Capítulo 262 A ponte sobre o Rio Redwater

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 262

Uma semana depois, Roland iniciou oficialmente o grande projeto de construção da ponte de aço.

“Quer dizer que eu deveria criar duas plataformas no meio do rio, que serviriam de base para os pilares da ponte?”, perguntou Lótus, olhando para o rio agitado, com admiração. “Não me diga que você pretende construir uma ponte de verdade, em vez de uma ponte flutuante para conectar as duas margens?”

“Sim”, disse Roland, desdobrando o pergaminho que segurava na mão. “Levando em consideração a força da correnteza do rio, é necessário que esses dois pedaços de terra tenham um certo volume. Eles também precisam ser construídos dessa maneira para reduzir a intensidade do impacto.”

“Isso... parece um navio”, disse Lótus, percorrendo o plano com o olhar.

“Isso mesmo. Para ser mais preciso, esse tipo é chamado de tipo eixo”, ele assentiu. “Desde que sejam construídos paralelamente à direção da correnteza, o impacto que receberão pela frente será reduzido ao mínimo possível. O problema é que o Rio Redwater tem quase dez metros de profundidade – vocês ainda conseguirão elevar o terreno?”

“Isso não deve ser difícil de fazer, Vossa Alteza”, respondeu simplesmente Lótus. “Apenas entregue-o para mim.”

Para maior segurança, o navio responsável por transportar a bruxa era a Little Town; ficar no imenso casco do navio de concreto flutuante no rio era como estar em terra firme. Ainda foi o Relâmpago quem assumiu o posto de timoneiro, enquanto Wendy mais uma vez ficou encarregada de gerar o vento necessário.

Mas, na semana passada, parecia que ela evitava o campo de visão do príncipe, demonstrando certo desconforto. Até que, nesse dia, Roland a viu andando com a cabeça erguida, parecendo ter retornado ao seu jeito habitual. E, finalmente, quando ela passou por ele para embarcar no navio, ele até ouviu ela sussurrar um suave “obrigada”.

“Isso é algo pelo qual você pode vir me agradecer”, sussurrou Rouxinol em seu ouvido, vinda de dentro da névoa que a envolvia.

A pequena cidade logo deixou o cais, dirigindo-se em direção ao centro do amplo rio. Carter já havia estendido uma corda de cânhamo sobre o rio, à qual estavam amarrados dois cintos de pano vermelho que marcavam a localização dos cais. Quando o barco de cimento chegou ao local do primeiro cais, Lótus foi até a grade do navio e começou a utilizar seu poder.

Olhando para o rio, sua superfície de repente se assemelhou a água fervente, lançando uma bolha após outra, enquanto formava lentamente um “monte rocha”. Pouco depois, cascalho, juntamente com algas e lama, começou a subir das águas turbulentas do rio, tornando gradualmente toda a água turva.

Então é assim que funciona, pensou Roland. A habilidade dela não só conseguia transformar uma superfície sólida, mas também a água. Além disso, era ainda mais fácil levantá-la do que cascalho solto. Embora as águas turbulentas do rio a estivessem imediatamente levando embora, o leito do rio já havia sido elevado um pouco até então.

Pouco depois, uma massa cinzenta de lama apareceu na superfície da água. Parecia muito macia, mas exalava também um odor extremamente desagradável, tornando impossível para todos os presentes não cobrirem o nariz.

Contudo, aos olhos de Roland, aquela massa cinzenta era o melhor tipo de fertilizante. O solo continha ossos de peixes e outros organismos aquáticos de centenas de anos, plantas aquáticas, além dos excrementos dos habitantes das profundezas. Se o transporte não fosse muito incômodo, Roland gostaria de coletar todo aquele solo e usá-lo como fertilizante. Infelizmente, por enquanto, só era possível recolhê-lo à mão, entrando diretamente na água do rio.

Assim, após retirar as camadas de fertilizante e aprimorar aquela área, ele finalmente viu o solo sólido de cor marrom-amarelada que tanto esperava. Os passos seguintes eram repetir o processo várias vezes até que as duas parcelas de terra estivessem completamente formadas.

Roland esperava que esse processo durasse pelo menos uma semana, mas mesmo depois que o solo foi retirado e emergiu acima da superfície da água, isso ainda não significava que a terra estivesse pronta para uso. A correnteza do rio levaria constantemente o lodo, e sem proteção adicional, mesmo que os cais fossem construídos conforme o projeto proposto, eles não resistiriam por mais de dez anos.

Na tentativa de chegar a uma conclusão, Roland chamou Karl Van Bate até perto de si, pegou um pedaço de carvão e começou a desenhar os passos necessários para solidificar o solo.

“Sua ideia é cavar buracos no solo e preenchê-los com cimento?”, perguntou o recém-promovido Ministro da Construção após analisar o desenho.

Ele provou mais uma vez por que já foi um dos membros mais excepcionais da Guilda dos Pedreiros de Cidade do Rei, pensou Roland, satisfeito. Com apenas algumas palavras das quais consegui me lembrar, ele conseguiu imediatamente entender minhas intenções.

“Isso mesmo, mas cada trecho não deve ultrapassar cinco metros de comprimento, devendo ter cerca de um metro de profundidade. Quando estiver preenchendo com cimento, chame a Lótus para que ela o enterre a um metro de profundidade no solo. Repetindo esse processo, conseguiremos construir uma parede de cimento que vá diretamente da superfície do rio até o leito do rio.” Roland elaborou esse plano após observar em ação a capacidade da Lótus. Já que ela conseguia controlar a superfície e fazê-la descer, provavelmente também podia enterrar uma estrutura acima do solo no chão.

“A sua ideia é realmente extremamente engenhosa”, disse Carl, com os olhos brilhando. “Dessa forma, mesmo que o rio leve embora o solo externo, ainda restará a parede de cimento para bloquear a água.”

Roland assentiu e disse: “O ponto crucial é controlar a altura total dos blocos de cimento. Se for muito baixa, a parte inferior se tornará instável; já se for maior do que o necessário, além do desperdício de cimento, isso também atrasará a construção. Portanto, estou colocando essa responsabilidade sobre seus ombros.”

“Sim, Vossa Alteza”, concordou Karl. “Considerando o lodo e o solo macio que estão surgindo, acho que a altura final da parede de cimento deve ficar em torno de doze metros.”

“Além disso, depois de cercar todos os lados com a parede de cimento, não cubra o terreno no meio com cimento – quero plantar vários tipos de flores e grama em cima dele mais tarde”, advertiu repetidamente o Príncipe.

“Várias espécies de... flores?” Karl pareceu confuso.

Afinal, essas paredes não podiam ser tornadas à prova d’água, e, quando era preciso consertá-las, sempre ficavam fendas. Se alguém quisesse firmar o solo, o método mais simples era plantar diferentes tipos de grama e flores – a vegetação reduziria a água no subsolo, além de diminuir a erosão do solo. Isso seria ainda mais verdadeiro depois que Folhas chegou e usou sua magia para alongar o sistema radicular das ervas daninhas, garantindo assim que a terra ficasse firmemente unida.

Após uma explicação simples sobre como as plantas podiam fortalecer o solo, Roland virou-se para olhar os trabalhadores ocupados nas margens do rio: “Qual é o estado atual da construção da via de acesso à ponte?”

“Estamos exatamente no meio de colocar o cascalho cimentado na superfície da estrada”, relatou Karl sem pensar. “Eles devem ser concluídos ainda nesta semana.”

De acordo com o plano, as rampas de acesso em ambos os lados do rio seriam construídas com pedras e cimento, da mesma forma como haviam feito com as muralhas da cidade. Desde que a posição e as medidas fossem corretas, a própria construção não seria muito complicada. O ponto mais alto da rampa ficava sete metros acima do nível do solo, conectando-se às ruas da cidade por meio de uma encosta longa, suave e sinuosa. Havia também alguma diferença de altura entre o dique do rio e a superfície da água. Após a conclusão da construção da ponte, a diferença entre a superfície da água e a ponte deveria ser de cerca de doze metros, o que deveria ser suficiente para que navios a vela pudessem passar.

Até agora, apenas a primeira etapa da própria ponte foi concluída, e ela estava passando por um teste de resistência na margem – devido ao seu curto vão, a carga aplicada sobre ela seria muito pequena. Dessa forma, a ponte continuaria confiável, mesmo que Roland não tivesse conhecimento em engenharia de pontes. Na ausência dos caminhões de oito rodas que surgiriam em séculos posteriores, uma viga em I com espessura de trinta centímetros deveria garantir a estabilidade da ponte. Mesmo que ela estivesse completamente lotada de pessoas, ainda seria impossível quebrar a viga de aço. Ainda mais considerando que todo o processo de construção, desde a montagem até a soldagem, foi totalmente cuidado por Anna, portanto a probabilidade de um projeto mal feito ser extremamente baixa.

Da mesma forma, a instalação da ponte também seria muito simples. Quando a ponte de três vãos estivesse pronta, a Beija-Flor usaria seu poder para reduzir seu peso e o entregaria ao Relâmpago, para que este a levasse até o local pretendido.

A partir daquele momento, dois vagões em paralelo poderiam utilizar a ponte de aço para atravessar o Rio Redwater ao mesmo tempo, o que realmente conectava as regiões norte e sul.

“Mesmo que fossem os melhores pedreiros do mundo, ainda seria difícil para eles imaginarem uma ponte tão magnífica”, lamentou Karl, olhando para a superfície cintilante do amplo rio. “Vossa Alteza, essa ponte de aço tem algum nome?”

Depois de pensar um pouco, Roland anunciou: “Presumo que deva ser chamado de ‘Ponte Redwater’.”