Capítulo 250 Fim do Verão Médio

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 250

Vendo que o segundo mês do verão estava chegando ao fim, a Cidade Fronteiriça estava prestes a receber o último mês do verão, que também era o mais quente de todos, o que fazia com que Roland ficasse ainda mais relutante em deixar o castelo.

Além de ser usado para fabricar pólvora, o restante do nitrato trazido por Margaret foi utilizado para diminuir a temperatura do ambiente – atualmente, um balde com nitrato, no qual se encontra uma chaleira, é colocado em quase todos os cômodos do castelo. Dessa forma, não apenas era possível observar os efeitos do resfriamento endotérmico, como também havia água gelada para beber e saciar a sede. Só assim ele conseguia evitar suar enquanto trabalhava no escritório todos os dias.

Com exceção de Anna, ele chamou todas as outras bruxas para que interrompessem seu trabalho. Além das práticas e estudos diários, elas se reuniam principalmente no salão do primeiro andar, conversando ou comparando suas habilidades no Gwent, exibindo uma aparência de harmonia e felicidade. No entanto, Anna… Não era que Roland não quisesse que ela descansasse; na verdade, ela não sentia nenhum desconforto com o calor. Comparada a segurar lingotes ainda quentes do fogo diretamente em suas mãos, a temperatura alta do verão não representava nada para ela. Mesmo ficando ao lado das chamas produzindo aço durante toda a tarde, ela não derramava nem uma gota de suor.

Para recompensar Anna por seu trabalho árduo, Roland havia criado recentemente alguns sobremesas de sorvete especialmente para ela. Por exemplo, os tipos clássicos de sorvete da época — feitos ao misturar gema de ovo, manteiga, leite e xarope, sendo posteriormente resfriados novamente com salitre. Anna adorava excepcionalmente esse lanche macio, perfumado e gelado; toda vez que ele a via dar uma pequena mordida no sorvete, seus olhos azul-lago se estreitavam de prazer, o que o deixava muito satisfeito.

Além disso, analisar os relatórios mensais enviados pela Câmara Municipal também era um prazer especial para ele.

Até agora, a população da Cidade Fronteiriça já havia dobrado mais uma vez, chegando quase a 18.000 habitantes. Além disso, com a adição do grupo mensal de servos “transferidos” da Fortaleza Longsong, ultrapassar a marca de 20.000 habitantes no próximo ano não seria um problema para ele. Independentemente do tamanho do território da Cidade Fronteiriça ou do número de aldeias e cidades que lhe pertencem, essa escala podia ser comparada à de Cidade de Redwater, Valência e Cidade do Rei.

No entanto, o que era um pouco lamentável era o fato de que, apesar do grande crescimento populacional, a qualidade da população não havia melhorado muito. Atualmente, ainda existiam mais de 1000 habitantes nativos de Cidade Fronteiriça que não haviam recebido educação alguma. Além disso, levaria ainda um ano para que eles adquirissem a capacidade necessária para se formarem sem problemas – embora a faculdade inaugurada anteriormente por Karl já tivesse formado um grupo de estudantes talentosos, seu número era ainda inferior a cem, o que, em comparação com a população geral, parecia insignificante.

Talvez eu devesse primeiro implementar um programa de educação para os refugiados do Leste, em vez de começar por construir moradias suficientes, pensou Roland. Afinal, receber educação mais cedo traria apenas benefícios e não causaria nenhum prejuízo.

O desenvolvimento atual das fábricas da cidade também era excelente.

Após mais de seis meses de construção, o parque industrial contava agora com três fábricas em funcionamento: duas fábricas de produção de motores a vapor e uma fábrica de processamento de balas. O número de trabalhadores na primeira fábrica também aumentou, saindo dos 10 ferreiros na inauguração para chegar aos 100 atuais. Os demais trabalhadores eram principalmente nativos – o que era exatamente o que ele desejava ver: um grupo de aprendizes iria gradualmente se tornar artesãos, fornecendo assim a base necessária para formar o próximo grupo de aprendizes.

Os trabalhadores da segunda fábrica eram os artesãos pertencentes à Caravana da Baía da Lua Crescente. Apenas nesse primeiro mês, eles já haviam adquirido um entendimento básico do uso das máquinas-ferramenta; embora sua produtividade ainda fosse bastante baixa, em comparação com os ferreiros da primeira fábrica, o desempenho desses artesãos no primeiro mês era claramente melhor. De acordo com o contrato assinado anteriormente, todas as máquinas a vapor produzidas por eles pertenciam a Roland. Com essas duas fábricas, a Cidade Fronteiriça passou a ser capaz de fabricar quase oito a dez máquinas a vapor por mês, o que também constituía a principal fonte de renda da cidade.

Quanto à fábrica de balas, desde sua criação, ela foi entregue diretamente ao Primeiro Exército, que não apenas instalou um posto de vigilância em sua entrada, mas também organizou patrulhas ao redor da fábrica; até mesmo a produção ficou a cargo dos soldados. Após uma semana de operações experimentais, já começaram a produção em massa de uma nova geração de balas.

O plano de Roland para a linha de montagem não permitia uma produção totalmente mecânica; fossem cartuchos, pólvora ou projéteis, todos exigiam mão de obra para o preenchimento e compactação. As principais ferramentas de processamento eram as duas máquinas de estampagem mecânicas: uma delas pressionava as finas peças de cobre previamente cortadas por Anna até assumirem a forma do invólucro do cartucho, enquanto a segunda era usada para empurrar o percutor para a parte inferior.

Os soldados precisavam apenas colocar o fulminato de mercúrio de forma uniforme entre duas folhas finas de papel, colar as bordas das duas folhas, pressionar o primário em direção à parte inferior do cartucho e, por fim, inserir o cartucho com a extremidade do primário voltada para baixo no invólucro em forma de anel, antes que todo o processo fosse concluído. Quanto ao processo de carregamento e compactação da pólvora negra, bem como à colocação do projétil, ele ainda era realizado exatamente da mesma maneira que na prática anterior.

Havia apenas um pequeno número de pessoas trabalhando na fábrica — cerca de quarenta —, o que ainda era suficiente para produzir mais de 500 balas por dia. Para o futuro, Roland pretendia transformar essas quarenta pessoas em seu pessoal dedicado à produção, a fim de manter o funcionamento padrão da fábrica de munição.

O próximo passo na lista de tarefas de Roland era abrir uma fábrica de sabão e uma fábrica de perfumes – a primeira desempenharia um papel muito importante na indústria militar, enquanto a segunda poderia criar um novo canal de renda para a cidade. Quanto à fábrica de bicicletas, sua abertura ainda podia ser adiada; ela seria inaugurada em tempo suficiente, desde que começasse a produzir em larga escala até a conclusão da Avenida do Reino.

“Vossa Alteza”, disse Rouxinol, abrindo a porta, “Maggie e Relâmpago estão aqui.”

As duas garotas correm vindo do lado de Rouxinol e, ao pararem em frente à escrivaninha, perguntaram de forma direta: “Vossa Alteza estava nos procurando?”

“Amanhã começa o último mês do verão”, disse Roland, tirando da gaveta a resposta que havia escrito anteriormente para Tilly e colocando-a na frente de Maggie. “Quando voltar para o Fiorde, lembre-se de me ajudar a entregar isso a Tilly.”

“Ah…” Por um instante, Maggie ficou paralisada, conseguindo apenas olhar para a mensagem com os olhos piscando, antes de pegar o envelope e colocá-lo cuidadosamente em sua bolsa pessoal. “Sem problema, querido!”

Vendo uma expressão de compreensão súbita do outro lado, Roland temeu que ela já tivesse esquecido o assunto importante dos relatórios mensais. Contendo o sorriso em seu coração, ele pensou no charme da cidade, que parecia realmente poderoso.

“Esqueci completamente que amanhã começa um novo mês”, disse Relâmpago, batendo na própria testa. “Isso significa que não poderemos nos ver por muito tempo?”

“O plano de Tilly de limpar as Ilhas dos Fiordes da presença da Igreja atrasou meu retorno da última vez; desta vez voltarei o mais rápido possível”, Maggie balançou seus cabelos brancos que quase tocavam o chão. “Espere até eu voltar para explorarmos o ninho de águia juntas… Goo!”

“Entendi”, disse a outra menina, franzindo os lábios, “É uma promessa.”

“Você tem sua própria missão”, disse Roland, desdobrando um mapa da região ao sul da cidade. “Este é o mapa que você desenhou anteriormente; ainda se lembra da localização do banco de areia perto das montanhas?”

“Eu me lembro”, disse Relâmpago, apontando para um local no mapa. “Provavelmente por esta área.”

“Bem, você vai voar de volta até lá novamente, e desta vez levará a Maggie com você. Em seguida, colocará bandeiras em ambos os lados da praia rasa e no ponto de encontro com as montanhas, além de marcá-las no mapa”, ordenou Roland, olhando depois para Maggie. “Se Tilly concordar em enviar as bruxas, você conduzirá o veleiro até essa enseada, e eu os receberei no topo da montanha.”

“Enviar bruxas?”, perguntou Relâmpago, curioso. “Será que haverá novas irmãs vindo para a Cidade Fronteiriça?”

“Ainda não sei”, disse Roland, com um sorriso no rosto. “Tudo depende da resposta de Tilly... mas tenho a sensação de que ela vai concordar.”