Capítulo 280 – Emboscada no Rio Redwater (Parte 1)

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 280

A frota inimiga demorou mais para chegar à bifurcação do Rio Redwater do que o esperado; em vez do final da manhã, já era a tarde do quarto dia quando os dez navios de vela surgiram lentamente no fim de seu campo de visão.

Ao receber essa notícia, Van’er a transmitiu ao sexto compartimento, virou-se para a equipe de artilharia de sua responsabilidade e deu a ordem para que se preparassem para atirar, depois retornou à sua posição de tiro.

“Onde está o inimigo?”, perguntou Rodney enquanto abria a tampa da janela para olhar ao redor.

“Eles ainda estão a pelo menos algumas centenas de metros de nós”, murmurou Garras de Gato, responsável por observar as bandeiras de sinal, enquanto olhava pela janela no teto. “Nem consigo ver as sombras deles; há muitas ervas daninhas no telhado.”

Cada compartimento, além da janela de tiro, possuía também uma segunda janela no topo da parede. Depois de subir os dois degraus da escada feita de terra, era possível observar a situação no Rio Redwater através da janela.

“Falando nessas ervas daninhas, a habilidade da bruxa de cabelos verdes é simplesmente inconcebível”, disse Jop enquanto limpava algumas marcas de ferrugem no canhão. “Onde quer que ela vá, a grama cresce tão alta e fina quanto seu cabelo. Depois de cobrir completamente os bunkers, eles agora parecem colinas de solo comum; não há diferença alguma entre os dois.”

“Que bruxa de cabelos verdes?” perguntou Van’er, em tom de repreensão. “É a Senhorita Folhas. Naquela época, quando enfrentamos o Cavaleiro do Duque pela primeira vez, ela nos ajudou ao plantar videiras dos dois lados da floresta, tornando impossível para os Cavaleiros contornarmos o local. Caso contrário, eles poderiam ter passado por trás das árvores e nos atacado pelas costas.”

“Com sua magia, que tipo de bruxa pode ser considerada comum?”, perguntou Rodney, encolhendo os ombros. “Uma consegue construir aqueles bunkers em uma única noite; outra cobre o chão com videiras e ervas daninhas; há aquela que voa livremente pelo céu e até aquela que consegue se transformar em uma pomba gigante — coisas que nenhum mortal jamais conseguiria fazer.”

“Se eu tiver que escolher, a mais incrível é a Senhorita Nana”, a voz de Garras de Gato estava cheia de anseio e expectativa. “Não sei se hoje em dia ser ferido ainda é uma honra. Enquanto se está ferido, é possível vê-la de perto, talvez até ouvir algumas palavras de conforto dela.”

“Para o meu benefício, prestem muita atenção à posição do inimigo!”, ordenou Van’er. “Se algum de vocês ousar falar mais besteiras, vou puni-los fazendo a limpeza dos banheiros quando voltarmos!”

Ao ouvir a ameaça, Garras de Gato esticou a língua e, em seguida, virou o corpo para avaliar a situação do lado de fora.

O capitão da artilharia suspirou em seu coração; nos dias de hoje, esses homens haviam perdido o senso de tensão — já não eram mais como alguns meses atrás, quando tremiam de medo ao começar a batalha. Ele não sabia se essa mudança era boa ou ruim; sempre achou que alguns deles tinham desprezo excessivo pelo adversário, mas também não podia repreendê-los severamente, pois ele próprio não era melhor do que eles. Desde que se tornara soldado de Vossa Alteza, Van’er, sua compreensão da batalha sofrera mudanças tão enormes quanto a diferença entre céu e terra: as lutas aparentemente sangrentas e cruéis já não tinham mais nada a ver com a força pessoal, habilidade ou coragem. Agora, bastava treinos repetitivos para memorizar todos os passos necessários. Preparar-se de acordo com as regras, enfrentar o inimigo segundo essas mesmas regras e disparar conforme elas era sinônimo de vitória.

Especialmente quando a Cidade Fronteiriça teve de resistir ao ataque da Milícia do Rei do novo rei, o adversário demonstrava claramente uma força impressionante, um espírito feroz e não mostrava nenhum medo da morte, exatamente como bestas humanóides. No entanto, a batalha durou apenas meia hora. Quando chegou a hora de limpar o campo de batalha, ele percebeu que não sentia nem o menor sinal de fadiga, como se tivesse feito apenas um exercício de aquecimento antes do treino; já haviam aniquilado o inimigo.

Dessa forma, chegará um dia em que eles travarão guerras a distâncias tão grandes que nem sequer conseguirão ver o rosto do inimigo? Será que conseguirão aniquilar o inimigo a milhares de quilômetros de distância apenas operando algumas máquinas metálicas?

Exatamente quando Van’er estava perdido em seu próprio mundo, foi chamado de volta pelo grito de alerta de Garras de Gato.

“Eu vejo o inimigo!”

“Reabasteçam as munições!”, ordenou Van’er com voz firme, balançando a cabeça para afastar todos os pensamentos perturbadores.

As pessoas dentro do compartimento de repente ficaram ocupadas; elas já haviam realizado esses procedimentos inúmeras vezes, a ponto de conseguir carregar o projétil e a munição na câmara mesmo de olhos fechados. Como não precisavam reajustar o canhão à posição inicial nem ajustar o ângulo de disparo, o grupo de artilharia conseguia disparar com facilidade a cada vinte respirações.

Sua Alteza Roland e Martelo de Ferro já haviam planejado e definido a estratégia para a batalha há muito tempo. Além disso, ela era semelhante à anterior batalha defensiva de Cidade Fronteiriça, de modo que Van’er conseguia recitá-la fluentemente de memória. Portanto, assim que viram Senhorita Relâmpago acenar com a bandeira vermelha, imediatamente removeram a placa de proteção da janela e começaram a atirar. Os dois canhões mais próximos da margem do rio foram carregados com cartuchos de balas destinados a destruir as cobertas dos navios, enquanto os demais canhões bombardeavam suas entranhas com projéteis sólidos.

Ele aguardou calmamente a chegada do sinal vermelho.

…

Lótus já não precisava de um espelho de observação para ficar de olho; ela podia ver que a frota de Rei Falso já se aproximara do local da emboscada.

Em comparação com os navios de vela de três ou quatro mastros, esses barcos eram notavelmente mais estreitos, sem enxárcias ou estruturas altas; com seus cascos baixos, pareciam estar ao mesmo nível do rio. Além de suas velas infladas, eram impulsionados para a frente por marinheiros em ambos os lados dos conveses, que puxavam lentamente os lemes em suas mãos.

Mesmo agora, Vossa Alteza ainda não havia emitido nenhuma nova ordem.

Ela não pôde deixar de se sentir um pouco ansiosa, ao estar no ponto de observação localizado no topo de um alto monte rocha. Embora pudessem avistar todo o campo de batalha dali, ele ainda ficava longe do rio. Sem Sem o Relâmpago e Maggie ao lado de Sua Alteza, enviar novas instruções para cada equipe consumiria muito tempo, e mesmo que se atrasassem apenas um pouco, Lótus temia que não houvesse tempo suficiente para impedir que a frota passasse pelo ramal do Rio Redwater.

Vendo que o veleiro de liderança estava prestes a passar pelas casas de barro, Lótus não pôde deixar de querer falar para fazer uma pergunta, mas, naquele exato momento, um estrondo alto ecoou de repente sobre o rio. Como se fosse o sinal para atacar, mais de uma dúzia de nuvens densas de fumaça misturadas a chamas intensas jorraram das casas de barro, espalhando por toda parte um som opressivo e assustador que fazia a terra tremer.

Afinal, o que exatamente havia acontecido?

Quando Lótus voltou os olhos para o rio, mal conseguia acreditar no que via. Ela não viu nenhuma batalha entre cavaleiros ou mercenários; porém, no convés do primeiro veleiro, parecia que uma panela em ebulição havia explodido. Pedaços de madeira, membros mutilados e braços decepados voaram para todos os lados. Mais da metade dos remadores foi morta ou ferida num instante, e, à medida que a névoa sangrenta se dissipava, o convés ficou tingido de vermelho-sangue.

Depois de perder metade de sua força motriz, a velocidade do navio diminuiu rapidamente, enquanto o som estrondoso da explosão não cessava nem por um instante. Pouco depois, várias sombras cortaram ao meio o alto mastro no centro do barco; este tremeu duas vezes antes de cair no chão com um estrondo ensurdecedor, soterrando dois cavaleiros que acabavam de sair da cabine debaixo dele.

O veleiro foi empurrado pela correnteza e começou a se afastar lentamente, enquanto os outros navios se dispersaram tentando evitá-lo. Ao ouvirem aquela cacofonia de sons, muitas pessoas saíram às pressas do porão do navio, apenas para observar impotentes o navio líder que já havia afundado no abismo, sem saber mais o que fazer.

Em seguida, o ataque terrível atingiu o segundo navio.

A névoa sangrenta que surgia do convés agora lotado tornou-se ainda mais feroz, e Lótus pôde ver que, após mais uma série de trovões retumbantes, aqueles inimigos que estavam originalmente mais próximos da margem do rio foram completamente destruídos, deixando para trás muitos espaços vazios de cor vermelho-sangue. Aqueles que ainda estavam vivos emitiam gritos desesperadores enquanto tentavam empurrar seus intestinos de volta para dentro do corpo. Enquanto isso, outros sobreviventes sortudos pularam imediatamente no rio na tentativa de escapar, já sem vontade de respirar mais um instante naquele inferno no convés.

Finalmente, Lótus entendeu o que Sua Alteza quis dizer quando afirmou que eles não conseguiriam passar, mas... como é que os homens dele conseguiram fazer isso?