Capítulo 245 Meios de transporte

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 245

Roland sentou-se em sua cadeira de escritório, analisando com atenção as estatísticas do relatório de Barov.

A câmara municipal levou três dias inteiros para organizar todos os 6.000 refugiados, chegando ao número reduzido de 186 artesãos que conseguiram passar pela auditoria no final. É claro que esse pequeno número também estava relacionado aos esforços dedicados à verificação, já que isso envolvia a distribuição de casas e documentos de identidade.

Foi por visão de Roland que, a partir de então, apenas as pessoas que possuíssem tal documento seriam consideradas cidadãos oficiais da Cidade Fronteiriça. Por isso, ele precisava implementar medidas de segurança adequadas, enquanto o número de habitantes ainda era pequeno, o que também lhe ajudaria a controlar melhor seus principais apoiantes dentro da cidade. Assim, quando a população começasse a crescer ainda mais, ele poderia utilizar a força do seu povo para ajudar a assimilar os recém-chegados entre eles. Afinal, os seres humanos são animais sociais; desde que o ambiente mantivesse esse modo de vida, cada vez mais pessoas acabariam por aprovar suas ideias. Além disso, ele realmente levaria seu povo a uma vida melhor.

“A organização final dos apartamentos para os artesãos será feita por você. Não importa se eles são solteiros ou têm uma família para sustentar, pelo menos cada um deles terá um apartamento próprio atribuído”, ordenou Roland.

“Sim”, concordou Barov, “Posso perguntar a Vossa Alteza: essas casas serão dadas como presente?”

“Eles vão alugar as casas”, ele balançou a cabeça. “A razão pela qual os cidadãos nativos receberam casas de presente foi porque a maioria deles já possuía uma casa antes disso; pode-se considerar isso como uma troca de sua casa antiga por um novo lar. Mas se agora também dermos uma casa de presente aos novos habitantes, eles não terão motivação para deixar suas casas e se dedicar ao trabalho. Claro, ainda podemos estabelecer um aluguel relativamente barato para eles, e também podemos dizer que, desde que trabalhem duro e economizem suficiente reais de ouro, poderão sempre comprar sua própria casa no futuro.”

“Entendo.”

Por um momento, Roland ficou em silêncio, mas então perguntou de repente: “Depois da Cerimônia de Honra e da Entrega dos Prêmios, quantas pessoas fugiram da cidade?”

“Até hoje, não houve nenhum entre os civis nativos, e havia sete entre os servos”, fez uma pausa Barov. “No entanto, houve mais entre os refugiados da Região Oriental; desses, um total de cento e quinze já escolheram partir.”

“É mesmo?” Roland suspirou suavemente. No momento em que decidiu colocar as bruxas na frente do palco, ele já sabia que algo assim aconteceria. Por isso, a fim de avaliar a reação do público e evitar acidentes, Roland posicionou equipes armadas a vários quilômetros da cidade. Lá, elas podiam impedir temporariamente que essas pessoas fugissem e, ao mesmo tempo, contar o número daqueles que estavam fugindo, permitindo assim realizar uma pesquisa sobre o nível geral de aceitação das bruxas.

Embora o resultado não tenha sido perfeito, foi excelente que, pelo menos, os habitantes nativos da Cidade Fronteiriça acabassem aceitando a existência das bruxas, algo que estava de acordo com suas previsões. O número de servos que fugiram foi menor do que ele esperava, o que demonstra que o efeito da apresentação teatral foi bastante positivo. No entanto, entre os refugiados das Regiões Orientais que aceitaram abertamente o tratamento oferecido pelas bruxas e que, além disso, se encontravam em uma situação desesperadora – com suas casas destruídas e sem lar para retornar –, mais de cem pessoas escolheram partir, o que surpreendeu um pouco Roland.

“Vossa Alteza, sugiro que condenemos à morte todas essas pessoas que tentaram fugir”, disse Barov com calma. “Já que elas ainda decidiram partir, mesmo considerando sua situação, devem ser pessoas profundamente influenciadas pela Igreja. Portanto, no futuro previsível, elas nunca escolherão ficar ao lado de Vossa Alteza. É bem provável que se tornem seguidores fervorosos da Igreja, pois para pessoas como essas não há necessidade de mostrar qualquer bondade.”

“Isso não é necessariamente verdade… Os verdadeiros seguidores devotados da Igreja deveriam ser esses trezentos homens que decidiram não deixar a Cidade do Rei e, em vez disso, enfrentar a doença demoníaca.” O Príncipe fechou os olhos. “Talvez essas pessoas simplesmente não consigam mudar de ideia, continuando a achar que as bruxas são malignas, e isso as tenha levado a querer fugir.”

“Mesmo que seja assim, eles ainda são seus inimigos em potencial”, insistiu Barov.

Na verdade, se encontrasse aquele grupo no campo de batalha, Roland os derrotaria sem hesitar, mas isso não significava que ele seguisse o modo de pensar arcaico daquela época, agindo de forma selvagem com uma faca de açougueiro para matar um grupo de civis. Algo assim iria contra seus princípios éticos. Portanto, após uma breve hesitação, ele finalmente rejeitou a sugestão: “Vou deixar o Rouxinol interrogar os fugitivos. Caso haja espiões ou batedores disfarçados entre eles, serão capturados e enforcados; todos os demais serão expulsos do Território Ocidental.”

Ao ouvir suas palavras, Barov lançou-lhe um olhar significativo e depois baixou a cabeça; somente então concordou lentamente: “Como Vossa Alteza desejar.”

“Vocês têm mais algo para relatar?”

“Por enquanto, não, Vossa Alteza”, ele tossiu duas vezes. “Agora vou cuidar imediatamente da alocação das casas.”

“Não é urgente, você pode levar seu tempo com isso”, disse Roland, abrindo os olhos e se levantando. “Primeiro, venha comigo tirar algumas fotos para relaxarmos um pouco.”

“Fazer... fotos?” perguntou Barov, chocado.

“Você vai reconhecê-lo imediatamente”, respondeu o príncipe com um sorriso.

Ao entrarem no pátio da frente do castelo, viram que Carter, Machado de Ferro e Soraya, a quem ele havia chamado anteriormente, já haviam chegado. No canto do jardim estavam dispostas várias tábuas com quatro a cinco metros de comprimento, enquanto no chão havia um objeto coberto com lona.

“Por enquanto, a Cidade Fronteiriça ainda é considerada pequena, mas quando as terras do sul forem desenvolvidas e a estrada entre a Fortaleza Longsong e a Cidade Fronteiriça for concluída, seu tamanho será dezenas de vezes maior do que é atualmente. Nesse ponto, será preciso gastar um ou dois dias viajando pela estrada se alguém quiser ir do lado oriental ao ocidental. Portanto, precisamos de algo que nos permita nos deslocarmos mais rapidamente de um lugar para outro. No entanto, criar cavalos não é apenas muito caro, como também é impossível para todos os cidadãos investirem muito tempo aprendendo a montá-los”, disse Roland enquanto abria o tecido encerado. “Por isso, pretendo promover esse novo tipo de meio de transporte na Cidade Fronteiriça: ele é fácil de usar, e seu preço também é bem menor do que o de um cavalo.”

“O que é isso...?” Carter ficou imediatamente atraído pela novidade. “Tem duas rodas e uma prateleira de ferro, é um carrinho?”

“As duas rodas ficam uma em frente à outra, em vez de lado a lado; será difícil manter o equilíbrio”, balançou a cabeça Barov. “Não vejo como isso poderá substituir os cavalos.”

Apenas Machado de Ferro permaneceu em silêncio, aguardando calmamente que o príncipe desse mais explicações.

Roland sorriu e disse: “Isso aqui se chama bicicleta. Vou demonstrar como você deve usá-la.” Ele colocou os dois pés nos pedais, assumiu uma postura de partida padrão — com um pé em cada pedal — e então começou a pedalar ao longo do caminho do jardim de flores.

Graças à técnica de soldagem de Anna e às habilidades de revestimento de Soraya, fabricar uma bicicleta manualmente não representou nenhum desafio. Seu princípio de funcionamento e estrutura não tinham nada de complexo: por exemplo, a borracha necessária para as câmaras de ar foi substituída por um revestimento aplicado diretamente sobre um rolo de papel. Com isso em mente, Roland até criou uma bomba de bicicleta simples e fácil de usar. Sua parte externa e seus componentes eram feitos com revestimento de couro endurecido; o quadro era composto por tubos ocos, e para o fio do freio, utilizaram um fio de cobre revestido com material anticorrosivo. O único problema ficou com a corrente, já que para ela ele precisou contar inteiramente com Anna, que cortava e moldava um elo após outro da corrente antes de conectá-los todos a uma corda. Quanto aos pedais, instalados diretamente sobre as rodas, como nos primeiros modelos de bicicleta, ele nem sequer os considerou.

Ao chegar ao final do percurso, Roland freou, desceu da bicicleta com facilidade e se virou, deparando-se com uma fileira de homens atônitos, o que fez seu coração se encher de orgulho. Essa era a reação que uma montaria superior merecia. Em comparação com cavalos, que precisavam ser domados e alimentados, as bicicletas pareciam muito mais econômicas.

“Vou abrir uma nova fábrica de bicicletas no distrito industrial, para a produção desse meio de transporte. Mas, para isso, não só precisamos recrutar trabalhadores, como também precisamos divulgá-los, promovendo-os em todo o território o mais rápido possível”, explicou brevemente Roland. “Esse é também o motivo pelo qual chamei você hoje. Primeiro, você vai aprender a andar de bicicleta, e depois a Senhorita Soraya pintará uma imagem sua montado nela sobre as tábuas. Quero que todos os meus súditos saibam que, por apenas um ou dois reais de ouro, eles podem ter os mesmos meios de transporte que o Lorde, o Comandante do Primeiro Exército, o Cavaleiro-Chefe e o Primeiro-Ministro da Câmara Municipal possuem.”