Capítulo 28: Cicatriz Feroz

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 28

Quando Roland tentou colocar a teoria em prática, descobriu que não era tão fácil quanto imaginava.

Depois de quatro ou cinco dias, no quintal, conseguiu-se produzir com sucesso um martelo mais resistente. Isso foi possível graças à chama de alta temperatura fornecida por Anna, capaz de ultrapassar facilmente os 1500 graus, o que era suficiente para derreter ferro. Sem a necessidade de se preocupar com o controle da temperatura e utilizando o método convencional de produção de aço – ou seja, agitando rapidamente os pedaços de ferro com metal fundido –, tornou-se fácil e rápido fabricar uma pequena quantidade de barras de aço. O carbono em excesso e outras impurezas presentes no ferro gusa se oxidavam ao entrar em contato com o ar. Ao repetir esse processo várias vezes antes de deixar o metal fundido esfriar, era possível obter aço de alta qualidade.

O problema estava na máquina a vapor.

O barulho e as vibrações intensos gerados pelo protótipo de máquina a vapor dele eram realmente impressionantes; mesmo ao tentar estabilizar a furadeira, era impossível concluir a montagem de um tubo. Em trabalhos pesados ou tarefas simples, esse nível de tremor não representava problema, mas processar o cano de uma arma claramente não era viável.

Se quisesse aperfeiçoar a máquina a vapor, teria que criar um regulador mecânico centrífugo para controlar sua potência de saída, e só então poderia reduzir as vibrações usando engrenagens para ajustar a velocidade de rotação da furadeira. Além disso, precisaria de uma engrenagem simples para usinagem em torno. Com tudo isso em mente, Roland simplesmente não encontrou maneira de alcançar esse objetivo enquanto se preparava para os Meses dos Demônios que estavam por vir.

No final, ele só pôde recorrer ao método antigo, deixando que um ferreiro martelasse o broca dentro do cano. Porém, o plano de produzir armas de fogo em massa era impossível. Considerando a quantidade de ferrearias em Cidade Fronteiriça, era possível fabricar apenas 3 a 4 canos por mês, e isso somente se ele interrompesse a produção do segundo motor a vapor.

A única boa notícia era que não havia necessidade de se preocupar com a qualidade dos canos. O ferreiro precisava apenas forjar um tubo rudimentar, e então Anna poderia realizar o acabamento final; seu trabalho era tão impecável que praticamente eliminava o risco de explosão do cano.

Portanto, Roland não teve escolha a não ser alterar seu plano anterior. Ele pretendia recrutar caçadores de Cidade Fronteiriça para formarem uma equipe de fuzileiros – a maioria deles era hábil no tiro com arco ou besta, armas muito úteis. Além disso, eles precisariam de pouco tempo para treinar com as armas de fogo, podendo assim ser enviados rapidamente para o combate.

Mas agora, com apenas quatro armas produzidas antes dos Meses dos Demônios, ele só podia escolher os caçadores mais destacados e não tinha mão de obra suficiente para formar um grupo de elite. Roland decidiu deixar o Martelo de Ferro cuidar desse assunto; ele já havia passado quinze anos na Cidade Fronteiriça, portanto certamente conhecia quem eram os melhores caçadores.

*

Nos últimos meses, Brian tem estado insatisfeito.

Especialmente quando encontrava a milícia na rua, seu sentimento de insatisfação dobrava... Ele até sentia um traço de repulsa.

Ele sentia que Sua Alteza o havia esquecido.

Há um mês, quando foi chamado pelo cavaleiro-chefe, ele estava cheio de entusiasmo. Teria contato próximo com o Quarto Príncipe e receberia ordens diretamente de Vossa Alteza Real – que sorte e que honra seria isso!

Ele cresceu em Cidade Fronteiriça e, embora tivesse nascido em uma família comum de caçadores, graças às suas habilidades conseguiu um lugar na patrulha da cidade.

Ele sabia que não podia contar com seu background familiar para se tornar um cavaleiro, mas só podia esperar pela oportunidade de acumular méritos suficientes para receber a honra de se tornar um cavaleiro.

Sua Alteza lhe perguntou o que ele sabia sobre as feras demoníacas, e ele aparentemente não estava disposto a abandonar seu próprio território durante o inverno. Ele tentava encontrar maneiras de lutar contra essas feras demoníacas. Mais tarde, os muros construídos de forma arbitrária também provaram que não havia dúvidas de que, naquele ano, eles passariam os Meses dos Demônios na Cidade Fronteiriça.

Se ele quisesse impedir a invasão das feras demoníacas aqui, teríamos que formar uma equipe de combate na linha de frente. Brian achava que era um bom candidato, pois era hábil em investigações, esgrima e equitação; além disso, no ano anterior ele até foi a última pessoa em Cidade Fronteiriça a acender as chamas, o que provava que não lhe faltava coragem. No entanto, ele nunca esperou que Sua Alteza pretendesse escolher uma equipe formada por civis para lutar contra as feras demoníacas!

Sim, uma equipe inteiramente composta por civis — e não apenas ele, mas todo o grupo de patrulha formado por dez pessoas — foi rejeitada durante a avaliação realizada pelo cavaleiro-chefe. Isso era simplesmente inacreditável: será que Sua Alteza achava que essas pessoas, que nunca haviam segurado uma espada, seriam melhores em combate do que a própria patrulha da cidade? Ele temia que, ao verem a aparência feroz das bestas demoníacas, elas desmaiassem na hora!

Mas Sua Alteza parecia sério… Ele não apenas os treinou, como também lhes forneceu uniformes e muitas outras roupas. Todas as tardes, Brian podia ver esse grupo de pessoas vestidas com armaduras de couro marrom e cinza, organizadas em duas colunas que percorriam a rua. No início, faltava-lhes qualquer tipo de ordem, mas recentemente passaram a se organizar cada vez melhor.

Embora ele mesmo ainda tivesse que desempenhar sua tarefa monótona todos os dias, não via nenhuma possibilidade de promoção no momento.

Quando se revirava na cama à noite, conseguia ouvir um barulho em sua porta; em seguida, ela se abria e alguém entrava silenciosamente.

“Ei, já acordamos”, sussurrou alguém em voz baixa. Brian conseguiu identificar a quem pertencia aquela voz: era de um membro de sua própria patrulha, apelidado de Cicatriz Feroz.

Em seu quarto, dormiam cinco pessoas. Além de si mesmo e do Cão de Caça, as outras três se levantaram rapidamente; pareciam bem preparadas, pois nem sequer haviam tirado seus casacos.

“Capitão, levante-se, tenho algo importante para lhe dizer.”

Na Fortaleza Longsong, Cicatriz Feroz tinha um parente nobre – quem nunca ouviu falar de seu tio-avô ilustre? Graças a isso, ele ocupava uma posição elevada dentro da equipe. Não era bom para Brian ignorá-lo, então ele teve que se aproximar e perguntar: “O que aconteceu?”

O Cão de Caça também acordou: “Isso é... já está tão tarde, por que você não dorme... você não está com sono?”

“Eu tenho o maior cargo de suas vidas para lhes apresentar: vocês querem ser canonizados como cavaleiros, não é?”

“O quê... O quê? Cavaleiro?” Cão de Caça ficou surpreso.

O coração de Brian disparou, e ele perguntou rapidamente: “No fim das contas, qual é a tarefa?”

“Vocês todos conhecem meu tio Hill; ele não é apenas o arauto do Duque Ryan, mas também um de seus confidentes. Esta é uma informação que ele mesmo me revelou pessoalmente”, disse Cicatriz Feroz em voz baixa. “O 4º Príncipe, ao preparar-se para se libertar das amarras da Fortaleza Longsong, deixou o Duque Ryan extremamente insatisfeito. Ele decidiu fazer com que o príncipe saiba quem é o verdadeiro dono da fronteira ocidental.”

“Difícil, muito difícil… não… o seu plano… assassinato…” O Cão de Caça estava tão nervoso que até começou a gaguejar, sem conseguir formular uma frase completa.

“Como isso seria possível?”, riu Cicatriz Feroz de maneira maníaca. “Afinal, ele é um príncipe; se o matarmos, nem mesmo Duque Ryan conseguirá nos proteger. Eu disse que esta é a maior chance da sua vida.”

Brain sentiu, subconscientemente, que o acordo certamente não era tão simples quanto ele afirmava, mas a tentação de ser canonizado como um cavaleiro era grande demais; ele não conseguiu se conter e falou: “Comece a falar, estamos ouvindo.”

“Comida! Se ele não tiver comida, só poderá se humilhar e voltar para a Fortaleza Longsong, onde o Duque Ryan já lhe prometeu um lugar. Contanto que consigamos queimar com sucesso a comida que o Quarto Príncipe comprou anteriormente, o Duque Ryan organizará a cerimônia de canonização para nós e nos dará um feudo a leste da Fortaleza Longsong. Esta é uma oportunidade de ouro, Capitão, o que acha?”

“V-vocês estão loucos... Afinal, o astrólogo de Vossa Alteza não disse que neste ano... os Meses dos Demônios provavelmente durariam mais de quatro meses? Se incendiarmos a comida, se a queimarmos toda, o que vamos comer!?” Cão de Caça balançou a cabeça repetidamente. “Dois... dois anos atrás houve uma grande fome, todos esqueceram?”

“O que isso tem a ver conosco?”, perguntou outra pessoa com desdém. “De qualquer forma, eu não pretendo ficar aqui. Se fizermos esse trabalho para Duque Ryan, poderemos viver uma vida confortável na fortaleza.”

“Sim, querem comer essa porcaria infernal pelo resto da vida, é isso?” Outras pessoas começaram a concordar.

Droga, eles já haviam se coludido antes. O coração de Brian esfriou; além do Cão de Caça, a maioria deles era de fora da Cidade Fronteiriça, vindo de todo o reino e sem nenhum tipo de nostalgia por aquela cidade. Sentindo-se impotente para impedi-los, Brian teve que mudar de assunto: “Mas o trigo adquirido foi levado para o castelo de Vossa Alteza Real, e todas as portas são guardadas pelos cavaleiros de Sua Alteza. Como vocês pretendem executar seu plano?”

“É por isso que preciso da sua ajuda”, disse Cicatriz Feroz com um sorriso orgulhoso. “Desde pequeno você vive neste lugar destruído, então ninguém conhece melhor este ambiente do que você. Lembro-me de você ter dito certa vez que há um desfiladeiro dentro de um poço abandonado, cuja extremidade está conectada ao sistema de abastecimento de água do castelo. Através dele, podemos entrar silenciosamente no jardim do castelo. Você não o encontrou quando ainda era criança? E daí? Com essa tarefa fácil, no futuro você poderá se tornar um cavaleiro – um cavaleiro canonizado pessoalmente pelo Duque Ryan.”

Um cavaleiro… não deve cometer nenhuma injustiça; ao contrário, deve ter coragem de lutar contra elas, não deve temer nenhum perigo e deve estar sempre pronto para proteger os fracos! Por ganhos pessoais do Duque Ryan, os habitantes de sua cidade natal teriam de enfrentar a ameaça da fome e da morte? Tornar-se um cavaleiro assim não traz absolutamente nenhuma glória!

Ele se recusou a falar, mas o Cão de Caça começou a gritar.

“Vocês são um bando de maníacos! Vocês… estão mesmo pensando em queimar a comida! Eu nunca faria isso! Jamais deixarei vocês saírem daqui! Vou denunciá-los, contar para… ah!” Foi só o que Greyhound conseguiu dizer; sua voz de repente ficou mais fraca. Com uma expressão de horror, ele se virou e viu um ex-companheiro de equipe atrás de si, zombando dele. Uma adaga preta estava cravada em sua cintura, completamente inserida no corpo. Greyhound tremeu duas vezes, abriu a boca tentando falar algo, mas só conseguiu emitir um som rouco de respiração.

O outro guarda mexeu sua adaga duas vezes e, em seguida, a retirou bruscamente. Cão de Caça, como uma boneca que de repente perdeu seu suporte, desabou suavemente no chão.

“Como?” Cicatriz Feroz de repente estava tão perto de Brian que este podia até sentir o hálito fétido que saía de sua boca. “Acho que você já tomou uma decisão, não é, Capitão Brian?”

TN:

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