Capítulo 238 Como eu poderia me arrepender disso?

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 238

Uma semana depois, a expedição do Primeiro Exército e das bruxas finalmente retornou à Cidade Fronteiriça. Desde a data da partida até o retorno, a missão durou quase meio mês, cinco dias a mais do que o esperado.

A principal razão para o atraso foi o fato de, no dia em que a frota partiu de volta para casa, um mensageiro do Duque interino da Fortaleza Longsong, Petrov, chegar à Cidade Fronteiriça para informar sobre o surgimento de uma praga desconhecida na fortaleza.

Graças ao aviso prévio de Roland, assim que Petrov tomou conhecimento da doença, ele adotou medidas para isolar os pacientes da melhor forma possível, fechou completamente a cidade e enviou imediatamente um mensageiro até Cidade Fronteiriça.

Após receber o relato sobre o surto, Roland enviou Maggie, ordenando que ela voasse a grande velocidade em direção ao leste, ao longo do Rio Redwater, em busca da frota que transportava o Primeiro Exército, para dar-lhes a ordem de mudar de rota e seguir pelo caminho que levava à Fortaleza Longsong. Mais tarde, após a erradicação da praga demoníaca, eles partiram mais uma vez para voltar para casa.

No dia de seu retorno, Roland levou todos os outros membros do Primeiro Exército, bem como as famílias dos integrantes da expedição, até o cais para celebrar seu retorno tranquilo. Acompanhados pelo som da conhecida marcha militar, os soldados saudaram com entusiasmo o Príncipe, enquanto muitas outras pessoas imitaram a cerimônia de cavaleirização e ajoelharam-se para gritar em voz alta: “Viva Sua Alteza!”. Depois de percorrerem o cais, eles se jogaram nos braços de seus entes queridos e os abraçaram com força, o que foi reforçado pelo disparo de Eco em momento oportuno. A atmosfera da cena ficou tão animada que atraiu refugiados e servos, que logo se juntaram a eles.

De volta ao castelo, Machado de Ferro fez um relatório completo sobre a missão.

“Quer dizer que o inimigo que atacou o Primeiro Exército tinha uma bruxa entre suas fileiras?” Depois de pensar por um momento, Roland continuou: “É improvável que ela fizesse parte daquela gangue de rua.”

“Theo pensa da mesma forma; ele até acredita que esses ratos pertencem a outra força. Caso contrário, aquelas criaturas desprezíveis quase nunca sairiam de seu ninho para atuar fora dele. As únicas forças na Cidade do Rei capazes de controlar os ratos e que também poderiam ter uma bruxa são a Igreja e Rei Timóteo”, disse Machado de Ferro. “Até mesmo aqueles nobres poderosos não conseguiriam forçar a maior organização de ratos de rua a agir com toda a sua força, deixando seu ninho vulnerável.”

“Mas Timóteo está na Região Oriental, e eu não acho que ele seja corajoso o suficiente para enviar uma bruxa para lutar sozinha. Acho que a Igreja é a suspeita principal.” Ao pensar nos encontros de Wendy e Cinzas com a Igreja, não foi surpreendente para Roland que ela tivesse treinado secretamente um grupo de bruxas. “Você tem certeza de que ela está morta?”

“O tiro do Rouxinol atingiu-a no peito, destruindo sua cavidade torácica em pedaços”, disse Machado de Ferro, acenando com a cabeça. “Nós a enterramos no campo de trigo, no mesmo lugar onde encontramos os restos do nosso sentinela.”

No final do seu último dia, o grupo de trezentas pessoas sofreu um ataque de um grande número de ratos, resultando em uma morte e quatro feridos. A única vítima foi o soldado que morreu nas mãos da bruxa; os outros quatro feridos foram atingidos por flechas de besta lançadas por acaso pelos ratos que se aproximavam. Graças ao maior poder de fogo de seus rifles revólver, a batalha já terminou antes mesmo de chegar à fase de combate corpo a corpo. Os soldados feridos foram imediatamente enfaixados adequadamente e enviados de volta para Cidade Fronteiriça, para serem tratados por Nana – foi por causa da presença de Líli que seus ferimentos quase não apresentaram sinais de infecção. Desde que as flechas de besta não atingissem órgãos vitais e o sangramento fosse controlado rapidamente, as chances de sobrevivência dos feridos eram muito boas.

Em geral, ver o Primeiro Exército alcançar esse tipo de resultado durante sua segunda expedição deixou Roland muito satisfeito. Quanto a como impedir que o inimigo atacasse com sucesso as sentinelas, Roland sabia muito pouco a respeito. A única coisa que ele conhecia era a necessidade de montar postos de observação para que pudessem se vigiar constantemente, mas como fazer isso exatamente era uma tarefa melhor deixada para o Machado de Ferro cuidar.

“Vocês trabalharam arduamente; eu realizarei uma cerimônia na praça central da cidade amanhã. Vocês devem ir e informar todos os membros do Primeiro Exército a respeito.”

Quando Machado de Ferro finalmente se retirou, Roland soltou um longo suspiro.

“Bom trabalho”, disse ele, pegando uma sacola com peixe grelhado da gaveta e colocando-a sobre a mesa. “Se não fosse por você, temo que eles estariam em grande perigo.”

Ao ouvir suas palavras, a figura de Rouxinol apareceu ao seu lado e, com um sorriso, aceitou o peixe seco. “Como eu disse antes, eu tinha tudo sob controle.”

“Qual era a força do outro lado?”

“Ela era muito ágil e agia com grande determinação; acho que deve ter treinado por vários anos. Se não fosse pelo fato de ela tentar resistir ao mesmo tempo em que entrei na minha névoa, não posso dizer com certeza se conseguiria evitar ser atingido pelo seu pó fino.” Rouxinol simplesmente deu de ombros e tentou parecer casual ao relatar os acontecimentos seguintes, mas ainda assim percebeu seu desconforto quando ela falou sobre o ataque. “Mas, quando vi a expressão em seus olhos enquanto ela atacava Wendy, entendi que, com exceção da morte, nada poderia detê-la.”

“...” Por um momento, Roland ficou em silêncio. “Você ainda se lembra do que disse para mim no caminho de volta, após a derrota da milícia de Timóteo?”

Rouxinol refletiu: “‘Isso não é sua culpa’?”

“Exatamente,” ele assentiu. “Se ela fosse uma bruxa criada pela Igreja desde pequena, sempre te trataria como traidora, como uma pecadora; mesmo após alguns anos de convivência, ainda seria difícil curá-la desse modo de pensar… Pelo menos com a morte dela, você conseguiu salvar a vida de Wendy.”

Rouxinol começou a rir. “Você está tentando me consolar?”

“Ke…” Roland tossiu duas vezes. “Esses eram realmente meus pensamentos.”

“Sinta-se aliviada: eu não serei triste pelo inimigo. Embora ela fosse uma bruxa, o caminho que escolheu era completamente diferente daquele que desejo ver no futuro. Isso é exatamente o que já disse a bordo, durante a viagem de volta.” Rouxinol pegou um pedaço de peixe seco e colocou na boca. “Eu apenas derrubei a inimiga enquanto protegia minhas irmãs. Só cumpri meu dever, nada mais.”

“É bom que você consiga pensar assim”, disse Roland, feliz. Parece que ele ainda a subestimava, ao achar que ela se sentiria perdida e confusa após matar pessoalmente outra bruxa, sem esperar que conseguisse se adaptar em tão pouco tempo. Pelo jeito, tanto em mente quanto em crenças, Nightingale estava se aproximando da maturidade.

Ela engoliu o peixe, hesitou por um momento e então abriu a boca para dizer: “Mas há uma pequena coisa que eu gostaria de lhe perguntar.”

“O quê?”

“O que você e Anna estavam fazendo durante esses dias?” Embora a voz de Rouxinol ficasse cada vez mais baixa, seus olhos continuaram fixos no Príncipe: “…você sabe do que estou falando.”

Roland quase derrubou a xícara que segurava. “Keke, fazendo essa pergunta de repente... nestes dias estive ocupado procurando um lugar para abrigar os refugiados, então não tive muita chance de ficar a sós com ela.”

Imediatamente, seus olhos se iluminaram. “Isso não era mentira.”

“Claro que não, eu estava—”

Antes que outra palavra pudesse sair dos lábios de Roland, Rouxinol desapareceu de repente no ar. Imediatamente em seguida, ele sentiu um par de lábios macios em sua boca; após um toque fugaz, restou apenas o leve sabor de peixe salgado. Demorou bastante até que ele percebesse o que acabara de acontecer.

“Espere—”

Mais uma vez, ele não conseguiu terminar o que queria dizer. Desta vez, dois dedos finos cobriram sua boca. Embora não pudesse vê-la, sabia que Rouxinol ainda estava ao seu lado.

“Eu sei o que você quer dizer…”, sussurrou ela ao lado de seu ouvido. “Eu não quero mudar nada, não pretendo me colocar entre você e Anna. Só espero poder ficar sempre ao seu lado, só isso. Perdoe-me por não ousar mostrar meu rosto para você, pois, no momento, também não sei que expressão devo usar ao ficar diante de você. Vossa Alteza, você não me detesta?”

“…” Roland abriu a boca, mas parecia impossível dizer que não gostava de Rouxinol. A barreira que o impedia de aceitá-la não tinha relação com gostos ou desgostos, mas sim com questões éticas, moldadas por vinte anos de experiência social antes de chegar a este mundo; agora, ele já não podia mais se enganar.

“Nesse caso”, sussurrou ela, “não diga nada. Não é sua culpa; afinal, eu só fiz o que queria.”