Capítulo 332 O que se viu e ouviu

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 332

Nos dias que antecederam a partida para explorar as ruínas, o maior interesse de Tilly era caminhar lentamente pelas ruas planas da Cidade Fronteiriça, observando aquele território remoto que já havia sofrido mudanças surpreendentes nas mãos de Lorde Roland.

Essa cidade vermelha se destaca das demais, pensou ela. Quanto mais observava atentamente tudo ao redor, mais percebia isso. Era completamente diferente de qualquer outro lugar onde já estivera… e o que mais a impressionou foi, provavelmente, a vitalidade deslumbrante e incomparável que essa cidade vermelha irradiava.

Até mesmo a promissora Ilha Adormecida não conseguia se comparar a ela.

“Essas pessoas não têm medo do frio?”, perguntou Andrea, cheia de admiração ao ver as pessoas indo e vindo pela rua. “O que seu irmão fez para que elas estejam dispostas a trabalhar no inverno?”

“Ainda é outono”, retrucou Cinzas, “Você nem consegue distinguir as estações.”

“Mas não há diferença entre o clima atual e o inverno. Isso é análogo ao argumento que aparece frequentemente em ‘seu sonho, seu país’”, disse Andrea, erguendo elegantemente seus cabelos longos. “É claro que uma mulher bárbara como você nunca entenderia algo assim.”

“O que é esse ‘seu sonho, meu sonho’...”

“É difícil comunicar-se com uma pessoa vulgar que nunca sequer apreciou esse drama, mas Tilly certamente já assistiu a essa famosa peça teatral do Reino do Amanhecer.”

“Não há necessidade de você lutar”, suspirou Sylvie. “Acho que o motivo disso é bem simples. Geralmente, as pessoas comuns não querem se envolver em atividades no inverno, pois isso aumentaria muito o consumo de alimentos; caso não consigam se alimentar adequadamente, ficariam muito suscetíveis a resfriados. No entanto, esse problema não existe na Cidade Fronteiriça. O preço dos grãos não é alto, a lenha também é bastante abundante, e a Senhorita Líli consegue curar resfriados com facilidade. Portanto, seria melhor que continuassem trabalhando arduamente, mesmo sob o frio e a neve, para tentar ganhar mais um dia de salário.”

“Consigo entender que haja madeira suficiente graças ao Extremo Oeste da Floresta Nublada perto da cidade, mas o motivo pelo qual o preço dos grãos não é alto… como isso é possível?”, perguntou Andrea, confusa. “Minha família também trabalha no setor alimentício, então sei que falhas nas colheitas causadas por desastres naturais podem fazer com que todos aumentem muito o preço dos grãos. Com um tempo tão ruim assim, como ele consegue impedir que nobres e comerciantes vendam os alimentos a preços mais altos?”

“Nobres, comerciantes?”, perguntou Sylvie, rindo. “Aqui na Cidade Fronteiriça, há apenas uma pessoa autorizada a vender grãos, e essa é Vossa Alteza Real.”

“Todos aqueles campos ao longo do rio pertencem a ele?” Tilly franziu a testa.

“Não, aquelas terras pertencem aos servos”, contou ela o que havia visto e ouvido, bem como a cena que ocorreu durante a colheita abundante. “Ele estabeleceu dois preços para os alimentos: um era o preço de compra e outro o preço de venda. Esses dois preços são fixos, sendo o segundo maior que o primeiro.”

“Ele não está forçando-os a vender barato e comprar caro?”, perguntou Cinzas, com uma expressão de descrença. “Se ele consegue vender a um preço alto, por que não permite que os outros também o vendam a um preço alto?”

“Não, não é a mesma coisa”, disse Tilly. “Depois que o trigo é colhido, ele ainda precisa ser debulhado, moído e armazenado em um celeiro. Tudo isso gera custos adicionais, por isso é normal que o preço suba.”

“O que Tilly disse está correto. Eu também fiz a mesma pergunta e, depois, perguntei ao Professora Pergaminho a respeito”, sorriu Sylvie. “Ela disse que as despesas adicionais eram compensadas: parte delas era paga para quem lida com os agricultores, e também era usada para construir novos celeiros, a fim de expandir a produção, o que, por sua vez, traria novos… empregos para a Cidade Fronteiriça, certo? Foi assim que ela os chamou. Ouvi dizer que Sua Alteza está muito preocupado com isso.”

“Mas ele ainda continua comprando quando o preço está baixo e vendendo quando está alto”, enfatizou Cinzas. “O comércio não deveria ser livre?”

“Talvez, mas o preço de venda de Sua Alteza é tão acessível que ainda permite que todos possam comprá-lo. Além disso, se o preço permanecer constante, as pessoas também se sentirão mais à vontade.”

“Às vezes, a liberdade nem sempre é a melhor solução”, disse Tilly, que já tinha uma ideia clara do que Roland estava fazendo. A regra que proibia qualquer outro de vender grãos no território podia parecer inicialmente excessiva e injusta. Mas, na verdade, ela pôs fim ao acúmulo e à especulação, o que podia evitar efetivamente quaisquer crises de escassez alimentar. Se fosse a Cidade do Rei, que enfrentava períodos de neve no outono, os preços dos alimentos aumentariam inevitavelmente cinco ou seis vezes acima do normal, fazendo com que mais da metade da população passasse fome por não ter grãos suficientes para comer. Se a situação persistisse por tempo suficiente, isso poderia facilmente causar revoltas, e, no final, o palácio poderia até ser forçado a liberar grãos de suas próprias reservas ou enviar guardas para reprimi-las. De qualquer forma, continuaria sendo um grande fardo para as finanças do estado.

Embora essa política parecesse boa, ela também não funcionaria em qualquer lugar. A maioria dos comerciantes de grãos eram aristocratas e mercadores ricos que possuíam ainda grandes quantidades de servos e terras, o que tornava impossível para a família real comprar todo o grão disponível e impedir que as pessoas o acumulassem. No entanto, aqui na Cidade Fronteiriça, com exceção de Roland Wimbledon, quase não havia outras famílias aristocráticas; ele era, sem dúvida, quem tinha a palavra final em tais assuntos.

Quando Tilly expressou sua própria opinião, Cinzas ainda tinha algumas queixas: “E os servos? Normalmente eles ganhariam mais com o aumento do preço dos grãos, mas agora são explorados pelos preços fixos.”

“Pfft”, riu Andrea, “Como se essas pessoas pudessem escapar da mesma exploração se estivessem em uma cidade com livre comércio. Em épocas de colheita abundante, não só seriam forçadas a entregar mais trigo, como também teriam que vendê-lo a um preço muito baixo. Já em épocas de colheita ruim, ainda teriam que pagar sua parte, sem garantia de que o trigo restante fosse suficiente para sobreviver à fome. Por outro lado, os preços fixos são na verdade mais razoáveis: se a colheita for boa, a renda também deverá ser melhor.”

“Aqui eles podem escolher se querem vender ou não.” As palavras de Sylvie chocaram ligeiramente os outros três. “Sua Alteza disse que, caso a colheita atingisse uma quantidade determinada, os servos poderiam ser promovidos a pessoas livres. A partir daí, eles poderiam continuar cultivando ou procurar novos empregos, completamente de acordo com sua própria vontade. No entanto, as pessoas livres teriam que pagar apenas 2/10 do seu grão. Além disso, considerando o preço da colheita abundante deste ano, seus salários também eram muito impressionantes.”

“Promovido?”

“Ehm, Vossa Alteza disse que, daqui a dois ou três anos, não restará mais nenhum servo na Cidade Fronteiriça.”

Na verdade, foi assim: o coração de Tilly foi subitamente tocado pelo que ouviu. É por isso que a cidade está repleta de vitalidade… Ao formular suas políticas, ele levou em consideração a maneira de pensar do povo e criou um sistema de incentivos para motivá-los a trabalhar mais e melhor. Esse jeito de lidar com as coisas é completamente diferente de qualquer outro nobre. A motivação não se expressa apenas por palavras; ao contrário, ele permite que as pessoas obtenham benefícios tangíveis através do trabalho árduo, em vez de esconder sua riqueza nos tesouros do castelo.

Nesse momento, ela finalmente compreendeu o verdadeiro significado daqueles slogans vermelhos à beira do rio.

No entanto, o Roland Wimbledon no palácio real nunca foi uma pessoa tão generosa... Então, será que isso também é algo resultado da mudança repentina em sua memória? Além disso, aquelas aulas vespertinas de “Natureza Básica” e “Matemática” são igualmente muito fascinantes.

Tilly acreditava que seria difícil encontrar algo novo para estimular sua curiosidade e interesse depois de terminar de ler todos os livros da Biblioteca do Palácio, mas agora descobriu que ainda havia muitas coisas para aprender.

Em seu coração, ela sentiu de repente que, mesmo sem fazer mais nada além de viver no castelo da Cidade Fronteiriça, folheando todos aqueles livros repletos de conhecimentos milagrosos enquanto observava as mudanças ao redor da cidade… ainda seria uma vida muito prazerosa.

De repente, um som prolongado de sinos veio das muralhas da cidade, anunciando um novo ataque de uma fera demoníaca.

Tilly imediatamente deixou de lado seus pensamentos anteriores. Afinal, agora ela não era mais a despreocupada 5ª Princesa, mas sim uma líder responsável pelo destino de todas as bruxas que viviam em Ilha Adormecida. Algumas decisões já não podiam ser tomadas apenas de acordo com suas próprias preferências. Por isso, ela disse: “Vamos até a muralha para ver se podemos ajudar os guardas.”

“Claro”, sorriu Andrea, “É por isso que viemos aqui em primeiro lugar, para que eles possam ver como nós, bruxas, lutamos!”