Capítulo 267 O fim predestinado

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 267

Mayne atravessou os corredores sombrios antes de entrar nas profundezas em uma gaiola suspensa, chegando ao templo secreto localizado dentro da cavidade gigantesca.

Sua Excelência O’Brien já estava esperando na entrada.

Parecia ter envelhecido desde a última vez que o vira. Havia rugas se espalhando como teias de aranha a partir dos cantos de seus olhos fundos e por suas bochechas. No entanto, seu sorriso continuava tão suave e cheio de preocupação. Mayne não conseguiu conter as lágrimas ao vê-lo. Rapidamente ajoelhou-se e disse: “Sua Santidade, nós…”

“Levante-se, criança”, a voz do Papa era ao mesmo tempo gentil e calma. “Ouvi dizer que você se meteu em alguns problemas. Venha comigo até o salão e poderemos conversar.”

Hoje não era o Dia da Conversão, por isso as paredes do salão não estavam decoradas com tantas velas quanto estrelas no céu desta vez. Em vez disso, apenas algumas velas haviam sido colocadas num canto. O Papa retornou ao seu assento, sentando-se e suspirando aliviado. “Explique exatamente o que aconteceu lá fora.”

Mayne compreendeu plenamente o peso da responsabilidade de Sua Santidade O’Brien. Não era que Ele não conseguisse obter notícias de fora da Cidade Sagrada, mas sim que não tinha tempo suficiente para se preocupar com assuntos triviais. Por isso, foram criados os três Arcebispos, encarregados de coordenar todos os assuntos religiosos, garantindo assim que não incomodassem Sua Santidade com seus problemas. No entanto, a situação problemática atual era algo que Ele mesmo não conseguia resolver.

Mayne começou a relatar rapidamente os acontecimentos em questão, uma notícia de cada vez, do início ao fim.

“Heather está morta…” Depois de ouvir tudo, O’Brian permaneceu em silêncio por um longo tempo, antes de soltar um suspiro profundo e dizer: “Ela tinha um aguçado senso de observação e era uma menina inteligente e devota; eu a vi crescer aos poucos…”

“Sinta-se à vontade para lamentar, Santidade.”

“O assassino deve ser punido”, assentiu o Papa. “Qual é a situação atual? Garcia e o Reino de Wolfsheart estão se ajudando mutuamente? O novo veneno ainda não está causando nenhum efeito?”

“Durante o ataque e a captura do Castelo do Dente Quebrado, o veneno já mostrou seu efeito. Após um mês, todos os defensores da fortaleza haviam morrido, e o Exército dos Juízes pôde invadir rapidamente a cidade. Eles não conseguiram encontrar quase ninguém vivo nas áreas residenciais. No entanto, no ataque à Cidade Wolfsheart, parece que o veneno não teve o mesmo impacto, e o inimigo continua resistindo tenazmente”, relatou Mayne.

“Vocês cometeram dois erros”, disse O’Brien lentamente. “A doença causada pelo veneno leva à morte em sete a dez dias. Vocês deveriam ter aproveitado o primeiro aparecimento da doença para atacar e, em seguida, resgatar rapidamente os habitantes da cidade e oferecer-lhes tratamento médico. Isso teria reduzido significativamente sua hostilidade. Não esqueçam que o que precisamos acima de tudo é ganhar o apoio do maior número possível de pessoas, e não uma cidade fantasma.”

“O segundo ponto é que vocês esperaram um mês antes de atacar. Embora, ao agirem dessa maneira, tenham conseguido reduzir as baixas ao mínimo, também deram ao inimigo tempo suficiente para reagir, o que lhes permitiu encontrar uma forma de curar a doença. A essência do novo veneno era a magia capaz de transformar Bestas Demoníacas. De acordo com o Cânone da Magia, existem mais de 70 tipos de habilidades que podem conter infecções e mais de 30 tipos que podem eliminá-las. Por fim, não é surpreendente haver uma bruxa dessas em uma cidade cheia de dezenas de milhares de pessoas.”

“Quer dizer que eles se aliaram às bruxas…”

“No fim das contas, diante de uma crise de vida ou morte, ninguém se importará se são servos do Diabo ou não”, murmurou o Papa.

“Seja porque essas bruxas tomaram a iniciativa de se revelarem por conta própria, seja porque foram desmascaradas e forçadas a tratar a praga, ambas as possibilidades parecem ser más notícias para a Igreja. Se elas realmente conseguirem conter o ímpeto do nosso ataque, é inevitável que a reputação das bruxas sofra mudanças drásticas – a ponto delas poderem até ser consideradas heroínas.”

“Tudo isso é culpa minha”, disse Mayne, baixando a cabeça.

“Com certeza foi um erro, mas não grave. A razão pela qual você utilizou essa tática foi para reduzir as perdas do nosso Exército dos Juízes e do Exército de Punição de Deus”, disse O’Brien, usando seu cetro para tocar o ombro de Mayne. “Além disso, o fato de a Terceira Princesa Garcia de Graycastle e o Reino de Wolfsheart estarem trabalhando juntos também representa uma oportunidade para nós.”

“Oportunidade?”, perguntou o bispo, chocado.

“Isso mesmo! Dessa forma, teremos a oportunidade de capturar tudo de uma só vez”, O’Brien se levantou. “Você, venha comigo.”

Acompanhado por guardas, Mayne seguiu o Papa para fora da Instituição Secreta Fundamental, caminhando lentamente em direção às profundezas da caverna. Os feixes de luz sombria que vinham das imensas Pedras de Punição de Deus iluminavam o caminho sob seus pés – gradualmente, ficando cada vez mais escuro, até que Mayne não conseguiu mais se impedir de olhar para trás, apenas para ver que o Templo Secreto Central e a Pedra de Punição de Deus já estavam a uma grande distância atrás deles. Por fim, tornou-se até necessário que os guardas acendessem tochas para evitar que eles tropeçassem nos escombros no chão.

“Para onde... estamos indo?”

“Já chegamos lá, criança”, disse Sua Santidade Brian, parando de andar e respirando um pouco com dificuldade. “Suspiro… Estou envelhecendo; mesmo com apenas essa breve jornada, já gastei tanta energia…”

Um guarda se aproximou para ajudá-lo: “Sua Santidade, permita-me carregá-Lo.”

“Isso não é necessário, uma breve pausa será suficiente,” disse ele, ficando parado no mesmo lugar e tentando recuperar o fôlego. Em seguida, ordenou: “Acendam o braseiro.”

Nesse momento, o bispo notou que havia algumas torres altas erguidas ao lado da estrada de pedra, mas, se os guardas com suas tochas não tivessem se aproximado delas, seria difícil para uma pessoa comum encontrar essas torres metálicas escondidas na escuridão.

Os guardas subiram pelas escadas e acenderam o óleo no recipiente localizado no topo. Imediatamente, surgiram vários grupos de chamas deslumbrantes. Mayne precisou primeiro semicerrar os olhos para se adaptar lentamente à mudança na iluminação, antes de conseguir olhar adiante.

Sob a luz tremulante, uma lona empoeirada apareceu diante de todos: era alta e inchada, e aparentemente cobria algo grande.

“Originalmente, planejávamos esperar mais dois anos antes de utilizá-lo para ajudar a resistir aos ataques das ainda mais ferozes Bestas Demoníacas da época, mas agora parece que teremos de adiantar sua utilização.” Brien acenou com a mão e ordenou: “Removam o pano.”

“Isso é…” Quando a lona caiu, Mayne não conseguia acreditar no que via. Diante dele estava uma enorme e imponente carruagem de ferro com quatro rodas; somente as rodas já eram mais altas do que ele. Ela também não tinha a aparência de uma carruagem comum. Pelo contrário, possuía uma rampa metálica em forma de chifre, de aparência feroz; sua estrutura era feita de ossos de bestas, e os espaços entre as estruturas eram cobertos por escudos ósseos pontiagudos, com três a quatro portas enormes.

Havia dois postes de ferro perfeitamente retos, com pontas afiadas, um à esquerda e outro à direita, que se estendiam através das aberturas nos escudos e apontavam para a frente, como se estivessem prontos para disparar flechas. Além disso, mais uma dúzia desses postes de metal pendia de ambos os lados da carruagem de ferro; cada um tinha a espessura da coxa dele, com seu brilho metálico escuro reluzindo sob a luz das tochas.

“Os registros históricos chamam isso de ‘Besta de Cerco’.” O Papa caminhou até o lado da carruagem e acariciou os postes de ferro resistentes. “Ela funciona por meio de poder mágico e precisa da força de três ou quatro bruxas para operar sem problemas. O alcance de ataque da Besta de Cerco é muito maior do que o de um trabuco ou balista, e, diante das típicas muralhas urbanas, é extremamente difícil resistir ao poder destrutivo dessas flechas de ferro. As árvores gigantescas que eles usam para construir navios não passam de pedaços finos de papel diante dela. Seja para destruir as fortes muralhas da Cidade do Coração de Lobo ou impedir que a Frota Vela Negra avance ainda mais, tudo se tornará muito fácil se utilizarmos isso.”

“Isso... também é uma arma desenvolvida pelo templo secreto?”

“Não”, Brian balançou a cabeça. “Você deve conseguir adivinhar: isso vem dos nossos inimigos, do Diabo do inferno. É por isso também que a Igreja esconde a Besta de Cerco bem no fundo desta caverna. Lembre-se: ao usá-la, certifique-se de ocultar o seu paradeiro o máximo possível, para que nenhum civil a veja.”

“Entendo”, disse Mayne, baixando a cabeça.

Como é possível que as bruxas consigam manipular a arma do Diabo? Elas possuem o mesmo tipo de magia que os humanos? Ele reprimiu todas as suas dúvidas e não continuou fazendo perguntas. Obviamente, somente depois de se tornar o novo Papa é que ele estaria em condições de entender essas coisas.

“Além disso, para evitar que Garcia e o Rei Lobo fujam novamente, enviarei dois Purificados para ajudá-los durante o combate”, disse o Papa.

“Ninguém consegue escapar do seu domínio… Partam e tragam de volta o sangue daqueles blasfemos, em nome do jantar de despedida de Heather.”

Sua Santidade está enviando os Purificados! Ele ficou profundamente chocado: as bruxas que foram criadas e permitidas sobreviver pela Igreja eram chamadas de Purificados. Mas para se tornarem subordinados de Sua Santidade, apenas os mais poderosos entre dez mil eram selecionados, aqueles com habilidades que nem sequer estavam registradas no Cânone da Magia. Compará-los às tropas sob o comando de Heather, Tayfun e dele mesmo seria como comparar o céu à terra! Agora que Sua Santidade mesmo afirmava que eles não conseguiriam escapar, o fim dos dois já estava destinado a acontecer.

“Como Vossa Santidade ordenar”, respondeu Mayne, animado.