Capítulo 281: Emboscada no Rio Redwater (Parte 2)

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 281

Em comparação com Lótus, que só podia observar a cena de um local elevado e distante, a visão de Sylvie era muito mais nítida.

Através das paredes espessas das casas de terra, ela podia ver os soldados trabalhando de maneira organizada: todos repetiam o mesmo movimento, mas os sete ou oito homens formavam um todo complexo que se movia como nuvens e água corrente. As sacolas de papel e as bolas de ferro empilhadas na parte de trás do compartimento eram continuamente inseridas em um tubo de ferro grosso e resistente, que então explodia com um som semelhante ao de um trovão.

Ao observar mais de perto, Sylvie percebeu que os soldados acenderam primeiro uma corda localizada na extremidade do tubo de ferro. As faíscas resultantes entraram no interior do tubo e acenderam imediatamente o saco de papel já lá presente. No instante seguinte, a luz tornou-se tão intensa que ela não conseguiu manter os olhos abertos; as faíscas se transformaram rapidamente em uma bola de fogo laranja-avermelhada, preenchendo todo o espaço dentro do tubo. Sem mais lugar para se espalhar, a chama, ainda em crescimento, pressionou a esfera de ferro, ejetando-a para fora como se uma mão gigantesca a tivesse lançado!

Em um piscar de olhos, a bola de ferro se transformou em uma sombra que avançou em linha reta em direção ao navio que navegava pelo rio. Sua força era tão grande que perfurou diretamente as tábuas do casco, deixando um buraco do tamanho de um punho em seu lado. Embora sua velocidade tivesse diminuído bastante, o poder da bola de ferro ainda não podia ser subestimado. Quando atingiu um inimigo que tentava sair da cabine, ela o partiu ao meio imediatamente.

Era a primeira vez que Sylvie testemunhava uma cena daquelas – de que, sem a lâmina de uma faca afiada ou a ponta de uma espada, bastava apenas uma daquelas bolas de ferro para rasgar uma pessoa ao meio.

Por ter testemunhado a cena de muito perto, parecia até que o sangue e as entranhas haviam espirrado em todo o seu corpo. A bola de ferro, que ainda não havia parado, atingiu mais várias pessoas, não apenas cortando seus quatro membros, mas também esmagando suas cabeças. Por um instante, a cabine ficou repleta de sangue sujo e escorrendo, além de órgãos internos vermelhos e brancos.

De repente, Sylvie sentiu seu estômago se revirar repetidamente, e o ácido gástrico subiu rapidamente por sua garganta.

“Blergh…” A cena no porão do navio desapareceu de repente – em seu estado emocional caótico, ela já não conseguia mais usar sua habilidade. Sylvie interrompeu forçadamente a conexão com seu Olho da Verdade, cedendo ao impulso de vomitar.

“O que aconteceu?” Lótus ficou assustada e imediatamente se aproximou para ajudá-la, perguntando com preocupação: “Você está bem?”

O príncipe, ao notar seu desconforto, virou-se e lhe entregou um lenço: “Se acha que está muito sangrento, então não olhe. Pelo menos não use seu poder para observá-lo de perto. Por enquanto, vá descansar um pouco.”

“Obrigada…” Sylvie pegou o lenço e enxugou a boca. “Estou bem.”

Provavelmente é essa a “invenção incrível” da qual Maggie e Relâmpago falaram, mas naquela época não prestamos suficiente atenção ou não demos importância ao assunto. Afinal, sem testemunhá-la pessoalmente, é realmente difícil imaginar uma arma tão incrível.

Ela olhou mais uma vez em direção ao campo de batalha e viu que a frota de Timóteo havia começado a se aproximar de ambas as margens – aparentemente, eles já haviam percebido que aquela tempestade violenta de vento e chuva vinha das casas subterrâneas localizadas nas margens, disfarçadas de encostas. No entanto, o outro lado ainda não sabia que as fortificações militares montadas por Sua Alteza Roland ofereciam muito mais do que isso.

Um pouco mais distantes da linha de defesa em forma de V, havia outros bunkers escondidos por videiras e ervas daninhas. Eles tinham exatamente o mesmo comprimento que a coluna da frota. Se desembarcassem em qualquer ponto, cairiam em outro ataque em garra preparado para eles desde o início; a única maneira de evitar isso seria se voltassem e se retirassem sem a menor hesitação.

Os soldados nos bunkers seguravam todos instrumentos de ferro longos e redondos idênticos; eles não disparavam bolas de ferro, mas sim uma única ponta de flecha afiada e sem cauda. Embora não parecesse ter o mesmo poder irresistível das bolas de ferro, ao atingir o alvo ela ainda tornava qualquer armadura inútil, penetrando profundamente na carne do corpo da pessoa.

Sylvie deduziu que o inimigo planejava lançar um contra-ataque após desembarcar e se organizar, mas os soldados nos bunkers nem sequer lhes deram essa oportunidade – assim como no ataque anterior, eles também não precisaram mostrar seus rostos desta vez. Em vez disso, apontaram suas armas para o alvo, puxaram o gatilho com facilidade e dispararam uma chuva de pontas de flecha, semelhante a uma tempestade de verão que atingia o inimigo.

Diante desse fogo contínuo e sem sequer terem chance de usar suas próprias armas, os inimigos não conseguiram resistir por muito tempo, até que as linhas de frente entraram completamente em colapso. Aqueles que já haviam descido do navio viraram-se, querendo voltar a bordo, enquanto os que ainda estavam a bordo aguardavam que os outros fugissem. O casco dos navios começou a balançar violentamente, até que a passarela perdeu a capacidade de suportar seu peso e caiu na água, afogando muitos deles; outros que tentavam escalar a lateral do navio também foram mortos, transformando toda a cena em um caos total.

“Chegou a hora.” Depois de esperar por esse momento, o Príncipe colocou de lado seu espelho de observação, virou-se para Machado de Ferro e ordenou: “Pegue os soldados de reserva e limpe o campo de batalha. Se os cavaleiros líderes tiverem a sorte de não terem sido mortos durante a luta, prenda o maior número possível deles. Quero fazer algumas perguntas a eles.”

“Sim”, respondeu Machado de Ferro enquanto saudava.

Em seguida, ele olhou para Sylvie e disse: “Vá com o Machado de Ferro e certifique-se de que ninguém consiga fugir.”

Sylvie assentiu e seguiu o Comandante do Primeiro Exército, que se afastavam do monte rocha de observação. De repente, ela entendeu por que Vossa Alteza Roland ousava proteger abertamente as bruxas naquele canto do continente… Com uma força tão dominante em suas mãos, não se sabia se a Igreja conseguiria derrotá-lo, mesmo enviando seu Exército de Punição de Deus. Se Tilly também pudesse colocar as mãos nessas armas, talvez chegasse o dia em que nós, bruxas, poderíamos retornar à nossa terra natal.

*

Ao olhar para os veleiros parados à beira do rio, Roland finalmente soltou um suspiro de alívio.

No momento em que o inimigo decidiu desembarcar e lançar um contra-ataque, foi o instante em que estavam destinados a perder a batalha – contar apenas com mastros e remos para virar a proa seria um processo extremamente lento, ainda mais sob um ataque constante de artilharia, o que talvez explicasse por que o adversário não havia dado meia-volta e se retirado. Eles devem ter pensado que, em vez de sofrerem uma derrota sem sequer ter chance de revidar, seria melhor chegar rapidamente à costa para organizar suas tropas e lançar um contra-ataque.

No entanto, seria difícil afundar completamente um barco a vela de madeira com as balas de ferro dos canhões de campo, que pesavam meros 12 quilos. Mesmo que o casco estivesse repleto de buracos, o dano ainda não seria suficiente para fazê-lo afundar. Assim, embora pudessem ter sofrido grandes perdas ao tentar voltar, pelo menos conseguiriam salvar um ou dois dos seus navios. Mas, ao optarem por desembarcar, toda a sua frota ficou condenada a ser destruída.

Em comparação com o último ataque surpresa à Fortaleza Longsong e à batalha defensiva da Cidade Fronteiriça, desta vez o inimigo nem sequer conseguiu iniciar um ataque – as pílulas eram normalmente controladas e mantidas pelo comandante até chegar a hora de atacar. Por isso, eles não conseguiram reagir com rapidez suficiente quando a emboscada começou.

Só ao entardecer é que o trabalho de limpeza do campo de batalha finalmente chegou ao fim.

Até aquele momento, Machado de Ferro e alguns guardas pessoais já haviam entrado no acampamento com dois prisioneiros.

Ainda antes que Roland tivesse tempo de perguntar, um deles já começou a gritar em voz alta: “Eu sou Cavaleiro Sznak. Vossa Alteza, por favor, permita que eu escreva uma carta para minha família. Eles certamente oferecerão um resgate generoso.”

“Eu sou o segundo filho da família Shield da Fronteira Norte, Elvin Shield. Sua Ilustre Alteza”, acrescentou imediatamente o outro, “também estou disposto a pagar o resgate.”

“Então... o ataque de hoje foi liderado por você?” perguntou Roland, erguendo uma sobrancelha.

“Bem, não. O capitão era Sir Vincent, mas ele já está morto agora.” Cavaleiro Sznak torceu o corpo. “Vossa Alteza, poderia pedir ao seu homem para soltar minhas mãos? Espero receber o tratamento tradicional durante o período de resgate.”

“Eu não preciso de resgate”, disse o príncipe, balançando a cabeça. “O objetivo da vossa vinda ao Território Ocidental, o plano, bem como as intenções futuras de Timóteo… Contem-me tudo o que sabem, e provavelmente lhes darei o que merecem.”

“Isso... Por favor, perdoe-me, mas não posso lhe dizer isso”, disse Senhor Sznak após hesitar por um momento.

“Já prometi minha lealdade e devoção a Sua Majestade Rei Timóteo”, disse o jovem da Família Shield, “Isso iria contra meu juramento.”

“Então que seja assim”, respondeu Roland, sem se opor, “Leve-os embora por enquanto.”

Depois que os guardas os levaram embora, Roland olhou para Machado de Ferro e perguntou: “Ouvi dizer que você serviu como guarda do Patriarca durante sua estadia em Cidade da Areia de Ferro, e que é excelente em coletar informações por meio de interrogatórios. É verdade?”

“Sim, Vossa Alteza”, respondeu Machado de Ferro, “Há muito poucas pessoas que conseguem esconder informações de mim.”

“Bem, vou entregar esses dois homens a você para interrogatório”, disse Roland, virando-se para sair. “Seus métodos não têm limites; desde que obtenha informações suficientes, tudo é aceitável.”

Machado de Ferro ficou chocado e começou a dizer: “O resgate…”

“Desde o início, já disse que não preciso de pagamento”, disse Roland friamente. “Quando o interrogatório terminar, trate-os como se tivessem caído em batalha.”

É isso que eles merecem por oprimir e saquear os plebeus e ainda invadir o Território Ocidental, pensou ele em seu coração.