Capítulo 290 Plano de Investigação

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 290

Enquanto Roland estava sentado em sua escrivaninha, tentando decidir como atacar o Palácio Real pelo ar, um barulho estrondo surgiu de repente pela janela francesa atrás dele.

Olhando para trás, ele viu Relâmpago pressionada contra a janela, com o rosto tomado pelo pânico. Enquanto isso, Maggie, agachada em cima de sua cabeça, bicava rapidamente a janela.

No momento em que Rouxinol abriu a janela, a menina imediatamente voou para os braços de Roland.

“O que aconteceu?”, perguntou Roland, confuso. “O que fez você se tornar assim?”

“Uma pedra preta, ugh! Uma montanha enorme coberta de neve, ugh!”, disse Maggie, caindo sobre a mesa e batendo descontroladamente as asas enquanto relatava.

“O quê?”

“Não, não é só isso,” corrigiu Relâmpago com uma voz abafada, “Os Diabos. Eu vi os Diabos!”

“O quê?” A expressão de Roland ficou séria. Ele acariciou a cabeça dela, tentando oferecer algum apoio emocional. “Não entre em pânico, apenas explique devagar para mim.”

Depois de algum tempo, Relâmpago libertou sua cabeça do abraço do príncipe e olhou para seu rosto. Seus cabelos dourados brilhantes estavam completamente desarrumados, e ao redor de seus olhos havia dois círculos que formavam manchas levemente vermelhas. Aparentemente, ela esquecera-se de usar seu protetor contra o vento em sua pressa para fugir em alta velocidade. “Eu queria delimitar os limites da Floresta Nublada, então voamos para o oeste ao longo do Rio Redwater; no seu final, encontramos uma montanha…”

Depois de ouvir a descrição detalhada do que ela havia visto e ouvido, Roland não pôde deixar de olhar fixamente para o vazio, com os olhos arregalados. A montanha coberta de neve, envolta na névoa vermelha necessária à sobrevivência daqueles Diabos, ficava a oeste, atrás deles, e estava a apenas duzentos quilômetros daqui?

Ele olhou para Rouxinol, que assentiu e disse: “Vou chamar as outras irmãs.”

Pouco depois, as bruxas se reuniram para uma reunião de emergência no escritório do castelo.

Depois que Roland contou a eles o que Relâmpago havia descoberto, as bruxas que vivenciaram aquela noite de massacre todas demonstraram a mesma expressão perturbada. Especialmente Folhas, que matara os dois Diabos com as próprias mãos, não pôde deixar de cobrir a boca e gritar em voz baixa.

“Vossa Alteza, eu recomendo que exploremos mais a fundo aquela região coberta pela névoa vermelha”, foi o Pergaminho quem falou primeiro. “Afinal, o Relâmpago só conseguiu dar uma olhada rápida de longe; portanto, não podemos ter certeza de que os Diabos realmente vivem sob aquela névoa vermelha. Além disso, é necessário investigar se eles vão atravessar a cordilheira ao lado do oceano e seguir pela costa para chegar ao continente.”

“Concordo com o ponto de vista do Pergaminho”, respondeu Wendy, acenando com a cabeça em sinal de aprovação. “Embora sejam muito poderosos, é sempre melhor se preparar para defender do que ficar de mãos atadas, esperando ser capturados.”

Como as duas bruxas mais experientes da União das Bruxas, Pergaminho e Wendy sempre foram o pilar no coração de muitas de suas irmãs. Por isso, embora algumas delas ainda demonstrassem sinais de medo, nenhuma parecia disposta a simplesmente ficar parada, esperando pela morte.

Roland preferia esse tipo de resposta, e podia ver que ninguém estava expressando nenhuma objeção — o plano básico já estava definido dessa forma. O ponto crucial agora era decidir como eles o implementariam.

“Podemos usar um balão de ar quente para a investigação”, sugeriu Anna. “O olhar de nuvem já está coberto por um disfarce celeste, então podemos usar as nuvens como proteção e voar sobre o oceano.”

“Além disso, você também pode levar a Sylvie”, afirmou Rouxinol. “Sua habilidade é perfeita para lidar com esse tipo de situação.”

“Certo”, Roland assentiu, “Além disso... eu também irei.”

“Vossa Alteza!” Assim que as palavras saíram de sua boca, Wendy, Pergaminho e Rouxinol gritaram ao mesmo tempo para impedi-lo: “Vossa Alteza não pode correr esse risco sozinho!”

“Não é que eu vá correr algum risco,” Roland acenou com as mãos para acalmá-los antes de explicar mais: “Se eles tivessem a capacidade de atravessar as montanhas altas ou o mar, já teriam se espalhado por todos os Quatro Reinos até agora. No entanto, a razão pela qual ainda estão reunidos na terra do Extremo Oeste é simplesmente porque não são tão temerosos quanto vocês imaginam.”

Ainda assim, havia outro motivo que ele não mencionara: ao avaliar o nível de desenvolvimento de uma civilização diferente, ele era muito mais experiente do que qualquer um deles. Se pudesse ver os Diabos e sua cidade, isso seria de grande ajuda para definir o caminho a seguir no futuro e também para criar uma tática para repelir o inimigo.

“Mas…” O rosto de Wendy ainda demonstrava hesitação.

“Não se preocupe, vamos apenas dar uma olhada de longe”, disse o príncipe, exibindo um sorriso tranquilizador. “Caso eu concluísse que uma investigação à distância é perigosa, nunca permitiria que vocês fossem.”

“Tudo bem, mas você precisa me levar com você”, disse ela, ao ver que sua tentativa de dissuadi-lo era em vão; Rouxinol foi a primeira a mudar de tática.

Ao ver o olhar sério de sua interlocutora enquanto ela apresentava suas exigências, Roland percebeu que era impossível recusá-la. Portanto, depois de pensar por um momento, anunciou: “Nesse caso, as pessoas que virão comigo nesta viagem são Anna, Wendy, Soraya, Sylvie, Rouxinol, Relâmpago e Maggie.”

“A missão começa daqui a uma semana. Além das reservas de comida necessárias, também darei a cada um de vocês um revólver. Usem essa semana para treinar, para que, mesmo sendo bruxas não combatentes, ainda possam se defender caso enfrentem um inimigo.”

Como a velocidade de voo do balão de ar quente era bem menor que a do Relâmpago, Roland temia que fossem precisar de um dia inteiro para percorrer uma distância de mais de 200 quilômetros. Portanto, teriam de acampar na natureza por uma noite se quisessem concluir a investigação. Levando isso em consideração, alimentos secos, tendas e armas eram essenciais.

“Sim, Vossa Alteza”, disseram as bruxas em coro.

Depois que a multidão partiu, Roland finalmente teve tempo de examinar a pedra negra que Relâmpago havia trazido de volta com tanto esforço.

“Vocês disseram que esse tipo de pedra está por toda parte na borda da floresta?”

“Sim”, até então o Relâmpago já havia se acalmado, mas mesmo sentada à mesa de mogno, suas pernas continuavam balançando, e o rubor em suas bochechas ainda não havia desaparecido. “Além disso, quanto mais perto da base da montanha, maiores e mais numerosas são as pedras negras. Visto de cima, a área coberta por essas pedras negras é mais de uma dúzia de vezes maior que a Cidade Fronteiriça.”

Quando Roland a pegou para avaliar seu peso, seu coração disparou ligeiramente.

Quanto ao seu peso, é muito mais leve do que uma pedra comum, o que torna improvável que seja minério. Sua aparência externa é dura e ágil, e sob a luz do sol, reflete com um brilho metálico. Além disso, fica à mostra na superfície… Será possível que esteja se tratando de uma mina de carvão?

Pensando nisso, ele chamou rapidamente Anna de volta.

Enquanto era queimado pela chama negra dela, a pedra negra logo ficou vermelha brilhante, parecendo exatamente um minério de ferro em um forno de fundição, mas em seguida começou a se dissolver. Mesmo depois de Anna retirar sua chama negra, a luz alaranjada emitida pela pedra não diminuiu nem um pouco. Pelo contrário, eles puderam até ver uma chama azul surgindo levemente em sua superfície.

Com isso, Roland confirmou sua suposição de que se tratava, de fato, de um pedaço de antracito de excelente qualidade.

“Então, este é o aspecto original de uma mina de carvão”, disse Iluminação, surpresa. “Eu sempre pensei que seria parecido com carvão frágil e coberto de poeira, de modo que, se alguém o tocasse com a mão, sujaria a palma.”

“É claro que só após passar por um processo de esmagamento e diluição é que ele vai se assemelhar a briquetes de carvão e bolo de carvão”, explicou Roland, rindo. “A maior parte do carvão extraído de uma mina geralmente tem aparência semelhante à de pedras, e, claro, quanto maior for a qualidade do carvão bruto, mais resistente será sua estrutura. No final, eles acabam ficando exatamente como essas pedras, com um brilho refletivo em sua superfície.”

Essa descoberta inesperada o deixou extremamente feliz.

O carvão não era algo raro no Reino de Graycastle. Tanto o Cume do Dragão Caído quanto a Cidade de Prata possuíam minas de carvão, cuja produção era utilizada principalmente para abastecer fornos ou como fonte de aquecimento pessoal. Na verdade, porém, seu campo de aplicação era extremamente amplo. Antes da disseminação generalizada do motor de combustão interna, a fumaça gerada pela queima de carvão cobria quase metade do céu. Ao ser usado na cozedura do carvão, ele podia substituir o carvão vegetal na fundição de ferro em aço, sendo muito mais ecológico do que derrubar árvores de forma indiscriminada. Mesmo após a humanidade entrar na era elétrica, o carvão ainda podia ser refinado em gás de carvão, hidrogênio e asfalto. Ou então podia ser utilizado para gerar eletricidade. Por isso, era considerado um combustível barato e de alta qualidade.

Ter uma mina de carvão própria em mãos era claramente muito melhor do que depender de importações. A única questão era: como explorá-la?

Roland desviou o olhar para o mapa recém-desenhado por Relâmpago.

Parecia que a construção de um barco de cimento movido a vapor era imperativa.