Capítulo 331 A Chave para a “Arte”

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 331

“Parece que a Igreja simplesmente apareceu do nada.”

Essa frase continuou ecoando na mente de Roland enquanto ele voltava para seu escritório.

Ele fechou os olhos e examinou com cuidado as memórias do Quarto Príncipe, mas ainda não conseguiu encontrar nenhuma informação relevante a respeito. Sua compreensão sobre a Igreja era a mesma de qualquer outro nobre comum. Durante seu tempo no palácio, o Quarto Príncipe nunca se deu ao trabalho de se esforçar para aprender algo útil, de modo que seu conhecimento sobre o ocultismo era praticamente nulo. No entanto, se o que Tilly dissera fosse verdade, então a estratégia de propaganda da Igreja também era bastante estranha.

Tomando como exemplo o seu mundo anterior, repleto de mitos religiosos, desde o início dos tempos sempre houve deuses, e a crença geral era de que eram eles quem criaram o mundo. Histórias como a criação em sete dias, o karma, a reencarnação e assim por diante… eram lendas usadas para descrever o poder dos Deuses e faziam parte integrante de toda religião.

Em comparação com eles, a Igreja deste mundo era bastante… deficiente.

Mas Roland não tinha mais pistas para considerar, então balançou a cabeça e decidiu deixar esses pensamentos de lado.

Talvez as respostas para as suas perguntas fossem encontradas quando eles explorassem as ruínas dentro da Floresta Nublada.

Ele foi até a janela e olhou em direção ao jardim, onde uma enorme camada se estendia pelo chão – no meio da vasta extensão de neve branca, sua aparência verde-azulada chamava bastante a atenção.

Naqueles dias, Soraya estava criando um saco de ar maior; o novo balão de ar quente teria um volume muito maior, permitindo assim transportar um número maior de pessoas. Tratava-se de uma preparação para o caso de não conseguirem libertar a mulher presa ao explorarem as ruínas, especialmente se Anna não conseguisse derrubar todo o “caixão de gelo” e trazer a mulher sowie algumas das pedras transparentes de volta para a Cidade Fronteiriça.

Eles partiriam em dois dias.

As pessoas que iriam junto já haviam sido escolhidas. Tilly, Sylvie, Shavi, Cinzas e Andrea seriam da Aliança das Bruxas de Ilha Adormecida, enquanto a Aliança das Bruxas enviaria Anna, Wendy, Rouxinol, Nana, Relâmpago e Maggie. Poder-se-ia dizer que essa composição era excepcionalmente poderosa. Seu ataque, defesa e capacidade de percepção no campo de batalha estavam no mais alto nível; portanto, desde que a Pedra de Retaliação do Deus não fosse utilizada, os Diabos nem sequer teriam chance de se aproximar delas.

“Vossa Alteza, o Alquimista-Chefe Sir Kyle Sichi deseja vê-los”, disse um de seus guardas pessoais desde a porta.

“Deixe-o entrar.”

Dessa vez, Roland não estava sozinho; ele veio acompanhado de seu colega Chavez. “Vossa Alteza, o esboço para a produção em larga escala de ácido nítrico que Vossa Alteza solicitou já foi concluído.”

“Sério?” Roland olhou fixamente, sem expressão, mas logo um sentimento de alegria tomou conta de seu coração. Provavelmente era a melhor notícia que ele ouvira nos últimos dias. Ele se levantou, animado, e serviu pessoalmente uma xícara de chá para os dois químicos, perguntando: “Contem-me, como vocês conseguiram?”

“O mérito disso cabe ao Chavez”, disse ele, rindo, “então vou deixar que ele mesmo explique.”

“Sua Alteza honorável”, disse o jovem Chavez, fazendo uma reverência e parecendo um pouco reservado assim que abriu a boca. “A reação alquímica… não, a reação química utilizada no laboratório para produzir ácido nítrico é obtida por destilação de nitrato de potássio, a fim de obter ácido nítrico diluído, que é então purificado com ácido sulfúrico concentrado. Tentei combinar esses dois processos, colocando o nitrato de potássio diretamente no ácido sulfúrico concentrado para aquecimento conjunto. Dessa forma, consegui produzir ácido nítrico com sucesso, e ainda por cima sua pureza era muito alta, a ponto de ser possível observar o fenômeno de fumaça mencionado em ‘Química Básica’.”

“Aquecimento conjunto? Mas combinar esses dois processos não é a mesma coisa”, disse Roland, confuso. “A temperatura utilizada na destilação seca é muito maior do que a temperatura usada no aquecimento conjunto; o gás produzido pela destilação seca deve ser óxido de nitrogênio. Somente ao fazê-lo passar por água é que se obtém ácido nítrico diluído. O ácido sulfúrico concentrado é usado apenas para purificação, devido ao seu alto ponto de ebulição e à sua forte capacidade de absorver água, o que, por sua vez, reduz o teor de umidade no ácido nítrico. Isso não envolve nenhum tipo de reação química.”

“Eu mesmo também não entendo completamente por que isso aconteceu, mas o senhor Sichi, achando que minha descoberta era apenas uma coincidência, foi então realizar alguns experimentos.”

“Coincidência?” Roland encarou o Alquimista-Chefe.

“De fato”, disse Kyle com certeza, “os dois não são a mesma coisa, mas ainda assim produzem o mesmo efeito. Seguindo a fórmula química, acho que existe um componente no nitrato de potássio que reage com o ácido sulfúrico, mas evapora com o calor, deixando para trás apenas ácido nítrico. Pela fórmula, parece ser algum tipo de… bem, nitrato.”

De repente, Roland lembrou-se de que o livro didático de química mencionava que, antes da invenção da amônia sintética, as pessoas utilizavam ácido nítrico ou nitrato de potássio para reagir com ácido sulfúrico concentrado, a fim de produzir mais ácido nítrico — esse também era o método de fabricação mais antigo conhecido. Como os principais ingredientes do salitre eram dois tipos diferentes de nitrato, eles eram fáceis de obter. Além disso, sua extração também era relativamente simples. Portanto, desde que a temperatura fosse controlada, seria possível coletar continuamente o ácido nítrico evaporado.

É claro que, como esse método consumia uma grande quantidade de ácido sulfúrico e, ao mesmo tempo, causava facilmente a corrosão dos equipamentos, acabou sendo substituído por tecnologias mais avançadas posteriormente.

Mas, para Roland, esses dois problemas não eram tão graves. Afinal, a indústria de fertilizantes e pesticidas ainda não havia sido criada, então o ácido sulfúrico produzido só podia ser utilizado para a purificação do ácido nítrico. Enquanto isso, os revestimentos desenvolvidos por Soraya conseguiam resolver facilmente o problema causado pelo vapor de ácido nítrico altamente corrosivo.

“Muito bem”, disse Roland, acariciando alegremente o ombro de Chavez, “Você conseguiu, de forma inesperada, encontrar um método desse tipo por acaso.”

“Você não faz ideia, mas a sorte excepcional dele já se manifestou na Oficina Alquímica da Cidade de Redwater”, disse Kyle Sichi, erguendo uma sobrancelha. “Antes mesmo de aprender química, a prática da alquimia dependia inteiramente da sorte. Ainda nos seus vinte e poucos anos, esse garoto já havia descoberto o método de preparo dos ácidos duplos e se tornou o alquimista mais jovem da oficina, o que foi suficiente para deixar os olhos dos outros aprendizes, com trinta a quarenta anos, vermelhos de inveja. Você pode imaginar como a maioria deles ficará presa como aprendizes pelo resto da vida.”

“De qualquer forma, isso é uma boa notícia para a cidade”, elogiou Roland. “Primeiro, você deve tentar produzir um lote de equipamentos para analisá-los melhor; eu vou deixar uma bruxa cooperar com você. Se for viável, então expandiremos a escala de produção.”

“Como desejar.”

“Tudo bem, ainda tenho mais uma tarefa para lhe dar”, disse Roland, afastando sua expressão alegre e continuando em um tom solene. “Agora que teremos uma fonte confiável de ácido nítrico, precisarei que você produza algo muito perigoso – nitroglicerina.”

“Quão perigoso é?”, perguntou Roland.

“Na verdade, é muito simples utilizar os materiais brutos: basta fazer com que o ácido nítrico concentrado reaja com o glicerol, complementado com ácido sulfúrico concentrado como catalisador. No entanto, durante o processo de reação, é preciso controlar rigorosamente a temperatura e a ventilação. Como a nitrificação gera muito calor, também seria melhor colocar o recipiente em água gelada durante o experimento. Tenha em mente que mudanças bruscas de temperatura, vibrações, impactos ou fricção podem causar sua explosão.” Roland não sabia até que ponto seu conhecimento amador seria confiável, mas os ingredientes eram, sem dúvida, corretos; portanto, mesmo que houvesse algum risco, ainda era algo que ele precisava tentar. “Durante o experimento, será suficiente usar apenas uma pequena quantidade de ingredientes, para que, caso ocorra algum acidente, Senhorita Nana ainda consiga curá-lo.”

“Isso…” Chavez abriu a boca para responder, mas antes mesmo que pudesse dizer mais uma palavra, Roland já havia dado sua promessa: “Eu entendo. E seu poder é algo comparável ao pó de neve?”

“É completamente diferente.”

“Parece um experimento interessante”, disse o Alquimista-Chefe, rindo.

Então é verdade que nove em cada dez químicos são maníacos por explosões... pensou Roland.

A nitroglicerina é extremamente instável; Nobel adicionou especialmente terra diatomácea a ela para torná-la menos explosiva, o que aumentou sua segurança. No entanto, embora isso de fato tenha melhorado sua segurança, também reduziu seu poder explosivo. Naturalmente, Roland não usaria esse método clássico. Em vez disso, pretendia adicionar nitrocelulose ou amido nitrado à nitroglicerina, ambos capazes de estabilizá-la ao mesmo tempo em que intensificavam o efeito explosivo. O primeiro resultaria em um excelente explosivo sem fumaça, enquanto o segundo produziria uma explosão mais potente. Já pelos nomes, era possível perceber que grandes quantidades de ácido nítrico foram fundamentais na evolução da pólvora negra para a pólvora de canhão.

E agora ele estava em posse daquela chave tão importante.