Quanto à captura daquelas bruxas caídas, isso era apenas uma tarefa parcial. Além disso, ela gostava também de imitar aquelas bruxas condenadas a serem torturadas, experimentando então o processo do início ao fim; compartilhando a dor daqueles que haviam caído e vivenciando de maneira ainda mais profunda o que havia conseguido realizar, assim podendo expiar o poder do seu próprio Diabo.

O acampamento do outro lado estava montado de maneira muito inteligente: ficava bem à beira da costa, em um local elevado cercado por terrenos abertos, o que dificultava observar sua localização a partir de um nível mais baixo. Além disso, a bruxa no céu impedia que ela se aproximasse ainda mais. Aphra teve que se esconder em um armazém de fazenda e esperar até o anoitecer para poder agir.

Quando a noite envolveu a terra, ela descobriu, para sua surpresa, que a situação havia mudado.

Todos os mercenários se retiraram da área do cais e recuaram completamente para dentro do acampamento. Aqueles tolos de Terra dos Sonhos foram até o ponto de acender tochas enquanto se reuniam em um só lugar. Parecia que queriam avisar o outro lado: “Alguém está vindo atacar o acampamento”. Mesmo sem uma bruxa voando, desde que os mercenários não fossem cegos, eles conseguiriam perceber de relance quando o inimigo estivesse se aproximando.

Que azar! Seu coração se entristeceu – se o inimigo achasse que o número de soldados inimigos era grande demais, não haveria chance de vitória, e eles certamente recuariam para o leste. Embora marchar durante a noite fosse um tabu, se isso significasse salvar suas vidas fugindo e se separando, esse tabu já não teria tanta importância. Enquanto os homens de Terra dos Sonhos, que deveriam já ter cercado o acampamento, ainda estavam do outro lado da doca, dependendo de algumas jangadas de madeira para atravessar lentamente o rio. Quando finalmente pisaram no outro lado, Aphra temia que o inimigo já tivesse fugido há muito tempo. Fazer com que os soldados inimigos fossem perseguidos durante a noite era impossível, mas como ela poderia agora encontrar aquelas malditas bruxas?

Aphra correu apressadamente em direção ao acampamento, na esperança de se juntar às fileiras deles antes que começassem a retirada.

Mas, ao chegar correndo, ela viu uma cena completamente inesperada: descobriu que todos os mercenários se haviam reunido nas proximidades.

Ainda havia pessoas patrulhando ao redor do acampamento, e a fogueira ardia alto, o que lhe permitiu ver suas silhuetas indo e vindo, formando uma cena organizada, e não a situação caótica que ela esperava.

Eles não escolheram se retirar?

Após algum tempo de observação atenta, Aphra confirmou seu julgamento, ao mesmo tempo em que uma sensação de alegria começou a se espalhar por seu corpo. Embora não soubesse por que o outro lado havia decidido ficar em vez de fugir o mais rápido possível, essa decisão já predeterminava seu fim. Ela tirou uma adaga da cintura, observou os movimentos do sentinela e mirou na posição mais fraca deles.

Além de lhe ensinar as habilidades essenciais para sobreviver no mundo exterior, o Arcebispo Heater também lhe mostrou como lutar e matar. Afinal, seus oponentes não eram mercenários de elite acostumados com batalhas, como podia perceber pela disposição das sentinelas. Aproveitando o momento em que o mercenário se virou para vigiar outra área, ela atacou por um ângulo baixo e inesperado, lançando-se rapidamente contra ele: com uma mão cobriu sua boca por trás, enquanto com a outra cravava habilmente uma faca em seu pescoço.

Depois de matar silenciosamente o mercenário, mantendo uma mão sobre o inimigo, ela colocou a outra mão no próprio peito e ativou sua habilidade de transformação. Esse processo podia ser longo ou curto: quando substituiu o Rei por um substituto, para garantir um efeito duradouro, esgotou quase toda a magia em seu corpo, e o tempo de conversão durou quase meia hora. Mas, desta vez, não havia necessidade de se esforçar tanto; em um piscar de olhos, ela se transformou no mercenário. Embora o efeito durasse apenas meio dia, isso seria tempo mais que suficiente para o assassinato.

Antes que a outra patrulha voltasse, com velocidade de relâmpago, ela arrancou as roupas do mercenário e as vestiu. Em seguida, arrastou seu corpo para os campos de trigo. No entanto, diante da arma do mercenário, ficou um pouco confusa. A arma em suas mãos parecia um barril de ferro com um cabo de madeira; em vez de uma lança na ponta, havia um buraco escuro.

O que é essa arma?

Mesmo depois de pensar muito sobre o assunto, ela ainda não conseguia encontrar a resposta. No entanto, ao ver que o outro membro da patrulha estava voltando, sem outra opção melhor, Aphra lembrou-se da aparência anterior do mercenário e o carregou no ombro, fingindo estar cumprindo diligentemente seu dever de sentinela.

Assim como em tantos assassinatos anteriores, quando o outro guarda passou por ela, ele não percebeu nada de estranho nela.

Aphra não se apressou em entrar no acampamento para procurar o paradeiro da bruxa. Afinal, sua técnica de substituição só permitia imitar a aparência externa, sem lhe dar acesso às memórias delas. Assim, caso encontrasse algum conhecido da bruxa, seria facilmente descoberta. Por isso, decidiu esperar até que essas tropas ficassem em desordem, o que lhe daria a liberdade de escolher entre inúmeras oportunidades.

Quando a lua estava alta no céu noturno, os tolos de Terra dos Sonhos finalmente atravessaram o canal e se aproximaram do acampamento. No momento em que ouviu o chamado de outro guarda e viu as patrulhas e mercenários se retirando para o acampamento, ela soube que sua chance havia chegado.

Seguindo a multidão para dentro do acampamento, Aphra ficou surpresa ao descobrir que havia muito mais pessoas do que apenas cem do outro lado. Formando um grande círculo, elas ocupavam toda a parte superior da pequena encosta; agachadas ou em pé, seguravam aqueles postes estranhos em mãos e apontavam constantemente o orifício em direção ao inimigo.

Mas ela não teve tempo de olhar mais de perto; aproveitando que a atenção do grupo estava voltada para outro lado, ela se agachou e entrou na tenda mais próxima.

Em pouco tempo, gritos de batalha chegaram de fora, interrompidos por uma forte explosão. O barulho intenso e quase contínuo assustou Aphra, fazendo-a dar um pequeno salto.

O que diabos estava acontecendo? Por impulso, ela quis dar uma olhada, mas logo recuperou o controle e esperou com calma.

Depois de algum tempo, o acampamento voltou a ficar movimentado, e ela ouviu muitos passos e ordens gritadas, provavelmente tentativas de reforçar as defesas diante do ataque inimigo. Mas, aos poucos, Aphra começou a se preocupar: por que estavam demorando tanto? Por que ainda não haviam atacado o topo da encosta?!

Pouco tempo depois, os sons das explosões foram se afastando gradualmente. Quando Aphra não conseguiu mais ouvir o barulho dos ratos, seu coração afundou de desespero: será que... era possível que os desordeiros da Terra dos Sonhos tivessem sido derrotados?! Mesmo com o número de mercenários dobrado, eles ainda eram apenas 200 a 300 homens, cercados por mais de mil ratos. Com esses números e atacando por todos os lados, será que mesmo assim não conseguiram chegar ao topo da colina?

Parecia que a oportunidade estava escorregando de suas mãos.

Tomando uma decisão rápida, Aphra saiu da tenda, tentando chegar ao centro do acampamento. Lá, ela esperaria pelo fim da batalha. Afinal, durante o chamado dos soldados seria quase impossível esconder-se de todos os olhares. Isso realmente não era como ela havia planejado a infiltração — ela não conhecia nem a equipe de mercenários, nem sabia sua senha, por isso precisava agir rapidamente.

Contornando duas tendas, Aphra espiou lentamente pela borda, olhando em direção ao centro do acampamento. Lá, viu quatro mulheres sentadas ao redor de uma fogueira; provavelmente eram as bruxas das quais suas informações haviam falado. Embora o número novamente não estivesse correto — desde o início dessa operação os relatórios malditos nunca haviam sido precisos —, para ela não fazia diferença se precisava matar duas ou quatro bruxas. Quem fosse suspeito de estar corrompido precisava ser torturado. E, caso não houvesse tempo suficiente para a tortura, pelo menos todas deveriam ser mortas; mesmo que não estivessem realmente corrompidas, sacrifícios eram sempre necessários.

Depois de observar cuidadosamente seus arredores e decidir por uma rota de fuga segura, Aphra se levantou de trás da tenda, fingindo que nada havia acontecido, como se estivesse apenas se aproximando da fogueira.

Assim que chegou ao meio da área aberta, Aphra sentiu um objeto frio e duro pressionando suas costas.

“Não se mova”, disse uma voz feminina. “Quem é você?”