Capítulo 244: Registro de Identidade

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 244

Fora das muralhas da cidade ocidental, sob a orientação do Primeiro Exército, os refugiados passavam por uma inspeção de identificação sem precedentes.

Até então, Barov já havia compreendido naturalmente que o recurso que Sua Alteza considerava o mais importante eram as pessoas. Para trazer todas essas pessoas de volta à Cidade Fronteiriça, Sua Alteza gastou uma grande quantia em reais de ouro e até enviou o Primeiro Exército em uma expedição à Cidade do Rei. Quando Barov viu a fatura final da câmara de comércio de Margaret, quase subiu no muro de raiva.

Somando as taxas de contratação da caravana, os custos de transporte e os gastos com suprimentos alimentares após meio mês, o Príncipe já havia gastado mais de dois mil reais de ouro, valor equivalente ao preço de quatro máquinas a vapor. Se não tivessem recebido o adiantamento pela transformação de dois navios no mês passado, Barov temia que as estatísticas do relatório financeiro desta vez mostrassem um déficit.

Após a evacuação das pessoas, toda a tarefa de elaborar essas estatísticas complexas e volumosas recaiu sobre seus ombros. Quase todos os funcionários da Câmara Municipal e aprendizes foram enviados para montar barracos de madeira e estruturas relacionadas para abrigar a multidão, a fim de que pudessem começar a registrar as estatísticas de classificação. Ao ver mais de uma dúzia de filas de refugiados passando lentamente pela inspeção, parecia que Barov estava observando um grupo de moedas em movimento.

Em comparação com as filas de registro dos civis comuns, a fila dos profissionais, pela qual ele mesmo era pessoalmente responsável, estava bem mais vazia. Até agora, apenas cinquenta a sessenta pessoas haviam passado por ela.

“Eu sou... um carpinteiro”, disse um homem de meia-idade após se aproximar lentamente. “Ouvi dizer que qualquer artesão pode conseguir um lugar próprio para morar.”

“Isso mesmo”, disse Seney Darley, antes de fazer mais uma pergunta. “Qual é o seu nome? Você sabe ler?”

O ex-cavaleiro da Família Lobo veio do Ministério da Agricultura. No entanto, ele conseguiu não cometer nenhum erro, o que deixou Barov muito satisfeito por tê-lo escolhido para essa tarefa. Embora se tratasse de estatísticas demográficas, a Câmara Municipal infelizmente contava apenas com um pequeno número de pessoas que sabiam ler e escrever; portanto, sem outra opção melhor, não tiveram escolha senão reunir aqui todas as pessoas alfabetizadas dos outros departamentos.

“Ehm... para responder ao senhor, meu nome é Maser.” O outro fez uma pausa. “Devo admitir que nunca aprendi a ler.”

“Você não sabe ler nem escrever?”

“Sim”, assentiu o homem de meia-idade.

“Bem, então como carpinteiro...” Sirius voltou sua atenção para a pilha de perguntas sobre a mesa, procurando pela marcada como ‘carpinteiro’. “Ah, encontrei. Deixe-me fazer algumas perguntas a vocês.”

O método de teste preliminar foi uma ideia da Alteza: ele reuniu artesãos de diversos setores, perguntando-lhes sobre conhecimentos especializados, além de alguns problemas e os métodos correspondentes para resolvê-los. Em seguida, anotou todas as respostas e elaborou um conjunto de perguntas. Assim, bastava comparar as respostas fornecidas com as registradas no formulário durante a auditoria para saber imediatamente se a outra parte estava mentindo ou não. Era a primeira vez que ele via um método desse tipo sendo usado para detectar mentiras. Barov não pôde deixar de admirar a genialidade do diabo — se a outra parte não estivesse envolvida naquela indústria, a maioria dos civis nunca conseguiria compreender esses conceitos. Caso alguém tentasse fingir ser profissional da área, bastariam duas ou três perguntas para que o mentiroso ficasse sem palavras.

“Que tipo de ferramenta é usada para achatar uma superfície de madeira?”

“É... uma plaina de carpinteiro, senhor.”

“Quais são as serras mais comuns?”

“Serras de estrutura e serras para duas pessoas; às vezes, serras manuais para cortar peças pequenas.”

Depois de várias perguntas, Maser conseguiu responder a quase todas, e a cada resposta correta, sua fala se tornava cada vez mais fluida e tranquila.

“Ah, parece mesmo que você é um carpinteiro”, mas no momento em que Sirius quis anotar sua identidade no registro, Barov o interrompeu.

“Senhor?”

“Não se apresse tanto em julgar; primeiro é preciso examinar as mãos dele”, disse ele a Maser. “Estenda as mãos.”

No instante em que Maser ouviu essa ordem, ficou assustado, mas então estendeu as mãos com uma expressão de confusão no rosto – a pele das palmas era muito áspera, rachada e apresentava muitas marcas de partículas de terra; além disso, abaixo de cada dedo havia calos grossos. No geral, pareciam extremamente desgastadas pelo tempo.

“Se ele fosse um carpinteiro, suas palmas não deveriam ser tão ásperas. Especialmente aquelas duas áreas abaixo da palma, devido ao constante atrito com a madeira, deveriam estar lisas e duras. Além disso, os carpinteiros costumam usar tinta preta para desenhar linhas de contorno, portanto suas palmas frequentemente ficam manchadas com uma tinta preta difícil de remover, fazendo com que fiquem pretas em vez de amarelas”, explicou Barov calmamente. “Outro ponto: antes de dar uma resposta, ele sempre interrompia o contato visual – muitas pessoas que tentavam se lembrar de algo que normalmente não faziam no passado demonstravam uma expressão semelhante. No entanto, se fosse realmente um carpinteiro, teria dado suas respostas de maneira muito natural.”

“Entendido… então,” os olhos de Sirius se arregalaram.

Barov olhou para Maser, surpreso, e então disse com voz grave: “Você deveria ter ouvido os avisos do Primeiro Exército quando eles o chamaram. Qualquer ato de falsificação de identidade, engano ou recusa em se registrar será severamente punido – seja com sentença para trabalhar nas minas, seja com expulsão do Território Ocidental. Então, se você entende isso, ainda acha que é um carpinteiro?”

“Não, senhor, eu estava errado!”, disse Maser, ajoelhando-se. “Meu vizinho era carpinteiro; eu apenas costumava observá-lo trabalhando!”

“Então vá até lá e faça fila.”

Vendo o outro fugir, Sirius perguntou, cheio de admiração: “Senhor, como o senhor sabe de todas essas coisas?”

“Durante os Meses dos Demônios, realizei um censo para Sua Alteza. Tive que lidar com todos os carpinteiros da cidade e, naquela época, anotei convenientemente essas informações”, respondeu Barov, fingindo indiferença. Mas ao ver a admiração e o choque no rosto do cavaleiro, um sentimento de orgulho surgiu em seu coração.

Embora os métodos do diabo parecessem astutos, no final algumas pessoas acabariam enganando-o, e apenas alguém como ele possuía o talento necessário para compensar as deficiências de Sua Alteza.

Mas, sob a influência de Sua Alteza, a abordagem que eles adotavam recentemente para lidar com tais problemas já não era mais a mesma de antes... Barov não pôde deixar de suspirar em segredo. Por exemplo, no caso dos plebeus do tipo anterior, costumava ser importante puni-los de maneira severa, a fim de intimidar aqueles que poderiam se rebelar. Mas hoje em dia ele era forçado a deixá-los ir todos, provavelmente porque o Príncipe queria economizar reais de ouro – afinal, cada fugitivo ali valia muito dinheiro. Se eles não vivessem e trabalhassem em Cidade Fronteiriça por vários anos, simplesmente não valeria a pena o custo de transportá-los por uma distância tão grande de navio.

Quando o próximo fugitivo passou pela investigação especializada, em vez de registrá-lo imediatamente, Sirius primeiro buscou a aprovação de Barov.

Quem, em troca, agarrou o homem e então assentiu: “Anote seus dados no registro; eu o levarei para falar com Sua Alteza.”

Depois de passarem por um corredor nas muralhas da cidade, pararam em frente a uma cabana destinada à Alteza, que também era o último ponto de controle.

Aqui, eles receberiam a consulta pessoal de Sua Alteza. Se ficasse confirmado que não havia problemas, receberiam uma “Carteira de Identidade de Residente”, tornando-se assim residentes formais da Cidade Fronteiriça. Devido à escassez atual de casas na parte interna da cidade, não tinham outra escolha senão dar prioridade e fornecer os primeiros locais para morar aos artesãos. Já os fugitivos sem habilidades específicas não tinham alternativa a não ser esperar do lado de fora das muralhas por dois ou três meses.

Barov também possuía um cartão de identidade – era uma folha de papel duro pintado com cores. Tinha quase o tamanho da palma da mão e, no canto superior esquerdo, havia uma pintura de sua cabeça que parecia idêntica à de uma pessoa real. Em seu centro estavam escritos seu nome, endereço e número. O verso do cartão, por sua vez, estava coberto pelo brasão de Graycastle e pelo selo pessoal de Sua Alteza. Tanto o próprio papel quanto o revestimento que o envolvia eram muito estranhos. Seja mergulhando-o em água ou tentando queimá-lo no fogo, nada conseguia danificar o cartão de identidade.

Não havia dúvida de que aquele objeto fora feito pela bruxa chamada Soraya. Parecia que Sua Alteza pretendia distribuir os cartões de identidade por toda a cidade, de modo que, no futuro, tanto para comprar comida quanto para pagar contas, as pessoas seriam obrigadas a mostrar seu documento.

Já que Vossa Alteza havia concedido a medalha à jovem da Família Pine durante a Cerimônia de Honra, tornou-se evidente que o Príncipe não pretendia mais esconder a existência da bruxa. Isso significava, por sua vez, que Barov finalmente precisaria decidir quem estava certo e quem estava errado: o Diabo ou a Igreja… descobrindo inesperadamente que havia uma tênue esperança em seu coração de que Vossa Alteza pudesse derrotar a Igreja e, assim, unificar o Reino de Graycastle.

Não havia dúvida: quanto mais alto cargo Alteza conseguisse alcançar, maior seria a recompensa que ele poderia obter.

É claro que ainda faltava um longo caminho a percorrer antes de chegarem a esse momento, portanto isso podia ser deixado de lado e considerado mais tarde. Até então, a população da Cidade Fronteiriça já havia superado a da Fortaleza Longsong. Além disso, Sua Alteza Real também revelou seu plano de construção para o ano seguinte: uma vez que a cidade estivesse conectada à fortaleza, mais da metade do Território Ocidental seria transformada em uma única cidade, cujo tamanho seria, sem dúvida, maior do que o da Cidade do Rei, tornando-se a cidade mais magnífica de Graycastle. E naquela época, como Primeiro-Ministro da Câmara Municipal, que tipo de promoção ele receberia?

O coração de Barov estava repleto de expectativa em relação ao futuro.