Capítulo 232 Ilhas das Sombras

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 232

“O Fiorde possui inúmeras ilhas. Até agora, ninguém jamais conseguiu ultrapassar os limites de todas essas ilhas”, disse-lhes um homem de estatura alta e aparência robusta e vigorosa. “Quanto mais para o leste vocês navegam, mais imprevisível se torna o clima, e o mesmo vale para as ilhas. Eu realmente não sei até que ponto de estranheza elas podem chegar.”

“Até você nunca chegou ao fim dessas ilhas?”, perguntou Tilly, curiosa. “Dizem que você é o explorador mais destacado do Fiorde; além de você, apenas poucos ousam atravessar a Ilha da Chama Ardente e continuar navegando para o leste.”

“Haha ha”, começou o homem a rir alto. “Seu elogio é demais. Na verdade, a cada ano há pessoas corajosas do Fiorde que navegam para o leste em busca de novas terras, mas é difícil para elas encontrarem algo novo. Com os furacões violentos e a névoa que surge de repente, acaba se tornando impossível para os navios avançarem nem um passo sequer.”

Ele é Thunder, lembrou-se Cinzas, o primeiro explorador a descobrir as Ilhas das Sombras. Mas, há dois anos, em meio aos perigos do mar, seu paradeiro se tornou de repente desconhecido, e agora muitos acham que ele já morreu. Ela nunca imaginara que ele estivesse na Ilha Adormecida, e muito menos que a Quinta Princesa viria até ele com uma proposta: ele deveria ajudar a abrir novas rotas marítimas para a Ilha Adormecida, criar um mapa marítimo e procurar por novas ruínas, enquanto Tilly enviaria bruxas para apoiar suas explorações. Quanto ao motivo de seu desaparecimento nos últimos dois anos, ela nunca o ouvira mencioná-lo, e Tilly também nunca falou sobre isso. No entanto, tinha a sensação de que Sua Majestade conhecia a verdade por trás disso. Caso contrário, eles nunca teriam chegado a um entendimento tão mútuo. Isso fez com que Cinzas se sentisse ligeiramente insatisfeita em seu coração.

“Assim como o furacão de ontem?”

“Isso mesmo. Eles aparecem num piscar de olhos e desaparecem da mesma forma rápida,” Thunder balançou seu cachimbo, jogou as cinzas no mar e depois encheu-o novamente com algumas folhas de grama antes de acendê-lo mais uma vez. “Se não fosse pela habilidade mágica da sua bruxa…”

“O nome dela é Molly”, lembra-lhe Cinzas, de maneira rígida.

“Ah, é verdade. Vejam só a minha memória ruim…” Thunder não pareceu se importar com ela; apenas coçou a parte de trás da cabeça e começou a rir. “Se não fosse pela Molly, temo que o navio tivesse virado. A habilidade dela é simplesmente fantástica. Já pensei muitas vezes que, talvez, as bruxas sejam as mais adequadas para serem exploradoras.”

“Não é que já seja assim mesmo?”, sorriu Tilly. “... uma bruxa que já herdou o nome da Exploradora mais destacada?”

“Bem…” Thunder respirou fundo pelo cachimbo e, em seguida, soltou uma longa nuvem de fumaça. “Eu gostaria que fosse assim.”

Lá estava de novo; Cinzas franziu a testa — eles haviam dito mais uma vez algo que ela não conseguia entender. Ela deixou o arco de forma brusca e foi até a popa, tentando acalmar suas emoções. Sua Majestade parecia ter grande pressa para explorar as ruínas; após limpar o Fiorde da Igreja, ela imediatamente tomou todas as providências para zarpar. Para sua surpresa, Sua Majestade também disse, inesperadamente, que queria ir pessoalmente. Por mais que Cinzas tentasse dissuadi-la, tudo foi em vão.

Ao chegar na popa, ela viu Molly sentada ali, controlando seu servo mágico, que por sua vez segurava uma vara de pescar e aprendia a pescar com os marinheiros. Embora os marinheiros parecessem se opor à presença das bruxas quando elas subiram a bordo pela primeira vez, desde o furacão de ontem a atitude de todos mudou completamente. Molly havia invocado seu servo e ordenado que ele se expandisse rapidamente, engolindo a parte central do navio e impedindo que qualquer coisa — seja chuva ou vento — os alcançasse. Apesar de o navio ser atingido por onda após onda, fazendo-o subir e descer, sua estrutura continuava estável como sempre. Hoje em dia, cada um dos marinheiros tratava as bruxas como seus amuletos da sorte, chegando até a dizer que, no futuro, teriam muito medo de navegar se não tivessem uma bruxa ao lado deles.

“Irmã Cinzas, olhe para o peixe grande que eu peguei!” Molly apontou para o barril atrás dela; lá dentro havia um peixe marinho sem escamas, com uma boca longa, afiada e pontiaguda, completamente diferente dos peixes de rio que ela vira em Graycastle.

“O que é isso?”

“Peixe-espada – eles gostam de seguir e viajar junto com os navios, mas às vezes atacam o casco com suas bocas afiadas e o destroem”, respondeu um marinheiro. “Mas eles também são muito saborosos para comer, especialmente a carne da barriga; assim que você a coloca na boca, ela derrete como gelo na língua.” Ele estalou os lábios. “Hoje à noite todos poderão desfrutar do peixe-espada recém-cozido.”

“Parece que encontrei mais um peixe!”, gritou Molly.

Cinzas apenas viu uma sombra escura se movendo sob a superfície das águas azul-escuras, mas, à medida que o servo mágico movia seu cajado, a sombra ficava cada vez maior, até finalmente romper a superfície da água.

“Isso… isso é…”, o marinheiro olhou atônito, “Não, jogue a vara de pescar logo!”

Sua voz ainda não havia baixado, quando uma criatura monstruosa já pulou da água, com sua boca larga bem aberta, dirigindo-se diretamente a Molly na tentativa de engoli-la.

Em um instante, o monstro teria devorado sua presa inteira, mas Cinzas era ainda mais rápida do que ele. Ela pegou Molly com a mão esquerda enquanto sacava sua enorme espada com a outra, atacando diretamente a cabeça do monstro.

O monstro emitiu um grito de dor ao ser lançado do ar para as tábuas do convés. Em seguida, começou rapidamente a mover seu corpo de seis pés de comprimento, tentando fugir de volta para a água, mas Cinzas não lhe deu nenhuma chance. Ela colocou Molly no chão, segurou sua espada com o punho invertido e cravou o monstro diretamente no convés.

Por um instante, continuou a se contorcer, depois cuspiu uma sequência de bolhas brancas pela boca, parando logo em seguida completamente.

“O que é isso?” Nesse momento, Cinzas finalmente teve a oportunidade de observar com atenção o monstro diante de si. Ele se assemelhava um pouco a um peixe, mas também possuía pernas curtas, semelhantes às de um caranguejo. Sua boca enorme era quase do tamanho dela mesma e estava repleta de fileiras densas de dentes afiados. Mas o mais nojento eram os dois braços peludos que cresciam ao lado de sua boca, divididos em cinco dedos — parecendo, em geral, uma mão humana.

“É uma variação dos fantasmas do mar!”, respondeu o marinheiro, ainda chocado, batendo no peito. “Eles costumam se disfarçar de peixes, fazem com que os pescadores mordam a isca e depois os arrastam de volta para a água. Além disso, também ouvi dizer que só depois de comerem um ser humano é que conseguem desenvolver mãos!”

“A sua última parte é apenas um boato infundado”, disse alguém por trás. Virando-se, Cinzas viu que tanto Thunder quanto Tilly haviam se aproximado.

“Capitão!”, gritou o marinheiro, esticando a língua em sinal de vergonha e se afastando rapidamente.

“Quanto mais sensacionalista for um boato, mais impreciso ele é”, disse Thunder, aproximando-se e chutando uma das pernas do monstro. “Na verdade, ele também tem outro nome com o qual você provavelmente está mais familiarizado.”

“Qual?” perguntou Cinzas.

“Besta Demoníaca”, disse ele lentamente.

“Senhor Trovão, neblina à frente!”, gritou de repente o vigia.

“Todos, animem-se!” Então Thunder ordenou em voz alta: “Baixem as velas! Estamos entrando agora no Mar das Sombras!”

Cinzas notou que, apenas alguns instantes antes, o céu ensolarado e sem nuvens de repente se tornara sombrio, transformando o mar azul em uma tonalidade escura, como se uma massa de tinta estivesse se espalhando sob a superfície da água. Em pouco tempo, todo o navio ficou envolto por uma névoa densa; parada na popa do barco, ela nem conseguia ver a proa com sua figura decorativa.

“O que está acontecendo?” Tilly não pôde deixar de agarrar o braço de Cinzas.

“Isso é a prova de que não estamos navegando na direção errada”, disse Thunder em tom de brincadeira. “Quando as Ilhas das Sombras surgem do mar, ele gera uma névoa densa. Claro, a forma correta de explicar seria dizer que o nível da água está muito baixo durante a maré baixa, cerca de dez pés (3,3 m) mais baixo do que o normal. Esse grande declínio provoca uma grande quantidade de névoa e recifes que aparecem por toda parte. Portanto, se formos um pouco descuidados, vamos afundar. Agora, preciso da sua ajuda para garantir que o navio não bata em nada.”

Após suas palavras, todas as pessoas foram até a proa, e, assim como fizeram durante o furacão, o servo mágico de Molly se estendeu o máximo que pôde, engolindo toda a área da proa e até chegando à água. Dessa forma, mesmo que a proa batesse em um recife, seu servo mágico seria o primeiro a perceber.

“Caso vocês não tivessem nós, as bruxas, o que fariam então?”, perguntou Cinzas.

“Então teríamos que confiar apenas na nossa paciência e sorte”, suspirou Thunder. “A frota enviaria um pequeno barco à frente como batedor, e, após receber confirmação de que o caminho é seguro, seguiríamos em seguida. Mas esta região do mar não é pacífica. Como já viram antes, quanto mais nos aproximamos das Ilhas das Sombras, maior se torna o perigo. Há a névoa, os recifes e os monstros marinhos… É também por isso que, embora muitos exploradores já tenham chegado a este lugar, apenas alguns conseguiram encontrar a entrada das ruínas.”

Depois de navegar daquele jeito por cerca de duas horas, a névoa foi desaparecendo gradualmente, permitindo que Cinzas visse cada vez mais das ilhas ao redor. Mas só era possível observar pequenos pedaços de vegetação; além de algum musgo ou alga verde, havia apenas muitos crustáceos subindo pelas rochas. “Será que todas essas ilhas vão afundar na água?”

“Isso mesmo, é exatamente como na Ilha Adormecida, mas aqui o intervalo entre maré alta e maré baixa é muito mais rápido, mudando a cada ciclo de meio mês”, respondeu Thunder. “Além disso, a velocidade de subida e descida da maré é incrivelmente alta, como se houvesse um buraco enorme no fundo do mar que engole toda a água ao redor. Até acho que o motivo das mudanças no nível do mar no Fiorde está relacionado a este lugar. Se tivermos sorte, até poderemos ver a ilha principal saindo do mar.”